Титан IV ранга

Глава 22

— При всём моём уважении, — я даже не знал, что на это сказать. — Но… при чём здесь я?

— Школе нужна помощь, — отозвался Директор.

— Знаю, — терпеливо отозвался я. — И кому, как не вам, знать, что наша фракция делает для этого всё и даже больше.

— От количества выпускников зависит судьба вашего мира, — Директор меня словно не слышал.

— И это мне прекрасно известно, — нахмурился я. — От меня-то Вы что хотите?

— Каждый погибший неофит — это не только ослабление всех фракций, а, следовательно, и Школы, — продолжил свой бубнёж Директор, — но и удар по Земле.

— Хватит! — не выдержал я. — Не надо разговаривать со мной, как с имбецилом!

— Любопытно, — голос Директора резко сменил свою тональность. — Эмоциональная блокировка и вправду исчезла.

— Спасибо личу, — проворчал я, беря себя в руки. — Это, что, какая-то проверка?

— Вся наша жизнь — проверка, — философски отозвался Директор. — Но насчёт войны фракций я серьёзно. Вася уже предупреждён. Настал твой черёд. Через три часа в амфитеатре назначена встреча глав фракций. От вашей будут присутствовать неофиты Хосе, Сара и Анна.

— С каждой фракции по три человека? — я, неожиданно для себя, включился в обсуждение предстоящей встречи.

— Три от основных и по одному от второстепенных, — подтвердил Директор.

— А основные у нас — мы, американцы и китайцы?

— Защитники, Великие и Вечные.

— Великие? — усмехнулся я. — Впрочем, не мне судить. Дайте угадаю, это фракция Майка, верно?

— Верно, — подтвердил Директор. — Официальное название фракции: «Величие Земли», но неофициально закрепилось название Великие.

— А Вечные, выходит, китайцы?

— Глава фракции «Вечность Востока» неофит Синь Ло, — ровно ответил Директор. — Тебе виднее, к какой национальности они принадлежат. Для нас вы все на одно лицо.

— Я знал, что вы не человек, — прищурился я.

— Конечно, не человек, — легко согласился Директор, — Я — Титан.

Он, конечно, филигранно съехал с темы, но я сделал себе мысленную отметку узнать, к какому виду принадлежал Директор и, заодно, По.

Дон, как я узнал, был зордом, и что-то мне подсказывало, что его прошлое может пролить свет на его поступки в настоящем и поможет мне подготовиться к тому, что ждать от него и от Школы в будущем.

Кстати, я же всё равно собирался узнать у Директора про Дона, почему бы не попробовать сделать это прямо сейчас?

— Что именно Вы хотите от меня и от нашей фракции? — поинтересовался я.

— Не допустить войны, — повторил Директор. — Взамен ваша фракция получит первоочерёдный допуск к Зоне Разломов.

— Что подразумевается под «не допустить войны»? — уточнил я.

— Каждая фракция имеет право объявить войну другой фракции, — пояснил Директор. — На время войны для неофитов этих фракций перестают действовать ограничения школы.

— Ого! — удивился я. — Так они же попереубивают друг друга!

— О чём и речь, — вздохнул Директор. — И в этом косвенно ваша вина, Вик.

— Наша, в смысле фракции Защитников? — уточнил я. — Мы-то здесь причём?

— Вас не было три дня, — огорошил меня Директор. — Дальше объяснять?

— Не надо, — проворчал я.

И так было понятно, что исчезновение десяти членов фракции, двое из которых были сильнейшими бойцами Школы, вызвало… скажем так, искушение.

— Они хотят напасть на нас?

— Защитники — самая большая официальная фракция, цель которой — защита Земли, — усмехнулся Директор. — Объявлять вам войну — значит объявлять войну своему миру. Это не только политическое самоубийство, но и, можно сказать, физическое.

— Потому что нас больше?

— В том числе, — подтвердил Директор. — К тому же, по моим данным, если вам объявят войну, все мелкие, полунезависимые и неофициальные фракции встанут на вашу сторону.

— Потому что следующими станут они, — кивнул я. — Логично.

— Не провозгласи вы себя Защитниками Земли, — судя по голосу, Директор поморщился, — на вас бы уже напали. Доступ к Разломам, или же к ресурсам, полученные от Школы преимущества, Васина должность старосты, совокупность достижений и бонусов… Ваша фракция — сладкая цель.

— Вот почему вы подталкивали меня на путь Защитника, — поморщился я. — Да и Васю, уверен, тоже.

— Слишком многое стоит на кону, Вик, — устало отозвался Директор. — Вы ведёте себя, как малые дети. Да, отчасти это из-за гормонального перекоса, но резать друг друга ради личной силы в преддверье Первой Волны вторжения… Это за гранью моего понимания.

— У нас хватает своих Шань Ло, — скривился я. — Которые ради личных амбиций готовы стереть мир в ядерную труху.

— Люди везде одинаковые, — согласился Директор. — Ну так что насчёт моей… просьбы?

— Скорей всего, Вася уже дал положительный ответ, — пожал плечами я. — Если Вам принципиально, я тоже помогу чем смогу, но у меня будет ответная просьба.

— И какая же? — напрягся Директор.

— Вы, наставник По, Дон и другие наставники. Я хочу узнать вашу историю. Кем вы были, что произошло, когда в ваш мир пришла Сеть. Каким образом оказались в Школе Титанов. И, конечно же, чего хотите сейчас.

— Ты слишком многого хочешь, — проворчал Директор.

— Начните с малого, — предложил я.

— Хорошо, — неожиданно согласился Директор. — Я — зорд, Вик. Когда узнаешь, кто это, приходи, мы продолжим нашу беседу.

— Я знаю, кто такие зорды, — в памяти всплыл истинный облик Дона. — Полулюди-полузвери. Или, лучше сказать гуманоидные звери?

— А ты полон сюрпризов, — пробормотал Директор. — Хорошо, Вик. Я — личный ученик Тиграна.

— Тиграна? — переспросил я. — Это имя должно мне о чём-то сказать.

— Ты себе просто не представляешь, — усмехнулся Директор. — Поверь, эта информация не идёт ни в какое сравнение с моей просьбой предотвратить войну фракций.

Директор не создавал впечатление разумного, который ради выгоды будет лгать. Да, недоговаривал, да, преследовал свои интересы, но в плане награды — никогда не скупился.

Что до Тиграна — то это, как я понял, очередной квест. Интеллектуальный. Смогу узнать, кто это — получу возможность задать Директору следующий вопрос.

— Хорошо, — кивнул я. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сохранить статус-кво.

— Я знал, что на тебя можно положиться, — Директор как будто и не сомневался, что я соглашусь. — А теперь… перейдём к награде!

Раньше каждая награда или полученный бонус вызывали всплеск радости — я получал физическое и зрительное подтверждение своего усиления. Как будто Сеть стала той самой идеальной Системой, о которой я рассуждал в своей диссертации.

Я был уверен, неизвестные создатели Сети чётко понимали — зрительная фиксация каждого улучшения просто-напросто необходима, поэтому и появился Статус, характеристики и всё остальное.

И раньше мне было приятно не просто получать бонус, но и смотреть, как меняются мои показатели. Как визуальные, так и физические.

Вот только сейчас, когда Директор объявил о долгожданной награде, я почувствовал лишь одно — я ещё на один шаг приблизился к своей цели.

— Держись, Вероничка, — прошептал я. — Осталось немного.

Страх за дочь никуда не делся — он засел где-то глубоко внутри меня. Но, к счастью, ярость на Шань Ло была сильнее. И сейчас, в ожидании награды, я почувствовал злую радость от того, что скоро смогу отправиться к сбежавшему призраку и уничтожить его своими собственными руками.

— Итак, — Директор тактично дождался, когда я справлюсь с эмоциями, и произнёс. — Каждый неофит получил в награду — значительное сопротивление. У большинства они закономерны. Неофиты Лара, Михаил и Яна — сопротивление стрелковому оружию. Неофит Ной — сопротивление Огню и так далее.

Щедрая награда… Жаль, что мы не знали о принципе распределения вознаграждения раньше! Но… наверняка есть нюанс, на который намекнул Директор.

— У большинства? — уточнил я.

— Некоторые получили усиление на выбор, — пояснил Директор. — Это Вася…

Ну, здесь всё ясно — лич, молот, ментальная схватка…

— И Лара.

— Лара? — удивился я.

— Либо стрелковое оружие, либо регенерация, либо Усиление тела.

— Вот как… — протянул я. — И что же выбрала Лара?

— Сопротивление стрелковому оружию.

— А Вася?

— Ментальное сопротивление.

Вася — молодец, а вот Лара… Хотя, будь я на её месте, тоже бы выбрал защиту от стрел и арбалетных болтов. Интересно, а на огнестрельное оружие сопротивление распространяется?

— Неплохо… А что получили Вера с Евгением?

— Хочешь узнать, что светит тебе? — моментально раскусил мой заход Директор. — Они получили Стальные кости.

— Заманчиво… Хотя, я тоже сражался с личом…

— Увы, Вик, — усмехнулся Директор. — Сопротивление менталу тебе не светит. Выбирай — или Стальные кости, или сопротивление магии Смерти.

И то, и другое выглядело аппетитно, но я всё же сделал выбор в пользу укрепления тела.

— Стальные кости.

— Хороший выбор, — одобрил Директор. — Раньше без этой пассивной способности не обходился ни один Титан.

— Спасибо.

Хоть награда и показалось мне скромной, я отдавал себе отчёт в том, что зажрался. Дар Стальные кости — это очень и очень круто.

— Но это ещё не всё, — понизил голос Директор. — Ты, как глава отряда, получаешь возможность получить награду за всех.

— Это как? — не понял я. — В смысле, получить все сопротивления себе?

— Именно. Незначительное сопротивление за каждого неофита.

На мгновение я задумался. С одной стороны, это настоящий джекпот. С другой — какой ценой?

— Нет, — покачал головой я. — Пусть каждый получает то, что заслужил.

Какая бы благородная цель передо мной ни стояла, я не буду крысить у своих. Смысл получить кучу незначительных сопротивлений, но сразу же стать изгоем?

Да и потом, это будет стратегический проигрыш. Один Титан с десятью незначительными усилениями не сравнится с десятью Титанами, у каждого из которых будет значительное усиление.

— Ты уверен? — уточнил Директор. — Многие отдали бы за такой шанс всё.

— Уверен, — кивнул я. — Давайте уже закончим с этим. Хотелось отдохнуть перед… встречей фракций.

— Достойно, — в голосе Директора мелькнуло… довольство? Словно он и не ожидал от меня другого поступка. — При прохождении испытания ты продемонстрировал титаническую волю, Вик. Держи свою награду!

Виктор Костин

Титан IV ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела IV (Прочность, Слабая регенерация, Стальные кости), Гранитная стойкость, Слабая аура Отрицания, Цепная молния, Молния

Духовная сила: 37 (+5 Медный шлем, Благословение Титана)

Воля: 43(+5 Медный шлем, Благословение Титана)

Стойкость: 52 (+5 Медный шлем, +4 уровень фракции, Благословение Титана)

Ого! Плюс десять к Воле⁈ Это… это круто!

— За что?

— За волевой поступок, — усмехнулся Директор. — Как там, так и здесь. Кстати, хочешь совет, Вик?

— Всегда!

— При достижении естественного роста любой характеристики до 50 пунктов, стела предложит тебе промежуточную награду. Не бери.

— Промежуточная подразумевает, что есть стандартная? — усмехнулся я. — Значит, ждать до сотки?

— Учитывая, сколько Разломов тебя ждёт, она не за горами, — пообещал Директор. — Удачи на переговорах, Вик. Медитация поможет.

— В чём? — не понял я последнюю фразу. — Вы о чём?

Вот только мой вопрос пропал втуне.

Моргнув, я обнаружил себя в общей спальне. Большинство неофитов спали, а вот Вася, Ной и Лара сидели на своих кроватях в позе лотоса. И только скрип их зубов давал понять, что медитируют они не просто так…

Я только было открыл рот, чтобы поинтересоваться, что здесь происходит, как по телу пробежала первая волна жара.

Стальные кости! — осенило меня.

Скрестив ноги, я принялся гонять энергию по каналам, но вторая волна жара чуть было не вышвырнула меня из состояния. И на этот раз жарко было не телу и даже не энергоструктуре, а… костям.

Руки, ноги, позвоночник и даже череп…

От этого жара не было спасения, но хуже всего, что жечь начало даже зубы.

Последнее, о чём я подумал, прежде чем меня накрыла третья волна жара — это будут очень долгие три часа…