Титан IV ранга

Глава 27

— Ну наконец-то, дружочки-пирожочки! — протянул Гром, стоило нам зайти на Полигон.

На этот раз Полигон представлял из себя огромный зал, разделённый на несколько сотен одинаковых квадратов два на два метра. Или, лучше будет сказать — рингов?

— Я уже устал вас ждать! — продолжил тем временем Гром. — Для начала расскажу вам правила, а затем перейдём к поединкам.

К поединкам? Так сразу?

Аналогичный вопрос возник у всех без исключения неофитов, вот только никто из нас не посмел задать его вслух.

К элементалю относились настороженно и, помня скверный характер Шань Ло, никто не стремился принять на себя первый удар. Я мог — как-никак, мы с Громом вместе прошли непростое испытание, но не хотел.

Не то чтобы вредничал или боялся, нет, просто голова была занята другим. Вася предупредил, что после отбоя состоится серьёзный разговор. И не только насчёт Лары и Веры, но и насчёт весточки на Землю.

Вот только сколько бы я ни думал, никак не мог понять, о чём захотел поговорить Салищев. Уж если Васе за прохождение Разлома дали очередной ранг, то Евгений однозначно взял третий. А раз так, значит, он готов.

— Смотрю, Шань Ло хорошо вас натаскал, — голос Грома отвлёк меня от размышлений. — Стоите, рты боитесь открыть. Не люблю трусов.

Гдадах!

Элементаль не просто ударил Цепной молнией, он ударил сразу каскадом Цепных молний. Да так, что досталось всем. И больше всего досталось, конечно же, тем, кто принял на себя первый удар.

Кто-то потерял сознание, кто-то застонал, кто-то лишь осел на пол. Из тех, кто получил первый удар, на ногах остались стоять почти все. Но если те же самые Вася, Синь и Майк, скрючились, словно получили удар под дых, то я как будто и не заметил магической атаки.

Мало того что моя Стойкость позволяла выдерживать намного более серьёзные атаки, так ещё и сопротивление Воздушной стихии смягчало урон.

Но удар молнии не прошёл бесследно — моя левая кисть… посинела? А у Васи, на которого я бросил короткий взгляд — покраснела! Не понял, это, что, нас только что поделили на две команды?

— Настоящие Титаны ничего не боятся! — заявил Гром. — Считаешь, что наставник не прав — скажи ему в лицо! Считаешь, что получил молнией незаслуженно — дай ответ!

Вот только, несмотря на откровенное приглашение, никто из неофитов не решился атаковать элементаля.

— Вик, давай, покажи всем, как надо!

Гром явно не просто так выделил меня из всех неофитов. А может я надумываю, и посредством меня хочет влиться в наш не особо дружный коллектив? Хотя нет, ерунда какая-то.

— Как скажете, мастер-наставник Гром!

Я взмахнул рукой, и в элементаля влетела Молния. Не привязанное к шлему плетение, а полученный от Сети дар. За почти официальное становление Титаном.

— Ну вот! — Гром с удовольствием впитал в себя халявную силу. — А теперь все дружно покажите, на что способен каждый из вас!

Было очевидно, что элементаль обращается только к тем неофитам, у которых есть активный дар, ведь какой толк от Васиной Силы Титана и Железной кожи Хосе?

Поскольку никто так и не решился ударить плетением по Грому, я нашёл взглядом Марию и кивнул в сторону элементаля.

— Ты уверен? — одними губами прошептала девушка.

Молча кивнув, я перевёл взгляд на Сару и снова кивнул на элементаля. Анна, Ной, Вера, Михаил, Яна, Артур… Владей я менталом, то обошёлся бы без этих кривляний, но пришлось заняться пантомимой.

Можно было, конечно, сказать голосом, но я не хотел ставить под сомнение авторитет Грома.

Первой решилась Мария.

Тёмная искра сорвалась с её пальцев и, стремительно набирая скорость, полетела к Грому. Попала Мария точно в центр воздушного вихря, и элементаль довольно крякнул.

— Умничка, моя хорошая. За смелость — незначительное усиление Духа!

Атаковать наставника, да ещё и получить за это награду? Дайте две!

В элементаля посыпались плетения, а я переглянулся с Васей.

— Тоже заметил? — прогудел Салищев. — Не Стойкость, а Дух.

— Тяжело было не заметить, — кивнул я. — Неужели у Крата Поза появился конкурент?

Гром тем временем с удовольствием впитывал в себя плетения неофитов, а когда они, наконец, иссякли, усмехнулся.

— Итак, первый урок, дружочки-пирожочки! Всегда задавайте себе два вопроса: «Для чего?» и «Почему именно сейчас?». Кто что понял?

Я вскинул руку, но Лара меня опередила.

— Давай, красотка, — кивнул Ларе Гром. — Жги.

— Вы подзарядились! — заявила Лара. — Вот ответ на первый вопрос?

— Верно, — кивнул элементаль. — А на второй?

— Хотели показать свою силу?

— Мимо.

Больше догадок у неофитов не было, и элементаль посмотрел на меня.

— Давай, Вик, просвети своих друзей.

— Вы слишком долгое время провели на голодном пайке, мастер-наставник Гром, — произнёс я. — А сейчас вы не просто подзарядились от нас, но и… узнали активные дары почти всех неофитов. Знание — сила, мастер-наставник Гром.

— Молодец, — усмехнулся Гром. — Кстати, дружочки, Вик — единственный среди вас, кто имеет право не ходить на мои занятия.

Выдержав паузу, он чуть ли не слово в слово процитировал Директора.

— А также у Вика есть возможность путешествовать между мирами посредством порталов Сети. В общем, он сам решает, что ему делать и как поступать. Поэтому, — Гром посмотрел мне в глаза. — Я тебя не задерживаю, ты волен делать то, что считаешь нужным.

Но я отлично помнил слова Директора:

«Напоминаю, Вик, полноценно использовать привилегии Титана ты сможешь только после официального выпуска из Школы. И до этого момента желательно значительно повысить ранг».

— Благодарю, мастер-наставник Гром, — я бухнул кулаком в грудь, — мой выбор — остаться на уроке и впитать как можно больше знаний.

— Хороший ответ, — хмыкнул элементаль и окинул взглядом неофитов. — Вам, наверное, интересно, откуда у Вика столько привилегий? Всё просто. Он прошёл испытание в одном из Разломов и фактически подтвердил свой статус Титана. Хотите так же?

— Конечно, мастер-наставник Гром! — крикнул Хосе. — Мы готовы ежедневно проходить эти испытания!

— Поднимите руки все, кто так думает, — попросил Гром.

Естественно, не прошло и минуты, как весь поток поднял руки.

— Будут вам испытания — пообещал Гром. — И Разломы тоже будут. И поединки, и турниры! У меня есть одно единственное правило, дружочки-пирожочки! Тот из вас, кто достигнет девятого ранга в течение первых ста дней в Школе, получит моё официальное подтверждение о достижении статуса Титана.

Элементаль сделал паузу, давая осмыслить всё услышанное.

— Девятый ранг, — напомнил он. — А того, кто достигнет десятого, я назову своим личным учеником!

— И всё? — удивился Хосе. — Достичь девятого или десятого ранга за сто дней?

— И всё, — подтвердил Гром. — У вас впереди ещё месяц с гаком. А теперь разбились по парам! Синий с красным! Тот, кто стоит ближе всех! Три секунды! Две! Одна! Начали!

Тех, кто не успел разбиться по парам, Гром стимулировал молниями. Не прошло и нескольких мгновений, как на Полигоне закипели десятки поединков.

Я дрался с Васей.

Как оказалось, он, несмотря на контроль лича, хорошо помнил нашу стычку. Вася постарался перевести схватку в партер, а я не стал этому противиться. Да, я бы с лёгкостью удерживал его на расстоянии, но мне захотелось проверить на себе его Силу Титана.

Мою попытку бросить его через бедро Вася даже не заметил, а вот то, как затрещали мои кости от его объятий, я прочувствовал в полной мере.

Салищев так сильно стиснул меня своими ручищами, что если бы не Прочность и Стальные кости, мне пришлось бы не по себе.

Но, в общем и целом, оказалось терпимо. Моё Укрепление тела оказалось не по зубам Силе Титана четвёртого ранга. Четвёртого, если считать то усиление, которое Вася получил после того, как впитал амулет Эдика.

— Нормально? — прохрипел Вася.

— Нормально, — отозвался я, не делая попыток вырваться из захвата. — Давай ещё сильнее!

— Куда уж ещё сильнее-то!

Вася стиснул меня ещё сильнее — хотя казалось, что больше некуда — и послышался… треск.

Даже не знаю, кто испугался больше — я или Вася.

— Вик, ты как? — Салищев тут же разомкнул свои медвежьи объятья. — Связка? Плечо?

— Да вроде нет… — протянул я, разминая тело и прислушиваясь к ощущениям. — Даже не знаю, что это было.

— Отбой тревоги, — взгляд Салищева прикипел к моему мундиру. — Рукав по шву разошёлся.

Мундир было жаль, но уж лучше он, чем порванная связка или, к примеру, сломанная ключица.

— Тогда… Ещё раз? — предложил я.

— А давай!

Так и прошло всё наше занятие.

Гром то и дело останавливал поединки, менял партнёров, подлечивал вышедших из строя неофитов и снова объявлял бой.

Я же, в силу своего дара, умудрялся не просто сражаться с ребятами, но и поглядывать по сторонам — кто как бьётся, на что делают ставки неофиты, какие дары используют и так далее.

Не думаю, что у кого-то кроме меня было время, чтобы следить за происходящим вокруг — Гром умело поддерживал атмосферу бойцовского круга, мы постоянно менялись противниками, и вообще, казалось, что ты находишься в самом центре хаоса.

Что до элементаля, то он не просто умудрялся следить за всеми неофитами, но и блокировал смертельные удары. Да что там, именно сейчас я понял, почему Директор так хотел достать его из временно́й темницы — Гром был хорош.

Он видел бой и чувствовал его. Где надо — ставил защиту, где надо — в мгновение ока исцелял полученные повреждения. А его молнии заставляли постоянно двигаться. Особенно меня.

Гром сразу же заметил, что моя защита чуть ли не абсолютна, и раз за разом бил по мне молниями.

Ослабляющими… Цепенящими… Парализующими… и так далее…

Признаться, я не думал, что в Школе будут нагрузки, которые окажутся мне не по силам. Но когда прозвенел гонг, я без сил рухнул на пол Полигона.

Как, впрочем, и весь выпуск.

И если уж у меня не было сил на то, чтобы подняться на ноги, то чего уж говорить об остальных?

— Снимайте свою униформу, дружочки-пирожочки!

Всего за одно занятие Гром добился того, чего за несколько месяцев не смог Шань Ло — мы сначала выполнили его приказ, и только потом задумались — а зачем?

— Зачем, мастер-наставник Гром? — повысил голос я. — А главное — почему именно сейчас?

— Вот почему, — усмехнулся элементаль, и огромный зал Полигона превратился… в бассейн.

Тёплая вода приятно омывала тело, а поднимающиеся со дна пузыри — расслабляли.

— У вас десять минут на восстановление. И знайте, чем больше неофитов выкладываются на тренировке, тем качественнее восстановление. Полигон впитывает вашу энергию и щедро отдаёт её обратно.

— Мастер-наставник Гром! — не выдержав, протянул я. — Разрешите вопрос?

— Валяй, — хмыкнул элементаль.

— Но в таком случае, зачем нам Лазарет? Если в Полигон встроена такая полезная опция?

— Не забывай про Разломы, — напомнил Гром. — Задача Лазарета — спасать ваши жизни. Сегодня свыше сорока неофитов получили лёгкие травмы, двадцать — средние и пятеро — тяжёлые. Если всех их отправить в Лазарет то не останется мест для действительно серьёзных случаев.

Гром выдержал паузу, давая осознать услышанное.

— Задача школы — не угробить вас, а научить выживать.

— Мастер-наставник Гром! — прогудел Вася. — Раньше было не так.

— Потому что неуважаемый мной Шань Ло вытягивал из вас энергию в своих корыстных интересах. Мне же чужого не надо.

— Мастер-наставник Гром! — подал голос Майк. — А вы будете вести индивидуальные занятия или допы?

— Нет, — огорошил нас элементаль. — У меня будет для вас кое-что получше.

— И что же?

— Наверняка вы все слышали о ежегодном турнире? — усмехнулся Гром.

Неофиты согласно загудели.

— Через четыре дня откроется доступ в зону Разломов, — поведал элементаль. — Каждый из вас получит возможность пройти Петлю Времени — уникальный Разлом, который невозможно закрыть. Те из вас, кто принесёт оттуда Клинок молний, получат возможность участвовать в турнире в качестве моих протеже.

— Есть ли ограничения? — уточнил Майк.

— Никаких ограничений, дружочки, — заверил нас Гром.

— Тогда в чём подвох? — прогудел Вася себе под нос. Но элементаль его услышал.

— Из того, что я увидел сегодня, — голос Грома стал тише. — Никто из вас не сможет пройти Петлю Времени.

Мы с Васей переглянулись, и я почувствовал, как внутри вспыхнул азарт — в смысле, никто?

— Через десять минут Полигон превратится обратно в зал, — сменил тему элементаль. — Рекомендую вам сосредоточиться на медитации. И не забудьте плотно пообедать. Я распоряжусь, чтобы сегодня каждому из вас выдали двойные порции.

Кто-то из неофитов хотел было что-то сказать, но Гром прервал его короткой молнией.

— Довольно вопросов. Уделите оставшееся от урока время себе.

Полигон, даром, что здесь находилось почти сотня неофитов, погрузился в тишину. Мы всерьёз восприняли рекомендацию элементаля.

Я и вовсе прикрыл глаза и, погрузившись под воду с головой, принялся гонять энергию по меридианам энергоструктуры.

Если верить внутренним часам, то я провёл под водой минут пять-шесть, а то и больше. Но самое интересное, я чувствовал, что смогу продержаться ещё столько же.

Лёгкие не горели от нехватки кислорода, единственное — появилось всё возрастающее чувство дискомфорта.

И когда я уже собрался было выныривать, у меня в голове раздался голос Грома.

— Скажи, дружок, какие у тебя на сегодня планы?

«Такие же, как и всегда, — мысленно отозвался я, медленно выныривая из-под воды, — а что?».

Директор, По и Гром в одной лодке, поэтому я был уверен, что элементаль в курсе насчёт вечерней встречи фракции и, самое главное — отправки весточки на Землю.

— Нужна твоя помощь, Вик, — протянул элементаль. — Взамен я помогу тебе выйти на след Шань Ло

«Ты можешь это сделать?», — тут же напрягся я.

Это в присутствии остальных неофитов я обращался к элементалю на вы, а один на один — на ты. Я хорошо помнил, как ещё совсем недавно называл его Ветерком.

— Я могу попробовать, — в голосе Грома отчётливо угадывалось сомнение. — Как минимум, я знаю, как попасть в его мир. А на пантеон он тебя и сам, будь уверен, притянет.

«Что ты хочешь?».

К счастью, большинство неофитов медитировали, и никто не заметил, как я нахмурился.

— Мне нужно разблокировать Зону Разломов, — неохотно протянул Гром. — Для этого нужно пройти пограничный Разлом. Он определит, имеют ли право неофиты Школы получить доступ к остальным Разломам.

«И в чём сложность?», — не понял я.

— Ранг Разлома, — пояснил Гром. — С уходом Шань Ло, вся наработанная репутация обнулилась, и сейчас для попадания в пограничный Разлом требуется как минимум один неофит десятого ранга.

«Тогда точно не по адресу, — с сожалением отозвался я. — С рангами у меня есть… некоторая проблема».

— Я в курсе твоей проблемы, последний, — усмехнулся Гром. — Мы можем заявить тебя не по рангу, а по рангу дара. Учитывая, что стандартный неофит получает возможность улучшить дар каждый третий ранг, ты пройдёшь. Даже с запасом.

«Это точно сработает?».

— Точно, — заверил меня Гром. — С Васей советоваться будешь?

«Да, — немного подумав, решил я. — Он должен знать».

— После прохождения последнего Разлома и, соответственно, Испытания, неофит Евгений получил пятый ранг…

«Какой⁈ — не удержался я. — Пятый? Сразу три ранга?».

— Сеть посчитала, что он внёс значительный вклад в победу, — усмехнулся Гром. — Так вот, перед отправкой неофита Евгения на Землю, Вася хочет поднять его ранг до шестого.

Так вот, что Вася хотел обсудить… Что ж, по-своему логично. Особенно, учитывая, что Женя гордый обладатель пятого ранга. Ещё один ранг, и его дар станет значительно сильнее. Что, в свою очередь, быстрее поможет создать портал.

— Всё верно, — Гром даже скрывать не стал, что прочитал мои мысли. — Среди пограничных Разломов есть один интересный вариант. Он называется «Осада замка Тёмного властелина». Для прохождения требуются два неофита. Один отвечает за саму оборону, второй — сдерживает прорвавшихся в замок диверсантов. Понимаешь, к чему я клоню?

«Убить двух зайцев одной молнией, — кивнул я, — Разблокировать доступ к Зоне порталов и прокачать Женю».

— Трёх! — довольно заявил элементаль. — Даже четырёх! Пройдя испытание, один из вас получит шлем… — он сделал многозначительную паузу, — и один любопытный кристалл.

«Что за кристалл?».

— Он облегчает создание портала… Будь то мостик между твоим родным миром и Школой Титанов или… каким-нибудь мёртвым миром.

Начиная этот разговор, Гром знал, что я соглашусь. Такое предложения было невозможно проигнорировать.

«Договорились».

— Вот и ладушки, — в голосе элементаля мелькнуло облегчение, будто он до последнего сомневался, что я соглашусь. — До встречи после отбоя, дружок.