Звериная поступь

Глава 28

Амелла поднимает голову, прижав уши. Усы на морде смотрят во все стороны, пока лиса встает с коврика и вслушивается в яркое проявление людских эмоций. Где-то происходит что-то важное и опасное.

Как жаль, что пришлось отвлечься от ярких снов о прошлой жизни, Мудрая Лисица уже забыла, что такое спать и смотреть сны. В последнее время такое происходит всё чаще, и это вызывает тревогу, ведь просто так Гримуар не будет испытывать необходимость во сне. Ифрат слабеет, и ничего с этим поделать нельзя.

Издавая что-то, похожее на воинственно-скрипучий клич, лиса бежит по коридору в нужную сторону, пока не наталкивается на растрепанную Клогги, которая тоже, вероятно, спала.

— Эй, лиса, где Ирай? Его нет в комнате.

В потоке магических энергий Амелла принимает человекоподобный облик и перепроверяет информацию, заглядывая в комнату.

— Я не знаю. Лучше скажи, что это сейчас пронеслось в воздухе?

— Это огромная волна силы Хаоса, словно где-то высший демон решил устроить представление.

— Ты можешь почувствовать, где именно?

— Нет, музыка вокруг слишком сбитая, значит, действие происходит далеко. Подожди! Только не говори, что Ирай урыл туда, не взяв меня! — Гримуар Хаоса хватается за голову, только сейчас подумав о таком исходе.

— Скорее всего он никого из нас не взял. Теперь он решил действовать самостоятельно. Это должно было случиться рано или поздно, — спокойно говорит Амелла, так как паника не в её духе.

— Тогда что нам делать? Быстро найди его и открой туда портал! — Клогги трясет подругу, словно хватается за последнюю соломинку.

— Прекрати меня трясти, я так не смогу сосредоточиться, — Гримуар Разума делает глубокий вдох и закрывает глаза, пытаясь силой разума объять пространство вокруг. Например, замечает, что другие тоже поднялись, даже обычные люди почувствовали, как нечто страшное прошло совсем рядом с ними. Но очевидно, что события происходят где-то далеко, и попытка увеличить радиус поиска вызывает головокружение и боль.

Амелла с непроницаемым лицом трет лоб, но не оставляет попыток для поиска. Если сделать всё быстро, то она действительно сможет открыть портал в нужное место. Но нельзя прыгать наугад, так как сил на открытие более двух порталов сейчас не хватит.

«Будь проклята эта слабость!» — мысленно ругается Мудрая Лисица, из-за чего сбивает себе концентрацию.

Рядом появляются ауры Хироны и Дасиилай, а потом доносятся их голоса, среди которых слова Гримуара Драконов вызывают самый большой интерес.

— Я так и знала, что однажды он сбежит. Вот только он не воспользовался порталом, так что найти не составит труда. Он оставляет запах!

«Да, точно. Дасиилай больше полагается на следы тварного мира, а не на неуловимые энергии», — с облегчением думает Амелла, понимая, что сейчас поиск Ирая будет затруднен.

— Так давай, нюхай, дракон! — Клогги не может стоять спокойно на месте и подпрыгивает. — Пока не стало слишком поздно.

Дасиилай заходит в комнату и принюхивается к воздуху, а потом подходит к открытому окну и смотрит вдаль.

— Нашла! За мной! — выкрикивает Гримуар и сигает из окна.

В следующий миг с внешней стороны раскрывает крылья дракон, цепляющийся за стену. Хирона тоже выпрыгивает из окна и хватается за шею, после чего перебирается на спину. Клогги и Амелла следуют за ней, после чего Дасиилай отталкивается и переворачивается в полете, чтобы устремиться прочь от города, следуя по запаху Ирая, оставшемуся в воздухе. Ветер свистит в ушах и путает волосы, пока Альм-Норит становится всё дальше. Дасиилай водит головой из стороны в сторону, принюхиваясь и корректируя маршрут, а потом новое ускорение, из-за чего даже внутренности сжались.

«Мое тело тоже слабеет вслед за разумом и магией», — понимает Амелла, крепко держась за гребень на позвоночнике дракона. Клогги рядом необычно сосредоточенная, никакого веселья или кривляния, а лицо Хироны не видно, так как авантюристка стоит впереди.

— Эй, дракон, мне кажется, что музыка ослабевает, проверь еще раз запах! — кричит Клогги, которая в это время не переставала вслушиваться в только ей знакомую мелодию. Вот только Дасиилай словно не слышит, продолжая лететь вперед.

— Дасиилай, проверь еще раз маршрут, — Амелла телепатически отправляет просьбу, чтобы не перекрикивать вой ветра.

— Все верно. Похоже, этот засранец решил таким образом нас запутать. На самом деле он прячется в другом месте, — отвечает Гримуар Драконов. Остается лишь поверить ему.

Полет среди ночных облаков продолжается и конца ему не видно, но неожиданно Дасиилай тормозит и совершает безумный маневр в воздухе, из-за чего Амелла чуть не свалилась со спины. Ночь рядом пронзил яркий луч, что может говорить о вражеской атаке, поэтому Амелла тут же обращает внутренний взор вниз, откуда пришла атака.

«Демоны!» — тут Мудрая Лисица уверена. Такое ощущение, что они тоже проследили за Гнисиром и остались сидеть в засаде на его маршруте. Лес внизу исчезает под потоком драконьего огня, но маловероятно, что враги сгорят дотла, ведь как минимум одна аура Амелле знакома: внизу находится тот самый король Друксау, что переродился при помощи силы Пожирателя Слов!

Это противник, с которым Ирай запретил Гримуарам сражаться, и не просто так. Амелла понимает, что сейчас им не стоит вступать в схватку на чужой территории, и Дасиилай думает также, летя в другую сторону и быстро разрывая дистанцию. В этот момент до чувств докатывается новая волна энергии Хаоса, пришедшая со стороны оставшегося позади Альм-Норита.

— Да что такое? Почему мне кажется, что нам нужно быть в совсем другом месте?! — Клогги вертит головой как бешеная, пытаясь напрячь всю свою соображалку, а вот Амелла уже догадалась.

— Мы теперь еще дальше от нужного места, ведь Дасиилай намерено увела нас в сторону. Нет здесь никакого запаха Ирая, — устало произносит Мудрая Лисица, когда Гримуар Драконов завис в воздухе, высматривая врагов.

— Раз вы догадались, то на этом моя работа окончена, — признается Дасиилай. — Да, он специально попросил обманом вас увести как можно дальше. Теперь мы в любом случае не успеем к нему, а еще у нас новая проблема.

— Дурацкий, дурацкий дракон! — Клогги топает по спине, но вряд ли Дасиилай это почувствует под драконьей броней.

— Но зачем? — робко спрашивает Хирона, которая вообще ни о чем не догадывалась.

— У нас был контракт. Вот и всё.

— Сейчас не время это выяснять. Король Друксау с силой Пожирателя Слов направляется в Альм-Норит, — говорит Амелла, смотря на дракона из черного дыма, который замечает Дасиилай, но летит к новой столице. — Очевидно, что они заманивают нас, хотят, чтобы мы бросились спасать людей. И там они снова попробуют пленить Клогги. Но мы не можем бросить Альм-Норит, поэтому придется нарушить приказ Ирая и самим заняться этим врагом. Возражения?

— Никаких, — хором произносят Хирона и Дасиилай.

— Раз надо, то идемте, — Клогги же напротив не пышет энтузиазмом, жуя губы.

Дасиилай устремляется в погоню, напрягая мышцы, пока Амелла собирается потратить часть сил на открытие портала прямо на спине драконицы. Всё сложилось весьма некстати, когда Двуединство решило нанести новый удар именно тогда, когда отсутствует Ирай. Скорее всего они долго следили за всем, находясь рядом, и теперь поняли, что наступил лучший момент для атаки.

Амелла думает над причинами и следствия, пока перед ней дрожит полупрозрачный овал. Создавать портал на спине несущегося дракона занятие в целом нетривиальное, а с учетом слабости в последние дни становится лишь хуже. Однако Мудрая Лисица не собирается сдаваться, она много тренировалась и прожила долгую жизнь, где знания и сила воли были и остаются её главным оружием.

— Я пойду вперед и встречу их там вместе с остальными, — громко говорит Гримуар Разума. — Клогги, тебе не стоит попадаться им на глаза сразу, поэтому придешь вместе с Дасиилай и Хироной.

— Поняла, — Клогги спорить не стала, да и в целом портал не выглядит слишком надежным для перемещения более одного человека.

— Будь осторожна, — выкрикивает на прощание Хирона, а Амелла перестает удерживать портал перед собой. На спине дракона буквально влетает в него и оказывается в замке Альм-Норита, где уже все подняты по тревоге.

— Амелла! — раздается голос Кэйлы сверху. — Где все? Где Ирай?

— Остальные скоро прибудут, но на Ирая сейчас полагаться нельзя. Готовьтесь к бою!

Мудрая Лисица взбегает по стене на высокий парапет, откуда можно бросить взор на город, горы, а также на темный силуэт, который стремительно приближается. Дракон из черного дыма летит даже быстрее, чем Дасиилай.

— Мы поможем, — рядом раздается голос Сивера Нотса. Несмотря на королевский статус, он продолжает одеваться в обычную походную одежду. Он подобрался бесшумно, значит, двигался в тенях.

— Да, здесь понадобится помощь каждого. Приближаются демоны, их трое. Один с клеткой на голове может пленить цепями даже разум, а вот здоровяк в алой броне — бывший король Друксау, который ныне является иной формой жизни, подобной Пожирателю Слов. Это опасные враги.

— Мы справимся, — доносится голос Кэйлы. — Здесь достаточно сильных людей, так что демонам не проиграем.

На стене появляется Кэйла и Лекс, а потом и архимаг Дигер. В целом, этого достаточно, чтобы продержаться до прибытия остальных Гримуаров, но расслабляться нельзя, ведь враги тоже могли стать сильнее за последнее время.

Дракон становится ближе, а рассмотреть его легко, ведь вокруг него возникают взрывы, когда маги дают дружный залп при помощи навыков Языковой Системы. Но не похоже, что удары достигают цели, а вот ответная мера весьма ощутима, когда напор демонического колдовства заставляет стену трястись.

— Нанесите как можно больше урона, а лучше сбейте их, — выкрикивает Сивер, и тут уже сам архимаг вступает в схватку, из-за чего ночь становится похожей на день. Амелла на секунду слепнет, но потом видит, что дракон из черного дыма разорван на лоскуты, а враги падают, но чудовище успевает собраться и вновь стать материальным, чтобы подхватить наездников и поднять на стену, протаранив верхнюю часть укреплений. Этот маневр получился не таким гладким, так как дракон просто не успел набрать высоту и перекувыркнулся через себя и, ударив хвостом по крыше угловой башни, упал на внутренний двор.

— За мной, обычные солдаты просто должны быть наготове по периметру с щитами! — Сивер отдает указания. — Не забудьте по укрепляющие и усиливающие навыки.

— Ха-ха-ха, — раздается снизу, где в вихре черного дыма поднимается король Друксау, который явно слышал распоряжения нового короля Моунцвеля. — Покажите мне тактику, стратегию, маневры, обманки и дисциплину. Если победа мне дастся без труда, я буду разочарован.

Алые латы с дымом внутри крутят массивную костяную глефу, но вот рядом нет двух других демонов, словно они успели куда-то спрятаться. Амелла понимает, что нельзя забывать о них, поэтому намерена заняться поисками, пока другие будут пытаться уничтожить бывшего короля Друксау.

Мудрая Лисица закрывает глаза, и ментальная магия расходится во все стороны, стараясь отыскать след мыслей тех, кого человеком назвать никак не получится. Получается не очень хорошо, так как во все стороны расходятся губительные энергии Хаоса, вызывающие сильные помехи, а внутренний взор не может оторваться от зримой опасности, которую представляет король Друксау.

Демонический воитель не стал дожидаться атаки и сам бросился вперед. Ему явно плевать, что в одиночку пытается противостоять многочисленным врагам, но подобная насмешка над разумностью ему явно позволительна. Тот, кто раньше был человеком, не растерял боевое чутье, невосприимчивость к страху и умение любую ситуацию поворачивать нужной для себя стороной. Амелла не может не признать, что король Друксау является хоть и сумасшедшим, но самым значимым полководцем и революционером за последний век.

Да, он потерпел поражение однажды, но вряд ли стоило ожидать его победы против Кинуранава даже с особыми навыками и помощью Двуединства. Тогда он еще был человеком, который уже мог сотворить что-то великое и ужасное одновременно. А теперь ко всему этому добавилась новая природа его тела, и неизвестно, получится ли поразить обычным или магическим оружием.

«У Ирая в Черной пустыне не вышло», — девушка хочет, чтобы душелишенный как можно скорее вернулся, но на это можно не надеяться, ведь у него там тоже значимый враг.

Огоньки многих аур постепенно гаснут, когда самые элитные бойцы Моунцвеля пытаются задержать всего одного противника, но сдаются перед его чудовищным напором. Чудовище в алых доспехах берет победу не искусством владения оружием или магией, нет, это напоминает горный поток, бороться с которым очень сложно, если находишься в его течении.

Усилием воли Амелла отвлекается от боя, ведь два других демона по-прежнему прячутся, дожидаясь прилета Клогги. Когда Гримуар Хаоса снова покажется здесь, они сразу набросятся на нее. В другой ситуации можно было бы выждать этого момента, но сейчас Амелла не уверена, что успеет не только среагировать, но потом еще победить.

«Что это?» — наконец, Амелла замечает что-то странное во углу двора. Кто-то применяет одновременно невидимость и сокрытие ауры. И, кажется, это именно что навыки Языковой Системы, хотя откуда у демонов доступ к ним? Мудрая Лисица делает глубокий вдох и атакует цели мощной магией, которую узнала еще в родном Домене, когда обучалась у Симриды. Для этого придется говорить на Наречии Зверей, но результат будет лучше, чем у Языковой Системы.

Невидимые пасти начинают разрывать тела демонов, заставляя двигаться и выдать себя. Теперь можно их разглядеть получше. Большой демон имеет шесть рук, на которые намотаны цепи, а на голове у него клетка. Второй демон ему достает лишь до пояса и кажется слабым ребенком с раздутой головой, но его аура выглядит намного более опасной.

Взгляды Амеллы и мелкого демона пересекаются, а потом один из множества глаз вспыхивает светом, отшвыривая Гримуар. Девушка ударяется спиной о столб, поддерживающий крышу над стеной, а потом сваливается со стены вниз. Всё вокруг плывет, а враг вдруг оказывается рядом, просто телепортировавшись. Вблизи можно рассмотреть голубой глаз с красными точками, после чего множество невидимых ударов впечатываются в тело, вызывая вспышки боли.

— Прочь! — Амелла бьет ментальной магией, как плетью, но на голове демона вспыхивает красный зрачок с черными линиями, справляясь с главным оружием Гримуара Разума.

«Это высший демон», — понимает Мудрая Лисица, которая не в состоянии встать. С учетом общего состояния, победа не гарантируется. Ифрат начал слабеть очень не вовремя.

— Прочь! — повторяет кто-то, после чего шею демона обвивает стальная нить. С резким выдохом демона заставляют упасть на спину, благо, физически он довольно слаб.

— Наглые людишки. Вы все сдохнете. Нам нужен лишь Гримуар Хаоса.

— Это вы здесь найдете лишь смерть, — хладнокровно обещает Кэйла, будучи сейчас единой с Тенью.

В этот момент огромная сила расходится от места главной схватки, когда король Друксау создает взрыв черного дыма. Амелла только успела встать, как её теперь снова швыряет в сторону, а голова со всего маху бьется о стену. Теперь весь двор становится губительной зоной с черным дымом, в которой главного врага одолеть будет практически невозможно.

«Он действительно стал сильнее», — Амелла борется с головокружением и пытается хоть что-то придумать. Но пока в голове бьет колокол, а из раны на голове струится кровь, очень трудно увидеть верный вариант действий. Однако следом замечает, что кое-кто вполне успешно противостоит ударам ужаса в красных латах.

Лекс Бронир стоит, выставив щит, выдерживая напор врага при помощи силы легенды. Чем страшнее враг, тем больше сил даст легенда, но долго ли это будет продолжаться? Вдруг глефа вылетает из рук противника высоко в воздух, словно решила отыскать свободу. Лекс применил навык разоружения, которому когда-то обучила сама Амелла. Этот навык вряд ли поможет против высших демонов, которым не всегда нужно держать в руках какое-либо оружие, но сейчас это оказывается кстати, ведь «Прибой мечей Мидра» наносит сокрушающие удары по демоническому чудовищу.

— Ха-ха, — веселится король Друксау, а падающая обратно глефа вдруг превращается в копье, которое само себя ускоряет в сторону Лекса, пробивает барьер и опрокидывает наземь.

«Черт, нужно помочь», — думает Амелла, но лишь сильная тошнота достается в награду за попытку встать. К счастью, она здесь не одна, и молния успевает ударить между Лексом и королем Друсау.

Акотцен буквально вибрирует в руке Хироны, а блеск молний озаряет всё вокруг, позволяя увидеть готового к бою Сивера, чей клинок и тело тоже дрожат от наложенных навыков. А вместо Кэйлы теперь огромный черный паук, ткущий стальную паутину. Но и демоны не выглядят обескураженными, а их главарь так и вовсе получает от происходящего удовольствие.

«Ладно, второй раунд», — Мудрая Лисица прогоняет слабость, решив сконцентрироваться на защите Клогги, которая пока что стоит на стене, не зная, как ударить помощнее и не разрушить при этом замок.