Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Глава 84

Сначала было просто тепло. Потом стало жарко. Еще немного погодя стало нестерпимо жарко.

— Не стесняйтесь, раздевайтесь! — предложил Большой брат. — Простыни я вам принес в кельи. Скоро станет совсем хорошо!

— То есть еще жарче? — уточнила Алена. Она стеснялась особенно. Еще бы — единственная девочка в мужском обществе!

— Да! На славу попаримся! Берите простыни, пойдем в парную! А кому совсем невмоготу станет — в бассейн можно окунуться. Там вода — ух-х! — ледяная!

В этот день огня не жалели. Светильники стояли повсюду, освещая путь к холодной воде и на свежий воздух. Теперь стало понятно, зачем нужны такие толстые одеяла — камень постепенно прогрелся, даже пол стал обжигать. Алена прежде ни разу не парилась. Змееподу жар нравился. Иван, с детства привычный к бане, испытывал истинное наслаждение:

— Вот это пар! Неужели у вас всегда так?!

— Это самый первый, легкий. Там, наверху масло еще горит, так что скоро станет вообще хорошо! — заверил Большой брат. — Пора, пожалуй, выпить эля! Гномы молодцы, соображают, легкий присылают всегда. Самое оно — прохладненького в самый жар!

Некоторое время великана не было. Он вернулся с кувшином, сделал богатырский глоток прямо из горлышка и протянул Ивану:

— Умеют, заразы, отпробуй!

Юноша отпробовал. Горьковатый хмельной напиток ему понравился. Он передал сосуд Горынычу. Тот пригубил, чуть скривился. Емкость пустили по кругу.

— Ну, как, хорош? — не унимался гигант.

Его заверили в высочайшем качестве напитка. Тогда Большой брат одарил всех счастливой улыбкой и снова отправился окунуться. Старший брат сидел по-турецки и блаженствовал молча. Алена тоже притихла. Горыныч с Иваном переглядывались. Потом, не сговариваясь, поднялись и тоже отправились к бассейну. Удивительно, но Большого брата здесь не обнаружилось. Друзья не придали этому значения — очень уж хотелось хоть чуточку остыть.

Вволю наплескавшись, они вновь укутались в полотенца и вернулись в парную. Большой брат, оказывается, уже был здесь. Он довольный допивал первый кувшин. Рядом стоял второй, еще не распечатанный. Видимо, великан ходил за ним. Шумно выдохнув, гигант отставил опустошенный сосуд и обратился к старичку:

— Старший брат! Не пора ли рассказать новым братьям притчу? Я тоже с радостью послушаю, мне нравится.

— Терпение, Большой брат, терпение, — слепой неожиданно ловко встал на ноги и уверенно двинулся к бассейну. Его трость так и осталась лежать рядом с одеялом. Старик знал дорогу наизусть.

За время его отсутствия успели открыть второй кувшин и изрядно из него отпить. Также неспешно Старший брат вновь занял свое место и протянул руку, требуя своей доли. Пил он на этот раз долго. До самого донышка.

— Теперь, пожалуй, можно, — он отставил опустошенный сосуд. И надолго замолчал. По лицу его блуждала легкая улыбка.

Никто не рискнул нарушить тишину. Не следует перебивать старших. Даже если они молчат. Все терпеливо ждали. В процессе ожидания каждый еще раз побывал в бассейне. Алена — дважды. Большой брат порывался сходить за третьим кувшином, но старичок жестом остановил его. И тоже направился остудиться.

— Братья… и сестра, — начал Старший брат, вновь устраиваясь на ложе, — сейчас вы услышите трагическую и поучительную историю о мальчике…

— …Бобби, который любил деньги? — от радости Большой брат, казалось, сейчас захлопает в ладоши.

— Не перебивай. Про другого мальчика. Который совсем не ценил время.