Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Глава 4

Столовая, как ее назвал Сокол, действительно обнаружилась на противоположной стороне площади. Правда, Ивану пришлось больше ориентироваться по запаху. Не сказать, что пахло вкусно. Но и не противно. Пахло… едой. Преимущественно жареной рыбой. Небольшая деревянная табличка обнаружилась у самого входа. Надпись сообщала, что здесь находится «Общественная столовая города Наш № 1». Иван толкнул застекленную дверь и очутился в полумраке просторного помещения. Свет сюда проникал сквозь плохо вымытые окна и косыми лучами падал на ряды квадратных столов, застеленных некогда бывшими белыми скатертями. На каждом столе красовались солонка, перечница и баночка с подозрительной коричневой массой.

Когда глаза юноши привыкли к полумраку, напротив входа обнаружилась длинная доска, отделяющая от зала небольшой закуток. Здесь стояли несколько больших котлов и простой деревянный стул. На стуле скучала толстая некрасивая тетка в переднике и чепчике, не отличавшихся белизной от скатертей на столах. На вошедшего посетителя тетка даже не взглянула.

Иван был удивлен таким приемом. Ничего не понимая, он подошел к ней:

— Здравствуйте! Мне бы поесть.

— Чего будешь? — скучающе поинтересовалась тетка, не поднимая взгляда на Ивана.

— Борщ, отбивные с картошкой…

— Только рыба, — безразличным тоном отрезала она, все также не поднимая взгляда.

— А что, мяса вообще нет?

— Только рыба, — интонация показалась Ивану еще более скучающей. Хотя, казалось, куда уж можно скучнее!

— Но почему? — удивление юноши росло с каждым новым ответом.

— Четверг, — непонятно объяснила тетка.

— То есть, получается, в среду мясо есть, в пятницу есть…

— В пятницу только овощи, — все также безразлично перебила тетка.

— Как?!

— В понедельник курица, во вторник говядина, в среду свинина, в четверг рыба, в пятницу постный день. Что тут непонятного?

— А в выходные?

— В выходные не работаем. Общественная кухня.

Понятнее не стало. А тон, которым отвечала тетка, не вызывал желания продолжать расспросы. Иван тщательно принюхался. Рыбы не хотелось.

— Я, наверное, в другую столовую пойду…

— Там тоже рыба. Ты есть собираешься? — тетка наконец посмотрела на посетителя. Взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

— Буду, — торопливо кивнул тот. — А что есть?

— Уха, карась жареный, гарнир — рис.

— И все?!

— Могу леща дать.

Леща почему-то особенно не хотелось.

— Ладно, давайте, что есть, — тяжело вздохнул Иван.

Тетка оперлась о прилавок и тяжело поднялась:

— Поднос и ложки там, — она ткнула пальцем в дальний край доски, отделяющей остальной мир от нее. — Компот наливать?

Юноша обреченно кивнул.