Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Часть вторая

Банный день.

От перекрестка к дому по тропинке неспешно шли двое мужчин. Они о чем-то беседовали. Один из них опирался на длинный посох. Другой активно жестикулировал. На полпути мужчины остановились, завершая какой-то давний спор. Посмотрели на встречающих, приветственно помахали.

Иван спохватился и бросился к калитке. Забор все также опоясывала полосатая лента. Нужно было ее снять, смотать обратно в клубок. Юноша заторопился.

— Осторожно, не порви! Она нам еще пригодится! — напомнил Горыныч.

Алена тоже соскочила с крыльца, стала сдирать таблички.

Мужчины на тропинке вновь зашагали к дому. Теперь уже можно было различить, что на посох опирается пожилой человек. На нем заношенный длинный плащ, за спиной дорожный рюкзак. Человек этот — несомненно волшебник. Посох и остроконечная шляпа выдавали его. Спутник чародея был одет проще: холщовые штаны, кожаная куртка, потертые сапоги. Возраст его определить было невозможно. Потому, что у Мастера нет возраста.

Горыныч двинулся навстречу гостям. Они встретились у калитки.

— Здравствуй, Мастер! — безошибочно протянул руку ящер. — И ты, мудрый волшебник, здравствуй!

— Здравствуй, Нео! — приветствовал Мастер.

— Ты путаешь, я не Нео.

— Как?! Но ведь Мэри создала все условия для появления…

— Он появился, — кивнул змеепод, — я вас познакомлю. Проходите, чувствуйте себя как дома!

— Я бы с радостью почувствовал себя дома, — печально усмехнулся чародей, — но увы. Я не могу войти в свой дом вот уже пятнадцать лет. И все из-за него! — кивок в стороны Мастера. — А может и ты к этому причастен?

— Косвенно, — подтвердил подозрения волшебника Мастер, — а еще Нео.

Алена, снимавшая в это время табличку «ПОРОШОК УХОДИ!» с парадной двери, невольно подслушала беседу.

— А давайте устроим пикник, — предложила она, — я все быстренько нарисую.

— Кто это? — не понятно к кому обратился чародей.

— Алена, — опередил Мастера Горыныч, — девочка из картины.

— Девочка, созданная Леммингом и Мэри. В соавторстве, так сказать. Лемминг еще неопытный Мастер, а Мэри отличаются своенравностью.

Ничего не понявшие Горыныч и Алена уставились на Мастера. Волшебник же лишь пожал плечами.

— Кстати, я же вас не познакомил! Это волшебник Горын. А это волшебник Горыныч.

Наступила неловкая пауза. Представленные, волшебники недоуменно изучали друг друга.

— Можете звать меня Полуэктом, — нашелся Горыныч, — Сейчас еще Иван подойдет.

Юноша приближался, сматывая красно-белую ленту в клубок. Он добрался до калитки, аккуратно развязал узелок. Полосатый клубок в его руках мгновенно запестрел всеми цветами радуги.

— Клубок Судьбы? — удивился Горын. — Да ты везунчик, молодой человек!

— Он — Нео, — коротко объяснил Полуэкт.

— Он Нео? — шокированный Мастер больше ничего не мог произнести. — Он — Нео?! Нео — он?! Только Нео мне сейчас не хватало!

Алена тем временем отошла подальше от мужчин, распаковала свою суму и вдохновенно что-то рисовала. Пока Мастер захлебывался негодованием, девочка закончила полотно и подошла продемонстрировать. Среди редкого ельника стояла уютная резная беседка. В беседке — накрытый стол и пара скамей с удобными спинками.

— Нравится?

— Красиво, — похвалил волшебник.

— А теперь нужно подуть. Если не дунуть, чуда не произойдет.

И она тихонько подула на картину. Елки встряхнулись. И вот все пятеро уже не на голом лугу, а среди невысоких елей. И совсем рядом та самая беседка. И стол, ломящийся от всевозможных фруктов и ягод.

— Так вот какой магией тебя одарила Мэри! — брови Мастера медленно ползли вверх, — да, такое Леммингу точно не понравилось бы!