Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Глава 21

Событиям в Городе-у-Топи большинство хроник посвящает всего несколько абзацев. От силы полторы страницы. Дело в том, что в это время в самом центре Великой Рыжи окончился многолетний спор двух великих философов. Завершился он, как известно, дракой. Пять лет, четыре месяца и два часа философы яростно спорили, чей закон главнее: божий или государственный. Ежедневно, ежечасно оба находили новые аргументы и контраргументы.

В тот момент, когда молодой человек в зеленом, в талию, костюме, шерстяном шарфе и желтых штиблетах на босу ногу взобрался на телегу и простер свою длань, аргументы у философов иссякли. Остался последний.

— Ты говоришь, что важнее закон божий. Хорошо. Что ты сделаешь, если я тебя ударю? — молвил первый философ.

Второй напрягся:

— У тебя кончились доводы?

— Пока еще нет. Это тоже довод. Согласно твоим утверждениям, ты должен стерпеть и подставить вторую щеку.

— Ну, попробуй, ударь, — лукаво ухмыльнулся оппонент.

Толпа наблюдателей, скопившаяся за долгое время диспута, замерла в ожидании. Подивиться на длительное противостояние философов народ приезжал издалека. И надолго. Вокруг спорщиков уже давно организовался палаточный городок, по населению сопоставимый со столицей. Здесь уже развилась своя инфраструктура: все от бань и харчевен до дешевых ночлежек и платных туалетов. При небольшом желании и минимальных затратах здесь можно было бы основать новый город в кратчайшие сроки. Но люди прибывали сюда не за этим. Всех интересовало лишь одно: чей все-таки закон главнее? А если совсем откровенно, кто из философов первым начнет драку. У обоих спорщиков образовалось немало сторонников и последователей. И каждый готов был немедленно поддержать своего фаворита словом и делом. То есть кулаками. Предприимчивые евры также не оставили схватку двух философов без внимания. На обоих претендентов принимались ставки. И немалые.

Итак, наступило затишье. Позже возникнут споры, следует ли считать первый удар началом драки? Сторонники государственного закона поддерживают именно эту версию. Их противники утверждают, что даже последовавшая за первой вторая пощечина — всего лишь доводы. Последние доводы. Зато третий удар…

Впрочем, обо всем по порядку.

Пощечина была звонкая.

— Он ударил! — понесся шепоток над толпой.

— Проиграл, кончились доводы! — возликовала половина зрителей.

— Это тоже аргумент, — парировала вторая половина.

— Это только пол аргумента, — не успокаивались сторонники закона божьего.

— Аргументируй до конца! — поддержали сторонники закона государственного.

И философ, ободренный поддержкой обеих сторон, обратился к оппоненту:

— Теперь ты должен подставить вторую щеку. Для симметрии, так сказать.

Левая щека оппонента горела, но он безропотно повернул голову:

— Бей! Но тогда я за себя не ручаюсь.

Вторая пощечина была не столь громогласна. Толпа уже не утихала. Ставки росли.

— Ну, все, ты сам напросился! — обе щеки философа пылали, и он неумело двинул противника в челюсть.

— Наших бьют! — обрадовалась толпа. И тут же все принялись мутузить друг друга. Через минуту в ход уже пошли подручные средства: половники, котелки, поленья. Еще немного, и дошло бы до ножей.

Но тут в центре побоища неизвестно откуда появился Мастер.

— А ну, все тихо! — рявкнул он.

Подействовало.

Мастер приподнял за шиворот обоих философов:

— Вы два тупых кретина! Доспорились! И ладно бы о чем-то дельном спорили! Оба правы и оба не правы! А вам что, заняться больше нечем? — устыдил он дерущихся. — А ну-ка марш по домам!

— Но как же закон? — вякнул кто-то из толпы.

— Значит, так. Слева от меня соберитесь те, кому ближе закон божий. Справа — кому государственный. Отныне вы станете жить раздельно.

— Как, раздельно? — удивились оба философа хором.

— Так раздельно. Была одна Великая Рыжь — станет две Рыжи. И чтоб не было разногласий, вдоль границы столы поставьте — пировать станем. Праздник, как-никак.

— Какой еще праздник? — вновь хором удивились философы.

— Назовем его Днем Разделения. Все, я сказал! Всем ясно?! Разойтись! — когда Мастер в таком состоянии, с ним лучше не спорить.

Вот и пропала Великая Рыжь. Зато теперь Рыжей стало две: Темная и Светлая. Из-за названий тут же начал разгораться новый спор, но Мастер обернулся и сурово изрек:

— Поддерживаю. Да будет так! Государственному закону Светлая Рыжь, божьему — Темная. А теперь — всем радоваться!

Никто не посмел перечить Мастеру.