Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Глава 11

Даже неудача с озером не охладила юношеский пыл. Незадачливый путешественник вновь оказался перед городом. У предусмотрительно прикрытой им калитки. Иван решительно распахнул ее и ступил в Наш город. Есть ведь еще один выход! Тот самый, через который он вошел в город впервые. Надежда — великая сила. Даже когда мозг, сердце, печенка и поджелудочная железа твердо уверены в провале, надежда подталкивает сделать еще одну, последнюю-распоследнюю попытку. И Иван твердо зашагал к третьим воротам. Вернее, калитке.

На центральной площади юношу встретил приглядывающий Сокол. Он буквально вырос перед Иваном, приставил ладонь к фуражке:

— Добренький денечек! Приглядывающий Сокол. Как звать? Почему не при деле?

— Здравствуй, Сокол! Иван я. И при деле. Исследую окрестности Нашего города, чтобы составить подробную карту.

— Так карту еще в прошлом году рисовали, — удивился приглядывающий, — неужто что-то поменялось?

— Изменения в природе происходят год от года, — наставительно произнес юноша, — порой они незаметны, но за год река может изменить течение, вместо луга — лес вырасти, родник забить там, где сушь была…

— Это все проклятущие волшебники, — уверенно согласился Сокол, — все время норовят внести свои изменения, лишь бы не давать Обществу существовать стабильно и процветать!

— Так что, сам понимаешь, за всей округой нужен глаз да глаз! — поддержал Иван.

— Хорошее дело ты себе нашел, полезное, — улыбнулся Сокол, — одобряю, продолжай.

И Иван, ощутив прилив сил и вдохновения с радостью продолжил.

По пути он на минуточку притормозил возле забора. Вчера, помнится, он его полдня красил. Ну, не совсем он — посох, превращенный временно в кисть. Суть в другом. Забор был не крашен. Не крашен, кажется, с момента начала своего существования. И его, то есть забор, этот факт ни капельки не беспокоил! Иван подумал, что, раз так, то и ему беспокоиться нечего, и продолжил свой путь.

Калитка была уже совсем близко, манила соей распахнутостью. Но Ивана остановил оклик:

— Не в службу, а в дружбу! — его догонял Сокол. — Я увидел, как ты смотришь на этот забор, и подумал: наверняка ты ищешь, как бы еще принести пользу Обществу. Может покрасишь его, а? Исключительно добровольно.

В руках приглядывающий держал ведро с известкой и кисть.