Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Глава 39

Момент Истины всегда насыщен событиями. Хорошо, что случается он нечасто. Мастер метался по городам и странам, ощущая себя Фигаро, в одиночку исполняющим танец с саблями. Лавина разрешающихся конфликтов накрыла его с головой. И выбраться из навалившейся на него со всех сторон кучи проблем Мастер сумел нескоро. Кроме всего прочего, проблемы, особенно мастерские, имеют одну отвратительную особенность: решение одной мгновенно порождает несколько новых. И эта гидра легко может погубить любого Мастера. Особенно неопытного, стремящегося разобраться со всем самостоятельно. Задача настоящего Мастера — найти людей, которые будут решать основную массу задач. И вмешиваться самому только в самом крайнем случае. А подходящих людей, как обычно, не хватало. Приходилось использовать тех, кто под руку подвернулся. За такими только глаз да глаз! Того и гляди, сами найдут приключений на ровном месте!

Несколько раз Город-у-Топи напоминал Мастеру о своем существовании. Одна реальность не может долго существовать внутри другой. Сначала они стремятся слиться. Потом, когда противоречия двух миров достигают критической массы, начинается разрыв реальности. Процесс этот, как правило, длительный и мучительный. Словно больной зуб, который вроде и мешает, а выдернуть жалко и боязно. Страдалец терпит до последнего, и только, когда боль становится невыносимой, отправляется к стоматологу. А тот безжалостно легким движением руки выдергивает зуб и бросает в жестяную миску. Без малого пятнадцать лет мучил Мастера Город-у-Топи. Пришло время с ним расстаться.

Мастер по обыкновению явился без приглашения и стука. Сразу в кабинет за дверью с табличкой «Общественный деятель». За обширным столом в мягком кресле сидел уже не молодой, но зрелый мужчина с козлиной бородкой, крупной лысиной и улыбчивыми глазами.

— Зд'авствуйте, г'ажданин! — радостно приветствовал он. — Почему без стука? А вд'уг я се'ьезно занят?

Общественный деятель не обнаружил и капли удивления. Словно Мастера в его кабинете появляются из ниоткуда чуть ли не ежедневно.

— Здравствуй, Мастер!

— Вы меня явно с кем-то пе'епутали. Меня зовут Лемминг, а вас, п'ошу п'ощения, как?

— Мастер не нуждается в имени.

— Еще 'аз повто'ю, я не Масте'. А вы так и не п'едставились. Еще немного и я велю вышвы'нуть вас вон!

— Я Мастер. И, пожалуйста, перестань выкать. Мы оба Мастера. И об этом нам необходимо серьезно поговорить.

— Что значит, оба Масте'а? Не может быть двух людей с одинаковыми именами!

— Мастер — это и имя, и звание. И одновременно не то и не другое. Это сущность. Как правило, такая сущность единственная в мире. Бывают, разумеется, исключения. Если, например, Мастер находит ученика, или мир настолько велик, что в одиночку не справиться. В таких случаях Мастера разграничивают зоны ответственности и договариваются о взаимодействии. И стараются не встречаться. Редко, когда встреча двух Мастеров не влечет за собой глобальных последствий.

— Сколько можно повто'ять, я — не какой-то там Масте'!

— Самый настоящий. И сейчас я это докажу. Откуда ты пришел?

— С севе'о-запада.

— Точнее?

Лемминг задумался. Он припоминал, что был возле подземного города со странным названьем Черная Дыра. Однако в самой Черной Дыре он не бывал. А где же он тогда бывал?

— Это первое, — прервал паузу Мастер. — С тобой был еще кто-то.

— Бесп'изо'ник какой-то. И что с того?

— А откуда он взялся и куда потом делся?

Вопрос поставил общественного деятеля в тупик. Он не помнил. Он не знал. Он не понимал.

— Теперь ты готов меня выслушать?

Лемминг медленно кивнул.

— Ты — Мастер, прими это. Ты способен создать собственную реальность. С городами, государствами, населением, географией. Собственно, сейчас ты этим и занят. Принял за основу Город-у-Топи и сделал на его базе свой Наш город. Думаешь, с чего это все горожане так радостно следуют за тобой? А те, кто мог бы при желании противостоять, неожиданно быстро сдались и самоликвидировались? Остались те, для кого нашлось место в твоем мире. Спорим, сейчас ты решаешь, как же тебе расширить свою реальность? Тебе тесно в одном-единственном городке. Но у тебя ничего не получается.

— У меня все получается! Завт'а мы войдем в светлое будущее!

— Не сомневаюсь. Только это светлое будущее будет не здесь. Здесь останется пустое место. Судя по происходящему, ты уже самостоятельно освоил основы мастерства. Наставник или советчик тебе вряд ли нужен. И все же, надеюсь от небольшой помощи ты не откажешься. Сколько времени уже наступает твое светлое будущее?

— Что ж, если твоя помощь окажется полезна Обществу, п'имем с 'адостью. И ты п'ав, в светлое будущее войти не получается. Что-то все в’емя мешает. В’оде весь механизм отлажен, а где-то что-то постоянно сбоит.

— Для начала расскажи про свой мир, — попросил Мастер, устраиваясь на неудобном жестком стуле. Лемминг без лишних подробностей, но с красочными примерами описал структуру Общества. Мастер, не перебивая, выслушал.

— Я нашел две проблемы. Начнем с простого. Твой беспризорник. С ним необходимо что-то делать. Это твое творение, я вмешиваться не могу. Разве что, могу посоветовать, к кому обратиться за помощью.

— Что значит, мое тво'ение?

— Ты его придумал. Но не довел дело до конца. У беспризорника, наверняка была какая-нибудь коротенькая реплика, и все? Вроде, «кушать подано»?

— «Дядя, дай г'ивенник!»

— Ты дал?

— Нет.

— Значит, даже эту короткую роль он не закончил. И висит теперь между реальностей. Вероятно, слоняется призраком по городу, не в силах закрепиться ни тут, ни там. Почему ты не позволил беспризорнику полноценно отыграть? Тогда бы он отправился сам создавать свою историю. У тебя что, не было гривенника?

— У меня и сейчас нет. В го'оде вообще нет денег. И не будет никогда!

— Да, без помощи Мэри не обойтись.

Не успел Мастер договорить, по кабинету пронесся порыв ветра. Теперь их стало трое.

— А я все жду, когда же меня позовут! Здравствуйте, Мастера!

— Здравствуй, Мэри!

— Зд'авствуй-те!

— Что, вспомнили, наконец, про оболочку?

— П'о что?

— Про твоего беспризорника. Да, Мэри, она одно из связующих звеньев.

— Ух ты! Будет отпочковывание! — по-детски обрадовалась Мэри. — Обожаю наблюдать и участвовать!

— До этого нужно закончить все связующие сценарии. Я чувствую пока что два.

— Оболочка действительно не позволит реальностям разделиться. Давайте же оживим ее, наконец! Есть особые пожелания, Мастер?

— Это не ко мне вопрос. Мастер-Лемминг, что скажешь?

— Делайте, что хотите! — неожиданно раздраженно буркнул тот.

Никак не отреагировав, Мэри щелкнула пальцами. Перед ней появилась расплывчатая тень. Женщина окинула тень придирчивым взглядом, поморщилась и принялась за дело.

— Начнем с образа, — в руках Мэри тут же появились кисти и палитра. С невероятной скоростью женщина нарисовала лицо и волосы, посмотрела с разных углов, добавила пару штрихов, прикусила губу. Сменила кисть на более грубую, набросала одежду.

— Пускай будет девочка.

— Но это же был бесп’изо’ник!

— Был беспризорник, станет беспризорница, — пожала плечами Мэри, — ты сам сказал, я могу делать все, что хочу. Так, теперь характер. Мастера, отвернитесь, пожалуйста. Это интимное.

Оба повиновались. Через несколько минут Мэри позволила мужчинам вновь наблюдать за своими действиями.

— Характеристики, — в руках у женщины уже был маленький абак. Если присмотреться, на счетах против каждой нитки с костяшками можно было различить пометки: «С», «Л», «ВН», «И», «ИНТ», «УД». Остальные заслонил большой палец. Она азартно щелкала костяшками. Внезапно Мэри замерла и уставилась на потолок:

— Магия…

— Не надо магии! — попытался остановить ее Мастер, но женщина свирепо посмотрела на него и медленно передвинула сразу все костяшки на последней нитке.

— Не скажу я вам, что у нее за магия. Из вредности, — и показала кончик языка.

— В нашем общественном светлом будущем нет места магии! — приподнялся из-за стола Лемминг. Но было поздно: Мэри коснулась уголка абака и с размаху воткнула его в грудь девочки. С легким щелчком счеты всосались внутрь, не оставив никакого следа. Девочка моргнула. И начала оседать на пол.

— Спокойно! — остановила Мастера Мэри. — Сейчас загрузится и все будет прекрасно.

— Прекрасно?! И куда ее теперь девать?! Что ей теперь делать со своим уникальным даром в реальности без волшебства? Да нет, реальность ее просто не примет! Ты, Мэри, должна знать про отторжение лучше меня! Это тебе не шуточки!

— Отторжения не будет, — холодно прервала она Мастера.

— То есть?

Разгорающийся спор неожиданно прервал хозяин кабинета:

— Мне все это надоело. Как бы там ни было, что бы ни п’оизошло, завт’а ‘овно в шесть ут’а в Нашем го'оде наступает светлое будущее! А всякие маги, колдуны, волшебники, ча'одеи и п'очие — пускай они останутся в сегодня…

Мастер прыгнул к Леммингу, потянулся, чтобы успеть запечатать ему рот, пока тот не окончил речь. Не успел.

— …в этом четве'ге! Пускай у них будет вечный 'ыбный день! Да!

Мастер наконец дотянулся. Поздно. Слово Мастера сказано.

— Что же ты наделал! — Мастер сник, съежился. — Пойдем отсюда, Мэри. Прощай, Мастер.

Он взял девочку на руки и вышел из кабинета. Как все обычные люди, через дверь.