Владыка Зазеркалья

Глава 7

Ждать пока Степан перечислит все действующие в Зазеркалье клятвы, чтобы убедить меня оставить ему жизнь, я не стал. Вместо этого дал чёрту время до исхода следующего дня и назначил место встречи. Куда и отправился сразу со склада.

Остановив машину на парковке у ЦУМа, я забрал меч с пассажирского сиденья и покинул салон. В открытое окно подул тёплый, весенний ветер, принёсший с собой запах выпечки из пекарни неподалёку.

На красной площади, у Кремля, проходила ярмарка, где вовсю отдыхали и гуляли люди. Целые толпы туристов из других стран, приезжие из малых городков со всей страны. Людей было много, очень много, и все они создавал мощную какофонию звуков.

Путь мой лежал в храм Василия Блаженного, стоявший на краю площади. Построенный из красного кирпича, с множеством башен и куполов, каждый — своего цвета и узора, он выглядел величественным памятником старины. Во всяком случае, память людей, которую я им вложил при создании Зазеркалья, была именно такой. Центральный купол храма был выше других, остальные были расположены вокруг, образуя почти симметричную композицию. Выступающие галереи, переходы и арки создавали при внимательном взгляде ощущение лабиринта.

У входа охраны не было видно, но я знал — она точно есть. Среди людей, что гуляли неподалёку, но находились в постоянной боевой готовности. Опытные убийцы и агенты, способные скрутить особо резвых эмигрантов из других миров. Причём, сама охрана тоже являлась иномирцами.

Как раз один из стражей и прошёл сейчас рядом со мной. Невысокий парень в лёгкой, распахнутой куртке-олимпийке синего цвета, с красной кепкой на голове и портфелем за спиной, делал вид, что фотографии Кремля его интересуют больше всего на свете.

Вот только я заметил мелькнувшую у него подмышкой перевязь чёрного цвета и едва показавшуюся рукоять серебристого глока. Наши глаза встретились и он учтиво кивнул, вновь вернувшись к своему амплуа туриста.

Продавщица в вагончике сладкой ваты, молодая женщина, улыбалась весёлым детишкам и о чём-то с ними разговаривала. Но стоило мне пройти мимо, её глаза мгновенно сосредоточились на мне. Во взгляде появилось узнавание и вот вновь улыбка досталась ребятне, а те и рады.

И таких случаев было ещё пять, пока я шёл до дверей храма. Красных, тяжёлых и украшенных золотистой резьбой. Стоило оказаться внутри, как в нос ударил запах ладана и лампадного масла. Горели свечи в подсвечниках рядом с иконами святых. Скрипел под ногами деревянный пол, а ковёр красных тонов приглушал мои шаги.

В храме стояла звенящая тишина. Лишь голоса снаружи были слышны, но внутри всё было тихо. За исключением трёх священников в облачении красных и золотых цветов, молящихся у алтаря с огромным крестом в центре. Драгоценными камнями были украшены их мантии и кресты на шеях. Все седые и дряхлые, но это лишь внешняя иллюзия.

На деле — эта тройка являлась стражами одного из порталов, ведущего в Милитариум. Место, где находился хаб, переход, контрольный пункт и главная транспортная артерия Зазеркалья. В Милитариуме находился портал в Срединный мир и мне нужно было попасть туда, чтобы сделать следующий шаг.

Синхронно, будто единый организм, священники поднялись с колен при моем приближении. Непохожие лицом друг на друга, они являлись одним целом, а если точно — Харконами. Серокожими, безликими существами, питающимися эмоциями людей и берущими силу от этих же эмоций. Лучшей работы, чем священник, которому люди изливают душу, для харкона не найти. Во всяком случае, именно так я решил, а Совет утвердил этих стражей.

— Владыка, — в один тон произнесли они и поклонились. И этот поклон был искренен, ведь из всех выживших харконов они были последними. — Мы рады видеть вас в добром здравии!

— Силос, Агур, Сераз, — кивнул я им. — Мне нужен проход.

— Разумеется, Владыка, — практически одновременно ответили стражи. Странное сочетание голосов харконов будто сливалось в единый потоки создавалась ощущение, что с тобой говорит одно существо. — Следуйте за нами.

Чётко, будто обученные до автоматизма солдаты, они развернулись на носках и прошли к алтарю. Агур отошёл чуть дальше, приложил руку к кирпичной стене и вдавил один из камней внутрь. Пол дрогнул, а алтарь стал отъезжать вбок, открывая внизу нишу из чёрного мрамора и лестницу из него же. Одновременно закрылись входные двери в храм и я точно знал, что часть «туристов» переместилась ближе, создавая заслон от неделанных гостей.

По пути, я закинул несколько золотых монет в деревянный ящик с замком, где было написано «Пожертвование на храм!». Харконы, разумеется, мой жест заметили. Как и стопку монет, отчего на всех трёх лицах появились благодарные улыбки. Пусть они питались эмоциями людей, но без энергии жить не могли.

Лестница вела на почтительную глубину. При нашем спуске синим светом загорались кристаллы, вживлённые в стены. Пахло сыростью и немного затхлостью, но так лишь казалось. На деле — этот проход использовали очень часто. В определённые дни он пропускал в Москву десятки и сотни мигрантов, а ранее, когда я только создал Зазеркалье, их были тысячи.

Место перехода находилось в рукотворном гроте. Гладкие стены усеивали кристаллы. Они освещали круглую платформу ровным магическим светом. В центре, возвышаясь на пьедестале с ведущими к нему тремя ступеньками, стояла сама арка портала. Полностью выполненная из чёрного камня, она была похожа на кольцо истинной тьмы, но это только до активации. Символы трёх миров по её контуру, являлись знаками координат перехода и сейчас не горели.

Харконы заняли свои места. Двое поднялись к арке и встали с боков, а третий подошёл к выступающей из пола квадратной, чуть наклонённой, панели. Там же находилась ниша для монет, куда я закинул сразу десяток.

Монеты звякнули о твёрдную поверхность и начали плавиться. Энергия вырвалась из них золотистым облаком, которое полностью впиталось в каменную нишу. От неё, по панели, побежали нити энергии и символы загорелись.

— Куда желаете отправиться, Владыка? — учтиво осведомился Сераз, готовый активировать портал.

— Миллитариум, — невозмутимо ответил я. В отличие от большинства других своих клиентов, мои намерения стражи московского портала уловить не могли. Для многих других мигрантов было сравни чуду, когда троица братьев сразу настраивала нужные координаты.

Харкон медленно склонил голову чуть набок, как знак того, что услышал меня и всё понял. У харконов к поклонам вообще отдельное отношение. В этом плане они чем-то напоминали жителей Японии из моего Зазеркалья, но сакральный смысл отличался.

С каждым нажатием символа на панели, каменная арка начинала крутиться всё быстрее. Знаки на ней вспыхивали, собираясь в адрес координат, а в гроте стал раздаваться гул. Возрастающий, монотонный.

Когда же Сераз вдавил последний знак — арка вспыхнула. Золотая энергия заполнила пустоту кольца, а внутри образовался стабильный водоворот. Искрящийся золотыми молниями проход приветливо манил зайти в него и отправиться туда, куда он приведёт. Сколько раз я видел подобное, но ощущение чуда возвращалась снова и снова.

Без слов я поднялся к арке и кивнул двум братьям Сераза, что держали портал стабильным. У их народа с магией Пространства свои отношения, но они были отнюдь не единственными, кто к ней предрасположен. Иначе бы стражей для порталов по всему Зазеркалью не хватило бы. А ведь их не один десяток.

Как бы то ни было, я переступил грань и водоворот засосал меня. Перед глазами пробежали блики золотистых молний, ощущения были такими, словно меня растянули одновременно во все стороны. Но переход был быстрым, почти мгновенным, а его последствия сразу же исчезли, когда я оказался в портальном зале Милитариума.

Огромное помещение являло собой круглый зал, потолка которого не увидеть при всём желании. Одну лишь темноту. Украшенные барельефами стены служили инструкцией для желающих перейти порталом и фресками из Срединного мира одновременно. На множестве платформ стояли другие порталы в несколько кругов, соединяясь в общую систему.

Народу в зале было очень много. Множество разумных всех мастей и рас были всюду, куда не брось взгляд. Здесь никто не держал маскировку и легко было догадаться, где конкретно жили эти разумные.

— Добро пожаловать в Милитариум! — молодая девушка нефилим подошла ко мне с планшетом в руке. Её чёрные крылья были сложены за спиной, серый деловой костюм сидел идеально на красиво очёрченной талии, белоснежные волосы заплетены в высокий хвост. Дополняли образ строгие прямоугольные очки. — Если вы только покинули Срединный мир и желаете отправиться в любое из государств Зазеркалья, то вам следует предоставить…

Она не договорила и подняла свои серые глаза на меня. Мгновение и в них отразилось узнавание, а вместе с ним и шок.

— В-владыка⁈ — очень громко воскликнула она, не поверив своим глазам. Когда я был в Милитариуме в последний раз? Не вспомню даже с ходу.

Весь портальный зал, что несколько секунд назад больше напоминал жужжащий улей, потонул в резко образовавшейся тишине. Десятки, а то и сотни разумных сразу же обратили на нас внимание.

Шок, неверие, трепет, страх, удивление, изумление. Множество эмоций мелькали на лицах тех, кто пришёл или собирался отправиться порталом. Зазвучали шепотки, матери прятали за спины детей, что показывали на меня пальцем.

Пусть для них я был Владыкой Зазеркалья, который дал им убежище и открыл врата к новой жизни, но от прошлого не уйти. Многие из них знали Альтиора Заримана А’льхазреда, Кровавого Бога.

Страх в портальном зале можно было резать ножом. И не только от моего появления, а ещё и меча, что висел у меня на поясе. Лисандра не раз рассказывала, что Предвестник — именно так назывался меч — являлся чуть ли не центральной фигурой многих детских, страшных сказок.

— Думаю, называть себя для фиксации в реестре не нужно? — слегка улыбнувшись обратился я к застывшей девушке-нефилиму.

— Н-нет, — медленно помотала она головой в разные стороны и тут же опомнилась, откашлявшись в кулак. — Прошу прощения за эту вспышку, Владыка! Как я уже сказала: Добро пожаловать в Милитариум! Меня зовут Анна, я администратор, ответственный за переходы в Москву и из неё!

— А где Бофур?

— Господин Бофур аен Шакар был повышен в должности управляющим и теперь руководит всем отделом портальных переходов.

От этих слов я не смог сдержать улыбку. А ещё от мысли, что пари я проиграл и Бофур его точно не забыл. Старый гном ещё в те времена, когда я создал Зазеркалье, сказал, что станет важной шишкой в Милитариуме. И ведь стал! Я уже тогда знал, что этот коротышка пробивной!

Анна вызвалась меня проводить до здания администрации Милитариума, оставив за себя помощника. Переходы в разные государства Зазеркалья мношичисленны, а потому девушка одна справиться априори не могла.

Стоило нам покинуть портальный зал и я вдохнул полной грудью морозный воздух. Не холодный, нет. Просто запах снега и зимней свежести тянуло с возвышающихся над нами Тибетских гор. Они окружали весь Милитариум, что находился на плато, где царило вечное лето и цвела природа.

Идеальное место, окружённое горами и безопасное для иномирцев. Людей здесь нет и никогда не было, за исключением редких случаев. Но тогда случайно оказавшимся здесь людям стирали память и выпроваживали.

Мифы о Шамбале появились не просто так, а теории о существовании покрытого легендами города в одно время были популярны среди человечества. Вот только никто не смог найти подтверждений, если не считать очень и очень редких случаев возвращения памяти бывавших здесь людей и их рассказов. Но верить им, разумеется, никто не стал.

По пути, следуя за Анной по каменной дорожке, я не забывал осматриваться и подмечать, как сильно изменилась обстановка с моего последнего посещения этого места. Добавились новые здания, вроде тех же складских помещений, различные кузнечные мастерские и магазины. Появилось множество ресторанов с яркими вывескам на манер Срединного мира. Их разбавили бары и увеселительные заведения всех мастей.

Гуляли по тротуарам разумные в нарядах трёх миров, более привычным им и непонятным тому человечеству, что обитало в Зазеркалье. Парки, статуи, фонтаны и плодовые деревья, что росли прямо у дорог.

Милитариум не был городом в привычном понимании. Навскидку, сейчас здесь жило порядка пяти — десяти тысяч разумных. Разумеется, оставаться здесь на постоянной основе они не могли. По нескольким причинам.

Одна из них — здесь всё было очень дорого. Как и в аэропортах людей, цены в Милитариуме кусались очень сильно и даже богатейшие жители Срединного мира не всегда могли себе позволить жить тут слишком долго. Вторая же вытекала из причины их прибытия в Зазеркалье. Они пришли за новой жизнью, а потому сидеть на месте им никто не даст. Я изначально заложил в основу этого места определённый срок пребывания, чтобы была постоянная текучка. Мне не нужен был город из беженцев. Мне нужно было, чтобы беженцы растекались по всему созданному мной миру, жили в нём и были залогом его процветания.

Шестиэтажное здание администрации возвышалось на центральной площади среди остальных. Выполненное из блоков белоснежного, будто снег, мрамора, оно являлось одним из главных органов управления всего Милитариума. В кабинетах внутри него вершилась судьба переселенцев, за которых впоследствии брал ответственность Совет.

— Маления, как я посмотрю, свой пост ещё не потеряла, — хмыкнул я, когда увидел фонтан у входа и статую женщины с длинными волосами в его центре. Властным взглядом она смотрела перед собой, держа в руке вытянутый меч и была облачена в глухие доспехи без шлема. Ангельские крылья за её спиной были распахнуты. Скульптор сделал свою работу на совесть.

— Госпожа Маления Сидор является первым заместителем управляющего, — кивнула моя молчаливая провожатая. Нет-нет, но она бросала на меня косые взгляды в течение всего пути и особенно уделяла внимание мечу в ножнах. — Благодаря её руководству Милитариум процветает. Она прекрасный пример того, что женщина может быть замечательным руководителем. Я горжусь тем, что мы с ней рождены в одном народе.

— Верю, — кивнул я, вспоминая женщину, о которой с таким уважением говорила Анна. Уставшую, погребённую под ворохом бумаг и желающую кого-нибудь убить, лишь бы сбежать от своей работы.

Возле дверей администрации стояла охрана в виде двух закованных в чёрные латы минотавров. Высокие ростом, обладающие разрушительной силой мышц и крепким хребтом, этот народ разумных являлся идеальными стражами и гвардейцами. А их возможность впадать в ярость перед смертью, на поле боя не раз приносила победу.

При нашем появлении минотавры прищурились, была у них проблема со зрением, но они это недостатком не считали. Во всяком случае, с их габаритами во время боя это была отнюдь не их проблема, а тех, кто стоял рядом или был у них на пути.

Стражи убрали алебарды, которыми перекрыли вход и вытянулись по стойке смирно. Рассмотрели всё же… А затем оба ударили себя кулаком в грудь, склонили рогатые головы и один из них прогудел, будто паровоз:

— Для нас честь встретить вас здесь, Владыка!

Анна при их словах вздрогнула, вновь скосила на меня взгляд, но промолчала. Я же кивнул этим воинам и сам открыл двери. Чтобы в этот же миг встретиться лицом к лицу с той, с кем пересекаться не особо планировал.

— Альтиор⁈ — раздался мелодичный, будто звон колокольчиков, женский голос. — ТЫ КАКОГО ХРЕНА ПРИПЁРСЯ⁈