Владыка Зазеркалья

Глава 17

Милитариум.

Отель «Адмирал»

Последние дни у Мирака не задались от слова совсем. Постоянный страх за собственную жизнь, которая разрушилась в одночасье. Ужас, из-за которого владелец туристической фирмы, а теперь негласный пленник самого Кровавого Бога, упивался алкоголем в номере отеля.

Милитариум был не просто перевалочным пунктом для жителей трёх миров, а вполне себе автономным городом. Вот Мирак и пользовался его благами, обитая в отеле «Адмирал» уже трое суток. И пусть стражу к нему не приставили, но чёрт знал — за ним следят. Постоянно. Ненавязчиво. И столь профессионально, что лишь благодаря демонической чуйке, помноженной на паранойю и природную чёртову осторожность, он вообще подозревал это.

Разумеется, пребывание в столь богатом отеле требовало финансовых затрат, но благодаря той самой ситуации, из-за которой Мирак здесь оказался, деньги у него были.

— И как так вышло?.. — выдохнув облако перегара, вздохнул Мирак.

Тяжёлым взглядом он обвёл свой номер. Повсюду валялись бутылки всех мастей, от коньяка до водки и различных вин. Были здесь и глиняные сосуды из Срединного Мира, содержавшие ранее особую настойку. Всё же демону трудно опьянеть, но если задаться такой целью…

Мирак из раза в раз прокручивал в памяти свою жизнь, пытаясь понять одну простую вещь: Где он свернул не туда?

Вот вроде же всё хорошо. Бизнес достался от отца, пусть небольшой, но ушлый Мирак его развил и не знал бед. Клиенты шли, деньги не текли полноводной рекой, но и бедным демон не являлся. Мог позволить свозить жену и двух детей в ту же Италию, к которой его супруга тяготела.

Ну да, в отличие от Огненных Просторов, в той же Венеции по каналам текли не реки лавы, а прохладная вода. Не было никаких столкновений, сражений, криков и хаоса. Мир Владыки Альтиора вообще в какой-то мере был слишком аморфен и спокоен. Но это и подкупало! Безопасность! Вот, что желали эмигранты из других миров, прибывая в Зазеркалье!

И Мирак стал тем, кто частично приложил руку к разрушению этого небольшого — всё же Зазеркалье меньше того же Срединного Мира — но рая. Самого натурального рая для любого из разумных! Да, вклад в творящееся внутри мира Владыки был минимален, даже можно сказать неосознанный, но от этого не легче! Даже хуже!

А ведь с чего всё началось? Да с тех же родственников, чтоб свариться им заживо в котлах Разрывателей Плоти! Отец всегда говорил, что от оставленной в Огненных Просторах родни идут одни беды! То-то он сбежал из родного мира, прихватив мать Мирака с собой, невзирая на её беременность и опасность.

И вроде бы родня забыла, выкинула сбежавших из своей жизни. Ан, нет! В какой-то момент объявился этот чёртов кузен! Нашёл Мирака и присел на уши! Мол, мы же родственники! Я понимаю, что твоему отцу было тяжело! Да, я тоже не в восторге от наших и даже поругался с главой рода!

Кузен говорил много. Очень много. Его история нашла отклик в сердце пусть и хитрого, но отчасти доверчивого Мирака. Они с Лезаром, как звали кузена, были похожи. Оба брошенные. Оба отринутые родней.

Время шло, доверие между ними росло, да и кузен ничего не требовал. Он просто был рядом, помогал с бизнесом. Ну да, пропадал иногда с радаров, но неизменно возвращался! В лоно той маленькой семьи, какая была у Мирака! Его жена и дети обожали Лезара, ставшего по-настоящему родным!

От этих мыслей Мирак крепко зажмурился и с силой помассировал переносицу.

В горле пересохло, словно в пустыне. Чёрт нашарил рукой рядом с креслом очередную бутылку. Ловко вытащив зубами пробку, он выплюнул её прямо на пол и смачно приложился к горлышку. Огненная жидкость заструилась по горлу, проникла в желудок и вызвала очередной пламенный взрыв внутри.

Плевать ему было на то, что капли алкоголя стекали по его подбородку на шею и растянутую майку, заляпанную пятнами жира. Как было ему плевать и на витающее в помещение амбре, которое любого нормального разумного заставит скривиться.

С каждым глотком Мирак всё лучше понимал сложившуюся ситуацию. Да и сложно тут не понять, когда битый день прокручиваешь в голове всё то, что не замечал ранее.

Его использовали. Нагло, безжалостно, бескомпромиссно, и очень жестоко. Кузен проник в доверие, заручился той верностью, какую ждал, а затем… Просто играл. Лезар ведь не сразу обратился за маленькой помощью. Подумаешь, товар надо кое-куда перевезти? Мирак и так это делал, помогая тем же Ящеролюдам с их ПВЗ. Одна-две посылки роли не играли, а деньги кузен в отместку за помощь давал очень, очень большие! В пору было задуматься, что это уже звоночек! Но тут и жена на сторону кузена встала и детишки, которые получали подарки от Лезара. Та самая чуйка оказалась притуплена, обманута.

В какой-то момент Мирак даже и не понял, насколько возросли аппетиты кузена! Только здесь, в этом затянутом полумраком и провонявшем номере отеля он всё осознал. Как и то, что перевозки стали проходить мимо владельца тех самых автобусов, на которых они осуществлялись!

Пиком же всей картины стала ещё одна просьба. Нанять группу инкубов, что Мирак и сделал, да и работники лишними не бывали никогда.

И вот теперь Мирак тут. В Милитариуме. Пьяный в стельку и понимающий простую истину: Он в заднице! Глубокой и настолько тёмной, что из неё не выбраться ни при каких обстоятельствах!

Марсель атаковали заражённые. В Милитариуме хаос. Зазеркалье шатает, а на складе, принадлежащем Мираку, обнаружилась такая контрабанда, что всех ангелов Небесного Града не хватит, чтобы отпеть владельца туристической фирмочки.

А отпевать придётся, ведь Альтиор не прощает подобного. Одно то, что Владыка не казнил его прямо там, в стенах пыльного склада, уже благо. Но он непременно это сделает. Не зря ведь родители пугали маленьких демонят сказками о легендарной в трёх мирах Беспощадной Дюжине, во главе которой стоял сам Кровавый Бог.

О-о-о, да, истории похождений этой сборной солянки из различных разумных потрясали до глубины души любого. На фоне того, что те творили в старые времена, меркли любые другие сказки и мифы.

Да что там говорить, тот же Ромул, которого знали под прозвищем «Зверь», являлся братом Кровавого Бога и истинным ужасом для любого здравомыслящего разумного. Во всяком случае об одном его подвиге в Огненных Просторах знал каждый демон, ведь все они однажды, но могли узреть лик владыки их пылающего мира. Как и увидеть то, что у того не достаёт одного рога. Ромул лично оторвал его и чуть не прикончил владыку, тому лишь чудом удалось спастись.

И таких безумцев в команде Кровавого Бога было ещё десять, помимо Ромула и самого Альтиора! ДЕСЯТЬ!

Одного из них Мирак даже встретил в Милитариуме. Точнее, одну из них! Ту самую Малению! Проклятая Падшая! Повелительница Хаоса! Ненавистная всему Небесному Граду и выжившая вопреки их попыткам её уничтожить! Один только вид её милых черт лица чуть не стоил Мираку сердечного приступа!

Так что, да… Ему конец. Как не крути, но выбраться не выйдет. А потому оставалось сделать лишь одно — закрыть долги и отомстить. Семья в безопасности, Мирак напряг все связи, но смог через друзей вывезти их в Милитариум. Денег им хватит, не пропадут. В Зазеркалье сейчас небезопасно, а потому этот вариант лучший. Осталось сжечь мосты и сделать так, чтобы кузен пожалел о том, что сделал.

Поэтому Мирак ждал. Поглядывал раз в несколько минут на лежащий на тумбочке у кровати телефон, поглощал алкоголь и ждал.

И в тот момент, когда он собирался вновь приложиться к бутылке, телефон зазвонил, заставив чёрта вмиг протрезветь…

Не обращая внимание на творящийся на улицах Милитариума бедлам, который работники Ифрита постепенно приводили в порядок, мы с Агиларом шли по нужному адресу.

Моя речь о том, что Милитариум стал Последним Оплотом имела свои последствия, но это временно. Вскоре всё разрешится, уж в этом я был уверен. Маления, Бофур и Балем сделают всё, чтобы урезонить и успокоить разумных. Мне же предстояло встретиться с тем, кто поможет найти Лисандру.

Я не забыл о контрабандистах. Не забыл и о чёрте по имени Мирак, или Степан Георгиевич, как его знали мои создания. Его кузен, брат, сват, или кем он там являлся, осуществлял проходы через Срединный Мир и Зазеркалье. В обход Балема. И в обход врат перехода и защитного барьера.

Как? Хороший вопрос. Вариантов на самом деле было не так уж мало. Ритуал с жертвами, дар какой-нибудь истреблённой и забытой расы, от которой остался один представитель или же целого рода, скрывающего ото всех. И это лишь малая часть. В своё время мы с Ромулом и командой повстречали довольного много чудес и ужасов, а потому каждый из нас знал, что нет ничего невозможного для магии.

В отеле «Адмирал» царил сущий хаос. Весь холл был забит желающими заселиться или продлить своё проживание. Охрана и работники разгребали навалившиеся проблемы, а бледный швейцар на входе настолько был в шоке, что потерял человеческую форму. Он принадлежал к расе слаймов, оттого и перетекал из одной формы в другую, как желе, постоянно меняющее цвет. А уж когда мы с Агиларом поднялись по ступеням, тот вообще решил слиться с горшком цветка и не отсвечивать. Лишь маленькое щупальце вытянулось, открыло нам дверь и пропищало:

— Д-добро пожаловать!

Я кивнул и зашёл внутрь. Агилар невозмутимо прошествовал следом, осмотрел суетящихся разумных и покачал головой.

— Куда дальше, Альтиор?

Вывеску ресторана при отеле найти было несложно. Ещё бы, столько позолоты и кричащие цветные буквы сами намекали, куда нужно идти.

— Здравствуйте! — широко улыбнулась стоявшая за стойкой девушка в тёмно-синей униформе. Эльфийка, судя по заострённым ушам и бликам в радужке глаз. Казалось бы, что обстановка за порогом ресторана её нисколько не волнует. — Вы заказывали столик?

— Нет, — был мой короткий ответ.

— Тогда ничем не могу помочь, господа, — понурила она плечи, придав себе печальный вид. — Все места заняты в связи с обстоятельствами в Милитариуме. Заведение приносит вам свои извинения.

Я заметил краем глаза, как к нам спешил ещё один эльф. Мужчина в белоснежном костюме был настолько бледен, что принял вид ткани собственной одежды. Глаза навыкате, словно сейчас вылезут из орбит. Потный и перепуганный до чёртиков. И спешил он к нам, чуть ли не спотыкаясь.

— Господин, не передам словами, как наше замечательное заведение радо вашему прибытию! — сразу же запел он соловьём, остановившись напротив и склонившись чуть ли не в пояс. Девушка за стойкой распахнула рот в удивлении. — Да будет ваше правление Зазеркальем столь же долгим, а здоровье непоколебимым! Для меня честь лично…

— Довольно, — поднял я ладонь, прерывая этот словесный поток. Что раньше, что сейчас, терпеть всю эту притворную лесть не мог. — Выпрямись.

Тот, словно болванчик, вытянулся по стойке смирно. Капля пота стекала по виску, взгляд ошалелый и испуганный до ужасов. А уж когда он увидел оскалившегося за моей спиной Агилара, то тяжёло сглотнул и зажмурился, будто его сейчас будут убивать. Его сотрудница, а это был именно администратор или директор ресторана, и вовсе потерялась. Девушка начала бегать глазами и вообще не понимала, что здесь творится.

— Нам нужен столик. В тихом, уединенном месте.

— Р-разумеется, господин! — судорожно кивнул эльф, расслабил галстук и указал рукой в сторону зала. — Прошу, следуйте за мной!

— Не скучай, красавица! — Агилар задорно подмигнул замершей девушке, чем ещё сильнее её напугал.

В ресторане и правда был аншлаг. Стоял шум и гам, официанты носились везде и всюду. Звон столовых приборов, бокалов и разговоры сливались в какофонию звуков, оживляя это место. Стоило признать, довольно неплохое. Всё убранство ресторана соответствовало тому, что его содержали именно эльфы, любящие природу.

Казалось, что переступив порог ты оказываешься внутри ствола толстого и мощного древа, на что намекали стены, потолок и пол с древесными узорами. Повсюду на глаза попадалась растительность в виде цветов, лиан или веточек деревьев. В воздухе витал аромат хвои и свежескошенной травы.

— Вот, господин, прошу! — открыл резную дверь наш провожатый. Перед глазами предстало небольшое помещение со столиком и диванами. На стенах висели светильники в виде кристаллов, отдающих синим светом.

Стоило увидеть официанта, возникшего словно из воздуха за спиной управленца, как я вздёрнул бровь. Девушка в униформе была точь в точь похожа на ту, что стояла за стойкой на входе. Близнецы у эльфов что-то из разряда фантастики, они и так плохо плодятся из-за своей долгой жизни и короткого фертильного возраста, а тут аж близнецы!

— Чтоб меня, — Агилар тоже удивился, во все глаза рассматривая эльфийку. У той от такого пристального внимания налились краской щёки и кончики ушей.

Управленец понял в чём дело и позволил себе мимолётную улыбку. Рад, похоже, что смог удивить столь значимых по его мнению гостей.

— Всё за счёт заведения, господа! — провозгласил он, пока эльфийка раскладывала приборы. — Если желаете, я выставлю охрану, дабы никто не смел вас побеспокоить!

— Нет нужды, уважаемый, — положил я на стол стопку из трёх монет. Глаза управленца блеснули, а официантка замерла в причудливой позе передо мной с меню в руках. Взгляд её застыл на монетах. — Скоро к стойке у входа подойдёт ещё один гость вашего заведения. Представится Степаном Григорьевичем. Проводите его к нам.

— Всенепременно, господин! — молниеносно смахнув монеты со стола, расплылся в улыбке администратор, а потом обжёг жадным взглядом эльфийку. От него также не укрылось внимание Агилара в сторону сотрудницы. — Люсьена позаботится о вас и выполнит абсолютно любое… желание!

Намёк более чем понятен.

Я скривился, но эльф этого уже не видел и быстро убежал. Агилар же ухмыльнулся, покачал головой и вперился в меню. Дабы от него не отставать, тоже принялся смотреть, чем тут кормят. Как оказалось — многим, но на вкус и цвет.

— Эльфы, — фыркнул Князь, отчего стоявшая возле закрытой двери официантка насторожилась. — Вот как они жрут эту траву, Альтиор? Где мясо? Где кровь? Вот нахера мне салаты тридцати видов?

На словах «кровь» и «мясо» девушка вздрогнула, побледнела и постаралась сделать вид, что её тут нет.

— Не пугай её, Агилар, — я уже понял, что мой старый друг так шутит. Сумрачный Князь, как властитель своих земель и тот же самый Князь, как член моей команды очень сильно отличались. В зависимости от обстоятельств, разумеется. — Это дитя слишком молодо, чтобы понять твои бородатые шутки.

— Да-а-а? — протянул он с улыбкой, а затем посмотрел на деву у дверей. — Сколько тебе, цветок леса?

— С-сто девять… — пропищала та в ответ, не зная куда бежать. Сидят тут два индивида, пугают и ведут страшные разговоры, которые называют шутками!

Князь разочарованно цыкнул и вновь уткнулся в своё меню. Ну да, в её возрасте подоплёку юмора Агилара не понять. Уже не те времена, когда эльфы, самые известные «вегетарианцы» в трёх мирах, помнили о вкусе мяса.

Молодое поколение не знало бед голода Срединного Мира и всей эльфийской расы в частности. Как и о том, что по слухам, в небольшой период они были даже каннибалами, а также охотились на людей. Тёмные, жестокие времена, которым Князь был живым свидетелем и которые он не забыл.

Заказав себе несколько видов салата с разной заправкой, я также взял чайничек Златоцвета. Редкий чай, который производят лишь эльфы и в ограниченных количествах. Цена на него была астрономической, но даже с учётом слов управленца, моих трёх монет хватит с лихвой. Всё же тут градация цены шла в золоте, которым пользовались в Срединном мире, а монеты дороже в разы. Главное, чтобы не надули, а то есть сомнения, что в этом ресторане действительно заваривали Златоцвет. Но раз эльфийка ничего по этому поводу не сказала, а боялась она нас очень сильно, особенно Агилара, то можно не переживать.

Люсьена, как её называл управленец, приняла заказ и со вздохом облегчения убежала. Но надолго мы с Агиларом одни не остались. Буквально через десять секунд дверь вновь открылась и на пороге появилась сестра нашей официантки, а за ней знакомый мне чёрт. Вот только его внешний вид говорил о стабильном возлиянии алкоголя в последнии дни. А запах… То-то эльфийка морщила носик, стараясь при этом сохранить холодную невозмутимость.

— Как и было приказано, господин, — посторонилась она, пропуская Степана. — Приятного отдыха.

Дверь вновь закрылась. Воцарилась тишина. Мы с Агиларом смотрели на замершего на пороге чёрта. Тот смотрел на нас и стремительно потел. Предвестник, что был прислонён к спинке дивана рядом со мной, издал угрожающее урчание.

— Ну садись, Степан, — указал я рукой на диван Агилара. — Будем думать, чем ты нам можешь помочь.

— Как скажете… Владыка…

Склонив голову, будто ступая на плаху, чёрт уселся и старался не смотреть на прищурившегося Князя.

— Ты уже в курсе что случилось в Марселе, Степан? — положив локти на стол, немного устало спросил я и чёрт истерично закивал. — Значит, понимаешь, что от тебя сейчас зависит твоя же дальнейшая судьба?

— Да, Владыка…

— И ты сделаешь всё, чтобы помочь мне решить те проблемы, которые доставил Зазеркалью? — почти безразлично продолжил я. Это был даже не вопрос, а скорее утверждение. Судьба этого разумного меня особо не интересовало и он это прекрасно понимал.

— Всё, что угодно, — тяжёло вздохнул Степан, не поднимая взгляд.

Я переглянулся с Агиларом и удовлетворённо кивнул.

— В таком случае, слушай, что тебе следует сделать…