Владыка Зазеркалья

Глава 15

Угроза катастрофы отступила и Марсель наконец-то мог вздохнуть спокойно. Конечно, ситуация требовала тщательного разбора полётов, урегулирования множества проблем и моментов с ними связанных. Как например — успокоить тех эмигратнов, кто застрял здесь во время бойни и не мог покинуть город. Штаб Агилара буквально разрывался от звонков и недовольства, а также истерик и призывов о помощи. Разумным нужно было точно знать — беда позади, а помощь скоро придёт. В этом они не отличались от моих созданий.

Наша колона машин, насчитывающая четыре броневика, три БТР и несколько БМП, двигалась к поместью Советника. Я видел сквозь окно, как люди со страхом, опасной и крупицами надежды покидали свои жилища. Паника никуда не ушла, но на разрушенных улицах всё чаще появлялись перепуганные и не понимающие, что происходит, жители города.

Машины пожарных и медицинских служб заполонили улицы, полицейские обеспечивали поддержку и пытались взять под контроль народ. Обнаружились и военные. Армии государств в созданном мной мире также имелись, и потрёпанные после ночных сражений бойцы в городском камуфляже наводили порядок. Вместе с пожарными они расчищали завалы, а тяжёлая техника раздвигала пострадавший на дорогах транспорт, расчищая путь.

— Могло быть и хуже, — разделяя мои мысли, произнёс Агилар. — Ты сделал невозможное, Альтиор… Как и всегда.

Я скосил на него взгляд и коротко кивнул. Но на этом слова князя не закончились.

— Ты помнишь Окиран?

— Такое сложно забыть, — сухо ответил я и поморщился.

Южная столица империи Барбатос, город Окиран, когда-то процветающий и славный мегаполис, ныне был в руинах. Даже спустя столетия по информации, что до меня доходила, он всё ещё оставался городом-призраком. Темным пятном на картах Срединного Мира, откуда в своё время начала вторжение Скверна. Мы с Агиларом, Ромулом, Маленией и остальными, были среди тех, кто сыграл в его зачистке важную роль. Да… давно это было и Марсель вполне мог повторить судьбу Окирана, тут Агилар точно пример подобрал.

— Они на этом не остановятся, — продолжил рассуждать Сумрачный Князь. Он крепко сжал кулаки, не отрывая взгляда от моего задумчивого лица. — Ты ведь понимаешь это, старый друг?

Разумеется, я понимал, что Марсель был лишь первым камнем. Попыткой сотворить переполох в моём мире, попробовать призвать Скверну и окунуть Зазеркалье в хаос. Рвение предателей мне было непонятно, как и мотивы, что ими двигали.

У Скверны нет союзников, лишь рабы. И нужно быть полным идиотом, чтобы верить в то, что она дарует власть, силу и богатства, так желаемые особенно амбициозными разумными. С ней нельзя договориться, только подчиниться и превратиться… в чудовище без разума и души.

Такой расклад бы устроил ту же секту Мёртвого Солнца, знак которых я видел на одном из ящиков на складе директора турагентства. С кузеном которого обязательно встречусь в скором времени. Этим фанатикам на такие приземлённые вещи, как власть, вообще плевать. Но они бы не смогли в одиночку такое провернуть, а значит заручились поддержкой.

Кого? Совета и предателей. Зачем это им? Хороший вопрос, на который ответа не было. В моём мире у них было всё, чего они желали, да и правителем я был не жестоким, а справедливым. Потому-то мотивы их оставались для меня непонятными, ведь лишь глупец променяет собственную душу и жизнь на эфемерные посулы, а таковыми Советники не были, иначе бы и не сидели на своих местах. Попытка предателей же натолкнула меня на определённую мысль, которую я озвучил Агилару:

— Они ещё не готовы.

— Да, — кивнул высший вампир. — Мой город стал первой попыткой. У нас ещё есть время.

Тут он прав. Противники только учатся, пытаются дестабилизировать обстановку в Зазеркалье, и выбрали для первой попытки именно Марсель не просто так. Те самые печати и то, что они не сразу же сломали их все(попутно заразив), даёт определённую пищу для размышлений.

Предатели слишком осторожны и это с какой-то стороны хорошо. У нас будет больше времени подготовится. Плохо здесь то, что в следующий раз они будут готовы лучше. Марсель им не удалось уничтожить и я более чем уверен — этот город им теперь не интересен. Слишком много к нему внимания, а потери среди Перворождённых огромны. Данные из штаба Агилара подтверждали этот факт, а значит ублюдки ударят куда-то ещё.

Всё это походило на гонку. Враг впереди на несколько шагов, за ним преимущество внезапности, но теперь предатели будут понимать один простой факт — я иду за ними и в следующий раз подготовлюсь лучше.

Наша колона без проблем проехала укрепления военных, которые пропустили нас без досмотра и всего прочего. Хватило того, что водитель головной машины предъявил документы с печатью Совета. Люди не знали, кем являлись вампиры и Агилар в частности, но номера машин и печать Совета сделали всё, что нужно.

Разрушенные здания резко сменились аккуратными улицами, чистыми дорогами и парками. Люди здесь тоже пребывали в суматохе, полицейских хватало, но ни о какой панике речь не шла. Беда миновала их, чего не скажешь о большей части города. Марсель придётся очень долго и упорно восстанавливать.

В богатом квартале, где и находились поместья и особняки эмигаратнов, было относительно тихо. Те разумные, что пытались разобраться в ситуации, выходили на улицу и провожали нашу колону обеспокоенными взглядами, но никто не пытался выбежать на дорогу и остановить.

— Слишком тихо, — осматриваясь по сторонам, произнёс Агилар, когда мы прибыли в точку назначения. Вампиры покидали машины и рассредотачивались по периметру одинокого, очень богатого трёхэтажного особняка. Шараз любил роскошь и уединение. Князь повёл носом, принюхавшись к обстановке, а затем добавил: — Пахнет кровью.

Держа ладонь на рукояти Предвестника, я сделал несколько шагов вперёд и остановился. У Высшего Вампира обоняние в разы сильнее моего, но и мне удалось уловить витающий в воздухе запах железа.

Кованые ворота, украшенные замысловатым рисунком, были закрыты. За кирпичными стенами виднелись садовые деревья, да и весь особняк с первого взгляда был… спокоен. Вот только где охрана? Гвардия не дежурила у ворот, нас никто не встречал.

После ритуала очищения мой источник дышал на ладан, нужно было дать ему «остыть», чтобы впоследствии не было сильного отката. Мне и так после того, как найду Лису и вернусь в Милитариум, нужно будет хорошо отдохнуть. Поэтому пойду старым путём, проверенным.

Предвестник с шелестом покинул ножны. Агилар позади меня отступил на шаг, а ближайшие вампиры быстренько разошлись в стороны.

Одного короткого, едва заметного взмаха хватило с лихвой. Меч напоролся на невидимую преграду и разрезал её, словно бумагу.

Тихий хлопок ударил по ушам, будто лопнул большой мыльный пузырь, после чего перед нами предстала совсем иная картина.

— Иллюзия, — сплюнул в раздражении Агилар. — Ненавижу иллюзии.

Никак не комментируя его слова, у вампиров и правда были проблемы с иллюзиями, я двинулся вперёд. Сквозь ворота, обагрённые кровью. Их будто тараном выбили, одна створка валялась на земле, а вторая висела на верхней петле.

Весь внутренний двор особняка был усеян трупами гвардейцев. Десятками разорванных в клочья тел, лишь часть из которых хоть как-то сохранилась. Но и этим счастливчикам не особо повезло. Их кожа — бледный пергамент, распахнутые глаза поглотила серая пелена, лица застыли в гримасе ужаса, а распахнутые рты в немом крике. Кровь уже успела высохнуть, образовав застывшие лужи.

Вампиры рассредоточились и принялись осматривать трупы, но я и так знал, что их убило. Как знал и Агилар.

— Здесь была Ламия, — презрительно скривился мой старый друг. — Я думал эти твари все сдохли.

— Как видишь — не все, — невозмутимо произнёс я, осматривая место бойни.

Мозаика постепенно складывалась. Теперь стало понятно, кого я заметил возле печати в гольф-клубе. Ламии, разумные создания, являющие собою нечто между человеческой женщиной и змеей в истинной ипостаси, были мастерами иллюзий. Опасные и хитрые, а также очень сильные.

По природе своей они чем-то походили на суккубов, но если демоницы лишь частично забирали жизненную силу у своих жертв во время… определённых действий сексуального характера… то вот Ламии выпивали свою добычу досуха и способ этот в корне отличался. Я насчитал около тридцати с чем-то трупов, среди которых порядка десяти представляли собой бледных мертвецов. Неплохо эта тварь здесь отъелась.

Поместью Советника тоже досталось. Левая часть дома была разрушена, будто здесь прошёлся торнадо и слизал часть крыши со стенами. Окна выбиты на всех трёх этажах, но это понятно — крик Ламии не сильно уступал той же Банши. Эти существа глушили своих жертв, обманывали иллюзиями, а затем терзали плоть и выпивали жизнь.

Поднимаясь по ступенькам крыльца я подмечал всё больше деталей. Как например то, что входную дверь выбили изнутри, а не снаружи. На первом этаже также обнаружились тела, в основном бледные. Прислуга с гвардейцами в перемешку. На стенах виднелись трещины — результат крика.

— Ты думаешь о том же, о чём и я, Альтиор? — собранный и готовый ко всему, произнёс Агилар.

— Она атаковала изнутри, — кивнул я, держа путь в сторону лестницы. Под ботинками хрустели осколки потолочной люстры. — Заметала следы.

Подтверждение этой догадки мы обнаружили весьма скоро. В одной из комнат в левом крыле особняка.

Это был кабинет, хозяину которого не чуждо желание роскоши и богатства. Крепкая мебель из красного дерева, украшенная резьбой и позолотой. На небольших постаментах и нишах внутри стен находились артефакты Срединного Мира, которые любил собирать Шараз. В основном из старой эпохи и за одну лишь продажу этой небольшой коллекции можно было выручить баснословную сумму в золоте.

Советник любил жить на широкую ногу, а ещё любил прикладываться к редкому алкоголю, бутылки которого обнаружились у небольшой барной стойки возле дальней стены. Большая их часть разбилась, отчего в кабинете витал своеобразный запах с нотками спирта.

— Похоже, он её хорошо разозлил, — пробормотал я, подходя к столу.

Советник обнаружился в кожанном кресле, но мёртвым. И с нашей последней встречи он никак не изменился. Невысокого роста, с огромным пузом, которое с трудом держали пуговицы серого костюма, заляпанного кровью. Широкие ладони с пальцами сосисками, на которых были нанизаны золотые перстни с драгоценными камнями. На толстой шее, будто удавка, висела массивная золотая цепь с широкими звеньями. Круглое лицо с обрюзшими щеками, проплешины в угольно-чёрных, блестящих от воска волосах, которые Шараз любил зачёсывать назад. Картину же завершала дыра в голове размером с кулак. Куски черепа и мозга покоились прямо за ним на стене, разлетевшись от мощного удара.

— Эти суки всегда славились своим дерьмовым характером, — презрительно бросил Агилар, рассматривая кабинет и шкафы. Вытащив одну из папок, он начал листать её, бросил на пол, и взял другую, затем ещё одну. — Здесь пусто, Альтиор.

Ещё одним интересным фактом стало то, что руки и ноги Шараза были закованы Диелититом. Металлом, подавляющим магию, да и на теле его обнаружились следы побоев, будто его пытали и очень долго. И это не считая того, что от тела Советника тянуло эманациями Скверны. Не оставалось сомнений — он был заражён, но чего-то подобного я ожидал.

Рывком сбросив мёртвое тело на пол, занял его кресло. Сложенный книжкой ноутбук на столе уцелел, верхняя его крышка покрылась коркой засохшей крови, но клавиатура и экран уцелели.

— Пароль, как и ожидалось… — пробормотал я, не удивляясь.

Пока Агилар устраивал обыск в том, что осталось от кабинета, я лазил по ящикам и бумагам стола. Сводки, графики, какие-то письма, с которыми в будущем надо будет разобраться. Тут же обнаружился и револьвер наподобие моего, но устаревшей модели, а также кинжал из Таргата. Но ни первым, ни вторым Советник воспользоваться не успел, чтобы спасти свою жизнь. Была у меня надежда, что Шараз оставил пароль на какой-то из бумаг, но нет, ничего подобного найти не удалось.

— Кто-нибудь из твоих детей сможет его взломать? — спросил я у Князя.

— Да, — поскрёб он подбородок и кивнул.

Агилар связался со своими и вскоре в кабинет зашёл один из вампиров. Выслушав нужный приказ он кивнул, и принялся за работу. Я уступил ему место в кресле, подметив, что молодой внешне вампир доставал из рюкзака какие-то технологические примочки и флешки.

— Что думаешь, Альтиор? — оставив в покое пустые папки, Агилар нашёл в баре уцелевшую бутылку, откупорил её, принюхался и удовлетворенно кивнул. Два стакана с тяжёлым дном наполнились янтарной жидкость.

— Они действовали заодно, — сделал я глоток, на языке появились древесные нотки послевкусия, а горло и желудок обожгло. — Но потом… Ламия обрубила концы.

— Похоже, эта тварь работала не только с Шаразом, — кивнул Сумрачный Князь. — Он это понял и перед своей смертью успел поднасрать. Советник был тем ещё ублюдком, но хитрым ублюдком. Понял двойную игру и всё уничтожил. Вряд ли ты что-то найдёшь на ноутбуке, раз Ламия его не забрала.

— Согласен, но лучше перестраховаться. Тем более, что она действовала быстро. Понимала, что мы идём за ней по следу.

Бойцу Агилара хватило десяти минут, чтобы взломать пароль. Но, как и сказал мой старый друг, ничего найти на нём не удалось. Все данные были удалены.

Вероятно, Ламия перед убийством Советника сначала заставила его снять пароль, убедилась в отсутствии информации, а затем прикончила. Ноутбук ей уже не был нужен.

В таком случае: куда Шараз отправил всю информацию? Другим предателям? Если так, то зачем его убили? Слишком много нестыковок, но всё это похоже на то, будто все предатели ведут свою игру, а не действуют сообща. И если это так, то оно и к лучшему. По отдельности разобраться с ними будет проще.

— Отец! — забежал в кабинет один из вампиров. — Вам нужно это увидеть!

Мы с Агиларом переглянулись и быстрым шагом поспешили за вампиром, пока не оказались в подвале. Вот только здесь хранили отнюдь не еду или вино. Камеры с распахнутыми решетками предназначались для пленных, но все они были пусты, включая самую последнюю, куда резво направился Князь.

— Она была здесь, Альтиор, — глубоко втянул он влажный от сырости воздух. — Лисандру держали здесь.

Вампир посторонился и пропустил меня в камеру. Из всех удобств внутри неё были лишь колодки и ничего более. Подойдя к ним, я присел на корточки и поднял с каменного пола светлый, длинный волос и заметил следы крови. Засохшей, с маленькими лазурными бликами. Эльфийская кровь.

Внутри поднялась волна сжигающей ярости, кровь в висках запульсировала, а челюсти сжались настолько сильно, что был слышен скрежет зубов. Предвестник в ножнах, почувствовав через нашу связь моё состояние, угрожающе завибрировал. И без того тёмную камеру поглотила кромешная тьма с привкусом крови.

Я медленно выпрямился и крепко, но бережно, сжимая волос в кулаке, обернулся к Агилару. Парочка вампиров рядом с ним отступили на шаг, их глаза смотрели на меня со страхом. Сумрачный Князь старался держать лицо невозмутимым, но и в его глазах промелькнула опаска.

— Найди её, Агилар, — я подошёл к замершему на месте Высшему Вампиру и протянул ему волос. — Это приказ.

Он вытянулся, будто проглотил лом и аккуратно взял то, что поможет ему взять след.

— Сделаю всё, что в моих силах, Командир, — выдохнул он, впервые за сотни лет назвав меня тем, кем я считался в нашей старой команде. Агилар повернулся к одному из своих сопровождающих и совершенно другим тоном приказал: — Мне нужны инструменты! И кровь!