Владыка Зазеркалья

Глава 35

Наблюдая за началом штурма столицы, Михаэль внимательно следил за обстановкой. Весь полевой штаб был сосредоточен на небольшом холме, откуда открывался отличный вид на стены городы, главные ворота и армию. Тысячи ангелов, кто по воздуху, а кто по земле, устремились в едином порыве в атаку.

Искрила магия, грохотали ручные артефактные орудия, посылая яростные белоснежные лучи. Их мощи хватало, чтобы прожигать усиленные магией и рунами каменные стены. Добровольцы из Зазеркалья выступили слаженными отрядами, готовясь вступить в бой с врагом, который не заставил себя ждать. Дополнительные ворота города открылись и из них потекли целые реки заражённых. Другие же падали прямо со стен, чтобы в следующий миг подняться и рвануть в атаку.

Маги, собравшиеся в отдельные ритуальные круги, использовали артефакты-накопители и творили волшбу, от которой стонало само пространство. Огненные смерчи, падающие метеоры, ледяные штормы и разверзнутая земля. Единая атака магов была страшна и ужасающа по своей природе. Она собрала обильный урожай из заражённых, вызвав боевой рёв у остальных воинов. Но полностью остановить атаку Скверны силы ангелов не сумели.

— Аландиль, что по осадным орудиям? — сухо спросил Архонт, внимательно наблюдая за сражением.

Ответ на свой вопрос он получил довольно скоро. За спиной Михаэля гулко ухнуло, поднялся шквальный ветер и в сторону стен полетели огромные, белоснежные шары насыщенного золотого света. Лишь часть из них достигла цели, а те, что падали на головы тварям, разбивались и озаряли поле боя яростными вспышками энергии Порядка. Заражённых просто выжигало дотла, не оставляя даже пепла.

Михаэль облегчённо вздохнул, в очередной раз смотря на защитные орудия города. Всё-таки его план удался и Альтиор справился с задачей. Кристалл разрушен, барьер отключен, а грозящие провалом штурма орудия — молчали. Хороший знак, ведущий к успеху.

Но не успел Архонт порадоваться, как белоснежные пушки на стенах зашевелились. Диверсионные отряды только-только должны были заняться их уничтожением, но не успевали. Они выполнили лишь одну часть секретного плана, о котором знали очень немногие. Подорвали часть зданий, чтобы отрезать возможное подкрепление противника перед штурмом и закрыть заражённых в городе. А вот к пушкам не успевали…

И каково же было удивление Михаэля, когда ужасающие, древние орудия, дали общий залп! Вот только не в штурмующую город армию, а в сторону врага! Прямо в спину целой орде тварей!

Мощнейшие и насыщенные до предела лучи света оставили на земле огромную просеку, буквально испаряя заражённых! Земля заполыхала, вздымаясь комьями и разлетаясь в разные стороны целыми пластами! В том месте, где лучи рассекали армию врага, образовалась самая настоящая лава!

— Кгхм, — прокашлялся Аландиль, впечатлённый таким поворотом событий. — Пожалуй, стоит потом сказать Владыке Альтиору спасибо. И наградить бы не помешало…

Михаэль рассеянно кивнул, наблюдая, как орудия перезаряжаются и дают ещё один залп!

Такими темпами от армии врага ничего не останется…

— Нас пасут, Командир, — Габ вернулся в Кристальную с новостями. — За стенами Шпиля собралась толпа встречающих. Не хватает только плакатов и фанфар.

— Настолько плохо? — глотнув воды из фляжки, спросил я.

Архангел неопределённо покрутил ладонью.

— Где-то на семерочку из десяти. Барьер они не трогают, просто ждут. Уходить отсюда некуда, подземных ходов нет, — он встрепенулся и осторожно уточнил: — А как ты направил защитные орудия на врага, Командир? Я видел, как там полыхает! Прямо, как рождественский праздник! С огнями и всё такое!

Я хмыкнул и посмотрел на пульсирующий кристалл в центре зала. Панель уже была выключена, но мой новый знакомый работал и без него. Известие о том, что Скверна проникла в город, захватила его и теперь по улицам гуляли заражённые, мягко сказать, разозлило кристалл. А ещё то, что Архонты-предатели решили использовать его против тех, кто сражался с этой заразой.

В общем, мне хватило одного посыла, что надо делать и вот… результат. Вся защитная система города теперь была у меня в кармане, а перед глазами маячила карта из чистой энергии, на которой кристалл выводил силы врага. Но одно дело просто красные точки, а другое — увидеть воочию. Вот Габриэль и отправился посмотреть, что за народ собрался за стенами Шпиля. Причём, что самое интересное, народа этого было немало, а ведь штурм уже начался.

Какой вывод? Нас хотели отрезать от общего сражения. Вряд ли Рафаэль или его новая подружка придут к нам в гости, эти крысы закрылись в Лазурном Дворце и не показывали носа, находясь под защитой элитных тварей. А вот второй Архонт-предатель поспешил на поле боя и скоро станет головной болью Михаэля.

— Так какой план, Командир? — спросил Габ и сразу же передёрнул плечами. — Только давай на этот раз без твоих безумных идей!

— Но сработало ведь!

— А я и не спорю! — поднял ладони архангел. — Но я жить хочу!

Я фыркнул и задумался. Нам определённо надо уходить из Шпиля, куда заражённые забраться уже не смогут. Кристалл банально не пустит их, а вот Рафаэль вполне мог бы прийти. Но он не сделает этого, испугается. Значит, нам надо самим к нему отправляться. Прикончить предателя, захватить Ламию и устроить им обоим блиц-допрос в полевых условиях.

— Кгхм, Командир… — осторожно сделал Габ шаг назад под моим взглядом. — Чтобы ты не придумал, я отказываюсь в этом участвовать! Я не трус, но зная тебя, это опять будет что-то из ряда вон!

— Не трясись, друг мой белокрылый, — загадочно улыбнулся я и посмотрел на кристалл. — Мы уже поздоровались, ворвавшись сюда. Пора бы и умаслить засевших во дворце господ, а не стоять на пороге.

— Прорываемся! — рычал Аландиль, разрубая закованного в костяные доспехи заражённого, в котором от ангела не осталось ничего прежнего. — Держать строй!

Как и предупреждал Владыка Альтиор, бой в городе против осквернённых был очень тяжёл. Твари зажимали со всех сторон, а вторгающиеся на улицы воины толком не успевали сосредоточится в единый кулак. Воздух был более менее безопасен, орудия со стен отрабатывали в полную мощь, а маги завершали начатое. Но вот на земле дела были хуже. Наступление начало вязнуть. Если так пойдёт и дальше, то их банально остановят, а затем задавят общей массой. И даже то, что по воздуху летали бойцы с тяжёлым артефактным вооружением, особо ситуацию не меняло.

Трёхэтажное жилое здание осыпалось карточным домиком, а из пыли вышел разожравшийся Собиратель Трупов. Огромная образина из спаянных, мёртвых тел, болезненно завыла и попёрла прямо на кое-как собравшийся строй бойцов.

— Вторая группа, маги, уничтожить тварь! — рявкнул Аландиль и сам сорвался в атаку. Под прикрытием защитных артефактов он спокойно переживёт бурю энергии и случайное попадание.

Тройка магов, среди которых отчётливо выделялся коротышка в форме интенданта, помесь гнома и тролля, вскинули руки. По пространству пошла рябь, а затем Собирателя Трупов сковали появившиеся цепи из энергии Астрала. Надолго они тварь не удержат, но этого хватит, чтобы генерал нанёс свой удар, а двое других магов не промахнулись. Смесь заклинания из огня и льда ударила точно в центр груди чудовища, испепеляя и одновременно промораживая гниющую плоть.

Улучив момент, Аландиль оттолкнулся от мощёной дорожки своими протезами, и воспарил над землёй. Лазурный меч блеснул от вложенной энергии, а один единственный удар настиг свою цель. Средоточие Скверны внутри твари лопнуло, энергия вырвалась потоком и разорвала на куски Собирателя Трупов. Приземлившись, Аландиль смахнул упавший на плечо кусок плоти, поморщился от гнилостного запаха, и принялся дальше прорываться, попутно отдавая приказы.

А в небе, которое пусть и было очищено от изменённых ангелов, вовсю гремела битва.

Два Архонта сошлись в яростной схватке, сотрясая сами небеса. Яркие солнечные лучи расчерчивали густыми свинцовые тучи, вступив в схватку с чёрным пламенем.

От битвы двух титанов содрогалась сама реальность, а мир словно стонал от боли. В бывшем главе управленческой палаты, Архонте За’анаре, не осталось ничего прежнего. Некогда мужественный и достойный сын своего народа превратился в бледный, высушенный, крылатый труп. Ходячий труп. Скверна настолько исказила предателя Архонта, что у того выросло восемь рук, крылья искривились в обратную сторону и отрастили ещё одну пару, а ноги исчезли полностью. Это существо уже не назвать ангелом, ему даже название невозможно придумать.

Аландиль жалел, что эту тварь не подбили орудия города. Парочки залпов пушек хватило бы, чтобы Архонт-предатель упал на землю сожжёным куском плоти. А если бы тот и выжил, то добить его не стало бы проблемой.

Вот только За’анаре был слишком быстр! До невозможности быстр и очень силён! Лишь благодаря господину Михаэлю эта тварь не смогла уничтожить их армию. Одного залпа-заклинания, которого никто не ожидал, было достаточно, чтобы сотни ангелов сгорели в пламени Скверны! Второго такого Михаэль ему сделать не дал, но даже так… ужасающая сила…

Добравшись до рыночной площади, генерал собирался сделать здесь один из плацдармом для дальнейшего продвижения. Места достаточно, проходы на другие улицы легко блокировать и укрыть. Но самое главное — здесь вполне можно организовать отряды и постепенно выдавливать Скверну с насиженных мест.

Приказы сыпались, как из рога изобилия, а подчиённые в точности их исполняли. В период боевых действий никто даже спорить не смел с генералом. А тот в свою очередь хоть и был сосредоточен, но держал в поле зрения своего коллегу, который присутствовал на военном совете. Один из предателей пока ничем себя не выдал, но то и дело бросал взгляд на битву в небесах.

План господина Михаэля продолжал работать. Враг не ожидал подобной яростной, самоубийственной атаки, ведь изначально штурм главных ворот должен был пройти по иному сценарию. Никто не собирался захватывать рыночную площадь, дробить армию и устраивать таких перестановок в строю. Как и распределять командующих силами по секторам города. Пожалуй, для предателей было шоком, что творилось вокруг, как и то, что каждый из них был под контролем.

Именно поэтому, стоило Аландилю пересечься взглядом со своим коллегой, покрытым с ног до головы кровью заражённых, как он не сдержал широкой улыбки.

Предатель всё понял. Сухопарый архангел попытался дёрнутся и схватился за меч, но в тот же миг захрипел от пронзившего грудь меча. В неверии он опустил глаза на торчавший клинок, выхаркал шмат крови и испустил дух.

Собаке — собачья смерть. Трус и предатель так и не понял, что его собственные войска знали, кем в сущности был их командир, а его заместитель сам отнял жизнь у ублюдка.

Подобные расправы происходили повсеместно по всему войску. Приказ Архонта был однозначен: после закрепления — уничтожить всех предателей, но тихо, чтобы те не смогли ничего понять.

Пожалуй, это было лучшее исполнение плана господина Михаэля, если не считать успеха Владыка Альтиора.

Кстати, о нём…

Обратив внимание на высившийся вдалеке Шпиль Порядка, Аландиль надеялся, что с Владыкой всё хорошо. Без него успех войны висел на тонкой нити над бездной. Впрочем, генерал не сомневался — Альтиор не умрёт. Таких, как Кровавый Бог вообще сложно убить, а уж если…

Свою мысль Аландиль не успел додумать. Его глаза распахнулись в изумлении, а те немногие, кто не участвовал в данный момент в прямых боях, оказались полностью ошеломлены. Даже битва в небесах замерла, больше не было слышно грохота и взрывов.

— О-о-о, Великий Порядок… — прошептал Аландиль, не веря в то, что видят его глаза.

Из центра Шпиля, в котором каким-то образом образовалась большая дыра, до самого Лазурного Дворца распростёрся невероятный по своим масштабам мост из чистой, белоснежной энергии! Настолько огромный, что по нему вполне могла промаршировать целая армия!

Ещё большую невозможность происходящему добавляло то, что вместо армии на этом мосту виднелись всего три точки! Одна из них полыхала белоснежной энергией и была похожа на вытянутый кристалл, а две других — на человека и ангела. Кристалл, будто привязанный невидимыми канатами, парил за спиной человека, который не переставая отстреливался от летающих тварей. Ангел от него не отставал, орудуя луком, сотканный из энергии света.

Аландиль широко улыбнулся и вскинул меч в сторону моста и воинов, которые шли к своей цели. У него не было сомнений, скоро Рафаэль будет уничтожен. И когда это случится, старый воин своего народ вздохнёт с облегчением. Его жена и дочь будут отомщены, пусть не его собственной рукой, но рукой Кровавого Бога…

Это был самый муторный и один из сложнейших в реализации планов, которые я когда-либо осуществлял. Вероятность того, что мы с Габом провалимся была просто чудовищной, а успех — мизерным.

Но у нас получилось! Кристалл нехотя, не понимая, что от него требуется, но согласился помочь! В его памяти, оставшейся ещё со временем Древних, сохранились обрывки того, на что он был способен ранее. До того, как утратил почти всю свою память, силы и сознание.

Жалкие крупицы былого творения древних сотворили чудо, которое определённо войдёт в анналы истории Небесного Града, если мы преуспеем.

— Твою мать! Твою мать! Жопа! — без остановки ругался Габ, расстреливая из лука летающих тварей. — Командир, скажи, что мост выдержит!

— Должен выдержать! — ответил я, приголубив из винчестера заражённого ангела, разбухшего до состояния бочки. — Да и смысл тебе паниковать⁈ У тебя крылья есть!

— Это ничего не значит! — спорил со мной Габ. У него это всегда, когда вокруг хаос, бой, кровь и смерть. Привык уже. — Всё равно ты мог придумать что-то получше!

— Например⁈ — мысленно отодвинув кристалл за спину, разрядил два патрона в крылатую бестию. — Прорываться через ворота? Потеряли бы время!

Габ ничего не ответил, только загудел, как закипающий чайник и продолжал орудовать луком.

Кристалл полыхал энергией, поддерживая мост, и делился со мной своими эмоциями радости. Мой новый знакомый был счастлив наконец-то покинуть своё место обитания и отправиться в приключения. И плевать ему было, что вокруг нас куча тварей, повсюду летят конечности и хлещет кровь. Про вонь вокруг и вовсе молчу.

До Лазурного Дворца оставалось меньше половины пути. Я постепенно переходил в боевой режим, чтобы не пропустить атаку Рафаэля. В том, что тот постарается ударить неожиданно — я более, чем уверен. Нельзя ещё забывать про Ламию, и тех двоих, которые сейчас в небе сражались. Михаэль держал своего оппонента подальше от нас и, вроде бы, побеждал, но случится могло всякое.

Собственно, когда мы добрались до границы дворца, произошло то, чего я опасался. Тронный зал Лазурного Дворца, где и находился предатель, встретил нас шквалом заклинаний из молний Скверны, а ещё кучей разномастных иллюзий. Один Драконолич чего стоил, но попытки Ламии запудрить нам с Габом мозги не увенчались успехом.

Стоило архангелу увидеть фигуру в чёрном балахоне с капной рыжих волос, как он сорвался с места и с криком: «Эта тварь моя!», улетел. А вот мне предстояло разобраться с восседающим на троне Архонтом, находящимся в окружении множество элитных тварей.

Внешне Рафаэль никак не изменился после заражения. Всё то же холеное, надменное лицо, струящиеся до плеч чёрные волосы, высокомерный взгляд. Единственная отличительная черта — повышенная бледность и чёрные крылья. В остальном, всё то же самое.

— Кровавый Бог Альтиор! — широко оскалился Архонт, подавшись вперёд. — Я ждал тебя! Владыка говорил, что ты придёшь!

Я мельком осмотрелся по сторонам, подмечая количество элитных заражённых, постепенно бравших меня в кольцо. Кристалл за спиной гудел, собираясь с силами. Рафаэль всё продолжал болтать о какой-то судьбе, обвинял меня в предательстве и называл лицемером. Иногда голос у него менялся и я слышал нотки рычания, которое уже встречал ранее. У других заражённых, кто не потерял себя до конца.

Отбросив все эмоции, я сжал ладонь, в которой находился целый тубус монет. Энергия потекла по каналам тела. Твари приготовились к атаке, а Архонт всё заливался соловьём. Его, как и меня, не заботила битва за пределами зала, куда пыталась убежать Ламия и где её догнал Габ. Сейчас не до них, мне нужно было сосредоточится. Полностью и абсолютно.

Пожалуй, будь на моём месте герой какого-нибудь романа, то он бы с мечом наголо бросился сражаться с заражёнными и вызвал на бой самого Рафаэля. Но это глупо. Высшие существа, бессмертные, так не сражались. Им достаточно одного удара, чтобы всё решилось.

— «Ты готов, мой друг?» — мысленный посыл кристаллу был принят с яркими эмоциями и отдавшейся в груди теплотой, где уже вовсю разрывался от энергии источник. — «Что ж, рассчитываю на тебя, напарник!»

Кристалл за моей спиной загудел и стал пульсировать, а Рафаэль заткнулся и я отчётливо увидел, как у него выпучились глаза. Почувствовал, значит? Это хорошо!

Энергия из кристалла ударила в меня таким мощным потоком, что зарябило в глазах, а сердце словно остановило свой бег. Цвета мира поблекли, остался лишь белоснежный свет, а когда источник в моей груди грозился вот-вот взорваться, я прикрыл глаза и сделал то, что не делал очень давно…

Я открыл свой Лимб полностью.