Ведьмина Сила

Глава 33.

Она здесь.

Демитр почувствовал Ладу, едва вышел из портала. Маячок на ее шее привел его в нужное место, и куратор мысленно похвалил себя за своевременную меру предосторожности.

Но он и подумать не мог, что маячок пригодится.

Оглядевшись, Северский понял, где находится.

Что ж, подумалось ему, наверное, это правильно. Пусть все закончится там, где и началось когда-то.

Подняв взгляд на здание бывшей академии, он бросился вперед, сразу перейдя на бег.

Лада там, в окружении врагов. Он ощущал ее страх и то, как она отчаянно сражается не только с пленившими ее существами, сколько с самой собой.

Мужчина попробовал открыть портал, чтобы сразу переместиться к Кузьминой, да не тут-то было. Какая-то сила, древняя, темная, препятствовала ему. А значит, придется пробиваться через холл и дальше, по рассыпающейся лестнице. Иного выхода нет.

Он бежал, чувствуя, как вокруг пробуждается сама тьма. Опасная, зловещая. Она шевелилась, выпуская темные щупальца, которые еще слепо скользили по камням, не видя цели. Но скоро тьма оживет, если только Демитр позволит.

Он ворвался на первый этаж, взглядом окинув холл и сразу же ударив.

Пламя разбросало в стороны вампиров, оторвав их от жертв. Демитр не сразу узнал двоих студентов академии. Девчонка лежала на полу, вся в крови. Парень лениво отбивался от кровососов, словно сам не принадлежал себе.

— Носов! — рявкнул Северский и волной силы смел противников, поднявших головы и уставившихся на куратора.

В один миг Захара оттолкнули прочь. Парень осел на пол, но был жив. Он зажал рукой рану на шее и остекленевшим от боли взором уставился в пространство.

Демитр понял, что пока мальчишке ничего не угрожает. Слуги древней ведьмы увидели иную цель и именно он, куратор, представлял для них опасность. Носова прикончат после, когда разберутся с ним.

Вампиров было слишком много и Демитр собрал всю свою силу, призывая пламя.

Обезглавить и сжечь, чтобы твари больше не поднялись на ноги, вот какая мысль вспыхнула в его голове.

Северский встряхнул правой рукой сбивая вспыхнувшее на ладони пламя, меняя магию огня на воздушную. Создавая из плотного воздуха тонкий губительный клинок. Теперь он стоял перед толпой вампиров вооруженный огненным хлыстом в одной руке и клинком из воздуха в другой.

Ему не сказали ни слова. Вампиры просто атаковали. Сразу и быстро. Они словно волна ринулись на нового врага. Заскрежетали клыки, гулко застучали ноги по мрамору пола.

Демитр стоял не шелохнувшись, отсчитывая секунды до столкновения, а затем резко поднял руки вверх и встретил первых троих атаковавших его тварей.

Первый удар и голова одного из вампиров отделилась от тела. Еще двое вспыхнули, объятые пламенем, когда одежды коснулся огненный хлыст.

Демитр присел, затем распрямился, избегая удара еще одной твари, успевшей изменить облик, в котором теперь было мало от человека. За ее спиной дрожали жесткие кожаные крылья. Глаза налились алым от выпитой крови. Кожа стала темной, уши заострились, а рот стал шире. Когда тварь открыла его, то Демитр увидел полную пасть, утыканную иглами зубов.

Он нанес удар, развернулся, вскидывая хлыст, действуя четко, не позволяя себе паниковать, хотя слышал Ладу, чувствовал ее страх.

Она ждала его. И он просто не может позволить себе умереть. Он не подведет ее!

Вампиры бросались на куратора. Большая часть из них обратилась, принимая боевую форму. Его били крыльями, пытались схватить. В него швыряли ножи, камни, все, что могли поднять с пола и все, что нашли под рассыпающейся лестницей. Одной твари удалось, изловчившись, запрыгнуть на спину Северскому. Издав жуткий вопль, она раскрыла пасть, намереваясь впиться в шею мужчины, но тут же истошно завопила, когда ей на лицо упала огромная птица, вцепившаяся острыми когтями в алые глаза, лишая вампира зрения.

Филин. Демитр ударом локтя сшиб висевшего на спине монстра и поднял голову вверх, глядя на птицу, узнавая Федора.

— Лада! — крикнул он, но в шуме рева и драки крик просто утонул. Но филин то ли понял слова Северского, то ли просто почувствовал хозяйку, потому что полетел наверх, а вскоре исчез из виду. Но Демитр недолго оставался один. Спустя несколько секунд противостояния орде тварей, в холл ворвались кураторы.

Взвились вверх клинки из серебра. Раздался слаженный крик и кураторы ринулись на врага, и впереди всех бежала Ядвига.

Волосы ее развивались, глаза сверкали. Демитр невольно усмехнулся вполне устрашающему виду яги, успев заметить в толпе тех, кто пришел к нему на помощь, профессоров из академии. Но долго любоваться этим зрелищем он не мог.

Мужчина бросился к лестнице, понимая, что сейчас нужнее Ладе. Здесь, внизу, справятся и без него.

Но стоило ему сделать несколько шагов по ступеням, как те стали осыпаться и куратор был вынужден отпрыгнуть в сторону.

Выругавшись, он снова попытался открыть портал. Не удалось.

— Проклятье, — оглянувшись по сторонам, Демитр лихорадочно соображал, как ему подняться наверх. Времени оставалось слишком мало. Тьма заполняла здание. Он отчетливо видел, как ее черные угольные щупальца пробираются через окна, волной перетекая в разбитые глазницы здания.

Если Лада откроет последний замок…

Он и думать не хотел о том, что будет дальше.

Развернувшись к вампирам, мужчина бросился на них. Выбрал обратившегося и, схватив его за ноги, ударил огнем по широким крыльям.

Вампир заревел от боли и поднялся в воздух, намереваясь сбросить с себя человека. Но Демитру только это было и надо.

— Лети, тварь поганая, — велел он и вонзил воздушный клинок в спину перерожденного прямо туда, где соединялись перепончатые крылья твари. Теперь он мог управлять вампиром, правда не так долго, как ему бы хотелось. Но этого ничтожного времени должно хватить, чтобы огромная летучая мышь подняла его наверх.

Вонзив клинок еще глубже, Демитр вывернул лезвие и тварь взлетела выше, преодолевая половину расстояния лестницы. Вот уже показалась и площадка второго этажа, когда вампир обмяк.

Куратор отпустил жертву и прыгнул в сторону, мысленно проклиная все на свете и вампира, который камнем упал вниз, так и не доставив своего наездника до цели.

Руки куратора вцепились в обрушенный край лестницы. Он отпустил магию. Огонь и воздух ушли под кожу, а Северский подтянувшись, поднял тело и упал, тяжело дыша на площадку, слушая, как там, внизу, продолжает греметь битва.

Мужчина позволил себе две ничтожные секунды отдыха, после чего поднялся на ноги и бросился вперед, в комнату, где находилась чаша и где была Лада.

Картина, открывшаяся его взгляду, порадовала мало. Он увидел Базиля, вампира, приближенного к Маргарите Холодной. Базиль стоял в стороне, держа на вытянутой руке бесчувственное тело птицы.

У Федора не вышло помочь Ладе, понял Северский и перевел взгляд на вампиршу, которая стояла за спиной Лады, держа руку на ее шее. Острые когти были в опасной близости от пульсирующей вены и куратор судорожно сглотнул, прежде чем переступил порог и вошел в зал, который еще недавно сам показывал Кузьминой.

Он успел оценить положение, смог осознать, что не успеет, если сейчас бросится к Ладе. А девушка держала в руке заветный ключ и этот ключ был в замочной скважине темного гроба, в котором таилось зло.

— Лада, нет, — прошептал Демитр.

Вампирша первой почувствовала присутствие куратора. К тому моменту, как он вошел, она уже смотрела на него и алые глаза женщины горели от злости и торжества. Северский не сомневался, что Холодная почувствовала его еще раньше, когда он только оказался в здании и вступил в бой с ее людьми.

— Вы уже проиграли, — заявила женщина. — Ты и твои помощники.

— В данный момент мои помощники убивают твоих упырей, — спокойно сказал Демитр.

Лада услышала его голос и обернулась. Ее рука, державшая ключ, дрогнула, а в глазах вспыхнула надежда.

— Интересно, как вы нас отыскали, господин куратор? — спросила вампирша, но почти сразу покачала головой, — впрочем, это уже неважно. Был ли на девчонке маячок, или нет. Роли это не играет.

Темный гроб снова задрожал. Северский шагнул вперед, но Холодная сделала предупредительный взмах левой рукой, правой обхватив шею девушки еще сильнее.

— Не трогай ее, — предупредил Демитр.

— Иначе что? — улыбнулась женщина. — Может быть, вы, господин куратор, расскажете ей то, что скрывали? Вашу маленькую тайну. Ваш маленький позор?

Во взгляде Кузьминой помимо страха сверкнуло удивление и толика интереса. Но Демитр не успел ответить, как темная отшвырнула Ладу прямо в руки Базилю, а сама, издав оглушительный визг, прыгнула на Северского, растопырив пальцы, увенчанные когтями.

Вампир с легкостью отшвырнув филина, поймал девушку, обхватив руками. Демитр не успел ничего сделать, лишь заметил, что в руке Базиля сверкнула тонкая нить, которая вмиг выросла в светящуюся сеть и эта сеть опутала Кузмину, не позволяя ей даже шевельнуться.

Больше Северский ничего не успел увидеть. Холодная сбила его с ног. Один резкий взмах руками и ее когти распороли воздух рядом с шеей мужчины, оцарапав его кожу и оставив глубокие порезы, тут же засочившиеся кровью.

Он перекатился в сторону, встал на ноги и, развернувшись к атакующей его темной, выставил защитный блог. Острые когти вампирши заскользили по защите, вспарывая ее, как нож вспарывает целлофан — слишком легко, будто и не было этой преграды.

Демитр ударил огнем. Вампирша отклонилась. Тело ее, гибкое, словно у змеи, двигалось с поразительной легкостью, и куратор успел подумать о том, сколько зелий использовала Марго и какими артефактами обвешалась с ног до головы. Иначе объяснить ее силу было невозможно. Темная знала на что шла и отлично подготовилась. Она была сильнее и старее, с опытом и очень сытая.

Демитр даже думать не хотел о том, скольких она выпила, чтобы обрести эту мощь. Сейчас ему было не до этого. Вот когда он убьет ее, тогда и подумает.

Холодная атаковала снова. Ее руки мелькали так быстро, что Северский видел лишь размазанные движения и едва успевал выставить блок. Когда темная сделала промах, он тоже ударил, собрав всю свою силу и воплотив ее в воздушный тесак, который распорол живот вампирши, заставив Марго согнуться от боли.

Демитр не стал церемониться с женщиной, хотя не в его привычках было бить их. Но вампирша не подходила под понятие слабого пола. Даже сейчас, раненая, она все еще была опасна.

— Бьешь женщин? — выдохнула она, когда Северский нанес удар прямо по ране Холодной. Вампиршу отбросило на несколько шагов назад.

— Да, — ответил куратор и скользнул следом, чтобы добить раненую. Но едва он склонился над ней, как она резко распрямилась и ударила в ответ. Рука Марго вошла в грудь Демитра. Острые когти оказались в опасной близости от сердца. Он успел услышать, как отчаянно закричала Лада, но от боли не смог сказать даже слова, лишь повалился вперед, прямо на вампиршу. Но Холодная в последний момент перевернулась и уселась сверху на поверженного врага. Ее рука по-прежнему была в груди куратора, а на теле самой ведьмы не было и следа от раны. Лишь одежда окрасилась кровью, да в прорез ткани виднелась ее белая кожа.

— Не шевелись, куратор, — шепнула Холодная одними губами. — Ты смертен, а я могу неловко дернуть рукой и все…

Лада закричала снова и только тогда вампирша обернулась и взглянула на пленницу сделав удивленное лицо.

— Вот и все, девочка. Теперь выбирай. Или ты открываешь чертов замок, или я вырываю сердце этому мужчине!

Лада закричала снова и видимо на ее лице было что-то такое, отчего темная сделала свои выводы. Сдвинув брови, она проговорила:

— О! Так тут все серьезно, как погляжу?

— Не трогай его, — прорычала Кузьмина.

— Напрасно я переживала за сына, — продолжила вампирша с ухмылкой. — Ему ведь ничего с тобой не светило, не так ли? — выразилась она современным языком. — Он важен для тебя, да? Вот и хорошо. Теперь будь хорошей девочкой и открой для тети Марго замок. Тогда я осторожно вытащу руку из груди куратора и его сердце останется при нем.

Лада стала бледной, как полотно. Демитр, кривясь от боли, видел слезы, текущие по лицу девушки.

— Лада, нет, — только и шепнул он. — Я этого не стою!

Холодная рассмеялась.

— Давай, господин куратор, мы позволим девушке решать, стоишь ли ты чего-то или нет.

Она сделала знак Базилю и тот убрал артефакт, освободив пленницу.

Лада было рванулась к Демитру, но вампир не позволил ей сделать и шага. Схватил за плечо, развернув к гробу и почти швырнул туда.

— Открывай! — велела Марго.

Лада оглянулась на Северского. Он молчал, но его глаза говорили больше всяких слов.

Нет, твердили они.

Лада сглотнула, всхлипнула, затем посмотрела на вампиршу, потом нашла взглядом птицу, лежавшую на полу и похожую на мешок, набитый перьями. Федор тоже не подавал признаков жизни.

Гроб завибрировал снова и девушка решительно вставила ключ в замочную скважину и повернув его, услышала щелчок, после чего отпрянула в сторону, когда замок, открывшись, упал на каменный пол зала. Гроб затих и лица присутствующих, даже Северского, вытянулись в ожидании.

Несколько мгновений ничего не происходило. Лада выдохнула и повернула голову в сторону вампирши, сказав:

— Я сделала, как ты велела. Теперь освободи его!

Холодная кивнула и, к удивлению Кузьминой, с крайней осторожностью вытащила когти из груди куратора.

— Глупая девчонка. Я и не думала его убивать, но как же оказалось удобно использовать тебя и эти ваши бессмысленные человеческие чувства, — она не закончила фразу, когда крышка гроба сорвалась с места и, отлетев в сторону, ударилась о стену, рассыпавшись на множество черных щепок и кусков. Из гроба полилась тьма.

Лада отступила назад, прямо в руки Базиля, который едва ли обращал теперь на нее внимание. Его взор был прикован к этой тьме, которая, выливаясь, принимала облик темной фигуры. Вот проступили голова и плечи. Затем показались руки и ноги. Тьма ожила и открыла глаза: красные, словно два раскаленных угля.

Звуки борьбы внизу стихли. Наступила оглушающая тишина, когда вампирша вышла вперед, схватила Ладу и, прижав ее к груди спиной, с легкостью полоснула по горлу девушки когтями, а затем бросила ее тело под ноги своему черному владыке, словно дань, жертву во имя тьмы.

В груди у Демитра взорвалось болью. Он поднялся на ноги, морщась от боли. Теплая кровь промочила одежду, оставила на полу яркое алое пятно. Взгляд куратора был прикован к телу Лады, лежащему в нескольких шагах от него. Стиснув зубы, сдерживая крик ярости и боли, рвущийся наружу, он качнулся в сторону девушки, когда тьма повернула в его сторону свой жуткий лик.

— Приветствую тебя, властелин тьмы, — Холодная поклонилась тени. — Я та, кто вернул тебя в этот мир, освободив из долгого заточения.

Темный посмотрел на женщину, но не сказал ни слова.

Базиль, стоявший неподалеку, опустил глаза, когда взор жуткого создания, выпущенного на свободу, коснулся его, словно ледяная рука смерти.

— Возьми моего человека, — проговорила Марго, указав на Базиля. — Он крепок, силен, он прекрасный сосуд для тебя, властелин.

Взгляд тьмы остался пустым. Алые глаза вспыхнули, когда сущность заговорила:

— Чего ты хочешь, женщина, за мое освобождение? — Голос был сухим, надтреснутым.

— Хочу быть рядом. Хочу вывести своих людей из тьмы, где мы обречены быть никем. Я хочу дать им новую жизнь! Хочу, чтобы они пили свежую кровь, и чтобы наша власть установилась в этом мире.

Тьма оскалилась, но Марго так и не поняла, смеялся ли темный маг над ее мечтами, или одобрял.

— Вам нужно тело, господин, — поклонилась Холодная.

Базиль, осознав, что его намерены принести в жертву, как и остальных до него, ринулся прочь, но древняя ведьма поспешила следом. Она настигла его у выхода из комнаты. Схватила за ворот кожаной куртки и с невозможной силой бросила под ноги темного. Затем подошла сама, но тень не удостоила подарок даже взглядом. Темный маг, сотканный из тьмы, двинулся к Северскому.

Куратор отпрянул назад. Вампирша заметила, что Демитр собирает свои силы. По его руке заструилось пламя. Мужчина стиснул зубы и в тот миг, когда тень склонилась над ним, нанес удар.

Пламя скользнуло сквозь тьму и растворилось в ней, не причинив ни малейшего вреда. Темный оскалился и прошептал:

— Надо же! Не думал, что у меня остались наследники.

Северский ударил снова, но вместе с кровью из его раны уходила жизнь и силы.

— Я выбираю его, — прогудел властелин. — Он мой потомок. В нем течет моя кровь. Просто идеальное тело для того, чтобы поселиться в нем.

Длинная рука, сотканная из тьмы, обхватила Демитра за горло, притянула ближе.

Он был не в силах сопротивляться и все, что смог, повернуть голову в сторону так, чтобы видеть Ладу, лежавшую на полу в луже собственной крови. А когда тени полились в его рот и ноздри, заполняя собой тело куратора, мужчина вздрогнул и глаза его погасли. Их заполнила чернота.

Марго, стоя в стороне от владыки, покосилась на Базиля, который на коленях спешил прочь от ужасной твари и прочь от той, которая его предала.

Холодная не сделала ни одной попытки догнать трусливого вампира. Все ее внимание было сосредоточено на владыке. Еще немного и он примет человеческий облик, хотя ей лично был неприятен выбор темного. Уж куда привычнее было бы смотреть на лицо Базиля, чем на этого куратора. Но что поделать. Кто она такая, чтобы спорить с темным?

Маг истончался. Вот уже от него остался лишь прозрачный силуэт. Тьма наполнила Демитра и эта же тьма подняла его на ноги. Рана на груди тотчас затянулась, а когда на Марго взглянули черные глаза, она поняла, что в них не осталось больше ничего от Северского. Да, он был еще где-то там, внутри. Но пройдет день, два, и тьма окончательно вытеснит куратора. Тело будет принадлежать темному магу.

Едва взгляд тьмы опустился на Холодную, она поспешно преклонила колени, не заметив, как рука Лады, лежавшей рядом, едва шевельнулась и тело приподнялось, делая вдох.

На сердце было очень неспокойно. Марина Александровна ходила из комнаты в комнату, не зная чем себя занять.

Домовой покинул ее так стремительно, что женщина не сомневалась: с ее дочерью случилась беда. Материнское сердце не могло подвести. Оно болело.

— Да что же это такое? — выдохнула Кузьмина и пошла через гостиную, пытаясь отвлечься и для этой цели посмотреть дом.

Она нашла еще одну комнату, довольно уютную, с письменным столом и камином. Немного посидела в мягком кресле, представив себе, как, наверное, здесь хорошо зимними вечерами, когда в камине трещит огонь, распространяя живое тепло в помещении. Она даже представила себе, что на столике стоит чай из трав, а рядом с чашкой на блюдце лежит нарезанный пирог с вишней и обязательно в сметанной заливке, как любила ее Лада.

Мысли снова вернулись к дочери и Кузьмина встала на ноги, пошла дальше исследовать дом, когда за следующей дверью нашла библиотеку.

На какое-то время ее отвлекла столь занимательная находка. Читать Марина Александровна очень любила, правда, в последнее время, у нее этого самого времени на книги не было от слова совсем. А здесь полки просто манили подойти и провести пальцами по корешкам, вдохнуть неповторимый аромат книг.

Она не удержалась. Пошла дальше, когда ее внимание привлек странный свет, или, если быть точнее, свечение.

Удивленно моргнув, женщина на миг застыла, понимая, что это светится одна из книг, стоявших на полке.

«Магия!» — поняла Кузьмина и, храбро шагнув вперед, взяла книгу.

В ее руках она засветилась еще сильнее и женщина, решительно открыв ее, удивленно моргнула.

В книге не было букв, не было фраз, лишь картинки. Странные, словно повторяющие какое-то действие, какой-то ритуал?

Кузьмина взглянула на первую и увидела жуткую темную фигуру, словно сотканную из тьмы.

На следующей странице была изображена вторая фигура: женщина, одетая в непривычную одежду, какая была в моде много столетий назад.

Кузьмина перелистнула страницу и увидела, что тень и женщина словно идут друг к другу навстречу, а затем, на следующей странице, было изображено, как женщина обнимает тень за шею своими руками.

— Что это может значить? — проговорила Марина Александровна и хотела перевернуть страницу, чтобы взглянуть на то, что изображено дальше, но тут книга, светившаяся до этого момента, погасла, а еще секунду спустя рукам Кузьминой стало легко.

Она, ахнув, опустила глаза и увидела, что книга исчезла, словно ее и не было.

— Да что же это такое? — пробормотала она. — Магия, колдовство! Но где же Федор? — еще раз оглядевшись, Кузьмина покинула библиотеку и вернулась в зал, где, включив телевизор, принялась смотреть новости, заняв диван и мечтая о том, чтобы ее дочь вернулась к ней живой и здоровой, а это щемящее ощущение беды отступило прочь и не терзало ее сердце.

Боже, как это было больно!

Все, что я помнила, когда очнулась на полу, это то, что мне перерезали горло и бросили умирать. Впрочем, умерла я быстро и сразу. Одна секунда жуткой боли и все. Вокруг сгустилась тьма и я плыла в ней куда-то вперед. А там, вдали, вдруг вспыхнул яркий свет и в голове сразу мелькнула мысль о боге, о рае, но к своему удивлению, я не попала туда, куда должны уходить все души. А лишь оказалась в библиотеке в доме Демитра, где увидела собственную мать.

Она стояла меж рядов полок и держала в руках светящуюся книгу.

Я подлетела ближе и опустила взгляд, чтобы увидеть то, что видела она.

Странные иллюстрации, которые были таковыми лишь на первый взгляд.

Теперь я поняла, почему тогда увидела книгу и поняла, что эта книга хотела мне показать.

Опустив взгляд, нежно коснулась плеча матери, понимая, что она не чувствует меня. Но, по крайней мере, мама была в безопасности. А я…

А мне пора возвращаться. Ведь как я прочла в одной умной книге, кольцо, которое надел мне на палец Демитр, когда пытался защитить меня, могло вернуть к жизни только один раз.

Данный артефакт был редким и могущественным. Ума не приложу, как Северскому удалось его раздобыть? Но факт остается фактом.

Спустя мгновение ощутила, как меня тянет назад.

Возвращение было отвратительным. Тело болело так, будто меня били руками и ногами, а затем, сломав каждую косточку, выбросили умирать на пол, словно нечто мерзкое. Но все же, я была жива и, кажется, на горле не осталось раны.

С трудом шевельнув пальцами, замерла, прислушиваясь к происходящему.

Никто не заметил, что я пришла в себя. Да и немудрено. Я лежала, прислушиваясь к голосам, и с ужасом поняла, что тень вошла в тело моего куратора. А когда и он сам прошел мимо, внутри у меня все сжалось от ужаса и боли.

Но я должна была встать на ноги и сделать то, что показали мне мама и книга.

Только как это сделать, когда рядом Марго и Базиль?

Где-то внизу все еще продолжался бой. Пока никто из спасителей не поднялся к нам, а значит, сил у Холодной предостаточно и надеяться на помощь больше нельзя.

Мимо снова простучали шаги.

— Властелин! — Голос принадлежал вампирше.

— Оставьте меня с чашей. Мне нужно больше сил, — последовал хриплый ответ.

Я невольно вздрогнула, узнав голос Димы. Только звучал он так, будто Северский болел ангиной.

— Хорошо, властелин! — последовал ответ и удаляющиеся шаги.

Это было мне только на руку. Выждав несколько секунд, я решилась и приоткрыла один глаз, разглядев пол, тело Федора, лежавшего в стороне, и стены, голые, холодные, равнодушные.

Но рядом никакого властелина. А значит, он с другой стороны. Голова моя лежит на боку и если я сейчас повернусь, а он смотрит в мою сторону, то все пропало.

«Подожди! — сказала себе. — У тебя будет шанс!» — и мысленно призвала яркую картину, в которой Демитр целовал меня в кухне. Я вспомнила тот свет, заполнивший помещение и теперь поняла, что происходящее — это шанс уничтожить темного мага. Больше никто не сможет его вернуть к жизни. Больше никаких ключей и никаких вампирш.

По крайней мере в это хотелось верить! Иначе у нас просто нет шансов.

Конечно, я могла бы прикинуться мертвой и полежать здесь немного. Но что, если меня обнаружат? Вампиры Холодной разорвут меня на части, и магия тут не спасет. Да и не сделаю я так никогда! Только не с Демитром!

Полежав еще несколько секунд, вдруг услышала тихий голос, словно напевавший песню. Голос принадлежал Диме, и я повернула голову, стараясь шуметь как можно тише. И все равно мне казалось, что моя шея скрипит, а ладони шуршат по полу. Все звуки словно обострились, стали ярче, громче…

Тот, кто завладел телом Северского, на меня даже не смотрел. Он стоял над чашей, ухватившись за края руками, и шептал какие-то слова.

Я слышала странный звук, словно где-то кипела вода, а затем поняла, что это темный маг пьет остатки силы из чаши.

Осторожно приподнявшись, огляделась. Вампиров рядом не оказалось, но они точно были поблизости. Если я ошибаюсь, мне не уйти. Впрочем, темный убьет меня сам, или отдаст на растерзание своей стае кровопийц?

Думать о подобном не хотелось. Я видела лишь спину Демитра, я чувствовала, что он еще здесь, рядом. Не хотелось верить в худшее.

Крадучись, стараясь ступать так, чтобы меня не было слышно, я подошла так близко к темному магу, некогда погубившему эту академию, что едва не подпрыгнула на месте, когда он перестал читать свои заклинания и медленно обернувшись, посмотрел мне в глаза черной бездной, в которой не было места Демитру.

Боги, кажется, его самого там больше не было!

Мое сердце пропустило удар, но я выдержала взор темного. Он же смерил меня взглядом, ничуть не опасаясь. Это немного задело, и я сделала еще один шаг, сокращая расстояние между нами для маневра.

— Ведьма, — прохрипел до боли родной голос. — Надо же! Живая.

— Живее всех живых, — шепнула я в ответ и, наверное, сделала то, что явно удивило мага. Вместо того, чтобы бежать прочь от него, бросилась к нему. Секунда и это замешательство сделало свое дело. Я повисла на шее у тени и с отчаянием прижалась губами к его губам, молясь всем богам, чтобы Северский отозвался на поцелуй.

Сильные руки обхватили меня за талию, попытались оторвать от себя, но я еще сильнее вцепилась в плечи куратора, мысленно крича его имя.

— Ты… — проревела тень, а затем твердые губы отозвались.

«Я!» — хотела закричать, но вместо этого закрыла глаза, вспоминая нас и все то немногое, что между нами было. А еще…еще думая о том, что будет после…

Секунда, другая…

Мне показалось, что время остановилось и мое сердце, кажется, тоже, когда яркий свет, настолько ослепительный, что глазам стало больно, осветил комнату. В этом свете словно что-то взорвалось. Мне показалось, или я услышала отчаянный крик, а затем темнота внутри Демитра исчезла, поглощенная светом. Я зажмурилась, но лишь теснее прижалась к мужчине. А он обнял меня в ответ и поцеловал уже сам.

Это был он. Его губы и его руки.

В свете что-то снова оглушительно закричало. Мне показалось, что я взлетаю вверх, но Демитр был рядом и, когда сияние погасло, я открыла глаза и увидела его лицо. И его глаза. Голубые, бездонные. Без капли тьмы. Глаза того, кого я любила. Темный маг исчез, растворился в свете.

Мы стояли, держа друг друга в объятиях. Я не слышала ничего, не видела, как наверх поднялись люди Демитра, как зычно рассмеялась Ядвига, застывшая на пороге. Она была вся окровавлена и едва стояла на ногах, держась за дверной косяк, но продолжала смеяться.

Кто-то помог поднять Федора. Домовой пришел в себя уже в облике человека. Встряхнув головой, он сел прямо на полу.

Где-то внизу Носов затягивал рану на шее Даны с тревогой вглядываясь в ее белое лицо. Девушка потеряла слишком много крови, но осталась жива, и он явно был рад этому факту, как и тому, что снова стал самим собой.

Мы стояли с Димой и смотрели друг другу в глаза, и я чувствовала, как мое сердце бьется в такт ударам его сердца. Хотела сказать ему спасибо за кольцо и за то, что пришел за мной, но он лишь покачал головой и прижал меня к себе так, что ахнула, но и не подумала отстраниться, хотя на нас смотрели и кураторы, и профессора академии.

Мне было все равно.