Ведьмина Сила

Глава 21.

Когда в дверь постучали, куратор Северский уже знал, кто стоит в коридоре. Более того, он ждал эту женщину и едва она вошла, поднялся из-за стола, встретив пристальный взгляд умных глаз яги.

— Вы себе представить не можете, господин куратор, сколько мне пришлось попутешествовать за эти несколько дней, — проговорила Ядвига и вошла в кабинет, взмахом руки закрыв за собой дверь.

— И вам доброе утро, госпожа декан, — спокойно ответил Демитр.

Она прошла к столу, присела, положив руку на столешницу, и задумчиво пробарабанила по ней длинными пальцами с ухоженными ногтями.

Северский покосился на руку яги, отметив, как много теперь на ее пальцах и на запястье украшений. Ядвига и прежде питала особую страсть к побрякушкам, но сейчас ее руки были просто унизаны серебром.

— Столько оберегов? — уточнил он, кивая на украшения.

— Порой даже такая мелочь, как кольцо, пускающее дым, может спасти жизнь, — ответила она и добавила, — присядьте, куратор. В ногах правды нет, а я, чувствую себя очень слабой, когда вы стоите и возвышаетесь вот так, как гора.

Он усмехнулся и выполнил ее просьбу.

— Итак? — спросил Демитр.

— Вы были правы, черт побери, — она убрала руку со стола. — Озеров должен знать. И остальные. Хотя, академия в безопасности, но за ее пределами что-то происходит.

— Что вы узнали? — спросил Северский, откинувшись на спинку стула. Прищурив глаза, он всматривался в лицо яги.

— Вы помните, я сообщила вам после первой поездки в Темнолесье, что гроб пропал. Те, кто его достали из — под земли, даже не удосужились прикрыть следы своей грязной деятельности. Но хуже всего не это.

— Кузнец? — предположил куратор.

— Да. Он снова появился. Вы были правы. И я боюсь, что сейчас он занят тем, что восстанавливает для кого-то третий ключ, — она снова выругалась, почти не стесняясь собеседника. Демитр и глазом не моргнул. Ему самому было в пору сказать пару крепких слов.

Три года тихой жизни кажется подошли к концу. Если третий ключ восстановят… Нет, он даже думать об этом не хотел, так как прекрасно помнил, во что превратилась первая академия и мир, в котором она находилась. Темнолесье теперь опасное место, там властвует пустота — самое жуткое, что может быть на свете. Ведь в пустоте есть место тьме, но не свету.

— Я собираю после обеда всех, — продолжила Ядвига. — Девчонка, — она осеклась, сделала вдох, и продолжила уже более спокойно, — Лада Кузьмина, получившая силу Глафиры Игнатьевны Земской, та, которая сможет открыть последний замок?

— Да, — кивнул Демитр. — И нам очень повезло, что обстоятельства сложились так, что именно она получила эту силу. Я встречался с внучкой госпожи Глафиры. И полагаю, что она как-то связана с третьим ключом.

— Вы уже следите за ней?

— Я могу сделать это лишь в границах нашего города. Если она через портал, да просто на машине, самолете, на чем угодно, покидает пределы нашего округа, я становлюсь бессилен что-либо увидеть или ощутить, — ответил с недовольством куратор.

— В этом проблема вашей силы, закованной в рамки, — буркнула Ядвига. — Всегда считала, что кураторы имеют слишком мало полномочий за пределами своего сектора.

— А некоторые полагают, что у нас слишком много власти, — усмехнулся Северский.

— Дураки, хотя, стоит признать, что и среди вашей братии довольно бесполезных кураторов.

— Мы сейчас обсуждаем не тот вопрос, — произнес мужчина и яга согласно кивнула, затем поднялась. — Жду вас и всех преподавателей в своем кабинете. Время — полдень и ни минутой позже. Я расскажу всем то, что сейчас рассказала вам. И надо усилить охрану Лады Кузьминой.

— Я уже позаботился об этом.

— Верю вам, но думаю я, как ее декан, должна тоже внести свою лепту. И как я уже прежде отмечала, — она подняла руки, демонстрируя кольца на пальцах, — лишней защиты не бывает, господин куратор.

Он кивнул, глядя, как старшая яга направляется к выходу, а едва за женщиной закрылась дверь, Северский на миг прикрыл глаза и подумал о Ладе. А мгновение спустя ощутил ее рядом, окруженную спокойствием и тишиной.

Все в порядке. Девушка на лекциях.

По крайней мере, сегодня можно ничего не опасаться.

На последней лекции я едва не уснула. Монотонный голос профессора вводил в какое-то уныние и навевал приятную сонливость, хоть спички в глаза вставляй.

Сима сидела рядом, подперев кулаком подбородок, и ее глаза то и дело закрывались. Но девушка почти сразу встряхивалась и так широко распахивала глаза, что мне становилось смешно.

Я ловила себя на мысли, что снова и снова поглядываю на часы, считая бесконечно тянувшиеся минуты до свободы. Вся группа тоже почти дремала, да и что взять с молодых ребят. Понедельник — день тяжелый. Пока втянешься в ритм учебы, то и выходные нагрянут. Да только это ничего. Скоро у меня тренировка у Одихмантьевича, там точно не поспишь, сонливость как рукой снимет. Вот только меня беспокоили не тренировки, а Влад.

С утреца я его не видела и слава Богу. Даже не знаю, как посмотрю ему в глаза после вчерашнего. Хотя, по правде говоря, это ему должно быть стыдно. Не я поцеловала его, а он меня.

Вчера я была очень зла и немного подавлена произошедшим. Почему Влад сделал это? Я ему нравлюсь?

Невольно вспомнила слова Грозы, когда он допытывался у меня, нравится мне, или нет. Я сказала правду. Внешность это ведь не главное. Я говорила о сути и о характере дампира. В общем, он не мой принц и использует не те методы, которые можно поощрить.

Отчего-то подняла руку и невольно коснулась пальцами губ.

Вот если мне так все не понравилось, почему снова вспоминаю наглого парня?

Наверное, я так и мучилась бы глупостями, не прозвени звонок, означавший окончание занятий.

Сима тут же оживилась, поднялась и бодро так принялась собирать свою сумку. Я последовала ее примеру, покосившись на ряд, где сидела Дана.

Ведьма словно почувствовала меня и повернула голову. Наши взгляды встретились, но Данка, вопреки ожиданиям, не скривилась и не отвернулась, а улыбнулась мне, но как-то робко и неуверенно.

«Неужели до нее дошло?» — понадеялась я и нарочно задержалась у стола, чтобы девушка успела подойти.

— До завтра, господа студенты, — прозвучало в воздухе и профессор Белов покинул аудиторию первым. За ним поспешила часть группы. Серафима, собравшись первой, принялась меня ждать, когда Дана подошла к нам и взглянув на меня, сказала:

— Привет.

— Привет, — я закинула рюкзак за плечо.

— Поговорим? — спросила зеленоволосая ведьма.

Я обернулась и посмотрела на Симу. Та удивленно приподняла брови, явно пораженная поведением Даны.

— Здесь? — уточнила я.

— Можем в общаге, но лучше здесь, — Дана намекала на то, что скоро аудитория опустеет и мы останемся одни.

Студенты постепенно выходили друг за дружкой торопясь на обед. Сима продолжала стоять рядом, а когда мы остались втроем и Дана вопросительно покосилась на рыжую, я произнесла:

— Сима останется, если захочет.

— Вы что, уже настолько дружны? — спросила Данка.

— Скажем так, она совсем не такая, какой ты ее описывала, — ответила я.

— Ладно, проехали, — махнула лениво рукой девушка. — Пусть стоит, лежит, да хоть прыгает на одной ноге. Я подошла поговорить с тобой и попросить прощения за вчерашнее.

— Я не обижаюсь, — ответила ей.

— Ты в курсе, что мне нравится Влад. Я ревновала. Я была обижена, — не обращая внимания на мою соседку, произнесла Дана. — Ты должна понять, как это больно, когда тот, кто тебе нравится, таскается за твоей подругой.

— Но это не моя вина, что Влад не смотрит на тебя, — сказала я.

— Не твоя, — согласилась девушка. — Но ревность иногда слепит глаза. Когда влюбишься, Лада, сама поймешь.

— Не все становятся говнюками из-за ревности, — не выдержала Сима.

— А тебя вообще не спрашивают, рыжая, — тут же вспыхнула Дана.

— Кто бы говорил, зелень болотная! — Сима за словом в карман не полезла.

— Эй, девчонки, брейк! — вскинув руки, я расставила их в стороны. Данка фыркнула, а Сима посмотрела на меня и сказала:

— Не надо ей доверять только просто по той причине, что она извинилась. Помяни мое слово, подножка — только начало.

Девчонки снова уставились друг на друга взглядами, далекими от дружелюбных. И я поняла, что все пошло как-то не так.

— Девочки, тайм-аут! — воскликнула я, поднимая руки, словно пытаясь разделить их. — Давайте жить дружно.

— С ней? — фыркнула Сима. — Ну уж нет. Увольте меня от этого занятия. Я не поклонница грабель и шишек на голове, — она взяла сумку и добавила уже обращаясь непосредственно ко мне, — идем, или, если хочешь пообщаться с этой… — рыжая выдержала паузу, прежде чем закончить фразу, — то я буду ждать тебя в нашей комнате. Участвовать в фарсе не хочу.

Я посмотрела на Дану. Та просительно сложила руки и глядела так жалостливо, что мое сердце дрогнуло бы, но не дрогнуло. Что-то воспротивилось.

— Дана, ты была первой, с кем я познакомилась и подружилась здесь, но я не хочу из-за тебя ругаться с Симой. Она тоже мне нравится.

— Эта толстуха? — скривила рот ведьма. Из ее глаз пропало умоляющее выражение, уступив место злости.

— Пока, — только и сказала я, отвернувшись от девушки.

— Как знаешь, — бросила мне вслед зеленоволосая, когда мы с Серафимой спустились к двери.

Я не обернулась, а Сима, толкнув дверь, первой вышла из аудитории сказав:

— Поверь, ты не пожалеешь.

— Все это звучит более чем странно, — Озеров прошелся по кабинету Ядвиги, заложив за спину руки.

— Вы не верите фактам? — уточнила яга, в то время как остальные преподаватели молчали.

— Мне кажется, стоит усилить защиту академии, — сказал Северский, стоявший до сих пор молча у стены. Остальные преподаватели сидели, кто где: на диване, стульях. И только директор и старший куратор оставались на ногах. Первого мучило волнение, второй просто ждал реакции остального преподавательского состава.

— В городе участились нарушения со стороны темных, — продолжил Демитр, обратив на себя внимание колдунов и ведьм. — Пока мелкие. Но ощущение, словно кто-то прощупывает почву для более серьезных злодеяний.

— А мы то тут при чем, господин куратор? — вспыхнул Озеров. — Мы находимся в другом мире. Здесь безопасно.

— Мы да, но наши студенты — выходцы из обычного современного мира, — проговорила Ядвига. — Я за то, чтобы усилить охрану академии.

— Мы можем подать сегодня же запрос на усилители защитных атрефактов. Полагаю, если подпишутся все, уже завтра их доставят на кафедру, — сказал Северский.

Озеров хмыкнул.

— У меня нет веского повода подавать запрос на том лишь основании, что мои профессора боятся. И вы подумайте, как это коснется соревнований? — директор академии побагровел. — Нас могут дисквалифицировать и что тогда? Не будет премий, не будет дополнительного финансирования!

— Мы переживем, — сказала Ядвига. — Наши студенты — вот что истинно важно.

— Наши студенты находятся в безопасности. Это единственное место, где я уверен в том, что ни с кем ничего не случится, — рявкнул Озеров, выходя из себя. — Не перегибайте, господа!

— Существуют особые артефакты и заклинания, которые смогут нанести вред, если окажутся здесь, — задумчиво отметил Добрый.

— Что? — директор уставился на профессора в недоумении. — Я полагал, вы на моей стороне и не станете потакать этим глупостям.

— Артефакт еще надо пронести через защиту, — отметила Маслова.

— Это сделать не так уж сложно, — сказал ей Добрый.

— Подождите, я уже одобрил вашу просьбу, к студентке Кузьминой приставили того, кто присматривает за ней и в какой-то мере охраняет. Только от чего? — Озеров сложил руки на груди. — Уже прошел месяц, но никто, напоминаю вам, ни единая душа не попыталась ей навредить. Вам не кажется, что мы видим опасность там, где ее нет?

— Кузнец снова работает, и я думаю, он делает ключ, — тихо сказала Ядвига. — Ключ, который откроет последний замок. Когда ключ будет готов, стоит начать бояться.

— О вашем кузнице ничего не известно, — взмахнул руками директор.

Северский и Ядвига обменялись взглядами.

— Полагаю, мы напрасно тратим время, — произнес куратор. — Госпожа Ядвига вы, как декан академии, вполне можете подать нужный запрос в обход подписи директора. Подпишу я и два профессора, — он обвел взглядом присутствующих. — Есть желающие помочь нам?

Колдуны сидели молча. Затем профессор Добрый поднял руку и с кривой усмешкой произнес:

— Я.

Демитр благодарно кивнул мужчине и добавил:

— Нужен еще один человек!

Озеров потемнел взглядом.

— Вам это с рук не сойдет, господа, — предупредил он собравшихся. — Я здесь главный. И я против. А вы, надеюсь, помните, откуда вам идут блага и банальная зарплата. Желаете работать в обычных ВУЗах, не держу.

— Вы нам угрожаете? — уточнила Ядвига спокойно.

— Предупреждаю, — прищурив глаза, ответил директор. — Я капитан на этом судне и не допущу бунта. — Он выразительно взглянул на Доброго, но последний руки не опустил, что, впрочем, никак не повлияло на ситуацию, поскольку никто более не решился поддержать декана и куратора.

— Печально, — проговорила яга. — Не думала, что вы все такие трусы, — после чего она поднялась из-за стола и покинула собственный кабинет, громко хлопнув дверью.

— Итак, предложение отклоняется, — улыбнулся довольно Озеров. — Работаем в прежнем темпе и более не устраиваем истерик на пустом месте. Я так сказал!

В тренировочном зале сегодня было людно. Студенты парами отрабатывали свои силы, готовясь к соревнованиям. Я же еще разминалась, стараясь не смотреть в сторону своего наставника.

Владислав Гроза сидел на полу, сложив ноги на турецкий манер, и усиленно делал вид, что, ожидая, пока я закончу разминку, медитирует. Но я, время от времени поглядывая на парня, замечала, что он следит за мной, когда думает, будто я не вижу.

Прошло пятнадцать минут и наконец Влад соизволил открыть глаза и встать на ноги. Я размяла плечи и посмотрела на него, как мне казалось, спокойно и достойно.

— Привет, — сказал он.

— Как-то поздновато для приветствия, — заметила тихо. — Я уже несколько минут как здесь, или ты не заметил?

— Заметил, но во время концентрации я не разговариваю, — быстро ответил парень. — Приступим? — предложил он и шагнул на меня. — Сейчас я научу тебя быстро создавать первый блок — защиту от атаки огнем. А потом мы потренируемся.

Приблизившись, он встал рядом.

— Повторяй за мной, — велел и отвел правую ногу назад, после чего поднял вверх руки и растопырил пальцы, словно держа меж ладонями незримый шар.

— А что, поза так важна? — мне не удалось удержать сарказм. Более того, я все еще была зла на него после того поцелуя. Признаться, думала, он будет извиняться, или что-то в этом роде, но нет. Наглый Гроза и глазом не моргнул, словно ничего и не было между нами.

— Я же сказал про концентрацию. В защите это важный аспект, — ответил парень. — Повторяй за мной и не болтай лишнего.

— Хорошо, — я сделала, как было велено и уставилась на парня, ожидая дальнейших указаний.

— Выпускай силу и удерживай ее в ладонях, — сказал он, распрямившись и встав за моей спиной. Снова мы оказались слишком близко друг к другу. Я ощутила, как руки дампира ложатся поверх моих. Да, это нужно было для занятий, но мне было неуютно находится слишком близко к Грозе.

— Преобразуй пламя в прозрачную стену, — сказал Влад, когда меж моих ладоней вспыхнул огонь. Я даже пискнула от удовольствия, сообразив, что это получилось.

Вот радовали меня, пусть такие мелкие, но успехи.

— Преобразовывай! — велел Влад. — Просто представь, что возводишь незримую стену и ничто не может ее преодолеть. Вливай силу. Не жалей. Защита не менее важна, чем нападение. Особенно, когда ведьма неопытна.

Я представила и замерла, глядя, как мой огненный шар начинает растекаться, принимая форму горящей стены, вот только прозрачной эта стена становиться не собиралась.

— Лада, прозрачная! — напомнил на ухо Влад. — Убери огонь!

— Не получается, — просипела я от усердия.

— Ты не стараешься, — сказал парень и я постаралась. Ну, мне так показалось.

Снова вспыхнуло. Снова громыхнуло. Нас с Грозой отшвырнуло назад и припечатало в стену прозрачного куба. Мне было не больно. Я же ударилась о Влада. А вот он простонал какое-то ругательство, когда мы оказались уже на полу.

Вокруг нас пламенела стена моей магии, но прежде чем Влад успел ее убрать, пламя вдруг исчезло, словно по мановению руки. А я, моргнув, увидела, как за прозрачной стеной стоит куратор и смотрит на нас с дампиром.

Пришел, мелькнула мысль.

Он обещал, что будет помогать мне учиться, и вот он здесь.

— Он что, будет теперь каждый день здесь торчать? — услышала недовольный голос Влада. Дампир вышел вперед, словно закрывая меня от куратора. Вскинув голову, он встретил пристальный взгляд Демитра, а затем Северский прошел сквозь защиту куба, оказавшись внутри.

— Добрый вечер, господин куратор, — сказал Влад.

— Добрый вечер, студент Гроза, — ответил Демитр, а сам посмотрел на меня, стоявшую за плечом старшекурсника. — Лада, — он коротко кивнул, приветствуя меня.

— Мы справляемся, — бодро проговорил мой молодой наставник.

— Не похоже, — также бодро ответил Северский и подошел ближе. — Возможно, нам стоит попробовать всем вместе?

— У нас еще есть время, господин куратор. Дайте мне шанс, и я обучу студентку Кузьмину, — Гроза явно не желал, чтобы куратор вмешивался в учебный процесс.

Дима встретил мой взгляд и усмехнулся.

— Хорошо. Но я буду здесь, рядом. Пока сила госпожи Кузьминой не слушает ее совершенно.

— Не все сразу, господин куратор.

— Надеюсь, — Северский, верный своему слову, отошел от нас с Владом и встал у прозрачной стены, сложив руки на груди. — Продолжайте, — сказал он.

Спина Влада словно напряглась. Но дампир обернулся ко мне и непосредственно проговорил:

— Соберись, Лада. Это нужно не столько мне, сколько тебе.

Я кивнула и не выдержав покосилась на блондина.

Демитр стоял спокойно, словно ему было все равно, что мы делаем и как. Но я почему-то знала, что он настороже и в любой момент готов потушить зажженный мной пожар.

Влад снова оказался рядом.

— Защита, Лада. Постарайся, если не хочешь, чтобы куратор Северский постоянно приглядывал за нами.

— Он услышит, — шепнула я.

— Услышит, — согласился дампир. — Если захочет, то не только мои слова и твой шепот, но и наши мысли.

Это было новостью.

— Ты еще слишком мало знаешь о нашем мире, Кузьмина, — добавил Влад и поднял мои руки, заставив принять разученную стойку для защитных чар.

Все повторилось. Огонь в руках, превратившийся в стену и взрыв, когда пламя заполнило собой куб, но, правда, всего на долю секунды. Уже в следующий момент Северский хлопнул в ладони и все исчезло.

— Погодите, Гроза, — сказал куратор, отходя от стены. — Так вы весь ее резерв используете на бессмысленные попытки.

— Они не бессмысленные. Без тренировок не будет толку, — ответил Влад.

— Позвольте мне, — тихо проговорил Демитр. — А вы постоите у стены и будете нас страховать. Я знаю, у вас прекрасно получается роль защитника, не так ли?

Гроза сверкнул взором, но не посмел перечить куратору, а я мысленно испугалась присутствия Северского рядом, хотя мы вместе ходили в его Темнолесье к заброшенному источнику силы. Но почему-то именно сейчас, рядом с Грозой, было неловко.

Демитр подошел, посмотрев на мою позу. Я сделала все, как научил Влад: руки впереди, нога одна выставлена вперед, вторая назад, словно я собираюсь сделать огромный шаг.

Северский хмыкнул и, наклонившись ко мне, шепнул:

— Не надо быть такой напряженной.

Я кивнула, но увы, расслабиться вот так, по первому «хочу» не могла. И тогда куратор положил руку мне на плечо. Я почувствовала его сильные пальцы и тепло, которое они излучали.

А потом…потом произошло что-то непонятное. Тепло разлилось по телу и подарило удивительное спокойствие.

— Попробуй теперь, — сказал Северский.

Я нервно сглотнула, создала шар и представила себе, как пламя переливается в стену, а затем становится прозрачным.

Огонь и вправду поднялся сплошной стеной, но хвала всем богам этого мира, не спешил взрываться.

— Думай о чем-то хорошем, Лада. О доме, о своей маме. Думай о том, что любишь и что тебе нравится. Даже о чем-то вкусном, что доставляет удовольствие и просто будь спокойна. Я не дам тебя в обиду.

Он снова, будто невзначай, коснулся моего плеча, но я уже думала о летающем коврике в общежитии, а нашей Марьванне, о маме, которая ждала меня дома, надеясь, что вот в эти выходные, или в следующие, я приеду и мы проведем время вместе, как прежде…

Вспоминала и это «прежде». Нас двоих, сидящих на старом диване и под бутерброды со сладким чаем, смотревших один фильм на двоих. Обязательно любимый. И обязательно про любовь.

Огонь отступил. Стек, словно его и не бывало. Я продолжала стоять и держать защиту, ликуя от восторга.

— Гроза, атака! — резко произнес Демитр и Влад, появившийся прямо передо мной, не раздумывая запустил в меня шаром из пламени.

Северский тут же вышел вперед, но я смогла. Я удержала стену и огонь дампира рассыпался пеплом, не достигнув своей цели.

— Да! — взвизгнула я, опуская руки.

Получилось! Даже не верилось!

Я подпрыгнула на месте, готовая обнять весь мир.

— Да! — повторила и развернулась, чтобы сказать «спасибо» Диме, но успела увидеть лишь, как закрывается портал за его спиной.

Несколько секунд стояла, глупо хлопая ресницами, пока подошедший Влад не пробудил меня своими словами:

— Все получилось, Лада. Но что он тебе сказал? Что посоветовал сделать?

Я не ответила. Промолчала и лишь взглянув на парня сказала:

— Давай тренироваться дальше. Я, кажется, поняла, как выстроить защиту.

Гроза впился в мое лицо долгим взглядом, затем кивнул, коротко проговорив: «Хорошо», — и встал за моей спиной, добавив: — Готова?

Вместо ответа я кивнула и подняла руки, приняв стойку для защиты.