Ведьмина Сила

Глава 3.

— Итак, говоришь, нашел новую ведьму, да, Демитр, — шурша бумагами на столе, проговорил Озеров. Это был плотный широкоплечий мужчина, одетый в деловой костюм. У директора академии было круглое лицо с мелкими чертами, темные, коротко подстриженные волосы, торчавшие как иглы на спине ежа, и быстрый умный взгляд.

— Неинициированная, — высокий блондин, стоявший напротив стола директора, лениво переплел руки на широкой груди. — И, судя по всему, она даже не в курсе того, кем является. А это значит, что тот всплеск силы, который мы зарегистрировали несколько дней назад, был осуществлен кем-то из темных, передавших свою магию.

— И? — Озеров нашел то, что искал, отложил документ в сторону и, усевшись в глубокое кресло, воззрился на стоявшего перед ним мужчину. — Ты присаживайся, Демитр. В ногах, знаешь ли, правды нет.

Блондин спорить не стал. Подтянул к столу высокий стул и присев, положил руку на колено, после чего взглянул на собеседника.

— Она человек. Силу, судя по всему, получила случайно. Я так полагаю, что какая-то темная ведьма, умирая, не дождалась наследницу, или не имела ее вовсе, почему и передала свою магию первому попавшемуся человеку, — сказал он.

— Любопытно, — проговорил Озеров. — Обычно у каждой темной есть наследник. И если не по крови, то ученица. Все это более чем странно.

— В данный момент важно не это. Мы все узнаем. Я лично займусь этим вопросом. А вот с девушкой надо разобраться как можно скорее. Не мне вам объяснять, что такое темная сила, попавшая обычному человеку. Тому, кто не понимает ее и не умеет пользоваться.

Озеров вздохнул.

— И что ты предлагаешь? Я бы хотел услышать.

Демитр постучал пальцами по поверхности стола.

— Если вас интересует мое мнение, я бы посоветовал принять девушку в академию. Так она будет под присмотром и сможет научиться жить и взаимодействовать с магией, которую получила.

Озеров тихо рассмеялся.

— Взять человека в нашу академию посреди учебного года?

— А вы предлагаете пустить все на самотек? — ответил холодно куратор.

— Я предлагаю сообщить все госпоже Ядвиге. Темные ведьмы — ее профиль. А уже как она скажет, так и будет.

— Она скажет то, что сказал я, — без тени сомнения заявил Демитр. — Но надо действовать уже. Сила скоро пробудится. Мне девчонку жаль. Она даже не понимает, что с ней происходит.

Озеров вздохнул. Опустил взгляд и посмотрел на руку куратора, затем перевел взор на лицо Демитра, читая его решимость и эмоции.

— Вы уже все для себя решили Демитр Станиславович. И вижу, не особо нуждаетесь в моем разрешении, — сказал он, намеренно перейдя на «вы» и подчеркивая этот факт.

— Я должен был поставить вас в известность, — холодно улыбнулся блондин и встал. — Итак, ваша забота сообщить о произошедшем госпоже Ядвиге. Я приведу девушку. Завтра. Утром. — Отчеканил он последние слова.

Но покинуть кабинет куратор не успел. В дверь постучали и мгновение спустя она открылась, а в проеме появилось веснушчатое лицо миловидной молодой женщины с рыжими кудрями волос, затянутыми в узел на макушке. Женщина привычным движением поправила на носу очки и произнесла:

— Прошу прощения, господин Озеров, — произнесла она. Голос у рыжей секретарши был приятный, мелодичный. — К вам тут госпожа Рогожина и…

— О, господи, — простонал Озеров, закатив глаза. — Я уже понял. Пусть проходят, мы все равно закончили нашу беседу с куратором Северским.

Рыжая кивнула и исчезла. Демитр не стал ждать, когда в кабинет войдут те, кто ожидали в приемной. Шагнул вперед и, толкнув дверь, открыл ее нараспашку. Быстрый взгляд куратора выхватил просторное помещение, залитое искусственным светом и помимо секретарши, двоих: женщину преклонных лет и молодого мужчину, стоявшего в вальяжной позе с руками, скрещенными на груди.

Демитр знал обоих. Женщина была преподаватель истории темной магии, профессор Елизавета Рогожина, а молодой мужчина — студент выпускного курса, Владислав Гроза, который, к слову, оправдывал не только надежды всех преподавателей академии, так как был поистине сильным колдуном и его будущее обещало быть великим, но также и свою фамилию, потому что являлся негласным главой над всеми студентами академии. И порой доставлял немало хлопот из-за живого и вредного, как говорили все преподаватели, нрава.

— О, куратор Северский, — госпожа Рогожина заметила Демитра. Он кивнул ей и ответил на приветствие. Мазнул взглядом по лицу Грозы и усмехнувшись, прошел мимо.

— Вы можете проходить, — рыжая секретарша Вера пригласила преподавателя и студента в кабинет к директору академии.

Рогожина вошла первой. Влад последовал за ней. А Демитр направился широким быстрым шагом прочь. У него еще были важные дела на сегодня. А утром следующего дня мужчина планировал встретиться с девчонкой, получившей чужую силу. И, желательно, разобраться, как это произошло и кто именно ей подарил магию.

Спалось плохо. Я лежала на боку и таращилась на стену напротив, словно на ней были ответы на мои вопросы.

В комоде, на груде старых вещей, устроился мой новый знакомый — домовой Федор. И я ума не могла приложить, чтобы понять, что мне делать со всем этим счастьем, буквально свалившимся на голову?

Федор многое рассказал. Но еще большее предстояло узнать, поскольку, и это понимали мы оба, одним разговором ограничиться было просто невозможно.

Но вывод сделан. Итак, я — ведьма. Ведьма не по призванию и характеру, а из-за дара, полученного мной от милой старушки, которая, по словам Федора, умерла в тот самый день, когда ее забрала скорая от станции метро.

Если бы я только знала, что все обернется подобным образом, прошла бы мимо. Нет, я бы пробежала мимо. Хотя, кого я обманываю. Не пробежала бы. Это не в моей глупой несовременной натуре пройти мимо того, кто нуждается в помощи. Но ведь не зря говорят, что от добра добра не ищут. Зато теперь я знаю, что со мной приключилось и почему стала видеть то, что видеть была не должна.

Все это попахивает сказкой и сумасшествием. Оборотни, вампиры, домовые, которые умеют превращаться кто в кошек, кто в сов, как мой Федор. И неизвестно еще сколько всякой нечисти, прежде известной мне лишь по фильмам и фольклору, существует на самом деле. Но самое главное, что мне теперь делать с этим даром. По словам Федора, его прежняя хозяйка была зельеваром, да еще и порчу умела как наводить, так и снимать. А еще домовой сказал, что сила у старухи была большая, да только, мол, не пользовалась она ей. То ли берегла, то ли опасалась привлечь кого-то в городе. Кого именно мне пока узнать не удалось.

Утро вечера мудренее, попробовала убедить себя. Ну, про вечер это я, конечно, преувеличила. Сейчас глубокая ночь, которая грозится скоро стать светлым утром. И мне, не выспавшейся, взбудораженной, придется нестись на работу толкаясь в метро.

Спать, спать и еще раз, спать, велела себе. Закрыла глаза, но еще долго ворочалась, прогоняя ненужные мысли, не дававшие покоя.

Как и предполагала, проснулась я без настроения. В зеркале ванной комнаты на меня взирало взлохмаченное чудовище с красными глазами и опухшим лицом. Пока чистила зубы, успела мысленно посмеяться над собой. Уверена, повстречай меня сейчас тот вампирюга, принял бы за свою.

После завтрака, как всегда, в спешке собрала рюкзак и велев Федору до ухода матери на работу не показываться ей на глаза, выбежала из квартиры, торопясь на работу. Да и как иначе, ведь меня ждали: гора немытых тарелок, кастрюль и вилок-ложек, скучавших на мойке.

Но моим грандиозным планам было не суждено сбыться. Я поняла это, когда вышла во двор и увидела на скамейке уже знакомого мне блондина Диму. Он сидел с невероятно прямой спиной и глазел на меня так пристально, что сомнений не было — этот мужчина пришел по мою душеньку.

— Доброе утро, Ладушка! — поздоровался со мной сосед Николай Григорьевич, выгуливавший с утра пораньше своего Витюню, который как раз заинтересованно обнюхивал бордюр, натянув до предела поводок.

— Доброе утро, дядь Коль, — отозвалась я с радушной улыбкой и прошмыгнула мимо, сделав вид, что знать не знаю всяких там блондинов. Надежда, что он поймет тонкий намек и не пойдет следом растаяла как дым уже спустя пару тройку шагов, когда Дима догнал меня и окликнул по имени.

— Лада, подождите!

Ого, как официально. Я даже запнулась и обернувшись к мужчине, поправила лямку рюкзака.

— Доброе утро, Лада, — блондин приблизился, смерил меня взглядом сверху вниз и добавил, — надо поговорить.

— Не надо, — отрезала я. — У меня работа и я могу опоздать.

— Это важно.

Меня, кажется, не услышали. Блондин сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами и сказал:

— И это не просьба. То, что я хочу вам сказать прежде всего имеет значение для вас.

— А давайте вечером, а? — сделала попытку. — Приходите сюда часикам к десяти. Я как раз буду идти с работы и мы…

— Вы, кажется, не понимаете всей серьезности вашего положения. — Он был сама тактичность. Но на этом его благородство закончилось. Мужчина поднял руку и положил мне ее на плечо. Затем оглянулся на соседа — дядя Коля на нас не смотрел, — и снова перевел взгляд на меня.

— Где вы работаете? — спросил, удерживая на месте.

Я сдвинула брови. Еще не хватало, чтобы этот тип пришел к нам в ресторан!

— Я встречу вас после работы и подвезу до дома, — сообщил мне Дима.

— Э, нет, — я скинула руку со своего плеча. — Я с незнакомцами в машинах не езжу, уж простите.

Блондин как-то странно улыбнулся и сказал:

— Тогда сделаем по-моему, — и взяв меня за руку, повел за собой куда-то в подворотню. Я и пискнуть не успела, когда воздух перед нами пошел волнами. Мы сделали шаг, другой и вышли…

А вот тут было впору заорать, потому что мы вышли в чей-то просторный кабинет с высокими окнами, письменным столом и рядом полок, заставленных книгами и какими-то свитками. И это вместо привычной дороги от дома к метро. Обстановка здесь была похожа на обычный кабинет декана где-то в дорогом университете. Особенно порадовало окно, за которым виднелся лес. Самый обычный, осенний, уже лишенный ярких красок и готовящийся к зимнему сну.

Я даже икнула от удивления.

Лес? В нашем городе? Откуда?

Подавив ор, выдернула руку из ладони Димы, резко развернулась и уставилась на него. Затем огляделась еще раз, протерла глаза, ущипнула себя на тот случай, если сплю, и только почувствовав боль, ахнула и сказала:

— Это что такое? Это как называется?

Демитр подошел к столу, сбросил с плеч свой плащ, повесив его на вешалку, стоявшую рядом, сам же опустился на стул и кивком головы указал мне на стул напротив.

— Садитесь, Лада. Поговорим, а потом я отправлю вас на вашу работу. Разговор не займет много времени. И мне очень нравится, что вы не устраиваете истерику.

Я перевела на мужчину тяжелый взгляд.

Истерику? Да у меня поджилки трясутся! И мне очень хочется просто покричать, только держу себя в руках. Все происходящее кажется сказкой, фантастической нереальностью, в которой мне нет места.

Нет, зря это он, конечно, про истерику напомнил. Я такая, что могу, если надо.

— Ну же, присаживайтесь, Лада.

Я сделала шаг назад, затем вперед, потом мысленно плюнула на все и села сбросив рюкзак на пол.

— Объясняйте, — велела мужчине.

Блондин положил руки на стол. Я посмотрела на его пальцы: крупные, длинные и явно очень сильные. Такие руки не походили на руки изнеженного франта, они точно знали, что такое труд. Вот сама не знаю почему, но часто оцениваю мужчин именно по рукам. Есть у меня к ним слабость к таким вот, как у этого Димы.

— Вы получили темную ведьмовскую силу, — проговорил мужчина. — Мы еще не установили, как и от кого, но вы теперь под присмотром департамента надзора за темными силами.

Я не стала спрашивать, почему. Кое-что мне уже объяснил Федор. Но кем бы ни был этот парень, нельзя вот так похищать приличных людей, спешащих на работу. Впрочем, делиться с Димой своими знаниями я не спешила. Подожду и послушаю, что он мне сам скажет.

— Вижу, вы уже знаете, что произошло, — правильно расценил мое молчание блондин. — Значит, вас нашел домовой прежней хозяйки силы. Но я не представился. — Он прищурил глаза. — Демитр Станиславович Северский, старший куратор по надзору за темными силами.

— Очень приятно, — иронию в голосе скрыть не удалось. — А от меня-то вам что надо, гражданин Северский? — уточнила я.

— Дело в том, что мы не можем позволить вам продолжать жить прежней жизнью, Лада. Теперь вы, в некотором смысле, несете опасность для окружающих.

Мои брови приподнялись в удивлении.

— Я? Опасна? Вы что-то путаете.

— Нет. У вас внутри теперь сила, которую вы не умеете контролировать, — просто ответил мужчина. — А значит, вам надо учиться и подчинить ее себе.

— Учиться. — Я сдвинула брови. — А забрать вы ее не можете? Ну вы тут порталы с такой легкостью открываете, значит и эту силу забрать можете. Я бы хотела жить своей прежней жизнью, без этих самоклеящихся тарелок и всякой нечисти. Никогда не мечтала видеть вампиров и оборотней.

— Это обратная сторона магии, — сказал Демитр. — Все не так просто, Лада. Силу забрать можно, но, боюсь, вам не понравится способ, — он так усмехнулся, что у меня по спине прошла дрожь.

— Ну же, расскажите, — попросила тихо.

— Силу можно передать только со смертью ведьмы.

— То есть, чтобы мне избавиться от этого, надо умереть? — ахнула я.

Ну да, всего-то. Мелочь. Но как-то прощаться теперь с силушкой расхотелось. Право слово, пусть будет. Есть она не просит…Или я чего-то еще не знаю?

— Поэтому у меня к вам предложение, Лада. У нас в городе есть академия, где молодых ведьм, магов и колдунов учат пользоваться своей силой. Конечно, занятия уже два месяца как начались, но при должных усилиях вы догоните своих однокурсников, — заявил блондин.

— А если я не хочу учиться? — менее всего я планировала становиться дипломированным магом. У меня, вообще-то, есть свои планы на жизнь. То есть, были, но не в нашем подобии Хогвартса. Нет. Я планировала поступать на факультет иностранных языков, а не на метле летать и точно не мечтала зелья разные в котлах варить.

— В случае отказа мы будем вынуждены изолировать вас от общества во избежание опасных неконтролируемых ситуаций, — обрадовал меня куратор над нечистью.

Я охнула.

— Изолировать? Звучит как-то не очень…

Демитр вздохнул. Протарабанил пальцами правой руки какую-то знакомую мелодию, и сказал:

— Будь вы светлой ведьмой, я бы не стал вас тревожить. Но у вас опасная темная сила и, не буду лукавить, сила огромная. Представьте себе такую ситуацию: вы разозлитесь на кого-то. Сильно разозлитесь. И ваша сила вырвется и убьет этого человека, или людей. Как смотрите на подобное?

Так-с… Утро не задалось. Уже чувствую, вот просто той самой чувствительной чакрой моего тела на которой сижу. Это Дима мне сейчас так заявил об отсутствии у меня какого-либо выбора? Не нравятся мне подобные разговоры. И верить совсем не хочется в то, что он сказал.

Я та, кто муху убить не может, поймает и в окошко выпускает, и вдруг гроза для человечества, пусть даже в одиночном его проявлении?

— Вижу, вы не верите, — куратор усмехнулся.

— Как бы верю, но не очень, — призналась я. — Я всего-то и смогла одну несчастную тарелку склеить этой самой силой. А вы мне тут заявляете, что я опасна! — И, нервно хихикнув, добавила: — Что же это я недавнего вампира своей мощью не размазала, когда он меня за горло ухватил у дома, если я такая супер-ведьма?

У Демитра и на это был ответ.

— Размазали бы, Лада. Просто не все сразу. Магия проникает в нас как вирус. Но остается навсегда, до самой смерти.

— То есть, говоря проще, я тогда еще была не настолько сильно ею заражена?

Он кивнул, затем поднялся на ноги, вышел из-за стола и подошел к окну.

— Где мы? — опомнилась, снова бросив взгляд на седой, редеющий, лес.

— В окрестностях академии, — последовал ответ. — Здесь вы будете заниматься с другими студентами, если примете правильное решение.

— Будто у меня есть выбор, — не удержавшись, буркнула я и тоже встав, подхватила с пола рюкзак и приблизившись к Диме, выглянула в окно.

Там, помимо леса, открылся вид на опушку и на уютные такие тропинки, облагороженные человеческой рукой.

— А где находится академия? — спросила у мужчины. — Это за пределами города?

— Можно сказать и так. Вы все узнаете, когда станете студентом нашего учебного заведения, — он повернулся, скрестил на груди сильные руки, взглянул на меня пытливо. — Я еще вот что добавить забыл. Обучение только дневное. Значит, — предугадывая мой возмущенный возглас он выдержал многозначительную паузу, — вам придется оставить работу. Но, — тут он улыбнулся, — каждому студенту полагается комната в общежитии и стипендия. Помимо всего прочего, у нас есть замечательная столовая, так что деньги будете тратить на то, что вам понадобится для личных нужд.

— Насколько я знаю, эту стипендию еще заработать надо, — нашлась с ответом.

— В нашем мире все немного не так, Лада, — он опустил руки. — Есть стандартная стипендия для каждого студента академии. Обычный прожиточный минимум, которого хватит на мелкие расходы. И есть повышенная для талантливых и упорных учеников. Лентяев мы здесь не жалуем. Так что только в ваших руках ваше будущее. Если предпочитаете изоляцию учебе, ваша воля. Но я бы не советовал делать подобный выбор.

— Вы меня пугаете, — призналась тихо, затем полезла в задний карман джинсов и извлекла телефон. Часы показали мне, что уже пора оказаться на работе, если не хочу вылететь оттуда с треском. Хотя, какая работа, если мне предстоит выбирать между свободой и уроками магии?

Боже, сказал бы мне кто, что я стану ведьмой, пальцем у виска бы покрутила.

— Итак, у вас времени на раздумье до завтрашнего утра. Я буду ждать во дворе в то же время, что и сегодня. Советую рассчитаться на работе и быть готовой переехать в общежитие, — произнес Дима.

— Вы так уверены, что я соглашусь? — не выдержав, высказала ему в лицо.

— У вас нет другого выбора, Лада, — только и ответил он, а затем протянул ко мне руку и сказал: — а теперь я отведу вас на вашу работу, как и обещал. Просто возьмите меня за руку и представьте себе то место, где пожелали бы оказаться. Но прошу без глупостей и шуток. Я не очень люблю юмор.

— Оно и видно, — пробурчала себе под нос, но куратор услышал, хотя никак не прокомментировал мои слова.

— Руку, Лада, — повторил он.

Я сделала так, как было велено и представила себе мойку. В это время там должно быть совершенно пусто. Все девчонки моют в зале столы, а повара в кухне готовят завтрак для первых клиентов. Но любопытно было не это. Меня больше интересовал портал, через который куратор Дима намерен переправить меня на работу.

В первый раз я толком ничего не поняла. Мы просто шагнули с улицы в кабинет. Удобно, конечно. Хоть какой-то плюс в магии: нет проблемы с пробками и толчеей в метро.

Сосредоточившись, представила себе знакомую обстановку, ощутив, как сильные пальцы Димы обхватили мою руку.

Перед глазами предстала мойка, гора посуды, стол, вечно заваленный подносами, вереница стаканов и кружек и, конечно же, ящик с немытым фраже.

Пространство перед нами поплыло. Северский сделал шаг вперед, потянул меня за собой и я, преодолев едва ощутимую преграду, вышла прямо из кабинета куратора в свою родненькую мойку. Рядом загремели кастрюли — это мой невольный спутник с непривычки и от незнания скромных размеров помещения, толкнул стол с грязными сковородами и кастрюлями. Кажется, он не рассчитывал попасть в такое неприглядное место.

— Осторожнее! — ахнула я, успев порадоваться, что мужчина не толкнул стол со стаканами и прочим стеклом. Иначе прощальный день на работе влетел бы мне в копеечку.

— Это ваше место работы? — только и спросил куратор, оглядываясь по сторонам.

— Ну да, — ответила, а самой даже неловко стало, что он увидел эту убогость. Впрочем, чего мне стыдиться? Нормальная, честная работа.

Демитр отчего-то усмехнулся и проговорил:

— Мне кажется, это место не перспектива для молодой девушки. — И добавил таким тоном, словно был уверен в том, что именно так и будет: — Завтра утром жду вас на прежнем месте.

— Но что я скажу маме? — спросила быстро.

— Правду, если она ее, конечно, не травмирует. Или для начала, просто сообщите, что вам повезло и вы будете учиться в престижной академии. — Он мазнул взглядом по обстановке на моем месте работы. — Уж куда лучше, чем здесь.

— Ой, да много бы вы понимали! — Так невовремя вылез мой характер. — Я вообще-то не просила, чтобы меня ведьмой делали.

Но куратора Северского подобным было не пронять. Он взмахом руки оживил пространство, колыхнувшееся горячим маревом, и сказав:

— В вашем случае все, что не делается, к лучшему, — шагнул в портал, только его и видели.

Секунда и моя мойка опустела. Я только и успела ресницами захлопать, когда дверь открылась и вошла одна из официанток, Ритка-Маргаритка.

Мы уставились друг на друга, и девушка первой произнесла:

— Кузя? Ты?

— А что не так, — я сделала вид, что не понимаю ее удивления.

— Ты как вошла в ресторан, что я тебя не заметила? — спросила она.

— Просочилась, как шпион, — попыталась отшутиться, но вспомнив, что у Риты с юмором очень все запущено, добавила, — я зашла, ты спиной стояла. Я поздоровалась, но ты, наверное, не услышала, — пришлось врать. Ну не стану же я, право слово, про порталы ей говорить!

Рита подозрительно прищурила взгляд, а затем махнула рукой.

— Да, впрочем, не важно. Ты это, раз раньше пришла, помой первыми кружки. У нас, как всегда, утром чай и кофе спросом пользуются, а в баре нет ни одной чистой кружки, лады?

— Лады, — ответила, кивнув, и, сбросив с плеч рюкзак, пошла за фартуком, мысленно настраиваясь на работу и в глубине души, хотя может и не так глубоко, понимая, как прав куратор Дима, когда говорит, что мне здесь не место.

Вдруг и вправду, вот он мой шанс?

Подумала и рассмеялась. А маме я что скажу? Это та еще задачка, но решим ее позже. А сейчас за работу. Все же, здесь я работаю последний день. Выбор очевиден.