Ведьмина Сила

Глава 32.

Северский открыл портал прямо в общежитии в комнате, которую Лада делила со своей соседкой. Появившись, словно из ниоткуда, он быстро огляделся, услышав испуганный вскрик рыжей студентки. Девчонка даже подпрыгнула, сидя на стуле, а затем уставилась на него со смесью возмущения и страха.

— Господин куратор! — проговорила девчонка. — Что вы здесь делаете? Вы разве не знаете, что врываться вот так в комнату к студентам запрещено. Вас что в дверь стучать не учили?

Ее слова были продиктованы удивлением и испугом, но Демитру сейчас было плевать на то, что думает и чувствует Серафима.

— Где Лада? — спросил он.

— Понятия не имею, — пожала в ответ плечами рыжая. — Федора, кстати, тоже нет. А Лада, возможно, с Владом где-то. Он пришел в столовую, когда мы были на обеде и утащил ее за собой. Наверное, хотел поговорить?

— С Грозой? — переспросил Демитр и недовольно сдвинул брови. Затем не прощаясь и более не сказав ни слова, взмахнул рукой, открывая портал, и исчез так же неожиданно, как и появился.

В комнате Влада дампира не оказалось. Зато его сосед, Алексей, почти не удивившись приходу куратора, сообщил:

— Влад в лазарете.

— Что произошло? — уже понимая, что пора бить тревогу, спросил Северский.

— А бог его знает. Говорят, спит беспробудным сном, словно спящая красавица. Видимо, ждет поцелуя прекрасной принцессы, а вы…

Демитр не дослушал. Очередной портал вывел его в лазарет, где куратор порядком напугал двух фей, одетых в белые халаты, прятавшие крылья.

— Вы? Откуда? — спросила одна из девушек.

— Где Владислав Гроза? — вопросом на вопрос ответил Демитр.

— Я… — начала было одна из фей, но он резко качнул головой.

— Не надо никаких вопросов. Я уполномочен действовать в академии и вправе посетить студента, если он не заразен.

— Он не заразен, господин куратор. Мальчик просто спит, — сказала вторая фея. — Кто-то дал ему сильное снотворное.

— Разбудить можно? — спросил Демитр.

— Увы, — фея развела руками и тут Северский почувствовал Ладу. Кулон, который надел ей на шею Федя начал действовать, но исходящий от него сигнал был настолько слаб, что Северский едва не потерял его.

— К черту, — выругался он и переместился снова, уже за пределы общежития.

Дождь лил не переставая. Небо то и дело освещали яркие молнии следом за которыми, набирая силу, гремел повелитель гром.

Демитр даже не заметил, как в считанные секунды промок. Он стоял, запрокинув голову, и пытался слышать и слушать. И услышал. Но не то, что хотел.

— А… — совсем тихий стон прорвался в паузу между раскатами грома.

Быстрый взгляд в сторону и Северский бросился вперед.

Ядвига лежала на земле таращась в небо. Моргнув, она перевернулась на бок, пытаясь спрятаться от дождя. Но тот продолжал обрушиваться вниз, холодный, злой.

— Что случилось? — спросил Демитр, склонившись к яге и помогая ей сесть прямо на земле, наплевав на грязь и начавшуюся собираться под рукой женщины лужу, пузырившуюся от крупных капель, падавших с неба.

— Случилось? Ударили меня, — она поднесла руку к затылку, ощупывая шишку. — Просто невезение какое-то! Второй раз за одну неделю такой позорный нокаут.

— Кто? — спросил куратор, пытаясь, чтобы его голос прозвучал спокойно.

— Носов, будь он проклят, — она выругалась и попыталась встать.

Демитр помог яге и снова закрыл глаза, пытаясь уловить Ладу, понять, где она находится. И снова ощутил эту легкую связь, а вместе с ней ее страх, отдавшийся глубоко в сердце мужчины.

— Кузьмину похитили, — сказал он.

— Что? — декан на миг забыла о боли и уставилась на куратора.

— Я иду за ней. Собирай всех наших, всех, кого сможешь найти. Я оставлю нить в портале, чтобы вы смогли последовать за мной. И поспешите, — он отпустил руку женщины и еще раз замер, слушая сквозь гром и шум дождя Ладу. Пытаясь отыскать ее среди всех миров.

Страх девушки стал более осязаемый и Демитр, вскинув руку, открыл переход.

— Куда ты один? — бросилась было за мужчиной яга. — Безумец!

— Нет времени, — донеслось до слуха Ядвиги, прежде чем портал закрылся, оставив в воздухе тонкую сверкающую нить, похожую на разряд электричества, зависший в воздухе.

— Проклятье, — выругалась яга, добавив к этому слову еще несколько покрепче. Она злилась. На себя, за то, что позволила обвести вокруг пальца каким-то студентам. На Грозу, которого свалила на землю девчонка, и на Северского, оставившего ее здесь.

Все это пахло очень плохо. Но Ядвига понимала — Демитр прав. Ей надо поспешить и позвать на помощь всех, кто поддерживает ее и куратора. И все это надо сделать как можно быстрее, чтобы не случилось беды.

Хотя о чем это она? Беда уже стряслась. Достаточно было увидеть лицо Демитра, непривычно белое, словно полотно, и глаза, в которых плескался страх.

Отчего-то яга поняла, что этот страх касается лишь одного человека — девчонки, по имени Лада.

Общаться с Мариной Александровной Федору нравилось. Женщина была тактичная, умная, и вместе с тем, с интересом слушала его рассказы из жизни, особенно уделяя внимание магической стороне. Она явно пыталась понять новый мир своей дочери, отчего внимала каждому слову домового.

— А я ведь всегда полагала, что это сказки и не более, — со вздохом добавив себе кипяток в заварку, Кузьмина-старшая посмотрела на собеседника. — Домовые, — она хмыкнула, — лешие, бабки-ёжки, русалки…

— Да, да, — кивнул довольно Федя. — Все они существуют. Но не каждому дано их видеть.

— Я бы хотела увидеть, — проговорила Марина, когда Федя вдруг застыл, уставившись в пространство остекленевшим взглядом. Первой мыслью Кузьминой было, что домовой подавился пряником. Она подскочила к нему, положила руки на плечи Федора и слегка встряхнула его, но домовой продолжал сидеть тихо.

«Федя!» — прозвучал в ушах маленького мужчины отчаянный крик хозяйки. Он моргнул и пришел в себя, сразу же спрыгнув со стула на пол.

— Что случилось? — взволнованно спросила женщина.

Домовой вскинул взгляд и как-то криво улыбнулся.

— Ты подавился? — спросила Марина Александровна, лелея надежду, что такая реакция Федора на еду. Что с ее дочерью ничего не случилось. Да только сердце сжалось от волнения. Страх липкой змеей пополз по спине.

— Что с Ладой? — спросила она, когда Федор стер с губ улыбку.

— О, ничего такого. Я отлучусь. Там нужна моя помощь, — быстро произнес он. Но голос домового, его глаза, все выдавало тревогу и панику.

— Федя, я…

— Оставайтесь в доме. Я вернусь, как только смогу. Пейте чай и ложитесь спать, — велел Федор. Он не стал говорить о том, что слышал зов Лады. Не сказал и о том, что в голосе хозяйки звучал отчаянный страх. Он просто переместился в академию, надеясь, что Кузьмина-старшая не станет паниковать. И при этом сильно сомневался, что женщина не ощутила опасности.

Она мать. А материнское сердце — особенная магия.

Впрочем, долго размышлять по этому поводу времени не было. Федя выпрыгнул из пустоты прямо посередине комнаты в общежитии, едва не натолкнувшись на Серафиму, которая оказалась на его пути.

— Ой! — вскрикнула рыжая девушка.

Федя отряхнулся после перемещения и сразу спросил:

— Где Лада?

— Понятия не имею! Тут несколько минут назад ее Северский искал. Тоже ворвался без спросу и без стука, а я…

Федя не стал слушать, чем закончится поток слов рыжей. Ринулся прочь, переместившись сразу в фойе главного здания академии и сразу понял, что попал по адресу.

Здесь происходило нечто непонятное. Толпа кураторов, несколько профессоров во главе с темным деканом Ядвигой, старшей бабой-ягой, строились в две шеренги перед распахнутыми глазницами черных порталов.

— Давайте, поспешим! — командовала яга.

Федор подпрыгнул и бросился к ней.

— Я домовой Кузьминой! — выпалил он, уже предчувствуя недоброе. — Что происходит?

— А, — яга обернулась, смерив Федора пристальным взглядом. Она почти физически ощутил, как он проверяет его привязку к Ладе. Затем со вздохом женщина произнесла:

— Беда у нас, мягко говоря, господин домовой, — и добавила, уже обращаясь к правому строю, состоящему из одних кураторов, — ну, вперед и с песней. И да помогут нам все боги! А ты, — ее взор снова опустился к домовому, — можешь тоже помочь.

— Она там? — уточнил Федя, глядя, как первые кураторы исчезают в портале.

— Надеюсь, — ответила яга и прежде, чем успела хоть что-то добавить, домовой подпрыгнул на месте, словно резиновый мячик, и обратившись в огромного филина, полетел в темноту портала, а миг спустя исчез в его поглощающей бездне.

То, что я чувствовала, было невозможно описать одними словами. Страх? Предвкушение чего-то великого и темного? Меня отчаянно тянуло к этому темному гробу, а когда вампирша вышла вперед и, оскалив острые клыки в жуткой улыбке, произнесла:

— Ну же, просто открой замок, — я попятилась назад, пытаясь бороться с непонятным влиянием того, кто находился внутри гроба.

— Давай я просто убью ее и получу ее силу, — прошипел рядом с ухом Базиль.

— Идиот, не лезь туда, куда не просят, — тут же раздраженно осадила его Холодная и приблизилась ко мне.

Она коснулась моей руки, вкладывая в пальцы тяжелый ключ. На миг даже показалось, что холод металла опалил мою кожу. Я сдавленно выдохнула и Марго, зайдя мне за спину, с силой толкнула меня вперед шепнув:

— Просто открой замок. Возможно, тогда ты даже останешься жива и я не станут трогать никого из тех, кто тебе дорог.

Она блефует. Я хотела в это верить и пыталась не думать о маме, о Федоре, о Демитре и даже о Грозе. Почему-то был страх, что вампирша сможет каким-то непостижимым образом прочесть мои мысли.

Интересно, знал ли Влад, что готовит его мать?

Я надеялась, что нет. Даже несмотря на наши с ним разногласия относительно симпатий и сердечных привязанностей, парень казался мне хорошим. Но матерей, как известно, не выбирают. Оставалось лишь надеяться, что он не имел никакого отношения к тому, что происходит и произойдет.

Сильный тычок в спину сократил расстояние между мной и гробом. Ящик внезапно дернулся, словно кто-то в нем пытался вырваться на свободу.

Я ахнула, но отступить не смогла.

— Иди, или я разорву твою глотку, — почти мило шепнула вампирша. — Ты не понимаешь, девочка, что я, так или иначе, получу то, чего хочу? Я даю тебе шанс остаться в живых, но если придется, то отниму твою силу. Да, кто-то из моих темных братьев поплатиться за это, ведь свет и тьма не уживаются в одном теле. Зато все будет сделано так, как надо.

Я сглотнула.

— Все будет так, как надо мне! — прозвучал голос Холодной совсем рядом.

— Ваш сын знает, какая вы на самом деле? — спросила, оглянувшись, но увидела лишь Базиля, который жутко скалил клыки.

— Госпожа, позволь я порву ей глотку. Она уже утомила меня своим трепом, — прорычал вампир.

— Захлопни пасть, — велела ему откуда-то Марго и стоило мне встать прямо, как вампирша оказалась рядом, передо мной. А за ее спиной гроб с темным магом снова задрожал. Я увидела, как последний замок приподнялся в воздухе. Показалось, что его держит чья-то невидимая рука.

Ключ в моей руке завибрировал. Какая-то сила толкнула вперед.

Где-то снизу раздались вопли, полные отчаяния и боли. По спине пробежали мурашки холода. Сглотнув, я разжала пальцы, роняя ключ, и произнесла:

— Нет.

Видит Бог, чего мне стоила эта храбрость! Внутри все переворачивалось от страха. Я заледенела, ноги отказывались слушаться. Тихий звук упавшего ключа словно отключил остальные шорохи, крики, голоса.

Холодная сократила расстояние между нами, встала так близко, что ее алые глаза показались мне крошечными кострами, пылающими яростью и гневом.

— Какая бесславная смерть ждет тебя, — спокойно произнесла она. — Мне даже жаль, зато, — она выдержала паузу, — я теперь, кажется, понимаю, что особенного нашел в тебе мой сын.

— Влад — хороший человек. Он все узнает. Он не простит вас, — шепнула я, не узнавая в противном скрипе звук собственного голоса.

— Он не человек, девочка. И он простит. Пусть через сто, или больше лет. Я награжу его властью, о которой можно только мечтать. У него будут самые красивые женщины. Что ему такая, как ты? Забудет со временем. А я позабочусь, чтобы это произошло как можно быстрее.

Крики снизу стали громче. Мне даже показалось, что я слышу какой-то топот.

По лицу Холодной промелькнула тень. Алые глаза стали еще ярче. Она едва повернула голову, словно прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Я же, воспользовавшись моментом, решила атаковать.

Сила, подчиняясь моему приказу, отозвалась на зов, потекла по венам, наполняя их магией. Воспользовавшись замешательством вампирши, я нанесла удар, сконцентрировавшись на одной Марго. Отчего-то мне казалось, что ее смерть принесет победу.

В последний миг, словно почувствовав что-то, за долю секунды до того, как огонь вырвался из моих рук, вампирша просто исчезла, и сила удара ушла в пустоту, опалив пространство рядом с гробом темного мага, который оказался защищен. Было похоже, что его словно окутывает прозрачный кокон. Ни дерево гроба, ни треклятый замок, к моему огорчению, не пострадали.

Я резко развернулась и, скорее повинуясь какому-то предчувствию, выставила перед собой руки, собрав щит так быстро, как только смогла.

Оказалось, вовремя.

Удар магии, который, возможно, убил бы меня, благодаря защите щита, лишь опрокинул меня назад, заставил отступить.

— Ты откроешь замок! — прокричала злобно Холодная, теряя терпение. — Базиль! — рявкнула она.

Я снова собрала силу. Сидя на каменном полу, сотворила огненные хлысты. Точно такими же я пыталась побороть Грозу. Но на этот раз они получились более мощными, длинными и не подпустили ко мне вампира, хотя он пытался прорваться, чтобы схватить меня.

Еще мешал ключ. Ах, как бы я хотела уничтожить его! И тогда, возможно, все бы прекратилось?

Мысль озарила голову и я, стегнув в сторону Базиля, сконцентрировалась на ключе, сжав его в обеих руках.

Расплавить, превратить в ком металла, как сделали это до меня. Мысль о б этом наполнила сердце надеждой, но ключ, несмотря на все мои попытки, остался прежним.

— Не выйдет, милочка, — рука с длинными когтями коснулась шеи. Обхватила, потянула назад.

Пламя погасло и в тот же миг ужасный удар в живот заставил меня согнуться пополам и выронить ключ.

Это Базиль, подоспев на помощь к своей госпоже, ударил меня ногой в живот.

Пространство вокруг потемнело, поплыло. Я ахнула, на миг задохнувшись от боли и нехватки воздуха. Показалось, что вампир выбил из меня дух.

Согнувшись пополам, с горечью поняла, что воительница из меня получилась никудышная. Все, чему меня учили, не помогло. Я лишь отстрочила неизбежное.

Холодная наклонилась и подняла ключ бросив:

— Его больше не уничтожить и не расплавить. Булат, темный кузнец, постарался, чтобы мы не повторили прежнюю ошибку.

Меня подхватили за ворот, подняли, грубо поставили на ноги.

Базиль дыхнул в лицо смрадом и усмехнулся. Это он теперь держал меня не позволяя упасть.

— Осторожнее, она опасна, — бросила Марго. — Не ожидала от девчонки подобной прыти. Страшно подумать, какой она стала бы, если бы приняла и обуздала свою силу.

Где-то внизу снова повторились крики и Марго сунула мне в руку ключ приказав:

— Открывай!

— Нет, — выплюнула я.

— Тогда сдохнешь, — прошипела женщина.

— И сдохнешь в мучениях, уж я-то тебе это могу пообещать, — продолжил за госпожой Базиль.

— Не выйдет, — все еще морщась от боли, ответила мужчине. — Чтобы вы получили мою силу и смогли открыть замок, меня надо убить. А я сильно сомневаюсь, что госпожа Холодная захочет долго ждать этого счастливого момента.

Сказала и сама поразилась собственной храбрости. Словно это говорила не я, а кто-то другой, чужак, живший внутри. Смелый, храбрый и осознававший свое положение.

— Глупая девчонка, — проговорила вампирша и развернула меня лицом к черному гробу, почти вырвав из рук своего помощника. Затем вложила снова в пальцы ключ и толкнула вперед.

Я сделала невольный шаг и наткнулась на место упокоения темного мага. Словно ощутив скорую свободу, гроб качнулся, завибрировал. В неожиданно наступившей тишине прозвучал гулкий стон, от которого каждая жила в моем теле превратилась в натянутую струну.

— Открывай, иначе, клянусь, я найду всех, кто тебе дорог и выпотрошу их, затем заживлю раны и повторю все снова, — рявкнула Марго.

И тогда я сказала ей то, за что мама бы меня ой как не одобрила.

Я никогда особо не ругалась, но тут вышло витиевато и мудрено, но очень оскорбительно.

— Открывай, дрянь ты такая! — Марго взяла мою руку, сжала в ней ключ и вместе мы вставили его в замочную скважину, когда Базиль заметно напрягся и произнес:

— Вы чувствуете, госпожа?

Мы с Холодной одновременно уставились на вампира.

— Я уже давно чувствую их, идиот, — прорычала женщина, но от меня руку убрала. — Открывай! — повторила она.

— Нет, — я попыталась призвать силу, но очередной удар, уже пришедшийся по левой руке, заставил присесть и закричать от боли.

Кажется, руку мне сломали! Как же теперь колдовать? Меня не учили делать этого одной рукой?

Паника поднялась по горлу, вырвалась с воплем, полным отчаяния и боли. Правой рукой, преодолевая сопротивление, я выдернула ключ из замка и швырнула куда-то, сама не знаю куда.

В тот же миг мимо пронеслась огромная тень. Я не сразу поняла и не сразу узнала, кому она принадлежит. И лишь когда Федор, в облике филина, издал торжествующий клич, поймав брошенный ключ, поняла, что спасение рядом.

Домовой меня услышал и пришел на помощь! А значит, где-то здесь и Демитр?

Я позволила себе надеяться на это.

— Федя! — воскликнула я.

— Лови филина! — запищала дико Марго.

Базиль тотчас преобразился. Прежде я уже видела его в облике летучей мыши, но на этот раз мышь получилась размером едва ли не больше Федора.

Домовой было ринулся прочь, но вампир последовал за ним. Некоторое время птица и мышь метались по помещению. Шум внизу нарастал и стало понятно — это Демитр и те, кто пришли с ним. А значит, скоро они будут здесь и тогда…

Я не успела предаться мечтам, когда Базилю удалось поймать филина. Оба грохнулись вниз и на каменном полу поднялись уже две фигуры: массивная — вампира и крошечная на его фоне — моего домового.

— Ключ у меня, — прошипел Базиль, схватив за шиворот Федора.

Домовой было дернулся, даже не знаю зачем. То ли хотел ударить пленившего его мужчину, то ли пытался сделать что-то с помощью магии, но вампир с неожиданной силой швырнул моего друга об пол, да так, что раздался жуткий хруст, а у меня в глазах потемнело от ужаса и волнения. Не за себя, за маленького домового.

Базиль бросил ключ вампирше и она ловко поймала его на лету. Затем сунула мне в руку.

— Не тронь его, сволочь, — я дернулась в руках Холодной. Вампирша еще крепче сжала пальцы на моем горле. В бок впились острые когти, разрывая ткань одежды и плоть под ней.

Я взвыла, а вампир поднял бесчувственное тело Федора и демонстративно показал мне, держа маленького храброго мужчину на вытянутой руке.

— Открывай замок, Лада, иначе я велю этого домовенка растереть в кашу, — сказала Марго.

— Не тронь его! — простонала я.

По бедру потекло что-то горячее. Боль пульсировала в ране. Пальцы, увенчанные когтями, еще сильнее сдавили шею.

— Открывай по-хорошему! — прошипела женщина и я едва не заплакала от боли и разочарования. А затем вставила ключ в замочную скважину.