Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 36

РитаМарго

Мы шли уже третий день.

И с каждым шагом тоннель становился всё более мрачным. Или же мне это только казалось. Просто, чем дальше мы продвигались вперёд, тем плотнее поднималось внутри меня ощущение тревоги. Да и воздух становился всё более душным и влажным. Остро не хватало глотка свежего воздуха.

Нервозность последних дней отдавалась в теле вязкой усталостью, и, если бы не Ровенхолд, я бы уже давно впала в панику и начала истерить. Но мужчина оставался спокойным и собранным, правда, сегодня выглядел немного напряжённее обычного. Он почти не разговаривал, лишь изредка, не сбавляя шага, освещал дорогу короткими вспышками маг-шара и нетерпеливо оглядывался на меня.

Ну, а я что? Я шла максимально быстро. Во многих местах по стенам стекала вода, камни под ногами были скользкими, и под сапогами всё чаще похрустывала подгнившая порода, что существенно замедляло скорость. Но я не жаловалась и не ныла. Хорошо, что у Марго натренированное тело, в своём я не выдержала бы такого темпа уже через час после начала пути.

С утра Ровенхолд коротко сообщил, что в должном темпе нам придётся идти целый день, потому что за скалистой стеной находится водопад, и горная порода постоянно подмывается водой.

Я тогда кивнула, не став задавать лишних вопросов. И, признаться, даже не хотелось знать подробности о том, что будет, если нам вдруг не повезёт.

Вообще, после последнего разговора с Алексисом, Ровенхолд немного изменился. Он не стал мне лучшим другом, и его взгляд всё так же прожигал насквозь, но всё же в его поступках и отношении что-то изменилось.

В первый день мы некоторое время шли узкой козе и тропой, и мужчина крепко держал меня за руку, короткими, но ёмкими фразами возвращая меня в реальность и не давая паниковать. Потом мы скользнули в небольшую пещеру, перешедшую в узкий тоннель и шли по нему до тех пор, пока я не начала спотыкаться почти на каждом шагу.

После моего очередного пируэта, в результате которого я едва не пропахала носом каменистый пол, Ровенхолд молча нашёл достаточно сухое место, расстелил свой плащ, сел, привалившись спиной к холодному камню, и утянул меня к себе на колени.

Я попробовала возмутиться, но мужчина только сильнее прижал меня к груди, коротко пояснил, что так мне будет теплее и приказал спать. Я замолкла и больше не противилась. Он обещал Алексису заботиться обо мне и делал это так, как мог и умел.

Спать на руках у мага оказалось достаточно удобно. Может, ему это и не доставляло удовольствия, но он мне этого ни словом, ни действием не показал.

В следующий раз он даже не стал ждать, пока я начну спотыкаться. Просто в какой-то момент остановился, сказал, что на сегодня хватит, подогрел магией флягу с травяным настоем и молча протянул мне. Я не стала спорить. Мне нужна была эта забота. Пусть даже и такая – вынужденная и навязанная.

"Рита?"

Я вздрогнула от неожиданности, отвлекаясь от размышлений.

Марго. Ну наконец-то.

Её долгое молчание всё это время не добавляло спокойствия. Каждый раз, когда маг спрашивал, не пришла ли в себя Марго, я отрицательно качала головой, и его взгляд наливался свинцовой тяжестью. Как будто бы я была во всём виновата.

– Марго... Почему так долго? – прошептала я едва слышно и тут же покосилась на Ровенхолда. Не услышал ли он? Но нет. Маг, не оглядываясь, сосредоточенно шёл вперёд. Пока не буду говорить ему о девушке, сначала кое-что выясню для себя.

"А ты сама-то? – фыркнула она. – Знаешь, как страшно мне было, когда ты всё не возвращалась? Чего я только себе не напридумывала!"

Хорошее настроение герцогини обрадовало, поэтому я решила не медлить.

– Ну, вы-то все эти дни времени зря не теряли, – произнесла я на грани слышимости. И речь шла не только о трёхдневном марш-броске по Зачарованному лесу, но и... – Скажи... это правда?

"Что именно?"

– Что ты… что-то чувствуешь к нему. Что вы с ним вместе, – я снова бросила взгляд на широкую мужскую спину.

"Ну... – замялась Марго. – Понимаешь..."

Она замолчала, но я не спешила ей помогать и терпеливо ждала объяснений.

Конечно, герцог – красивый и притягательный мужчина с этой своей ненапускной брутальностью и низким вибрирующим голосом, от которого внутри всё дрожит. Учитывая его внешнюю схожесть с моим дорогим начбезом, я, как женщина, очень понимала Марго. Но... Как можно было влюбиться в такой характер? Или он с ней не такой, каким видят его остальные? И я в том числе?

Я, может, и поверила бы в это. Особенно с учётом последних дней, но всё равно как-то в свои же фантазии верила с трудом. Возможно, это потому, что я сама герцога не видела другим. Всё, что я знала о нём, казалось мне единственной правдой, и, может, я просто не хотела искать ничего за пределами этого образа.

– Держись правее. Слева стена осыпается, – неожиданно обернулся Ровенхолд и ускорил шаг.

Я кивнула, машинально шагнув в сторону и практически переходя на бег. Непонятные нотки в голосе герцога мне не понравились. Неужели он был прав?.. Торопясь поспеть за мужчиной, я молча старательно контролировала дыхание и всё ещё ждала от девушки ответ.

"А где мы вообще?" – спросила через время Марго, и мне показалось, что она просто хочет сменить тему.

– Это тоннель в горах, – тихо выдохнула я.

"А остальные? Где Лекс?"

– Они идут другой дорогой. Собирают армию.

Внутри всё сжалось. Как они там? Всё ли в порядке? Все живы? Хоть бы были живы...

"А сколько прошло времени? Сколько меня не было?"

– Столько же, сколько и меня.

"Ого... – протянула она. – Значит, мы скоро уже будем на месте? И что это за гул?"

Ответить я не успела. Слева раздался странный шорох. Вода, что до этого спокойно стекала со стен, вдруг хлынула сильнее, стремительно образуя достаточно большие ручейки. Смешиваясь с землёй и мелкими камнями, она тут же превращалась в жидкую грязь. Ноги начали разъезжаться, я несколько раз поскользнулась и едва удержалась на ногах.

Снова раздался непонятный треск, после которого вода начала прибывать ещё быстрее. Маг резко обернулся и схватил меня за руку.

– Бегом! – рявкнул он, увлекая меня за собой.

Бежать по узкому скользкому проходу, который стремительно затапливает, прижиматься к стене и перепрыгивать при этом через сыплющиеся под ноги комья земли, когда тебя к тому же кто-то тянет за руку, – дело мучительное.

– Я сама! – выдохнула я, вырвала руку из стальной хватки и с громким «ох!» растянулась на мокром вязком полу.

"Вставай! – испуганно вскрикнула Марго. – Стена рушится".

Я оглянулась. Вода в тоннеле стремительно прибывала. Встав на колени, я попыталась подняться, но бурный грязный поток сбивал с ног и мешал найти серьёзную опору.

– Вставай! Быстро!

Ровенхолд подскочил ко мне и, схватив за плечи, резко поднял на ноги. Я лишь на секунду увидела его серьёзное и напряжённое лицо, в котором вместо привычного холодного раздражения плескалась тревога.

Мужчина толкнул меня вперёд, а в следующую секунду позади нас раздался оглушающий грохот, и внешняя стена, с которой лилась грязь и сыпались камни, дрогнула и поехала на нас. Всё вокруг заволокло каменной пылью, резко стало нечем дышать, я закашлялась и сделала несколько шагов назад.

"Нет! Горан!" – закричала Марго, когда Ровенхолд шагнул вперёд и резко пихнул меня, отталкивая от стены ещё дальше.

Я упала, но тут же вскочила на ноги и обернулась как раз в тот момент, когда часть стены, состоящая из земли и камней, обрушилась прямо на герцога.

– Ваша светлость! – вырвалось из меня. Мой возглас совпал с отчаянным, полным боли и горя криком Марго.

Снова раздался оглушающий грохот, кусок скальной породы откололся от стены, и в тоннель ворвались клубы́ пара и запах мокрой земли. В образовавшемся просвете я увидела с огромной скоростью летящие в про́пасть плотные струи воды.

Мы действительно находились прямо под водопадом.

"Нет! Нет! – снова раздался отчаянный крик Марго. – Гора-а-ан! Пожалуйста, нет!"

Девушка зарыдала, а я кинулась к завалу, отчаянно надеясь на чудо.

– Ровенхолд?!

"Рита, помоги!"

– Вы слышите меня?! – закричала я и принялась стучать по земле сначала ладонями, а затем кулаками. – Ответьте!

Только бы маг успел отскочить назад! Только бы был жив! Почему, ну почему там, на стене, я не добавила его имя?! Почему, уверенная в его всеси́лии, не подумала о нём?

Сердце билось в ушах, едва ли не перекрывая шум водопада, а с той стороны завала не доносилось ни звука.

Я не могла поверить в то, что всё закончится ВОТ ТАК. Застыв, я всхлипнула и вцепилась пальцами в мокрую одежду. Всё моё тело дрожало от напряжения и страха. Мужчина с самого начала был против, он считал проход по туннелю опасным и был прав...

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

– Ровенхолд, не смей бросать на нас одних! – воскликнула я и с силой ударила ладонями по камням. – Это же тупо, погибнуть вот так, в самом конце пути! Если тебе не жалко меня, пожалей хотя бы Марго и собственный мир. Мы не дойдём без тебя! Дурак ты бессердечный!

Пальцы вонзались между валунами, пытаясь сдвинуть хоть один из них.

– Отзовись! Слышишь меня?! Отзовись, пожалуйста!

"Рита, пожалуйста, сделай что-нибудь, – прошептала Марго. – Не оставляй его там... Я не хочу, чтобы он погиб. Я не смогу без него!"

– Не оставлю! – я яростно тряхнула головой и принялась откидывать землю. – И не смей так думать! Успокойся! Он должен быть жив! Мы обязательно выберемся отсюда. Все вместе! Чёрт!

Я застонала от отчаяния. Камни, смешанные с землёй, никак не поддавались. Я снова и снова пыталась сдвинуть то один, то другой, но получалось плохо. И всё равно я не оставляла попыток. Напряжённые до предела мышцы горели, но я не чувствовала ни боли, ни усталости – только отчаянную, тупую необходимость докопаться. Найти его. Вернуть.

Не может всё закончится вот так! В самом конце пути! Это нечестно! Несправедливо! Я не хочу, чтобы было так!

Марго взяла себя в руки и давала мне советы, как легче сдвинуть тот или иной камень, но с каждой минутой отчаяние брало вверх, а истерика подкатывала к горлу, вызывая тошноту. Почему-то не хватало кислорода и хотелось просто сесть, обнять себя руками и расплакаться.

Я дышала всё чаще и резче, срываясь на хрип, но продолжала безостановочно биться со стеной из земли и камня, борясь с собственным бессилием. Мысли метались в голове, отчаянно ещё выход. Он должен быть! Должен!

И вдруг в голове что-то щёлкнуло.

Холодная капля пота скатилась по позвоночнику. Я застыла, глядя на влажный глинистый пол. Обрушившаяся стена перекрыла поток, и вся вода осталась с той стороны. Сердце заколотилось ещё сильнее, но мысль, всё это время бившаяся в моей голове, оформилась в резкое понимание.

– Я же могу... – прошептала я, стягивая с рук перчатки с налипшими на них комьями грязи, – ...могу это изменить.

"Что?! Что ты придумала?"

– Я... Я же могу повлиять на будущее. Но только если...

... Если Ровенхолд жив... Я не договорила, стараясь поверить в то, что всё получится...

Трясущимися пальцами провела на полу первую линию, чувствуя, как в сердце разгорается магия. Буквы расползались, но я продолжала писа́ть:

«Вода размыла завал».

Я закончила и несколько раз перечитала написанное, вглядываясь в быстро исчезающие слова.

Несколько секунд ничего не происходило, и на глаза уже наворачивались слёзы отчаяния, когда земля справа от завала чуть дрогнула.

"Рита! Смотри!" – тяжело дыша, закричала Марго.

Из-за глыбы, находившейся немного в стороне от основной осыпи, послышался непонятный шорох.

– Получилось? – с надеждой выдохнула я. – Неужели получилось?

Я вскочила и метнулась туда.

– Ровенхолд! – закричала я. – Ваша светлость, Вы живы?!

Только бы получилось! Только бы получилось!

Руки быстро выцарапывали проход в местах между камнями, где из-под завала всё быстрее начинала вытекать грязная вода, а я всё звала и звала мага.

Раздавшийся в ответ голос стал музыкой для моих ушей.

– Рита! Ты цела?

Я зажмурилась от облегчения и наконец-то позволила одинокой слезинке скатиться по щеке, но тут же начала копать ещё быстрее, расширяя место для стремящейся ко мне воде.

"Горан, милый! Ты жив! Жив!" – сквозь слёзы смеялась Марго.

– Ваша светлость, держитесь ближе к стене! – закричала я, когда поток вырвался особенно сильной струёй, а мои пальцы коснулись чего-то твёрдого, но живого. Плечо. – Получилось! – я схватила мужчину за руку и дёрнула изо всех сил. – Всё в поряд...

Договорить я не успела. Голову заволокло туманом, и весь мир вокруг уже знакомо поплыл.

Я забыла!

Как глупо.

Краски поблёкли, звуки потускнели. Я даже не успела вскрикнуть – лишь коротко выдохнула, когда тело вздрогнуло, будто натянутая струна, а потом, резко дёрнувшись, обмякло тряпичной куклой. Я вдруг стала какой-то невесомой и взмыла вверх, словно выпущенный в небо воздушный шарик.

Не знаю, почему в этот раз я не исчезла и не отправилась на облако. Честно, даже не успела удивиться. Зависнув воздухе, я просто осталась здесь.

Как наблюдатель. Как невидимая тень. Странное, новое, но абсолютно нестрашное ощущение.

Из-под завала, с каждым мгновением всё больше размываемого водой, показалась голова Ровенхолда, а моё обмякшее тело, напротив, рухнуло в грязный поток. Маг в мгновение ока подскочил и подхватил его на руки.

– Марго, любимая, очнись… – голос мужчины дрогнул.

Он опустился на колени и начал покрывать лицо девушки короткими спешными поцелуями, а его пальцы, мелко дрожа, ласково скользили по её вискам.

В этот момент я не воспринимала Ровенхолда ни герцогом, ни менталистом. Он стал для меня обычным человеком с живыми эмоциями. Тем, кто отчаянно боялся потерять самое дорогое. То, что дороже жизни.

«Ты должна сама понять, что дороже жизни! Дороже жизни!»

Слова Радилака сами всплыли в моей голове. Вот он, этот ответ! Что может быть дороже жизни? Жизнь любимого человека! Она дороже собственной жизни, сильнее страха и превыше всего.

– Радилак, – закричала я, – я нашла ответ! Прошу тебя, сделай сейчас хоть что-нибудь!

Мне никто не ответил. Меня никто не услышал.

Но через секунду резкий судорожный вздох поднял грудную клетку девушки, а длинные чёрные ресницы дрогнули.

– Горан… – с её губ сорвался едва слышный стон.

– Жива... – выдохнул он и нежно, осторожно накрыл её губы своими.

В этом поцелуе было всё: облегчение, любовь и... страх, который наконец отпустил.

– Милая, ты меня так напугала…

Не знаю, случайно мы попали в этот тоннель, а потом и под водопад именно в тот момент, когда случился обвал, или же Радилак знал обо всём заранее, но всё получилось. Я нашла ответ, а Марго вернулась в своё тело навсегда.

Я наблюдала за влюблёнными и не чувствовала ни боли, ни зависти. Только ясность. Маг любит Марго. По-настоящему. Больше жизни. И я бы, наверное, даже была счастлива, если бы не одно «но».

Как я теперь спасу их мир, если я – бестелесный дух?!