Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 13

РитаМарго

– Удивительно, – пробормотал Ровенхолд, внимательно осматривая меня.

Радужки его глаз потемнели, возвращая свой обычный цвет, а взгляд стал человеческим, но странно пристальным – словно он пытался заглянуть мне в душу. Даже на мгновение показалось, что ещё пара минут такого внимания, и он её увидит.

Я невольно поёжилась. Нет, Разумовский никогда так на меня не смотрел. Всё-таки мой Глеб Сергеевич хоть и ледяная глыба, но, по сравнению с этим мужчиной, невыразимая душка.

– Это невозможно, но ты чувствуешь моё воздействие.

– А что, не должна? – фыркнула раздражённо, потому что эта игра в гляделки уже начала здо́рово напрягать. – Привыкли воздействовать на всех исподтишка? Ну что ж, обломи́тесь, Ваша светлость.

Он прищурился, словно оценивал, стоит ли реагировать на мою провокацию, но всё же холодно процедил:

– Это ничего не меняет. Отвечай на мой вопрос. Куда вы дели Марго?

– Да что Вы заладили...

Договорить я не успела. Мужчина резко подался вперёд, и его пальцы сомкнулись на запястье, притягивая меня ближе. Я дёрнулась, но всё вокруг вдруг исказилось и поплыло. Голова будто наполнилась ватой, мысли потекли тягучим сиропом. Странное, пугающее чувство сжало внутренности – будто я теряю саму себя, будто…

Герцог неожиданно разжал пальцы, и реальность вернулась, ударив кислородом по лёгким. Я резко втянула воздух, в глазах прояснилось, и предметы вокруг приняли привычные очертания.

Что?.. Что это было?!

Я подняла глаза. Маг смотрел на меня уже иначе – с потрясением и неверием, будто увидел нечто невозможное.

Я испуганно дотронулась до лица. Может, я изменилась. Но нет, я всё та же. Тогда что?..

Он снова быстро накрыл мою ладонь своей, и всё повторилось.

Туман, забирающий сознание. Смутные, зыбкие ощущения. И внезапно дикая головная боль...

– Хватит! – я задохнулась и резко отдёрнула руку. – Вы в своём уме? Прекратите меня касаться!

Сердце дрожало от пережитых ощущений. Что это вообще было?.. Что?! Ещё какое-то из его воздействий магии?

– Этого не может быть… – едва шевельнув губами, выдохнул Ровенхолд.

Он медленно отошёл к окну и застыл, глядя в темноту. Я открыла рот, чтобы потребовать объяснений, но тут внутри раздался потрясённый голос Марго:

"Рита… Что это было?! Когда он взял тебя за руку… я… я оказалась в своём теле! Герцог держал за руку МЕНЯ... Я чувствовала его Силу..."

В голове громыхнуло, словно кто-то резко распахнул тяжёлые ворота. Марго… почувствовала себя в своём теле?! Она смогла вернуться?!

А я?! Куда в этот момент уплывала я?!

Сердце пропустило удар. Может, это значит…

Я задохнулась, боясь поверить.

Если к Марго вернулся контроль над телом, значит ли это, что моё сознание, моя душа тоже возвращалась в этот момент в СВОЁ тело?

Но если контакт кожи с Ровенхолдом даёт такой эффект… то как он...

Я вскинула голову и просверлила затылок герцога требовательным взглядом.

– Кто меня переодевал?

Мужчина повернулся, но даже не моргнул. Вместо ответа он сделал шаг ко мне, и его глаза снова сузились, а взгляд стал острым как клинок.

– Какая разница? Ты лучше объясни, что это было? – холодно и властно спросил он. – Как и что ты делаешь?

Ну да, конечно. Бегу и падаю отвечать. Только тапочки подберу.

– Нет уж, сначала мой вопрос, – парировала я и скрестила на груди руки.

Он на мгновение стиснул челюсть, но всё же процедил:

– Переодевала служанка, – и, будто предугадывая мои дальнейшие мысли, добавил с лёгким раздражением: – Я же не извращенец.

Я хмыкнула про себя. Ну, конечно. А кто в пыточной смотрел, как я переодеваюсь, вместо того, чтобы отвернуться? Впрочем, поднимать эту тему я не собиралась. Сейчас важнее другое.

– Я тоже не знаю, что это было. Если Вы заметили, я поражена не меньше Вашего. Поэтому нам нужно провести ещё один эксперимент.

Ровенхолд насторожился, но я продолжила:

– Попробуйте коснуться меня через одежду. А потом без неё.

Он замер.

– Что?

– Что слышали. Только после этого я Вам всё объясню.

Ровенхолд медленно протянул руку и коснулся моего плеча.

Я сжалась, ожидая возвращения ужасных ощущений, но… Ничего. Не было даже лёгкого намёка.

Я нахмурилась. Он же нёс меня на руках, когда перекладывал из кареты в карету. Значит, через одежду это не работает? Так, ладно. Попробуем ещё раз.

– Так, а теперь коснитесь голой кожи, – сказала я, не убирая рук с груди.

Герцог чуть прищурился, но всё же медленно поднял ладонь и провёл кончиками пальцев по моей коже, под самым ухом.

Голова будто наполнилась ватой. Мысли потекли тягучим сиропом, липким и вязким. Я словно терялась в них, проваливалась в какой-то мутный туман. Пугающее, странное чувство, уносящее меня неизвестно куда.

Я резко отшатнулась, чуть не слетев с кровати.

– Чёрт… – выдохнула, трясущимися руками натягивая сползшее одеяло. – Как же больно-то…

Ровенхолд пристально рассматривал меня и задумчиво хмурил брови.

– А если попробовать подольше? – пробормотала я, потирая ладонью шею и пытаясь стереть с себя это жуткое ощущение.

Боже, наверное, он думает, что я мазохистка. Но я просто очень хочу вернуть это тело Марго и попасть домой. А ради этого готова стерпеть всё что угодно. Но только бы этот путь вёл обратно в мой мир, а не куда-нибудь ещё… Нет, об этом лучше не думать. Только домой.

– Может, хватит уже непонятных экспериментов? – раздражённо оборвал мои мысли Его светлость. – Объясни, что ты сделала с Марго? И кто ты вообще?!

А вот и момент истины.

– Дело в том, Ваша светлость, – начала я, тщательно подбирая слова, – что Марго… Она здесь. Внутри меня.

Герцог напрягся, а я пояснила:

– Сейчас в этом теле две души. Главная – моя, я управляю телом и мозгом, наверное, поэтому во мне нет магии. Но и Марго тоже здесь.

Глаза Ровенхолда вспыхнули.

– Ты провела ритуал подселения души? – спросил он резко. – Как и с какой целью?

Я почувствовала, как во мне поднимается злость.

– Какой, блин, ритуал? Не городите чушь! Я ничего не делала! И вообще не знаю, как сюда попала!

– «Сюда» – это куда? – маг сразу же ухватился за мою оговорку, а я поняла, что Марго права, и мне придётся рассказать ему правду.

– Я из другого мира, Ваша светлость. И поверьте, очень хочу вернуться обратно.

–Что за бред ты несёшь? – холодно спросил он и прищурился.

– Можете не верить, – вспыхнула я, – но я говорю, как есть!

Вот же гад магический! Я тут ему тайны мадридского двора открываю, а он ещё и сомневаться изволит! От злости я треснула кулаком по одеялу.

– Знаешь, – вдруг вкрадчиво протянул мужчина и шагнул ко мне, – кажется, я знаю, что мне делать. Если Марго здесь, то я поговорю с ней лично.

Я даже не успела никак отреагировать, когда его пальцы с силой сжали моё запястье.

И в ту же секунду всё поплыло.

Но в этот раз стало намного хуже. Дикая, рвущая мозг головная боль обрушилась на меня, ударив словно обухом по черепу. Уши заложило, и в этом глухом вакууме раздался пронзительный звон, будто тысяча колоколов ударили разом.

А потом пришёл страх.

Меня затрясло. Я почувствовала, как внутри что-то ломается – будто мои собственные кости хрустят и дробятся на тысячи острых осколков.

И я закричала.

От боли. От ужаса. От невыносимости происходящего.

Но боль не уходила, пронзая меня снова, и снова, и снова.

И только когда сознание начало покидать меня, тело забилось в конвульсиях, а душа будто выскочила из груди, попытавшись сбежать, – всё внезапно оборвалось.

Маг отступил на шаг, а я с во́ем отползла как можно дальше от своего мучителя, свернулась в позу эмбриона и обхватила руками колени. По щекам катились слёзы, я судорожно хватала ртом воздух, тело дрожало, будто меня разбили на мелкие осколки, а потом кое-как склеили обратно, и это состояние было самым ужасным из всех, что мне доводилось пережить в своей жизни.

– Ты… что… творишь?! – сквозь рыдания выдохнула я срывающимся голосом. – Палач!

Мужчина смотрел на меня изучающе, а в его глазах читалось удовлетворение.

– Мне жаль, что это причинило тебе боль, – произнёс он ровным тоном. – Зато теперь я точно уверен.

Я подняла на него затуманенный, полный ненависти взгляд.

– Моих слов было недостаточно?!

Всхлипнув, я вытерла лицо рукой. Боль утихала, отпуская сведённые напряжением мышцы, и дыхание уже приходило в норму.

– Мне нужно было убедиться самому.

– Убедился?! А теперь вали! – процедила я зло.

Насколько жесток созданный мною мир, если здесь с совершенно бесстрастным выражением лица причиняют боль, пытают и убивают, а потом бегут в гости, чтобы набить своё брюхо вкусным обедом? Нет, я совершенно точно не могла создать эту Вселенную. И я хочу домой… К своему невозможно холодному и беся́чему начбезу, в свою маленькую уютную квартирку, на свою скучную предсказуемую работу. Я хочу в свой нормальный немагический мир!

Я вылезла из кровати и с трудом встала на ноги, всё ещё дрожа от пережитого ужаса и боли. Сердце бешено колотилось, в висках стучало, но я подошла к мужчине и впилась яростным взглядом в его лицо.

– Слушай меня внимательно, – процедила я, сознательно обращаясь к нему на "ты" и ощущая, как внутри меня клокочет ярость. – Если ты ещё раз коснёшься меня без предупреждения, мне будет плевать, что ты сильнейший маг королевства. Я просто тихонько закопаю тебя в саду под розами, понял?

В глазах мужчины мелькнуло что-то новое – не было больше ни ледяного превосходства, ни равнодушия. Он будто бы пересматривал своё мнение обо мне прямо сейчас.

– А ты уверена, что иномирянка? – спокойно спросил он. – Очень уж характер у тебя... королевский.

Боль уже ушла, но её отголоски всё ещё отзывались в теле – будто меня только что пропустили сквозь жернова. Я поморщилась, но взяла себя в руки и возмущённо вскинула подбородок:

– Ну прости, что не растекаюсь перед тобой в поклонах! Как-то с детства не приучена!

– Какой ужасный у тебя мир, – внезапно совсем по-человечески хмыкнул он.

– Ужасный, не ужасный, но он мой! – рявкнула я и, наплевав на то, что на мне надета лишь тонкая ночная сорочка, прошла к столу.

Схватив со стола стакан, залпом выпила лекарство и передёрнулась от его горьковато-терпкого вкуса.

– Хреновая из тебя сиделка, – припечатала, не поворачиваясь к мужчине, вернулась в кровать и закуталась в одеяло. – А теперь уходи!

– Я ещё не закончил с тобой.

– Мне плевать. Я сейчас не в том настроении, – отрезала, демонстративно разворачиваясь спиной. – И только посмей меня коснуться! Я предупредила!

Я была очень зла на герцога за перенесённую боль, но сейчас важнее было другое – Марго молчала.

– Марго, ты здесь? – едва слышно прошептала я.

Она не ответила.

Я наморщила лоб. Что этот садист с ней сделал?

– Марго! – прошептала громче.

"Здесь…" – наконец тихим глухим голосом отозвалась девушка, а я облегчённо выдохнула.

Ровенхолд не двигался, но я чувствовала, что он не сводит с меня глаз.

– Ты в порядке?

"Почему-то накатывает слабость... Но это был такой восторг… Я могла двигать руками… И снова чувствовала своё тело… И мы с герцогом поговорили..."

Я нахмурилась.

– Сколько это длилось?

"Всего несколько минут... – она зевнула. – Ты не поверишь, но мне так хочется спать…"

Спать?.. Значит ли это, что душа девушки возвращается в реальный мир? Вряд ли. Ведь контроль над телом по-прежнему у меня. Тогда что?.. Об этом обязательно нужно подумать потом, а пока…

– О чём вы с ним говорили? – продолжала я, игнорируя присутствие герцога и намеренно не оборачиваясь.

Он неподвижно стоял посреди комнаты и, кажется, прислушивался к моим словам. Догадался уже, что мы общаемся с герцогиней? Плевать.

Девушка поколебалась, а потом ответила:

"Он спросил, как так получилось, что нас двое".

– И что ты ответила?

"Правду. Что не знаю, и ты не знаешь".

Я услышала за спиной тихие шаги, затем негромкий скрип двери – герцог ушёл. Я не стала оборачиваться, только закрыла глаза и выдохнула. Всё-таки он меня жутко напрягал.

"И ещё объяснил, зачем я ему так нужна".

– И зачем? – насторожилась я.

Марго помедлила, а потом сказала такое, от чего я просто выпала в осадок.

"Он хочет посадить меня на трон".

– Как это? На каком основании?

"Он сказал, что герцог и герцогиня Тарэн – не мои родители".

Едва вернувшееся дыхание снова сбилось.

– Что?..

"Я внебрачная дочь покойного короля".

У меня пересохло в горле. Такой поворот в сюжет я точно не закладывала. Ладно... Я уже понимаю, что всё здесь происходит не совсем так, как я планировала. Или совсем не так... Значит, мне нужно срочно лучше узнать этот мир.

– То есть ты единокровная сестра Эдариуна? А это точно? С чего он взял? Он что, хочет устроить переворот? Зачем? И почему ему нужна именно ты?

"Если ты писала о нас, то сама должна всё знать", – устало удивилась девушка.

Я нахмурилась и села.

– Мне уже кажется, что я вообще ничего не знаю о вашем мире. Потому что впервые слышу о том, что ты принцесса. Да и так многое с моим сюжетом не сходится. Так с чего он решил, что ты – бастард короля?

"Я не успела спросить".

– Так, ладно. Это мы ещё спросим у него. С ума сойти! Ровенхолд готовит переворот. Но почему он решил посадить именно тебя? Если его не устраивает настоящая власть, пусть посадит на трон кого-нибудь другого.

"У Эдариуна нет других кровных родственников", – после недолгого молчания ответила девушка.

– Ну и что? Пусть тогда сам правит.

"Кажется, ты действительно ничего не знаешь о нашем мире, – Марго неожиданно зевнула и через силу продолжила: – Антимаг всегда только один. Он сохраняет баланс магии в нашем мире. Поэтому и стои́т во главе королевства. А, начиная стареть, передаёт трон наследнику и отходит от дел. Его Сила, соответственно, переходит к новому правителю. Понимаешь?"

– Ох ты ж... А какая вообще у антимага магия?

"Это не магия. Это антимагия, – поправила герцогиня. – Она поглощает чужую энергию. Одного прикосновения антимага достаточно, чтобы навсегда лишить мага его силы. А магические существа от такого и вовсе погибают".

– Это как магический вампир. Только хуже, – пробормотала я и закрыла глаза.

"Не знаю, о чём ты, но благодаря ему, магия, находящаяся в земле, остаётся в стабильном состоянии".

Я тяжело вздохнула и покосилась на темноту за окном. Какая нестабильная магия? Я ничего не понимаю.

– Значит, кроме тебя, у него больше нет родственников?

"Кровных нет. Отец погиб через год после передачи трона. Вместе с женой. Несчастный случай… А у самого́ Его высочества до сих пор нет детей, хотя он давно женат".

– И что? – я недоумённо моргнула.

"Это нарушает баланс. У Силы обязательно должен быть преемник".

Я задумалась.

– Ну, а если Эдариун погибнет сейчас, или кто-то решится его убить, к кому перейдёт Сила?

"Пока у Силы нет наследника, она защищает своего носителя от любых посягательств на его жизнь", – девушка снова зевнула.

– То есть сейчас все считают Эдариуна бессмертным?

"По сути сейчас он и является бессмертным. Стареет, конечно. Но убить его нельзя. Сам он умереть тоже не может. Поэтому все, кто недоволен его властью, а таких много, даже не пытаются что-то предпринимать. Да и что тут предпримешь? Нужен наследник. Преемник Силы. Да и передача Силы должна происходить в специальном зале во дворце".

– Даже если она насильственная?

Марго тяжело вздохнула.

"Не знаю. Раньше всегда Сила передавалась добровольно. Его светлость это не уточнял, только сказал, что я должна принять Силу и трон".

У меня в груди похолодело. Я провела языком по сухим губам и медленно осела на подушку.

– Ты хочешь сказать, что Ровенхолд...

"…задумал убить принца".

Я зажмурилась.

Насколько я поняла, Эдариун не знает о существовании сестры и даже не подозревает, что над его жизнью нависла угроза.

А герцог знает. И готовится. К перевороту.

Но всё равно оставалось непонятным, зачем...

– Ты так и не ответила, зачем ему это?

"Не успела спросить, – с трудом ворочая языком ответила девушка. – Только хотела, как контроль над телом перешёл к тебе... Извини, я правда больше не могу ..."

Она снова зевнула и затихла.

Отлично. Просто отлично. Всё так запутано, и запутывается всё больше и больше.

Значит, придётся распросить менталиста само́й. Заодно задам ещё кучу интересующих вопросов, потому что Марго, как оказалось, знает немногим больше меня.

Я встала, подошла к шкафу и открыла дверцу. Внутри висело всего одно простенькое длинное платье, а под ним стояли удобные домашние туфельки на низком широком каблуке. Надеюсь, это всё приготовлено для меня, иначе будет очень неудобно перед хозяйкой этой комнаты.

Одевшись, я пальцами, как смогла, расчесала волосы, заплела их в тугую косу и направилась на поиски герцога.

Коридор был пуст. Я заглянула в дверь напротив моей и обнаружила ванную комнату. Отличная находка, обязательно ею воспользуюсь. Но позже.

Следующая комната оказалась заперта. А вот дверь рядом с моей была открыта настежь. В комнате с таким же интерьером, как у меня, убиралась служанка.

– Простите, где мне найти герцога Ровенхолда? – спросила я, остановившись на пороге.

Девушка обернулась, вздрогнула и присела в глубоком реверансе.

– Его светлость в гостиной, – не поднимая глаз, дрожащим голосом ответила она. – На первом этаже.

Кивнув служанке и решив не задумываться над непонятным страхом, мелькнувшим в её глазах, я спустилась по лестнице и замерла, прислушиваясь к доносящимся до меня звукам.

Справа, скорее всего, находилась кухня или столовая – оттуда слышался негромкий звон посуды и приглушённый разговор. Какая-то женщина выговаривала парнишке за в очередной раз порванные штаны, а он что-то бубнил в своё оправдание. А слева, из-за открытых двойных дверей, доносилось приглушённое потрескивание дров.

Я повернула налево, вошла в гостиную и остановилась на пороге.

Маг сидел в кресле у камина. Он неотрывно смотрел на огонь и выглядел глубоко погружённым в свои мысли.

Я сделала шаг вперёд, и он тут же обернулся. На лице не отразилось ни одной эмоции, и уже это порадовало – возможно, у нас получится нормально поговорить.

Я молча подошла и села в кресло напротив.

– Зачем Вам это надо? – спросила прямо.

Мужчина чуть склонил голову, а затем неожиданно задал свой вопрос:

– Как тебя зовут, иномирянка?

– Маргарита. Рита.

Он покачал головой, словно размышляя о чём-то своём, а потом задумчиво протянул:

– Даже имена у вас почти одинаковые. Значит, ты не знаешь, как попала в тело леди Тарэн?

Я сжала губы. Опять он затянул свою песню.

– Я уже говорила об этом, – процедила, чувствуя, что нормального разговора всё-таки не будет. – И уверяю Вас, меня совершенно не радует занимать чужое тело. Я бы предпочла вернуться в свой мир. Но раз я здесь, то несу ответственность не только за себя, но и за душу Марго. Поэтому, если Вы задумали что-то плохое против неё, то пеняйте на себя. Вы не принц, а значит, смертны.

Герцог резко выпрямился, в глазах вспыхнуло раздражение.

– Ты смеешь мне угрожать?

Я скривила губы и холодно усмехнулась.

– Это не угроза, а всего лишь предупреждение. Если Вы причините зло Марго, не знаю как, но я уничтожу Вас.

Ха! Вернусь домой, перепишу книгу и сделаю герцога… да хоть анимагом! Пусть не мысли внушает, а превращается в зайчика! Осталось только вернуться. Ну и пусть я не контролирую этот мир и жизни населяющих его существ – главных героев ведь всё равно придумала я!

Мы вновь посмотрели друг другу в глаза.

– Так зачем Вам это? Почему Вы решили устроить переворот? Я ведь всё правильно поняла?

В комнату вошёл слуга, и разговор прервался.

– Будут ли господин и госпожа ужинать? – слегка поклонившись, спросил он.

Герцог даже не посмотрел в его сторону, быстро и коротко ответив:

– Накрой на двоих.

Слуга молча кивнул и вышел.

Я в ожидании уставилась на Ровенхолда, но он, казалось, не спешил продолжать разговор. Его лицо оставалось непроницаемым, и только пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла.

– Итак? – напомнила я о своём вопросе.

– Потому что Эдариун окончательно сошёл с ума, – коротко выдохнул он.