Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 25

РитаМарго

"Знаешь, я тут подумала про эту птицу… — неожиданно сказала Марго. — В подростковом возрасте я зачитывалась мифами и легендами…"

– И?..

"Как-то я наткнулась на старую легенду: в древности каждый магический род имел своего тотемного зверя. Таких родов было множество, но их покровители не вмешивались в дела смертных и являлись лишь тогда, когда их роду угрожала смертельная опасность".

Я нахмурилась и, не заметив сухую ветку, споткнулась.

– Не пойму, о чём ты? Хочешь сказать, эта птица — чей-то тотем? И мы представляем для кого-то угрозу? – пропыхтела, выпрямляясь и немного ускоряя шаг.

"Думаю, да".

– Ну, не знаю, – я покачала головой. – Если на минутку предположить, что это не легенда, а правда, то возникает вопрос: для кого мы представляем опасность? Ровенхолд отпадает — он воюет с магическими существами, а опасность для Эдариуна пока что представляет только потенциальную. Я в вашем мире недавно, никого убивать не собираюсь, просто хочу домой. Нет, скорее всего, ты ошибаешься.

"Нет… Мне кажется… — Марго замерла, и я почувствовала её смятение... — если это тотем рода антимагов, то птица может считать, что ты представляешь опасность для меня. Ведь моя душа находится в твоей власти и непонятно, как её вернуть. То есть для неё я нахожусь в смертельной опасности".

Споткнуться ещё раз мне не дал Драксис, вовремя схватив за шкирку и вернув внезапно ставшему ватным телу вертикальное положение.

– Рита, смотри под ноги, – недовольно проворчал он, – иначе наши приключения закончатся, даже не начавшись.

– Какие приключения? – тут же откликнулась Карма.

Она развернулась к нам и сурово свела брови, а я ощутила, как Драксис напрягся, будто приготовившись к буре.

– Да это я так… – поспешил он оправдаться.

– Если будете и дальше относиться ко всему так легкомысленно, можете уже сейчас разворачиваться и идти обратно, – отрезала фея, а затем перевела на меня изучающий взгляд. – Рита, ты плохо себя чувствуешь? Уже второй раз спотыкаешься на ровном месте.

Плохо ли я себя чувствую? Ох, да я себя сейчас чувствую НИКАК! Голова гудит от мыслей, а в груди то сжимается что-то давящее и тяжёлое. Я просто не ожидала услышать от Марго ТАКОЕ!!!

– Я… Нет… Да… – пробормотала, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

Мне срочно, вот просто срочно нужно поговорить с Марго.

– Что-то болит? – обеспокоенно спросила Карма. – Может, попросить Верину тебя просканировать?

Да, изначально я очень хотела, чтобы целительница меня просканировала, но совсем по другому поводу. Я хотела снова проверить наличие в себе магии и узнать, что скрывает от меня герцог. И даже собиралась попросить её об этом сразу по прибытии в лагерь. Но... Кто ожидал, что события развернутся столь неожиданным образом, и Ровенхолду потребуется срочная медицинская помощь? А потом уже было не до того. Да и Верине, думаю, требуется время, чтобы восстановить силы.

Но сейчас проблема была совсем в другом. Слова Марго выбили меня из колеи.

– Я... Мне... – я снова запнулась, сглотнула и всё-таки закончила фразу: – ...мне нужно в туалет.

Фея сжала губы и покачала головой.

– Рита, мы только что покинули лагерь, – она понизила голос и заговорила со мной так, будто объясняла очевидные вещи маленькому ребёнку. – Нам нужно уйди отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Надеюсь, ты это понимаешь?

Я это прекрасно понимала. А ещё внезапно мне пришло в голову, что являться владелицей тренированного тела Марго в этом походе будет мало, если я не перестану вести себя глупо, пытаясь тормозить спешащий отряд. Поэтому я сжала кулаки и быстро закивала:

– Хорошо-хорошо, я потерплю. Ничего страшного.

Лёгкий порыв ветра подхватил полы моего плаща, а ветви ближайшего дерева дрогнули, и мне на мгновение показалось, будто весь лес осуждающе смотрит на меня.

Тихий мелодичный свист заставил Карму обернуться, и я тоже посмотрела вперёд.

– Идём, – поторопила она. – Астрис зовёт.

Ладно, поговорю с Марго на ходу. Только теперь буду внимательно смотреть под ноги, чтобы не создавать остальным ещё больше проблем.

Мы двинулись дальше. Пристыженные близнецы молча сопели за спиной, а я, нервно покусывая губу, решала, с чего начать разговор.

– Марго, ты тоже считаешь, что я опасна для тебя? – наконец произнесла едва слышным шёпотом.

"Я – нет, – тут же возразила девушка, – а вот птица..."

– Хорошо, – я решила не спорить, а сначала дать ей возможность высказать своё мнение. – А почему ты думаешь, что птица так считает?

Марго вздохнула.

"Я просто сначала подумала… А вдруг тотемные животные на самом деле существуют? Ведь легенды не берутся из ниоткуда".

– В нашем мире тоже полно мифов и легенд, – возразила я, придержав упругую ветку высокого кустарника. – Но это не значит, что всё, о чём в них говорится, существовало в реальности. Для нас это просто древние сказки.

"Для нас тоже, – согласилась Марго. – Просто мне вдруг пришло в голову…"

– Что?

"Ну… А вдруг тотемное животное появляется не тогда, когда магу грозит смертельная опасность, ведь иначе бы они появлялись куда чаще, особенно сейчас, когда идёт война…"

Она замялась.

– А когда? – спросила я, когда молчание затянулось.

"Когда… Не просто магу грозит опасность, а существует угроза полного вырождения рода".

В словах девушки был смысл. Но кое-что всё равно не сходилось.

– Насколько я поняла, антимаг по умолчанию в мире всегда один. То есть ваш род всегда находится на грани вымирания. Почему тогда птица появилась только сейчас?

"Да, антимаг всегда один. Но у Силы во все времена был преемник".

Рассуждение девушки были вполне логичны.

У Силы всегда был преемник. И в этот раз тоже. Пусть Эдариун об этом не знал, но Сила была спокойна, ведь существовала Марго. Теперь же, попав в её тело, я лишила магию возможности перейти дальше, ведь у Его высочества не может быть детей. И именно тогда пробудилась птица...

Когда я увидела её в первый раз? На облаке.

Что она сделала?

Появившись прямо перед моим прыжком, она не просто хотела отомстить мне за то, что я её спугнула, как я решила поначалу. Она пыталась не дать мне возможности вернуться в тело Марго.

Если тотемные животные действительно существуют, то девушка вполне может быть права.

– Марго?..

"Да?"

– А вы, маги, знаете своих тотемных животных?

"М-м-м… Нет. Я читала, что когда-то очень давно маги свято их почитали, даже наносили их изображения на гербы. Но со временем гербы поменялись, а самих животных отнесли к области сказок".

М-да… Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…

– А на старые гербы можно где-то посмотреть? В книгах, или может, архивах, библиотеках? Ты где вообще читала про них? – спросила я, стирая прилипшую к лицу паутину.

"У отца была семейная библиотека. Но, кажется, там не было изображений старинных гербов, – вздохнула Марго. – Да и зачем тебе эта информация? Что она даст?"

Я хмыкнула.

– Просто думаю, что это может быть нашей не последней встречей со злобно настроенной когтистой птичкой.

"Ох… – девушка испуганно выдохнула. – Думаешь, она не понимает, что убьёт этим и меня?"

– Не знаю… – я задумчиво провела языком по губам и потёрла их ладонью. – Если твоя версия верна, то, может, она чувствует твою магию и пытается её спасти. А тело для неё – всего лишь оболочка, которая, как она считает, является твоей тюрьмой. Знать бы ещё, что там нарыл Ровенхолд, когда Рам сканировал тебя… Вдруг твоя магия возвращается, когда ты владеешь телом? И вообще, надо бы при встрече поинтересоваться у него, знакома ли ему эта птичка? И не королевская ли она часом?

А может, это вообще тотем скриптомагов. Птичка ведь появилась как раз тогда, когда во мне начала просыпаться магия? Так вот, спала она себе спокойно, никого не трогала. И тут – фигак, я появляюсь в их мире! Она глядь — «здрасьти, припёрлася!» — немного обалдела. Ну и решила меня грохнуть, чтобы я, не дай бог, не подкинула ей работы.

О-о-о...

Я хохотнула. Вот это меня прёт. Сто процентов от стресса и напряжения.

Но если серьёзно, нужно понять, почему я сначала всё-таки увидела её во сне? Предчувствовала или... призвала? А может для неё вообще нет разницы между сном и явью?

"И почему Его высочеству не жилось спокойно?" – печально вздохнула Марго, а я прикусила губу.

Сейчас я не писала этот сценарий, и он развивался сам по себе, но вот в прошлом я не была так уверена в собственной непричастности. Что если сюжет изначально двигался под влиянием моей фантазии? Наркоманом я правителя не делала, а вот про войну печатала собственными пальчиками.

Перед глазами всплыло воспоминание о болезненно худом беловолосом мужчине на площади.

Бр-р…

Я ведь даже не успела продумать его образ. Для меня он был просто именем на экране ноутбука.

И я понимала Силу. Сейчас ею владел вконец обезумевшей наркоман, даже не сподобившийся произвести на свет ребёнка. Или же сделавший это преднамеренно, дабы ни у кого не было соблазна его уничтожить. И, если птичка – тотем антимагов, то мне придётся признаться в том, что я уже её встречала.

Некоторое время шли молча, только изредка под моими ногами хрустели сухие ветки да шелестела трава. Остальные же члены отряда двигались абсолютно бесшумно.

В какой-то момент Драксис тронул меня за руку и, когда я обернулась, кивнул головой назад.

Прямо за Орлианом следовали Алексис и Шалай.

Меня накрыло облегчением за них и возобновившейся тревогой за герцога.

Когда они присоединились? И как всё прошло? Герцог в безопасности?

Наверное, все мои вопросы отразились на лице, потому что Алексис вдруг улыбнулся и кивнул, а мне стало чуть легче.

Мы шли ещё несколько часов. Мои ноги, не привыкшие к такому темпу, начали всё чаще заплетаться. Я споткнулась раз, потом ещё раз. И вот уже третий, четвёртый...

Я упрямо сжала зубы, но ощущение, прямо скажем, было не очень. Видимо, натренированных мышц Марго мало, нужно ещё и внутреннее понимание того, что я сильная и всё преодолею.

Драксис то и дело подхватывал меня, не давая упасть. Кажется, он даже периодически что-то хотел сказать или пошутить, но сдерживался, и только бросал короткие взгляды, в которых читались и насмешка, и сочувствие.

После очередного моего недопадения воздух прорезал тонкий, едва слышный свист.

Отряд замер.

– Привал, – коротко сказал Карма.

Я не ждала повторного приглашения – просто плюхнулась на землю, чувствуя, как гулко бьётся сердце. Вокруг было темно, воздух пах сырой листвой и хвоей, а где-то неподалёку ухала какая-то птица.

Алексис, сделав несколько неслышных шагов, приблизился и сел рядом. Я в отчаянии взглянула на него, надеясь, что привал продлится дольше пяти минут. Но, судя по его напряжённому лицу, рассчитывать на это не стоило.

– Как Ровенхолд? – устало спросила я, потирая ноющие икры.

Они, вроде, и не болели, но фантомно мне казалось, что после стольких часов ходьбы по пересечённой местности должны не просто болеть, а практически отваливаться.

Эльф молча посмотрел на меня, а потом притянул к себе мои ноги и начал легко разминать напряжённые мышцы. Мягкие голенища, обтягивающие ноги как вторая кожа, нисколько не препятствовали чувствительности.

По телу разлилось неземное блаженство.

О-о-о... Как хорошо...

Я едва не застонала от удовольствия, но сдержалась и только немного прикрыла глаза, наслаждаясь нечаянным и таким приятным массажем.

– В порядке. К нашей удаче его ещё не хватились. Так что он спокойно улетел на своём драконе, – тихо ответил онспустя время.

"А вы как?" – обеспокоенно шевельнулась Марго.

Я тут же озвучила её вопрос, стараясь не выдать себя радостной улыбкой. Дракон жив! Слава богу! И у герцога тоже всё получилось.

– А нам-то что будет? – улыбнулся мужчина. – Отправили мага и бросились за вами.

Он притянул меня ближе, чуть наклонился и мягко поцеловал в макушку, а я опёрлась плечом на его грудь, ощущая, как внутри меня разливаются тепло и нежность. Как же Марго повезло с друзьями. И мне... Мне тоже повезло.

– Выдвигаемся, – поднимаясь с земли, тихо сказал Астрис.

Я только вздохнула, ощущая, как внутренности протестуют против необходимости двигаться дальше. Или это я протестую? Глупая девчонка! Что за выкрутасы? Поход едва начался, а я уже стро́ю из себя неженку. Нужно взять себя в руки. Телу Марго привычны подобные нагрузки, и в моей голове сейчас свирепствует обыкновенная психосоматика.

– Долго нам ещё идти? – спросила, просто чтобы морально подготовиться.

– До рассвета, – весело ответил Орлиан, легко вскакивая на ноги и подавая руку Верине.

– Ого... – поражённо прошептала я и, вспомнив старый анекдот про армию, с усмешкой пробормотала: – Рядовой, копайте отсюда и до обеда.

Алексис тоже поднялся и, подхватив меня за запястья, тут же поставил на ноги.

– Сейчас мы сдвинемся ближе к краю леса, поэтому там часть пути можно будет преодолеть на лианах, – сказал он спокойно, а с моего лица сползла улыбка, сердце оборвалось, и тёмный лес вдруг показался ещё темнее.

Лианы?

Лианы?!

Это же как та чёртова тарзанка, с которой я в детстве, отдыхая у бабушки в деревне, махану́лась так, что всё лето провела на больничной койке.

Я в ужасе уставилась на Алексиса. Он что, серьёзно?!

Мама... Мамочка...

– Ноги уже не болят, – поспешно заверила я эльфа. – Честно. Я могу идти быстрее, если надо.

Да я могу даже бежать, если это спасёт меня от лиан.

– Ты чего, малышка-милашка? Испугалась? – хмыкнул Дракс, обходя застывшую с вытаращенными глазами совершенно несчастную меня.

– На драконе-то летать покруче будет, – насмешливо поддакнул его брат.

"Рита, это не страшно", – подтвердила Марго.

Ага, ага, как же...

Спасите-помогите!

Жизнь меня к такому не готовила... Сначала дракон, теперь лианы! А дальше что? Прыжок в пропасть без страховки и парашюта?!

За что???

Я уже открыла рот, чтобы завопить, что всё, с меня хватит, верните меня обратно в серый и скучный офис, но Алексис крепко взял меня за руку и легонько потянул за собой.

А-а-а, я хочу домой!