Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 18

РитаМарго

– Я не могу отвечать за весь отряд и не могу ими рисковать, – сжав кулаки и сурово сдвинув брови, ответил Алексис. – Но за себя говорю, что на мою помощь, герцог Ровенхолд, Вы можете рассчитывать.

Марго выдохнула с видимым облегчением, а я закрыла глаза. Спасибо!

Я так боялась, что Алексис не поверит или же решит, что маг ему что-то внушает. Но герцогиня Тарэн, видимо, была очень убедительна в своих доводах, раз её слова не поставили под сомнение.

Гостиная утопала в полумраке, пламя в камине бросало блики на стены, а первые капли дождя уже лениво барабанили по подоконнику. Влажный воздух и тяжёлые тучи за окном создавали ощущение, будто всё вокруг затаилось в ожидании.

Рам задумчиво тёр подбородок, Шалай откинул за спину длинную тёмную прядь волос и сжался в тугую струну, которую и тронуть нельзя – порвётся, а Верина кончиками пальцев едва ощутимо поглаживала разволновавшуюся Вету и не вмешивалась в разговор.

Алексис отошёл к окну и глядел на струи дождя, будто пытался разглядеть в них ответы на все вопросы, а Ровенхолд замер и теперь сканировал эльфа своим фирменно-холодным взглядом.

Я сидела на краю дивана, вцепившись пальцами в края пледа. И пусть я не маг, но даже мне чудилось, будто воздух в гостиной наэлектризовался и немного потрескивает от скопившегося в нём напряжения.

События последних дней, разговоры, выводы, встреча с эльфами, их реакция на меня, страшная правда о гибнущем мире, и, конечно, предложение герцога заключить союз... Почему во всём этом замешана именно я? Вот честное слово, не хватало только фанфар и красочного транспаранта: "Отныне Маргарита Андреевна Синицына – великая спасительница мира!"

– Я рад, что вы всё правильно поняли, – голос Ровенхолда был ровным, но в нём читалась напряжённость, – и, надеюсь, понимаете, что этой информацией владеют единицы.

– Да, – ответил эльф, отвернувшись от окна.

Взгляды мужчин схлестнулись, но тут же погасли. Отныне непримиримые противники должны были объединиться против более сильного и смертоносного врага.

– Тогда вот вам ещё одна новость, – герцог скрестил руки на груди, словно подводя итог. – Сегодня мои доверенные люди почти целый день провели в архиве, но ничего не нашли. А я, перед тем как приехать сюда, встретился с одним архивариусом большого королевского архива. Старик уже давно отошёл от дел и, можно сказать, не совсем вменяем, но память у него цепкая. Он помнит каждую рукопись, что когда-либо попадала к нему в руки.

Мужчина сделал паузу, давая нам переварить услышанное, и продолжил:

– Так вот, он утверждает, что нигде и никогда не встречал ни единого упоминания о переселении душ. Ни одной записи. Ни одной легенды. Не хочу делать поспешных выводов, но, возможно, до случая с Ритой и Марго ничего подобного никогда не происходило.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

– Что значит – не происходило? – растерянно спросила Верина.

– То и значит, – спокойно пояснил Ровенхолд. – Ни одна известная в нашем королевстве магическая система не практикует ничего подобного.

– А как же Марго… – пискнула было Вета, но её перебил Шалай.

– Может, среди магов и эльфов это и не происходило, но... – он повёл плечами, словно решая, стоит ли говорить дальше, – ...я вырос на границе леса и гор, недалеко от земель троллей, и слышал, что у них есть древнее поверье о ледяной пещере, к которой нельзя подходить. Говорят, там теряются души.

– Что значит – теряются? – спросил Алексис, резко повернувшись к другу.

– Не знаю, – нахмурившись, снова повёл плечами Шалай. – Я просто подумал – раз душа Риты потерялась для её мира, то, возможно, сказки троллей – не такие уж и сказки? Подробностей я не знаю. Об этом нужно спрашивать у самих жителей гор.

Я встрепенулась.

– В тюрьме был тролль. Я видела его.

Ровенхолд нахмурился.

– Какой именно? Тюрьма забита магическими существами, в том числе и троллями.

– По дороге между моей камерой и той пыточной, в которой я переодевалась в одежду стражника, – быстро ответила я. – Он стоял прямо у решётки.

– И что? Ты его знаешь?

– Нет, откуда бы... Но... Может, Вы сможете его спасти, и он расскажет нам о той пещере?

– Я не могу спасти из тюрьмы всех страждущих, – голос мага прозвучал резко, и я почувствовала, как во мне закипает злость.

– Но он может знать что-то важное!

– Об этой сказке можно спросить любого тролля, для этого не обязательно вытаскивать из-за решётки кого-то определённого, – не уступил герцог. – Я не могу так рисковать.

Сжав кулаки и игнорируя слабые отголоски мышечной боли, я подскочила к мужчине и процедила, глядя ему прямо в глаза:

– Вы рискуете не только ради нас. Если мы сдохнем, то сдохнем все без разбора – и он, и Вы, и вообще все!

Марго вздохнула. Девушка снова была без сил и только огромной силой воли и упрямством держалась в сознании.

"Герцог итак уже идёт на большой риск, – тихо сказала она. – Он прав, Рита".

Я резко выдохнула и опустила голову. На глаза навернулись злые слёзы, и я едва их сдерживала. Молча развернувшись, я вернулась к дивану, подняла упавший плед и, снова закутавшись в него, села и уставилась глазами в пол.

В комнате повисло напряжённое молчание.

– Я попробую узнать про переселение душ по своим каналам, – наконец прервал тишину Рам.

Все разом повернулись к целителю.

– Но, признаюсь честно, никогда о подобном не слышал, хотя прожил в своей стране почти сорок лет, – он вздохнул и посмотрел на Верину. – А Вы?

Фея лишь молча покачала головой.

– Предлагаю встретиться через три дня, – наконец сказал Алексис, обведя всех взглядом и задержав его на мне.

В его глазах не было ни злости, ни осуждения – и за это я была ему благодарна.

– Надеюсь, к тому времени у нас появятся хоть какие-то ответы, – продолжил он. – Кроме того, мне нужно поговорить с отрядом. Я не могу решать за них. Возможно, кто-то откажется присоединиться к нам.

Герцог едва заметно усмехнулся, и напряжение в его взгляде немного смягчилось.

– Я попробую разузнать у троллей про эту пещеру, – сказал он. – Других зацепок у нас нет, так что пока будем считать эту версию имеющей право на существование.

Эльфы кивнули и двинулись к выходу. Алексис помог Верине встать и, не отпуская её локоть, повёл фею к двери.

Я молча провожала их взглядом.

На пороге эльф обернулся, и по его губам скользнула едва заметная улыбка. Кивнув мне на прощание, он скрылся в дверном проёме.

Дождь за окном разошёлся не на шутку, кажется, собираясь зарядить надолго.

Проводивший новых союзников Ровенхолд вернулся в гостиную лишь на пару минут. Окинув меня суровым взглядом, он сухо произнёс:

– Отправляйся в свою комнату. Я тоже уезжаю. Ни о каких походах на улицу речи быть не может, надеюсь, ты это понимаешь. Слуги обо всём предупреждены.

– Хорошо. Спокойной ночи, Ваша светлость, – я тяжело поднялась с дивана и, продолжая кутаться в плед, прошла в сторону лестницы.

Настроение было препаршивейшее.

Три дня.

Три долгих дня ожидания, обещавших растянуться как жвачка, прилипшая к каблуку в жаркий летний полдень.

Я бы, наверное, сошла с ума от бездействия и вынужденного заточения уже в первые сутки, но в какой-то момент меня осенило: а что, если попробовать влиять на ситуацию? Писать так же, как раньше – но теперь не извне, а изнутри этого мира.

Я ведь автор этого мира? Автор!

Конечно, он отличается от изначально задуманного мной, оказавшись сложнее, глубже и многограннее, но ведь мне о нём никто не рассказывал, и он мне даже не приснился (Разумовский-Ровенхолд не в счёт).

Я же придумывала сюжет прямо на ходу, а значит, этот мир является плодом МОЕГО воображения, а не навеянной кем-то извне иллюзией. Пусть многое в нём не сходится с моими фантазиями, и он живёт собственной жизнью, но герои, которых я описывала, существуют, и их придумала я!

Так почему бы не попробовать? Почему бы не вплести в сюжет ещё кое-кого?

Не факт, что поможет, но всё-таки, всё-таки... Вдруг?..

Да и Марго надо как-то отвлечь от переживаний о своём отряде и серебристоволосом эльфе.

Я подняла голову и посмотрела на служанку, пришедшую позвать меня на ужин. Голос прозвучал неожиданно твёрдо:

– Принеси мне пишущие принадлежности.

Лира дёрнулась и распахнула глаза в удивлении, словно я только что попросила у неё достать из подпространства меч джедая. Но, быстро взяв себя в руки, девушка присела в глубоком реверансе и, пискнув:

– Хорошо, миледи, – тут же исчезла в дверном проёме.

Через несколько минут она вернулась и протянула мне слегка пожелтевший свиток и необычную ручку – остро заточенную с одного конца и украшенную перьями и крошечными камешками с другого. Внутри камней переливалась золотистая энергия. Ручка была больше похожа на артефакт, чем на письменную принадлежность.

Я аккуратно взяла её в руки. На удивление, поверхность была тёплой и мягко ложилась в пальцы, будто ручка с нетерпением ждала, когда уже я начну писать.

Тем сильнее было моё удивление, когда, склонившись над столом, я мягко провела тонким концом по бумаге и поняла, что она… не пишет.

– Эээ… – я покрутила её в пальцах и бросила растерянный взгляд на служанку.

Девушка вытянулась испуганным сусликом и шокированно приоткрыла рот, а я поняла, что конкретно так палю́сь – у герцогини Тарэн вид обычных канцтоваров не должен вызывать недоумение, а я, похоже, что-то делаю не так.

– Лира, я не голодна, поэтому ужинать не буду, – строго взглянув на бедняжку, отчеканила я. – И... Можешь быть свободна, твоя помощь сегодня больше не понадобится.

Напугав служанку до зубовной дрожи своим нелогичным поведением, я махнула рукой, и девушку будто ветром сдуло.

– И как этим изделием пользоваться? – вздохнула я, едва осталась в комнате одна.

"Это маг-перо – одно из последних довоенных изобретений магов", – пояснила Марго, которой, собственно, и был задан мой вопрос.

Эмм...

– Мне это ни о чём не говорит. Обычной ручки нет? Ну, или карандаша? – пробормотала я и сразу вспомнила своего главного мучителя в мире канцелярии.

Ах, Глеб Сергеевич, как же я по Вас скучаю. Вот прямо из кожи вон лезу, чтобы вернуться назад и снова наслаждаться Вашим родным фирменным троллингом.

– Ваше довоенное изобретение не пишет, – тяжело вздохнув, пожаловалась я.

"Конечно. Оно слушает, – пояснила девушка, и по голосу я поняла, что она улыбнулась. – Надо просто говорить".

– Говорить? – переспросила я, с подозрением глядя на перо и с трудом удерживаясь, чтобы не откинуть его подальше как ядовитую змею. Всё-таки уши на ручке – это как-то слишком даже для меня. – И оно само всё пишет?

"Именно".

Вау! Какие уши, крылья, хвост? Да это же гугл-клавиатура магического мира!

– А мысли оно не читает?

"Нет. До такого маги ещё не додумались", – усмехнулась Марго.

– А жаль, – вздохнула я. – Если бы оно писало мысли, я бы сейчас вела переписку сама с собой. Ля-ля-ля, я сошла с ума! Какая досада...

"Что?" – растерялась Марго.

– Не обращай внимания. Это была шутка. Просто я так настраиваюсь, – фыркнула я и потёрла руки. – Ну ладно, посмотрим, кто кого. Как им пользоваться-то?

"Поставить остриём на то место, откуда оно начнёт писать, начать диктовать и отпустить", – терпеливо объяснила девушка.

– А ларчик просто открывался, – хмыкнула я.

"Что? Какой ларчик?.."

Ох, кажется, я своими шутками-прибаутками такими темпами скоро сломаю мозг своей героине.

– Никакой. Это тоже шутка. Ну-с, поехали?

"Куда?"

О, молчу...

Усмехнувшись и выдохнув, я придвинула стул к столу, уселась поудобнее, подняла перо над бумагой и потренировалась на краю свитка.

Перо дрогнуло, как будто вздохнуло, и, повинуясь моему голосу, послушно заскользило по бумаге, а я затаила дыхание – это было завораживающее зрелище. Самая что ни на есть настоящая магия! Как фокус, только ни фига не фокус. В общем, круть крутейшая!

Внутри меня всё больше разгоралась смесь волнения, предвкушения и полнейшего восторга.

"И всё-таки, кому и что ты собралась писать?" – теперь уже с тревогой снова поинтересовалась Марго.

Я хищно улыбнулась и нетерпеливо потёрла ладони друг об друга.

– Только не подумай, что я схожу с ума, но есть у меня одна чу́дная идейка. И я просто горю желанием её проверить.

Глубоко вдохнув пару раз, чтобы набраться храбрости, я почесала нос и пробормотала свою обычную присказку:

– Только бы получилось… Только бы получилось…

А потом мысленно сформулировала первую фразу и начала диктовать:

– Как бы не был зол Ровенхолд на Риту, так не вовремя занявшую тело леди Тарэн, но что-то было в девушке такое, чего он не мог объяснить и чему не мог противостоять...

Перо дрогнуло, будто ожив, и скользнуло по бумаге, оставляя чёткие, аккуратные буквы, а Марго неожиданно нервно хохотнула, а потом резко осеклась и встревоженно спросила:

"Ты что, хочешь, чтобы он в тебя влюбился?"

Я вздрогнула – минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь.

Молча покачав головой, чтобы перо, не дай боже́, не внесло эту фразу в свиток, я продолжила:

– ...Он помнил того, о ком говорила девушка – этого тролля поймали не так давно. Огромный и сильный, но удивительно гибкий и ловкий, он залез в покои Эдариуна практически по отвесной стене, и попался только благодаря чистой случайности. Два десятка стражников едва смогли справиться с этой непробиваемой скалой, состоящей из сплошных мышц...

Я перевела дыхание, а Марго восторженно вздохнула:

"Ты хочешь?.. О-о!"

А я продолжила:

– ...В народе ходили легенды о бессмертии принца Эдариуна, но бесстрашный тролль, видимо, в них не верил, а потому вознамерился убить жестокого захватчика. Вот только его планам не суждено было сбыться. Тролль был схвачен и брошен в тюрьму, а в скором времени его ждала мучительная и долгая смерть...

Словно зачарованная, я наблюдала, как перо двигается само, вычерчивая историю прямо у меня на глазах, а Марго молча слушала меня и только иногда попискивала от нетерпения.

– ...Смелость и бесстрашие тролля были близки́ герцогу Ровенхолду, а потому он решил прислушаться к отчаянной просьбе попаданки и спасти из заточения храброе существо…

Я на мгновение замерла, глядя на только что выведенные строчки, и вытерла о подол влажные ладони. Впереди была самая важная часть сцены.

– ...И когда узник оказался далеко от холодных каменных стен тюрьмы, – продолжила я, – маг и тролль смогли поговорить, и герцог понял, что Рита была права. Для бесстрашного жителя гор ледяная пещера не была всего лишь страшилкой из детства, которую взрослые рассказывали перед сном своим непослушным детям. Он знал, где именно находилась та гора! Когда-то тролль был проводником и провозил грузы по узким горным тропам, знал тайные переходы, укромные места и короткие пути… Но самое главное – он согласился помочь отчаянным искателям приключений найти ту пещеру, хотя и посчитал это безумием.

Я перевела дух и почувствовала, как в груди волнами разливается тепло – смесь волнения, восторга, азарта и удовлетворения от проделанной работы. Это было похоже на магию в её чистом виде.

"Ну и ну", – фыркнула Марго.

Я ухмыльнулась.

– Это только цветочки.

Я ведь не написала ничего глобального – просто сочинила черновую заготовку сцены. А уж как она претворится в жизнь и претворится ли вообще?..

"Думаешь, это поможет?" – оживлённо спросила Марго.

– Не знаю, – призналась честно. – Просто хочу в это верить. А раз хочу, значит, буду!

"А ты действительно хорошо сочиняешь", – вдруг похвалила меня девушка.

– Писать стихи мои стихия, и день, и ночь пишу стихи я, – фыркнула я.

"О-о, это тоже твоё?!"

– Нет, – расхохоталась я. – Это творение принадлежит перу Бараша.

"Бараш – это великий поэт из твоего мира?" – восхищённо выдохнула Марго, чем окончательно вогнала меня в истерику.

Когда я отхохоталась и вытерла слёзы, объяснила недоумевающей девушке, что Бараш – вымышленный персонаж из детских мультиков, которые с удовольствием смотрят не только дети, но и взрослые всех возрастов. А потом ещё долго и подробно объясняла, что такое мультики, и вообще, что такое телевидение.

Так что, можно сказать, несмотря на всю сложность и неоднозначность ситуации, время вынужденного ожидания мы с Марго провели достаточно весело.

Ну, а что нам оставалось? Ровенхолд за эти три дня так ни разу и не объявился. Дни тянулись мучительно долго, а я не хотела оставаться запертой наедине со своими мыслями. От них можно было сойти с ума, а мой ум мне ещё понадобится. Вот я и делала то, что отвлекало меня от тягостных дум и доставляло истинное удовольствие – сочиняла, а заодно делилась своими фантазиями с моей нечаянной пленницей.

А ещё... Я постоянно думала о Разумовском. Мысли крутились вокруг него, не давая покоя. Особенно накатывало по вечерам, когда Марго думала, что я уже сплю.

Я свято верила, что его голос мне не приглю́чился тогда, когда я на время отдала тело юной герцогине, а сама сидела на облаке.

Моя ледяная гора. Глеб Сергеевич. Мой личный мучитель. СБ-шечка моя дорогая.

Он ждал меня. Хотел, чтобы я вернулась.

А это означало, что где-то там, рядом с ним, было моё тело – живое, хоть и оставшееся без меня.

На вторые сутки моего вынужденного заточения пришёл Рам. Он бегло осмотрел меня, проверил физическое состояние тела и заключил, что я полностью здорова. А ещё с огорчением сообщил, что среди фей ничего похожего на переселение душ никто никогда не слышал.

Шансы таяли, но я держала кулаки за «моего» тролля и отчаянно раз за разом перечитывала сцену его освобождения.

А через три дня пришли эльфы.

***

Девчонки, если вам нравится то, что творит моя фантазия, ткните пальчиком звёздочку ✨ на обложке. Буду вам о-о-очень благодарна :-)