Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 30

РитаМарго

– Ну, – выдохнула я и постаралась взять себя в руки, – мне двадцать шесть лет, и я работаю бухгалтером.

Я кинула задумчивый взгляд на серебристоволосого эльфа и замялась, не представляя, как объяснить.

– Не знаю, как у вас называется эта должность… Казначей? Человек, который считает доходы и расходы.

– Счетовод, – подсказал Алексис, улыбнувшись одним уголком губ.

Я согласно кивнула.

– Да, счетовод, – и продолжила: – Шесть лет назад родители оставили мне квартиру и переехали жить в деревню. Мама тяжело болеет, а на свежем воздухе ей легче. Папа уже на пенсии, не работает, неотлучно находится рядом с мамой. Я у них единственный поздний ребёнок. Ну-у, что ещё?.. Я не замужем и ни с кем не встречаюсь... – в этом месте я помедлила, – ...в данный момент. Был молодой человек, но не сложилось.

Вспомнив, как некрасиво – со скандалом, битьём посуды и вышвыриванием с балкона мужских вещей – мы расстались с Женько́м, я криво усмехнулась.

В тот вечер я не только рассталась с парнем, но и потеряла подругу, на тот момент гостившую у меня и решившую, что близкие люди должны делиться не только одеждой и косметикой, но и мужчинами. Причём делиться должна была я. С ней.

Вообще, не самая лучшая идея, встречаясь с парнем, пригласить пожить в свою «двушку» одинокую и сексуально раскованную девушку. Ну, это я теперь понимаю. А тогда... Тогда я была о людях лучшего мнения и судила всех по себе. Дура? Однозначно.

Сразу после того, как Женёк с воплями о том, что я ненормальная истеричная идиотка, вылетел за дверь, я расставила все точки над «ё» и с бывшей подруженькой.

С тех пор я жила одна и заводить нового парня, а тем паче, новую подругу, не торопилась.

Чтобы не сойти с ума от тоски, скуки, а заодно и пережить двойное предательство, я сдалась своей давней мечте и начала писать книги. Фэнтезийные миры стали для меня интереснее и ближе мира реального.

– Сколько вообще живут люди в вашем мире? – снова спросил Алексис, вырывая меня из неприятных воспоминаний. – Ты молода по вашим меркам?

Я прикусила губу и опустила взгляд.

– Люди у нас живут примерно столько же, сколько и у вас. Кто-то доживает до семидесяти, кто-то до восьмидесяти. Редко кто больше.

– Значит, ты в том возрасте, когда пора выходить замуж? Почему не вышла?

Я пожала плечами, наблюдая, как феи неторопливо занимаются своими делами.

– Как я сказала, я встречалась с одним молодым человеком. Но потом мы расстались – у нас оказались разные взгляды на жизнь.

В этом месте я не выдержала и грустно усмехнулась, а Алексис слегка наклонился ко мне и приподнял бровь.

– Ты была в него влюблена?

– Ну, наверное, да, – заглянув в лучащиеся искренним сочувствием фиолетовые глаза, честно ответила я. – Но такого, чтобы «бабочки в животе» не было и о том, чтобы «на всю жизнь рука об руку» не думалось.

– Почему?

– Ну, у нас сейчас люди вообще спокойнее относятся к отношениям и не торопятся с браком. Сначала хотят пожить вместе, присмотреться, подходит ли партнёр, притереться, – немного подумав, ответила я. – Когда-то давно у нас девушек выдавали замуж в шестнадцать, а то и в четырнадцать лет, а теперь в основном до тридцати об этом даже не думают.

– Значит, ты живёшь одна? – сделал вывод Алексис. – И тебе не скучно?

Мы снова ступили на скользкую дорожку. Если сейчас начну объяснять, что у меня есть одно очень интересное хобби, которое занимает всё свободное время, тут-то всё и выплывет. А я не хотела, чтобы жители этого мира считали меня виновной во всех бедах.

"Не расскажешь?" – будто подслушав мои мысли, подала голос молчавшая до сих пор Марго.

Я покачала головой. Нет. Не расскажу.

– Не одна или не скучно? – переспросил Алексис, приняв моё движение головой на свой счёт.

– Нет, не скучно, – я постаралась расслабиться и ответить спокойно. – У меня много других интересов, как и у большинства людей нашего мира. В свободное время мы ходим в гости, по магазинам, общаемся с друзьями, ездим отдыхать в другие страны…

Алексис задумчиво откинулся спиной на ствол дерева. Несколько секунд мы молчали, а потом он спросил:

– А как же дети?

Я улыбнулась.

– Мне всего двадцать шесть. У меня ещё есть время встретить того самого мужчину, с которым и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии, пока смерть не разлучит нас. Я считаю, что только в браке с таким человеком женщина должна приносить в мир новую жизнь.

Перед глазами неожиданно всплыл образ моего личного мучителя. Хотела бы я с ним и в горе, и в радости, и так далее по списку? Я вдруг представила, какие у нас могли бы быть дети: темноволосый серьёзный мальчишка с пронзительными карими глазами и девочка – кудрявая, сероглазая, острая на язык хохотушка и егоза.

Мой мечтательный вид не ускользнул от внимательного взгляда взрослого, очень взрослого и познавшего такую любовь мужчины, и я поспешила спрятать глупую улыбку.

– Поэтому лучше жить одной, чем терпеть и подстраиваться под человека, рядом с которым не видишь своё будущее, – торопливо добавила я. – Вы ведь тоже поздно вступаете в брак, я имею в виду эльфов.

– Мы и живём дольше, – парировал Алексис, и я поняла, что моя улыбка не укрылась от него. – Если кроме родителей тебя там никто не ждёт, почему же ты так стремишься назад?

Я смутилась. Попалась.

Что бы я сейчас ни говорила, я очень хотела верить, что меня там ждут. Очень ждут.

– Я обычный человек, и мне нравится моя жизнь, – начала выкручиваться я, но под грустным и всё понимающим взглядом мужчины стушевалась и решила приоткрыть часть правды. – Я... В общем, там остался человек... который мне нравится. Только не знаю, нравлюсь ли ему я.

Последние слова я произносила всё неувереннее и тише, а потом повернулась и осторожно положила ладонь на предплечье эльфа.

– Но если я не вернусь, то даже не узнаю этого, понимаешь?

Горячая сухая ладонь накрыла мои пальцы.

– Понимаю. Ты очень хорошая девушка и не можешь не нравиться. И ты обязательно вернёшься домой и всё узнаешь. А сейчас тебе нужно поспать. Нам всем не повредит отдых.

Алексис обхватил меня за талию и притянул ближе, увлекая за собой на мягкую траву. Как и прошлой ночью, я удобно устроилась, положив голову ему на плечо. Он накрыл нас плащом и закрыл глаза.

Я вздохнула и последовала его примеру.

Мне снился мой дорогой начбез. Мы сидели в парке на скамейке, а где-то над головой в сухой осенней листве шуршал тёплый осенний ветерок, изредка сбрасывая на нас жёлтые и оранжево-красные кленовые листья.

Глеб Сергеевич держал меня за руки и смотрел так, что у меня внутри всё дрожало. В его удивительных тёмно-карих глазах не было ни льда, ни стужи. Они светились теплом и нежностью, пронзая насквозь моё отчаянно колотящееся сердце.

– Рита, ты удивительная девушка, – низким бархатным голосом произнёс мужчина, и его слова будто коснулись кожи, вызвав на них сноп мурашек. – Казалось бы, такая маленькая, хрупкая и ранимая. Но внутри тебя заключён стальной стержень, который невозможно ни согнуть, ни сломать.

Я судорожно вздохнула. Мир вокруг сместился и как будто поплыл, а ветер усилился. На лицо брызнуло несколько капель холодного осеннего дождя, но я не обратила на это никакого внимания. Лишь сильнее вцепилась в мужские ладони.

По красивым, чётко очерченным губам Разумовского скользнула лёгкая улыбка, и моя душа затрепетала, как пойманная пташка.

– Как хорошо, что ты именно такая. Поэтому прошу тебя... Рита...

Сердце остановилось и вновь забилось часто-часто, а внутри поднялось что-то тягучее и нежное. Вся Вселенная сузилась до этих глаз, губ и голоса, от которого сладко кружилась голова.

Разумовский... делает мне предложение?..

– Рита, я прошу...

Мужчина наклонился и обдал мои губы тёплым дыханием. Не выдержав, я закрыла глаза и подалась вперёд.

– Да?..

– ...Вставай, нужно срочно уходить отсюда!

Последняя фраза вре́залась в голову ледяным клинком и... чужим грубым голосом. Грубым, громким и требовательным.

Я недовольно нахмурилась и, натянув плащ на голову, перевернулась на другой бок. Не мешайте мне, видите, у человека судьба решается!

– Тебе нужен девятый вал, – всё тем же проникновенным голосом продолжил Разумовский. – Устрой им «путь воды». Я помогу...

– Что?.. – я растерянно распахнула глаза, и в этот момент кто-то дёрнул меня за ногу.

– Вставай!

Я раздражённо рыкнула и резко села.

В лагере были... чужаки. Прямо передо мной стояли два огромных орка. Огромные накачанные тела венчали круглые лысые головы с маленькими приплюснутыми ушками, круглыми гла́зками и массивными челюстями, которые выдавались вперёд, открывая обзор на внушительные клыки. Один из них был одет в короткую кожаную куртку и такие же штаны, второй ограничился штанами и кожаным жилетом, надетым прямо на голое рельефное тело.

На поясе у обоих висели ножны. И только это удержало меня от панического крика – их мечи оставались в ножнах, а сами орки не выглядели враждебными. Они просто стояли и тревожно смотрели на меня.

"Рита! Я не могу тебя дозваться! Вставай!" – услышала я встревоженный голос Марго, но не ответила, только выдохнула. Воздух вылетел изо рта с лёгким свистом.

– Лекс... – оглянувшись, хрипло позвала я. – Лекс...

"Рита, мы теряем время! Вставай! Нужно бежать!" – закричала девушка, но я её не слушала.

– Где Алексис? И где все? – спросила вместо этого.

– Нужно немедленно уходить. Сюда идут ищейки.

Я вздрогнула. Громкий требовательный голос орка, забывшего надеть под жилет рубашку, пробежался холодком по моему позвоночнику, не давая понять смысл слов.

Какие ищейки? Почему? Что происходит?

Из-за плеча второго орка внезапно вынырнула Карма.

– Рита, скорее! Уходим! – повторила она за незнакомцем.

– Где Алексис?.. – твердила я как заведённая, не в силах вынырнуть из оцепенения, и даже панические приказы Марго не помогали.

Полуголый орк не стал ждать, пока до меня дойдёт. Он шагнул вперёд, схватил меня за воротник и, не прикладывая особых усилий, рывком поставил на ноги.

Я успела только коротко пискнуть и увидеть, как феи и Шалай быстро собирают немногочисленные вещи и уничтожают следы нашей временной стоянки.

Дальше всё слилось в единую какофонию.

Вылетевший из ниоткуда Алексис схватил мой вещмешок, дёрнул за руку и потянул за собой.

– Это разведчики повстанцев, – коротко бросил он на ходу. – А в лесу ищейки Эдариуна.

– В ста шагах с востока около тридцати магов, – тихо, но чётко выдохнул Орлиан, появляясь из-за кустов с другой стороны.

– С юга ещё пятнадцать, – это уже был Астрис.

Он подбежал к Карме и рывком потянул за собой.

Драксис в это же время схватил Надину. Верина и Шалай уже скрылись за деревьями.

– За мной! Быстрее! Нужно пересечь реку! – рыкнул орк в жилете и, обгоняя остальных, рванул вперёд.

Мы побежали следом. Эльфы тянули за собой фей, и те едва успевали перебирать ногами. Я не понимала, что происходит, спотыкалась на каждом шагу, и только крепкая рука Алексиса не давала упасть, неизбежно утягивая за собой. Мысли скакали так же, как и мы – быстро и хаотично.

Маги ищут НАС?

Но кто нас предал?

Ровенхолд? Нет, он бы не стал. Это не в его интересах. А может, его самого подставили? Он же говорил, что у него есть союзники в Совете… Но зачем им это? Власть? Раздел сфер влияния? Но разве это сейчас важно, когда на кону судьба мира? Да и не стал бы он рассказывать о Марго. Слишком не доверяет. Иначе не делал бы почти всё сам.

Тогда кто? И за кем охотятся ищейки? За орками? За повстанцами? Мы же сейчас на территории другого повстанческого отряда, и получается, именно на их след вышли ищейки… А мы просто оказались не в том месте, не в то время.

Сорок пять магов. Даже без магии их слишком много.

Вопросы роились в голове, но не было ни секунды, чтобы спросить хоть что-то – мы летели сквозь лес, как мне казалось, быстрее ветра.

Внезапно Алексис резко остановился. Я не успела затормозить и чуть не впечаталась носом в его спину.

– Что случилось? – прохрипела я, пытаясь выглянуть из-за его плеча.

Лучше бы не выглядывала.

Бежавший впереди орк лежал на земле, сжимая руками горло, из которого торчал нож. Из его рта с громким бульканьем хлестала кровь.

Я даже не успела понять, как оказалась на земле, прижатая сверху телом Алексиса. Мне казалось, что всё происходит как в замедленной съёмке, хотя на самом деле с момента нашей остановки до падения на землю вряд ли прошла одна секунда.

– Впереди засада, – одними губами произнёс эльф.

И только тогда я увидела их. Магов. Мужчин в тёмных одеждах. Они мелькали в лесополосе, быстро приближаясь к нам.

В следующее мгновение воздух зазвенел от натянутых тетив. Луки Алексиса, Астриса и Шалая поднялись и в воздух полетели стрелы, с тихим шелестом пронзая кусты и низкорастущие ветви деревьев и находя свои цели.

Я осторожно повернула голову. Драксис и Орлиан замерли за широкими стволами деревьев позади нас, готовые в любую секунду отбить атаку с тыла.

Второй оставшийся в живых орк резко сунул руку в куртку и вытащил несколько блестящих лезвий. Вспышка стали, свист рассекающего воздух металла – и маги упали на землю, спасаясь от летящих сюрикэнов. Некоторые из них не встанут уже никогда.

Справа и слева от нас в землю вонзались острые стрелы и длинные тонкие ножи, но, кажется, никто из наших не был задет.

Несколько магов бросились вперёд, но тонкое пение летящих в них стрел остановило неожиданную атаку.

"Мы пропали, – негромко сказала Марго, и её слова ударили по натянутым нервам. – Ближний бой нам не пережить".

Маги больше не лезли под обстрел. Прикрываясь деревьями, они старались рассредоточиться по периметру.

Нас окружали.

Паника забилась в груди, мысли запрыгали с одной на другую, но не находили выхода.

Что делать? Что делать?! Неужели это конец?! Так глупо!

Идея в голове возникла неожиданно.

Откуда? Почему именно сейчас? Я не знала. Да и раздумывать было некогда.

У меня на перевязи руны, призванные защищать. Пришло их время оправдать своё предназначение.

Вспоминая все старые фильмы про войну и разведчиков, я тихо скользнула в сторону от эльфа и, почти не дыша, поползла в сторону Кармы.

– Куда?! – рявкнул эльф.

– У меня идея. Прикройте! – ответила, не останавливаясь, и перекатилась через выступающий над землёй корень дерева.

Что-то блестящее скользнуло перед глазами. Больно не было – только немного обожгло плечо. Я замерла, выдохнула и поползла быстрее.

"Ты спятила?! Куда на открытое пространство?" – завопила Марго.

Я смолчала.

Вдох. Выдох.

Голова прижата к земле, плечи двигаются едва заметно, локти и колени мягко скользят по почве. Я – змея. Не поднимать голову, не выпячивать то место, на которое близнецы так мечтали найти приключения. Слиться с землёй. Стать невидимой. Вот так, Рита. Вот так. Молодец.

Русские не сдаются. Мы ещё повоюем!

Маги замерли, остановленные усилившимся градом наших стрел. Но это не могло продолжаться долго. Стрелы закончатся, а нас ещё как минимум с двух сторон поджимает спешащее к засаде подкрепление. И скоро оно будут здесь.

Но меня не отпускала возникшая в голове мысль. Возможно, безумная. И даже, скорее всего, ошибочная. Как и все предыдущие.

Но в условиях отсутствия выхода, это был наш единственный шанс. И я не собиралась его упускать.