Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 19

РитаМарго

Время близилось к вечеру, и я металась по комнате, словно дикий зверь в клетке.

С каждой минутой напряжение накатывало сильнее. Сегодня всё должно решиться!

Зачитанный до дыр свиток мирно покоился на столе, и я, проносясь мимо, периодически косилась на него, пробегая взглядом по строчкам. Я знала их уже наизусть, но меня одолевали сомнения, что мало было его написать – нужно было его прочитать и представить сцену вызволения тролля в красках. А может, чем больше людей читает текст, тем реальнее он становится? Ах, если бы знать ответ... Если бы знать...

От волнения желудок сжался в тугой узел, и к горлу периодически подкатывала тошнота. Я нервно сглатывала и снова неслась к шкафу, а возвращаясь, шептала про себя слова текста и мысленно молилась: только бы получилось, только бы получилось!..

Марго тоже нервничала, хотя старалась держать себя в руках. Конечно, ей тоже было о чём переживать: сегодня она должна была узнать, как отряд принял новость о её новом положении, как они теперь будут к ней относиться и встанут ли на нашу сторону?

Я делала очередной забег от кровати к шкафу, когда в дверь постучали, и в проёме появилась Лира.

– Миледи, Его светлость просит Вас спуститься в гостиную.

Я замерла на секунду, а потом выдохнула:

– Ну, наконец-то!

Схватив свиток и чуть не сбив с ног бедную служанку, я вылетела в коридор, стремглав бросилась вниз по лестнице, свернула в гостиную и резко затормозила на пороге.

Маг пришёл не один.

Как и в прошлый раз, одно из кресел занимал Рам, на втором собственной неподвижной персоной сидел Ровенхолд, а у разожжённого по случаю плохой погоды камина, развернувшись ко мне вполоборота, стояли Алексис и близнецы.

"Ребята!" – выдохнула Марго.

Тёплая волна накрыла меня с головой, сметая тревогу.

– Как же я рада вас видеть! – выпалила я, прежде чем успела себя остановить.

Молодые эльфы в одно мгновение оказались рядом.

– Марго! Демоновы чертоги, как же ты так попала?! – воскликнул Орлиан, сминая меня в крепких объятиях.

"Мальчишки! Какие вы молодцы, что пришли!" – восторженно пропищала Марго.

– Дай сюда! Я тоже скучал по нашей маленькой лгунье, – ревниво фыркнул Драксис, утянув меня к себе за локоть и сжав не менее крепко, чем его брат.

От такой быстрой смены партнёра по обнимашкам я едва удержала равновесие. Лица близнецов светились искренней радостью, а меня вдруг накрыло волной стыда, и щёки опалило жаром, ведь, сбегая из лагеря, я действительно обманула молодого наивного эльфа. То есть не я, а Марго... Но… всё равно я. И это было… так стыдно.

"Ооо… Прости... – простонала Марго. – Я надеялась успеть вернуться. Прости, Драксис".

– Ребята, – я неловко попыталась выбраться из крепких объятий близнеца, – вы, может быть, не в курсе, но я… не Марго…

Я метнула испуганный взгляд на Алексиса. Неужели он им ничего не сказал?!

– Да в курсе мы, – хмыкнул Орлиан и под недовольное бурчание Драксиса, продолжающего удерживать меня за талию, покровительственно притянул меня к себе за плечи. – Только, как мы поняли, Марго всё равно здесь? А значит, ты всё та же миленькая малышка-врунишка.

"Прости, прости, – снова простонала девушка. – Честное слово, я не хотела вас подводить!"

Я судорожно сглотнула. Кажется, меня сейчас порвут на две части. Так сказать, честно разделят Маргариту на Марго и Риту. Причём одному брату достанется верх, а другому – низ.

Немного растерянно оглянувшись по сторонам, я поймала нечитаемый взгляд герцога – так, отсюда помощи можно не ждать! – и, посмотрев на Алексиса, мысленно завопила: «Спасите!»

Серебристоволосый эльф, кажется, правильно понял мой безмолвный призыв.

Спокойно приблизившись, он взял меня за руку, коротко и сурово кинул шебутным братьям:

– Всё, хватит, – и, прежде чем они успели возразить, усадил меня на диван и сел рядом, тем самым окончательно закрывая меня от их молодецкого натиска.

Я шумно выдохнула. Спасибо!

Ровенхолд продолжал сканировать нас холодным непроницаемым взглядом. Я всё время ощущала его пристальное внимание, но сделать ничего не могла – сначала меня тискали близнецы, а затем Алексис уверенно усадил рядом с собой, явно показывая, что у меня есть защита. Да и вообще, мог бы помочь, когда я умоляла его взглядом.

У, ледяная глыба номер два!

Я невольно нахмурилась.

– Тебе повезло, – голос мага прозвучал ровно, почти спокойно, но от этого не менее внушительно. – Найти столь верных друзей дорогого сто́ит. Никто из отряда не отказался помочь.

Марго благодарно вздохнула, а я коротко кивнула, стараясь не показывать, насколько и меня тронуло это признание.

Маг, наконец, отвёл от меня свой сканирующий взгляд и перевёл его на Рама.

– Что ты нам скажешь, мой друг? Есть новости?

– Нет. К сожалению, в преданиях фей ничего не говорится о переселении душ, – отозвался тот, разворачиваясь в кресле и отводя от окна задумчивый взгляд.

Я вздохнула. Это я уже знала, но всё равно слушать ещё раз такие новости было неприятно.

– Алексис, а ты что скажешь? – спросила я и подняла глаза на эльфа.

Он поморщился, словно ему было физически больно:

– Мне тоже нечем вас порадовать. У нас нет доступа к архивам, но была возможность пообщаться с парой старых знакомых в городе. Так вот, никто ничего подобного не слышал.

Где-то в груди неприятно кольнуло, но прежде чем я успела что-то сказать, Ровенхолд откинулся в кресле и, переплетя пальцы, медленно заговорил:

– Не знаю, будет ли эта информация радостной для вас, но кое-что про пещеру я узнал.

Я невольно сжала в кулаке свиток и замерла: только бы сбылось про «моего» тролля, только бы сбылось...

"О, только бы получилось!" – эхом отозвалась в мыслях Марго. Кажется, она уже заразилась моими фразочками.

– Она действительно существует, – спокойно сказал Ровенхолд.

Я замерла, вслушиваясь в каждое его слово.

– Когда-то давно неподалёку от неё изредка находили тела погибших троллей и любителей-скалолазов. Причины смерти были неясны́, жизнь как бы просто ушла из их тел. Так и родилась легенда о ледяной пещере, где теряются души.

Я почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди.

– Значит, это не просто легенда! – выдохнула я. А потом меня накрыло возбуждение, и я не удержалась: – Но это же шанс! Мы можем её проверить! Вдруг это какой-нибудь... портал, который пропускает только души, без тел?!

Ровенхолд бросил на меня суровый взгляд, и я тут же осеклась. Кажется, я немного зафантазировалась.

– Я тоже так подумал, только дело в том, что порталы не существуют. Хотя, глядя на тебя, я уже и сам в этом не уверен, – сухо заметил он. – Но если ты дослушаешь, то поймёшь, что даже просто проверить эту бредовую теорию не так уж и легко. Для этого нам нужно отправиться на тро́льи земли, и этот путь нелёгкий и опасный.

– Но тролли ведь… мирные, – неуверенно протянула я.

– Были, – неожиданно хмыкнул Рам. – Но сейчас они озлоблены как никогда. Из всех народов, подчинённых Эдариуну, они сопротивляются яростнее всех. Многие из них целыми деревнями ушли в горы и теперь нападают на королевские обозы, перевозящие энергетические кристаллы, убивая не только охранников, но и всех, кто сопровождает груз. И их не пугает даже смерть.

Я стиснула зубы.

"Этого следовало ожидать, – тихонько вздохнула Марго. – Тролли всегда были очень упрямыми и свободолюбивыми, и с ними даже в мирное время было трудно договориться. А уж теперь…"

Я украдкой посмотрела на Алексиса. Он сидел молча, но по тому, как едва заметно сжались его пальцы и порозовели кончики ушей, я поняла: он тоже знал, насколько это будет непросто.

Вот только у нас не было другого выхода, и пещера на данный момент была нашей единственной зацепкой.

– Значит, мы идём, – твёрдо сказала я и заглянула в глаза серебристоволосого эльфа. – Алексис, вы со мной?

– Мы можем попробовать добраться до гор, – он аккуратно сжал мои пальцы. – Это безумие давно пора остановить. И если пещера действительно существует, и реально является порталом, мы вернём твою душу туда, откуда она пришла, и освободим Марго.

– А мы так и вовсе не бросим нашу малышку-милашку, – азартно откликнулся Орлиан. – Правда, брат?

Он повернулся к Драксису, и тот согласно кивнул.

Мужчины тут же принялись обсуждать маршрут.

Вопросов было много. Как и проблем.

Как провести отряд через королевство так, чтобы не привлечь внимание местных жителей? Как избежать патрулей? Как добраться до гор быстро, нигде не задерживаясь и не застопориваясь?

Алексис предложил часть пути пройти через Зачарованный лес, тянущийся как раз до границы, а дальше, в горах, пробираться только по ночам, обходя по пути все населённые пункты.

– В лесу нас искать не будут. К тому же, лучше всё же будет и здесь идти по ночам, – пояснил он. – Магии в лесу нет, а значит, патрули глубоко в центр не сунутся. Если не нападать на обозы, то никто даже не узнает, где мы. Кристаллы, благодаря последней вылазке, у нас есть, – тут он взглянул на меня, и я понятливо кивнула, – поэтому сил на дорогу у нас хватит. Ну, а найти пропитание в лесу для охотника и вовсе не проблема.

– Верно, – подтвердил Драксис, а Орлиан только усмехнулся. В глазах молодых эльфов горело нетерпение и предвкушение приключений.

Я слушала их разговор, но больше думала о другом, потому что понимала: вот он – мой шанс. Шанс реально спасти жизнь хоть одному заключённому, который может не дожить до нашей победы над Эдариуном (вера в победу – половина победы, поэтому я не сомневалась, что мы одолеем этого свихнувшегося наркомана).

– Предположим, мы доберёмся до трольих земель, – вмешалась в обсуждение планов я, и ко мне разом устремились все взгляды. – Но никто из нас, как я понимаю, не знает, как вести себя в горах, куда идти, где ночевать, как перебираться через горные перевалы или преодолевать скалы. Поэтому, как ни крути, нам нужен проводник. И тут без тролля не обойтись.

Ровенхолд нахмурился.

– Я это уже предусмотрел, – произнёс он после короткой паузы. – План побега так понравившегося тебе тролля готов.

"Ура!" – воскликнула Марго, а я не сразу поняла смысл услышанного.

– О-о, так Вы всё-таки собирались его вытащить? – переспросила я, недоверчиво глядя на герцога.

С ума сойти, удачи сама приплыла мне в руки! И даже не пришлось уговаривать!

Маг ничего не ответил, но по выражению его лица я поняла, что это не шутка.

"У тебя получилось! – воскликнула Марго. – Рита, ты гений!"

Я радостно выдохнула. Получилось! Или это совпадение, или моя система всё-таки работает!

Герцог тем временем говорил что-то о том, что мне придётся идти с отрядом, а он задержится и догонит нас уже у границы. И если всё пойдёт по плану, то он появится не один, а вместе с троллем.

На волне эйфории я пропускала половину слов мимо ушей, от возбуждения практически подпрыгивая на месте. Волнение плескалось внутри и требовало выхода. Я сжимала пальцы, и свиток в моей руке жалобно хрустел.

– Кстати, что у тебя в руке? – неожиданно спросил Ровенхолд. – Служанка сказала, что ты писала письмо. Кому?!

Я замерла.

В комнате повисла тишина. Все повернулись ко мне.

Ах ты ж, ёлки-палки горелые!

– Э-э... Это не письмо, – заикаясь, выдавила я и покраснела. – Это... эмм... история...

– История чего? – удивлённо прищурился Рам.

– История спасения тролля... – пробормотала я, опуская взгляд и понимая, что профессор Плейшнер только что провалил явку, и пастору Шлагу теперь придётся на лыжах по-быстрому улепётывать в Швейцарию.

– Вот как? – маг вскинул брови и подался вперёд. – Позволишь взглянуть?

Я сглотнула, а герцог уже поднялся с кресла и, не особо дожидаясь моего согласия, протянул руку. Мне ничего не оставалось, кроме как покорно вложить в неё измятый листок.

"Ох..." – выдохнула Марго.

Ровенхолд молча отошёл к окну, развернул бумагу и начал читать. С каждой секундой его брови ползли всё выше, а в глазах появлялось всё больше изумления.

А потом он оторвал взгляд от свитка, и я поняла, что сейчас, как говорил Бараш, мне придёт «цено́к».

– Это как понимать? – голос мужчины прозвучал тихо и слишком спокойно, от чего мне стало ещё страшнее (как будто бы было куда ещё).

– Я... Это... Я...

Господи, зачем я вообще взяла этот свиток с собой?! Видимо, у меня на фоне переживаний перегорела последняя извилина, и отключился мозг. А может, я неожиданно решила, что я – горец, а потому бессмертна? В любом случае, большей дурости, чем притащить свою писани́ну сюда, я сделать не могла…

– Где ты взяла эти подробности? – Ровенхолд быстро пересёк комнату и навис надо мной ледяной скалой. – Это что за шутки?

"Соври ему что-нибудь..." – сдавленно прошептала Марго, а я лишь нервно сглотнула.

Блин, блин, блин. Даже от Разумовского, когда он так же нависал над маленькой мной, не веяло такой... яростью?..

Недаром я сама просила Марго молчать о том, что я в целом ­– писатель, а в частности – автор этой истории. Чуяла, что добром это не кончится. И вот теперь... теперь мне остаётся только пожинать плоды своего временного затмения мозга. Ну, или что там у меня вместо него?.. Кисель?

Тупейшее разоблачение века.

Убейте меня об стену... Ну, пожалуйста...

– Я... Я просто так хотела, чтобы Вы спасли того тролля, что... решила написать об этом историю, – выдавила, справившись с онемевшим от ужаса языком.

Может, ещё смогу как-нибудь выкрутиться, а?

Алексис с изумлением следил за моим лицом, словно надеялся найти там хоть какое-то объяснение, а я вжала голову в плечи и опустила глаза в пол.

– И как ты объяснишь, что многое здесь соответствует действительности? – неожиданно вкрадчиво спросил маг и, прочитав историю вслух, снова спросил: – И с чего ты решила, что всё будет именно так?

Я резко вскинула голову.

Ох, лучше бы продолжала сверлить глазами пол.

Взгляд герцога прожигал насквозь, грозя спалить мою мелкую худую тушку ко всем чертям.

И тут отмер Рам.

– Ты скриптомаг?! – целитель вскочил с кресла и потрясённо уставился на меня. – Не может быть! В тебе нет магии.

Я медленно обвела взглядом остальных. Все были в шоке и молча смотрели на меня.

Я на них, они – на меня. Сцена из «Ревизора», последнее действие, ёшкин-кошкин...

Отлично. Просто идеально.

– Я... – я нервно сглотнула и дрожащим голосом произнесла: – Я из другого мира. Не забывайте об этом.

Ой, кажется, я только что сделала ситуацию ещё хуже.

– И поэтому, – я подняла руки, словно сдаваясь, – понятия не имею, о чём вы сейчас говорите.

– Скриптомаги жили среди нас тысячу лет назад. Они могли создавать будущее, – выдавил Алексис, отмирая и медленно приходя в себя. – Творить волшебство, как говорили раньше. То, что они писали, обязательно сбывалось.

– Но среди них не было обычных людей. Все они были магами, – возразил целитель.

Внутри меня Марго тянула восторженное: «Ооо!», а я уже ничего не понимала.

– Какие скриптомаги? О чём вы вообще говорите? – спросила растерянно.

Ровенхолд отступил на пару шагов и задумчиво потёр подбородок.

– Скриптомаги были в верхушке Совета. Они фактически правили королевством наравне с правителями, помогая развивать мир и решая сложные вопросы, – медленно выговорил он. – Но однажды все они были обнаружены спящими беспробудным сном, причём магия ушла из их тел. Их не смогли разбудить, как ни старались. Постепенно их тела иссохли и умерли, и данный вид магии в итоге прекратил своё существование.

– Я о таком даже не слышал, – удивлённо протянул Орлиан, а Драксис нахмурился.

– А ты полна сюрпризов, Рита, – пробормотал он.

О, да. Я и сама от себя в шоке...

Ведь это что получается? Что я скриптомаг? Потому что моя душа тоже покинула тело, а само тело, как я понимаю, спит или лежит в коме…

Значит…

Значит, души... Они могли…

– Их души... – выдохнула я, медленно осознавая сказанное, – ...видимо, ушли в другой мир.

"В ваш мир?" – предположила Марго.

– Я не знаю… – покачав головой, я задумчиво прикусила губу. – Может, и в наш. Только он немагический, вот магия там и не прижилась. Хотя и у нас иногда рождались великие предсказатели: Нострадамус, Леонардо да Винчи, Ванга. Если они были потомками скриптомагов, то... То это хоть как-то может может объяснить, почему…

Я осеклась, прокручивая в голове возможные объяснения. Сказать? Не сказать?

– Что? – поторопил меня Орлиан.

– ...почему я попала сюда, к вам.

– И почему? – спросил Рам, внимательно глядя на меня.

Я сглотнула, ощущая, как внутри всё сжимается.

– Меня… Меня могло притянуть сюда… магией.

Ох… Отлично, Рита, просто отлично. Хотела сохранить тайну? Ну да, конечно. Хранительница, блин... Правильно говорят: сколько верёвочке не виться…

– Дело в том, что… – я тяжело вздохнула, зажмурилась и выпалила: – ...перед тем, как попасть сюда, я писала книгу. Про ваш мир.

Всё, великий «хранитель» тайн, особенно собственных, как говорится, приплыли...

Тишина была оглушающей.

И вдруг раздался восторженный возглас Драксиса:

– Ну так это отлично! Ты можешь просто написать, что Эдариун умер от… ну, например, полного паралича мозга, или что его сожрали драконы, или склевали варины – и всё! Всё сбудется, и мы станем свободными!

Все вздрогнули и повернулись к нему, а я скривилась и горько усмехнулась.

– Нет. К сожалению, в моём случае это работает не так.

Я умолчала о том, как должен был погибнуть Шалай… И как история вывернулась, оставив его в живых.

– Я так понимаю… – сглотнув, продолжила я, – что могу только поверхностно рассказать какой-то сюжет. И в нём будут выбранные мной герои. Но вот как всё повернётся в итоге – на это я не влияю.

Я оглядела недоверчивые лица своих... друзей? Персонажей? Нет, всё-таки смею надеяться, друзей.

– Я докажу, – обречённо кивнула я и повернулась к герцогу. – Ваша светлость, ответьте, что в моей истории не совпало с реальностью?

Ровенхолд нахмурился.

– Ты написала, что разговор между нами был после освобождения, но он произошёл в тюрьме. Далее, по твоей версии тролль раньше был проводником в горах, но на самом деле он простой горнорабочий. А ещё… ты написала, что он по отвесной стене пробрался в покои принца, но на самом деле он попал в тюрьму, потому что напился и в нелицеприятных выражениях высказывался о правителе и его приближённых.

– Ну вот. Я же говорила – история извращается по-своему, – вздохнула я.

"Но в чём-то ты всё же права…" – утешающе прошептала Марго.

Я кивнула.

– Марго говорит, что я в чём-то права, и это действительно так. Но только в общих чертах. Я хотела, чтобы тролля освободили, и Его светлость, несмотря на свои слова, прислушался ко мне. Кроме того, тролль действительно оказался полезен в плане информации, – я посмотрела на герцога.

– И он, я так понимаю, всё-таки станет нашим проводником, – добавил Алексис, ободряюще пожимая мне руку, и в ответ я благодарно пожала его.

– Потому что, несмотря на нестыковки с твоей историей, он всё равно знает местонахождение пещеры, – закончил за эльфа целитель.

– Ты действительно творишь историю! – воскликнул довольный Орлиан. – Это же здо́рово!

– Если скриптомаги ушли в наш мир тысячу лет назад… и кто-то из них был моим предком, – я замолчала, переваривая эту мысль, а затем хмыкнула, – то в моей крови, дай бог, одна капля его магии…

Я задумчиво сжала в руках подол платья.

– …И этого явно недостаточно, чтобы создавать что-то по-настоящему великое.

Но, судя по выражениям лиц моих собеседников, информация их хоть и шокировала, но навела на какие-то мысли.