Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 12

РитаМарго

Сознание вернулось так резко, словно меня вытянули из глубины за волосы. И вместе с ним в мозг резко и болезненно вонзились воспоминания. Но теперь уже они не казались мне сном или бредом – я точно понимала, что со мной это происходит наяву.

Только хотела пошевелиться и открыть глаза, чтобы понять, где нахожусь, как вдруг услышала голоса, один из которых был так похож на голос моего личного мучителя. Но, к сожалению, это был не он.

Я застыла, стараясь дышать глубоко и спокойно, чтобы не выдать себя. Может, мне повезёт, и сейчас хоть немного прояснится, что происходит. Тогда я пойму, как мне вести себя дальше. Жаль, что Марго не может читать мои мысли, и позвать её нет возможности. Надеюсь, с ней всё в порядке?

– Когда она придёт в себя? – спросил Ровенхолд, и я вся обратилась в слух.

Судя по звуку, мужчина сидел справа недалеко от меня.

– Скоро, – спокойно ответил незнакомый голос слева.

Мужчина зашуршал чем-то бумажным, а затем раздалось осторожное звяканье – будто он что-то размешивает ложкой в стакане.

– И что с ней?

– Я просканировал – повреждений нет, только некритичное физическое истощение. Она слишком много пережила за короткое время, – обладатель незнакомого голоса подошёл ближе и встал прямо рядом со мной.

– Не слышу уверенности в твоём голосе, – хмыкнул герцог.

Заминка в несколько секунд мне почему-то не понравилась. Но я не успела поразмышлять на эту тему, потому что Ровенхолд вдруг спросил:

– Ты можешь привести её в сознание?

Чьи-то тёплые пальцы тут же коснулись моего запястья, и я едва не вздрогнула.

– Это ни к чему. Пульс в норме, – спокойно сказал неизвестный, и его рука исчезла. – Сейчас она просто спит.

Шаги отдалились, где-то рядом снова тихо звякнуло стекло.

– Я оставлю снадобье. Дашь ей, когда проснётся. Это поможет быстрее восстановить физические силы.

– А что с нервами? Как думаешь, она выдержит? – снова спросил маг, а я напряглась, потому что у меня в голове будто бы кто-то поскрёбся. Нет, не снаружи – изнутри. Ощущение было настолько противным, что я едва сдержала неприязненную гримасу.

Неизвестный мужчина коротко хмыкнул, снова приблизился ко мне и даже, кажется, наклонился, потому что его голос прозвучал прямо у меня над ухом:

– Если нет, то благодарить за это будем тебя, Горан.

Ровенхолд тяжело вздохнул.

– Не мне тебе объяснять, Рам, но у меня не было другого выхода. Я опоздал всего на минуту.

– Допустим, – прорычал незнакомец, и я даже представила, как он осуждающе покачал головой. – Но зачем нужно было потом тащить её через площадь прямо во время казни?!

– Это была случайность. И я её предупреждал, – повысил голос герцог. – Но главное, что у нас всё получилось.

Мужчины немного помолчали, а потом Ровенхолд спросил:

– Так что с её магией?

– Полное магическое истощение, – последовал короткий ответ.

Незнакомец снова отошёл. Что-то зашуршало, а затем последовал щелчок, как будто закрылся замо́к на чемоданчике.

– Магия восстановится, когда она отдохнёт?

Что-то опять поскреблось прямо в мозге. Мышь? Что за ерунда?

– Об этом пока ещё рано говорить. Сначала нужно восстановить тело, – незнакомец сделал несколько шагов и остановился.

Справа от меня послышался звук отодвигаемой мебели. Герцог встал и проследовал за своим собеседником.

– Разве ты не будешь подпитывать её магией?

– На сегодня я закончил. Загляну завтра в это же время, проверю её физическое состояние, – сказал незнакомец и после секундной заминки спросил: – Проводишь меня?

– Конечно, – ответил маг.

Тихий скрип дверных петель сообщил мне, что мужчины ушли.

Ещё несколько секунд я лежала неподвижно, чутко прислушиваясь к звукам снаружи, а потом немного приоткрыла глаза и осмотрелась.

Никого.

Я лежала в кровати в небольшой, но уютной комнате. Обстановка была скромной: шкаф у дальней стены, по центру круглый стол, прикроватная тумбочка слева от меня и деревянный резной стул, на котором до этого сидел герцог, справа.

За небольшим окном, занавешенным цветастым тюлем, медленно сгущались сумерки.

Комната освещалась небольшим артефактом, прикреплённым к центру потолка. Одним из тех, что заряжают от энергетических кристаллов. Ворованное электричество, если говорить языком моего мира.

Глубоко вздохнув, я провела ладонью по лицу. Противная мышь в голове наконец-то перестала скрестись, и мозг прояснился.

Конечно, жаль, что всё произошедшее – попаданство, тюрьма, побег, казнь – мне не приснилось, но теперь уже ничего не попишешь.

От последнего воспоминания вздрогнула. Нет, то, что произошло на площади, всё же лучше буду считать сном.

– Марго… – тихо позвала я. – Ты здесь?

"Да", – так же тихо откликнулась девушка.

Я облегчённо выдохнула и прошептала:

– Ты знаешь, где мы?

"В каком-то частном доме. Кажется, на окраине столицы".

– Понятно, что ничего непонятно, – усмехнулась я. – Не знаешь, что от тебя нужно Ровенхолду?

"Нет", – она грустно вздохнула.

Я почесала нос, как обычно делала в минуты глубокой задумчивости, когда пыталась найти решение проблемы, к которой вообще не понимала как подступиться.

– Значит, ты тоже потеряла сознание вместе со мной?

"Нет, – усмехнулась она. – Не теряла. Я вообще выяснила, что не нуждаюсь ни в еде, ни в отдыхе..."

Приподняв край одеяла, я хотела встать, но хмыкнула и положила одеяло на место. Кто-то меня конкретно так переодел. Даже боюсь себе представить, кто. И что при этом пережила Марго. Предстать голой перед незнакомым мужчиной и в нашем-то мире далеко не каждая сможет, что уж говорить о молодой невинной девушке?

Вспомнив разговор мужчин, я осторожно спросила:

– Ты ощущаешь магию?

"Обычно – да, но сейчас я чувствую себя как было в Зачарованном лесу. Её нет", – голос прозвучал тихо и печально.

– Тебя это пугает?

"Это странно, ведь мы не в лесу, и здесь она должна быть. В доме у феи она была… Но, возможно, так и ощущается полное магическое истощение. Я не знаю. Ни с кем из моих знакомых магов такого никогда не происходило. Ведь, чтобы полностью истощиться, нужно было сделать что-то из ряда вон выходящее. Но мы ведь ничего не делали… Может, так подействовали антимагические плети? Вычерпали из тела весь ресурс? Я не знаю…" – задумчиво произнесла она.

Я тоже не знала ответ. И ничего необычного в себе не ощущала – ни тепла, ни энергетических волн. Ничего.

– Обещаю, что постараюсь вернуть тебе твоё тело и магию, – клятвенно заверила её.

А себе – свою жизнь, добавила про себя. Жутко хотелось сбежать из мною же придуманного мира, где людей убивают таким страшным способом.

Я содрогнулась от воспоминаний и попыталась выкинуть их из головы.

Ну да, я убивала на страницах книг, но в тексте это никогда не выглядело так кроваво и... не воспринималось так реалистично, как оказалось в жизни.

Не знаю, как теперь смогу спать по ночам. Наверное, только с включённым торшером и орущей в наушниках музыкой.

Осталось только найти способ вернуться в свой мир и в своё тело.

В то, что это невозможно, я верить отказывалась. Раз уж начала рвать клише, то чего мелочиться? Буду рвать его по всем фронтам.

В голову тут же полезли глупые шутки про неудачливых попаданок. И я улыбнулась. Потому что больше ничего не оставалось. Если перестану быть собой – вздорной и острой на язык Маргаритой Синицыной – и поддамся панике, реальность окончательно меня догонит и раздавит. А я сдаваться не собираюсь!

"Но... как вернёшь?" – вырвала меня из размышлений Марго.

– Пока не знаю. Но мы обязательно найдём выход.

"Хорошо".

Но для начала нужно было выяснить, какую роль во всём этом играет герцог. Он не соответствовал роли, которую я отвела ему в книге, и я уже совершенно не понимала, чего от него ждать. К тому же, сам мир оказался намного сложнее и не совсем соответствовал моему замыслу, а это тоже наводило на определённые размышления.

– Марго...

"Да?.."

– Что происходило, пока я была без сознания? Ровенхолд и Рам говорили о чём-то важном, что нам надо знать?

"Нет, но..." – она замялась, а я сжала в пальцах край одеяла.

– Что «но»? Что случилось, пока я была без сознания?

Эх, неужто он всё-таки антигерой, как я и задумывала? А я уже практически поверила...

Девушка задумчиво молчала, словно размышляла, стоит ли мне это рассказывать.

– Мы с тобой на одной стороне, – напомнила я. – Кто владеет информацией, тот владеет миром. Так у нас говорят. Никто не знает, что ты всё видишь и слышишь, и это может нам помочь.

Что же такое случилось, пока я была в отключке? Ну же!

"В принципе, поначалу ничего особенного не было, – наконец сказала она. – Когда ты потеряла сознание, герцог положил тебя на скамью. Мы доехали до какого-то переулка, и маг перенёс тебя... нас в другую карету. Какое-то время мы колесили по городу, а потом приехали в маленький домик. Мне показалось, что это окраина столицы. Ровенхолд принёс тебя в комнату и вызвал целителя".

Мне почему-то казалось, что Марго что-то недоговаривает.

– Это всё?

"Нет... Я тут всё думала про герцога. Понятно, что он что-то задумал. Он обманул Эдариуна, и это было очень рискованно. А потом пришёл целитель, и теперь я вообще ничего не понимаю".

Девушка замолчала, а я напряглась.

– С ним что-то не так?

"Понимаешь, – с сомнением в голосе сказала Марго, – целитель, Рам… Он не маг и не человек. Он – фея".

Я затаила дыхание. Это было... неожиданно.

– Фея?! Но как? Если опираться на мою книгу, маг не доверил бы фее своё здоровье, ведь они враги, – растерянно пробормотала я.

Ярый борец с магическими существами, палач (и так далее по списку) пригласил для меня целителя-фею? Как такое может быть?

"Так и есть, – подтвердила девушка, – магические существа используются только в качестве рабочей силы".

Ладно, предположим, герцог решил не париться насчёт моего здоровья и не звать обычного целителя-мага, а притащил для осмотра слугу, фею с целительскими способностями. Но, пока я лежала с закрытыми глазами, они говорили. Общались. И вели себя как равные… как давние друзья…

Всё, туше́! Я не знала, что на это сказать.

Тихо скрипнула, открываясь, дверь, и я тут же замерла, притворившись спящей. Марго тоже замерла.

Герцог Ровенхолд, которого я уже, кажется, начала узнавать по шагам, подошёл к кровати.

"Он смотрит на нас… – прошептала Марго. – Мне не нравится этот взгляд…"

Я не шевельнулась, лишь замедлила дыхание, изображая сон, и снова почувствовала, как в голове заскреблась гадкая грызунья.

Мышеловку там поставить, что ли?

– Что ж, красавица, – низкий голос прозвучал прямо над моей головой. – Можешь и дальше продолжать молчать и слушать.

Марго судорожно вздохнула, а я едва не открыла глаза от удивления. Но знает, что я не сплю? Ладно, пока послушаю. Сам же предложил молчать.

Матрас едва заметно прогнулся – мужчина сел рядом.

– Ты ведь не она... – я уловила в его голосе странную задумчивость. – Я пока не могу понять, как это произошло, но это только дело времени.

Марго ахнула, а моё сердце пропустило удар. Как он догадался?!

Мышь пару раз царапнула мозг коготком, а я едва удержалась, чтобы не поморщиться. Боже, как же неприятно!

– Я не знаю, кто ты, девочка, – спокойно продолжил маг, – и куда дела леди Тарэн, поэтому пока спи. Утром будем думать, как теперь быть. Раз ты не Марго, то, скорее всего, мне придётся от тебя избавиться. Только прежде ты мне расскажешь, где она.

Он резко поднялся, будто оборвал собственные мысли, и пошёл к двери.

Сердце едва не пробило грудную клетку. Он собирается меня убить? Нас убить!

Я судорожно взвешивала все «за» и «против». Продолжать притворяться и попробовать сбежать, когда он уйдёт, или всё-таки дать понять, что я в сознании и убедить его, что я действительно герцогиня Тарэн?

"Если мы расскажем ему о нас, то, возможно, он сможет помочь. Он же сильнейший маг королевства, и я ему зачем-то нужна. Может, это наш шанс", – сипло прошептала Марго.

…Ага, а если узнает, что я действительно не герцогиня, и не сможет помочь, то меня вообще ждёт неизвестность.

Нет, я не буду раскрывать перед ним все карты, пока не узна́ю его намерений.

Открыв глаза, я повернулась к мужчине и заговорила:

– Может, объясните, что Вам от меня нужно? И перестанете нести этот бред?

Ровенхолд замер и медленно развернулся. Его губы дёрнулись в лёгкой холодной усмешке.

– Всё-таки решила перестать притворяться и поговорить со мной? Отлично.

Мы сме́рили друг друга изучающими взглядами. Наконец, мужчина хмыкнул и удовлетворённо кивнул, будто бы пришёл к какому-то выводу.

– Всё-таки Рам был прав. Ты не Маргарэт.

Целитель? Как он понял?! Он видит мою душу? Да нет, бред. Целители её не видят. Даже феи. Я уверена. Наверное.

Ладно, с этим разберёмся позже.

– Вы так в этом уверены, Ваша светлость? – я усмехнулась и приподнялась на локтях, а затем немного подтянулась вверх и села, облокотившись на изголовье кровати. – Вы правы. Я не она. Маргарэт Тарэн казнена на площади, поэтому, может, отпу́стите меня?

Я попыталась вложить в свои слова максимум сарказма и даже надменно приподняла бровь.

Мужчина подошёл к окну и, присев на подоконник, скрестил на груди руки.

– Нет, – начал он, внимательно наблюдая за моей реакцией, – не отпущу.

Я опустила голову и взглянула на свои руки. Удивительное дело, но они не дрожали. Я не боялась мага. Сейчас я чувствовала, что во мне просыпается кураж, как бывало обычно, когда я пререкалась в фойе с моим дорогим личным мучителем.

И это ощущение придало мне сил. Я подняла глаза на герцога. Я не Марго, а Ровенхолд – не Разумовский, но всё равно мы ещё поборемся!

– Я не сразу понял, что с тобой что-то не так, – между тем, продолжил мужчина. – Ты похожа на леди Тарэн, просто одно лицо. Кроме того, я уверен, что в доме феи была Маргарэт. И вот теперь мне интересно, когда же произошла подмена? Из тюрьмы я выводил уже тебя, но не сразу это понял. Не до того было.

– А разве что-то изменилось? – я насмешливо посмотрела ему прямо в глаза и с удовольствием почесала голову, потому что поганая грызунья опять начала свою диверсантскую деятельность.

– Магия. В тебе её нет, – мужчина внимательно проследил за моей рукой и нахмурился.

– Полное магическое истощение, – парировала я. – Вы же слышали целителя.

Герцог кивнул, уголок его губ немного дёрнулся, будто он собирался усмехнуться, но в последний момент передумал.

– Полное магическое истощение может произойти только у рождённого магом. А ты не маг. И никогда им не была.

Я растерялась. Бред. Марго – маг. Совершенно точно. Просто её магия истощилась. Но... получается, попав в её тело, я... Что? Уничтожила её магию, будто её и не было? Или герцог блефует?..

Ровенхолд немного подался вперёд и понизил голос.

– Ты знаешь, как целители определяют магическое истощение?

"Они проверяют яркость магической нити", – быстро подсказала Марго, и я повторила её слова.

"Но я маг", – растерянно добавила она, а я нахмурилась. Одной проблемой стало больше.

Ровенхолд удивлённо наклонил голову.

– Значит, ты в курсе? Не ожидал. Хотя, возможно, тебе кто-то это рассказал. Да, магия выглядит как золотистые нити, оплетающие сердце. Но знаешь ли ты, что даже если маг полностью истощается, на сердце остаются следы – как русло высохшей реки?

Я промолчала. Конечно, этого я не знала. Когда писала книгу, то не вдавалась в такие подробности. Человек был человеком, а маг – магом. По умолчанию.

Судя по тишине внутри, Марго сейчас жадно ждала ответ герцога о том, что случилось с её магией.

– Но когда целитель сканировал тебя, он не увидел ничего. На твоём сердце нет русла. Ты не могла истощиться, потому что никогда не была магом, – Марго испуганно вскрикнула, а Ровенхолд продолжил: – Ты могла бы обмануть целителя-мага, потому что они могут определить только силу магии. Но феи – единственные, кто видит намного глубже. Они видят саму суть магии, – закончил мужчина, а я сжала кулаки.

Неужели я всё-таки бесследно уничтожила магию Марго?

– Но он сам сказал про магическое истощение, – выдавила я, стараясь совладать с дрожью в голосе.

– Он знал, что ты не спишь. Эта была уловка. Лично для тебя. И ты попалась, – он пронзил меня сканирующим взглядом. – А теперь отвечай, где Марго?!

Сердце бешено колотилось, но я выдавила из себя насмешливую улыбку и даже смогла скривить губы, показывая герцогу степень своего недоверия его словам. С магией мы разберёмся позже, сейчас главное – обыграть герцога и не дать ему нас убить.

– Вы всё это только что сами придумали? Спросите о жизни Марго, что хотите. Я отвечу абсолютно на любой вопрос. Ну, или отпустите меня, ведь я, по Вашим словам, обычный человек. Тогда я Вам вообще без надобности.

Не знаю, как мне это удалось, но я сумела справиться с дрожью.

Мужчина быстро подошёл к кровати и навис надо мной. В его обычно карих глазах сейчас серебрился расплавленный металл. От неожиданности я вжалась в подушку. Мышь в голове, кажется, решила выбраться наружу, потому что скрежет стал невыносимым, и я с трудом сдерживалась, чтобы не начать скрести ногтями кожу.

– Ты можешь рассказать мне о жизни Марго, начиная с момента её рождения, но ты – не она, – сквозь зубы выдавил мужчина, и его брови сошлись на переносице, а серебристая лава едва не выплеснулась наружу. – Я не знаю, как произошла подмена, но обязательно это выясню. Так же, так и то, куда вы её дели.

– Мы? – я удивлённо вскинула брови.

– Хочешь сказать, ты провернула всё одна?

Если это мелкая серая зараза в моей голове сейчас не угомонится, я просто её убью! Этот гадский менталист гнёт свою линию, а тут ещё и мышь скребётся так, что у меня уже просто терпения не хватает.

Ровенхолд... Мышь...

И тут я расхохоталась.

Потому что, наконец, поняла, что это за мышь.

Герцог – менталист, а значит, обладает магией внушения. И сейчас он именно это и пытается сделать – что-то мне внушает. Но я иномирянка и, видимо, не поддаюсь его воздействию.

Я расхохоталась ещё громче.

– Вы реально думаете, что я подменила герцогиню так же, как Вы подменили потом ту женщину на меня? – выдавила сквозь истеричный смех.

– Я в этом уверен, – мужчина бесстрастно наблюдал за моей истерикой. Он и не такое видел в своих казематах, ему не привыкать.

– Какая интересная многоходовочка. Мозг можно сломать, – я вытерла выступившие на глазах слёзы и снова хохотнула. – И Вы, конечно же, уверены, что её в этой комнате нет…

Он удивлённо вскинул бровь, но всё равно кивнул.

Конечно, он уверен. Марго он бы давно что-нибудь уже навнушал, менталист поганый! А со мной этот номер не проходит, и он даже не представляет, почему.

Да, вот такие мы, иномирянки! Непрогрызаемые!

– Скажите, зачем она Вам, и я подумаю, что ответить, – перестав смеяться, я выдохнула и расслабленно откинулась на подушку.

Всё! У меня появился новый козырь, а значит, я снова в игре. Вот теперь посмотрим, чья возьмёт.

– И что это значит?

– Только то, что я уже сказала, – холодно ответила я, переходя в наступление, и сложила на груди руки. – И уберитесь из моей головы! Ваши копоше́ния мне неприятны!

С каким же удовольствием я наблюдала за изумлением, появившемся на его лице. Первая настоящая эмоция. Ха! Всё-таки я его пробила!