Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 27

РитаМарго

Я резко села и тяжело вдохнула тёплый летний воздух. Сердце бешено колотилось, а мысли путались.

Где я?

Что происходит?

Несколько секунд ушло на осознание.

Другой мир. Лес. Лагерь.

И никакого Разумовского с его претензиями.

– Лекс?.. – хрипло выдохнула я и быстро огляделась.

В мягкой импровизированной кровати я была одна.

Немного в стороне горел небольшой костёр. Возле него, тихо переговариваясь, суетились Надина и Карма, а справа от меня, у соседних корней, сосредоточенно склонившись над шитьём, сидела Верина. Иголка в её руках мелькала быстро и ловко, будто женщина была прирождённой швеёй.

Подняв голову и заметив мой растерянный взгляд, она ласково улыбнулась и кивнула:

– Выспалась? Полежи ещё. Алексис сейчас в дозоре, но уже скоро вернётся.

Я выдохнула, приходя в себя, села удобнее и, откинув край плаща, тут же ощутила, что дневной зной, пришедший на смену затяжной сырости последних дней, под тенью вековых деревьев почти не ощущается.

И вот вроде бы всё в порядке. Женщины спокойно и размеренно занимаются повседневными делами, но ощущение тревоги, оставшееся после сумбурного и сюрреалистичного сна, не проходило. Оно клубилось внутри, заставляя меня то и дело нервно сжимать пальцы.

Я поднялась, подошла к целительнице и, немного смущаясь, присела рядом.

– Верина… Можешь меня просканировать?

Женщина тут же отложила швейные принадлежности и внимательно оглядела меня.

– Ты плохо себя чувствуешь? Заболела?

– Нет…

Я покачала головой, а потом коротко рассказала о том, как Ровенхолд и Рам пытались найти во мне магию.

– Понимаешь, – нервно покусав губу, добавила я, – сначала Рам проверил меня, но так и не понял, человек я или маг. А потом, когда все ушли, герцог вызвал Марго, и они повторили проверку… – я осеклась и прокашлялась, решив умолчать о том, как подло поступил Ровенхолд. – Мне правда нужно понимать, что со мной происходит. После того как история о тролле, которую я придумала, сбылась, пусть и с отклонениями, я уже не знаю, что думать. А они молчат. Но мне… мне нужно знать. Хоть что-то.

Некоторое время фея молча смотрела на меня, а потом её тонкие красивые брови медленно поползли вверх, и она резко поднялась.

– Алексис просил... Ну ладно, всё равно он сейчас уже вернётся, так что несколько минут роли не сыграет, поэтому пойдём.

Я не стала уточнять, что Верина хотела сказать про эльфа, боясь, что она передумает, поэтому просто послушно встала и последовала за ней. Мы обошли гигантское дерево и остановились с другой его стороны.

Здесь мы были одни.

– Садись, – женщина указала мне на толстый выступающий из земли корень дерева.

"Ох, Рита, мне что-то я волнуюсь…" — вздохнула Марго.

Я молча кивнула, потому что тоже волновалась. Хотя вместе с тревогой внутри вспыхивало и странное, почти детское чувство радостного предвкушения. Если всё подтвердится…

Вета ободряюще улыбнулась, озорно тряхнув прозрачными крылышками, будто хотела разогнать мои сомнения. Я улыбнулась в ответ. Верина подошла ближе, остановилась напротив и, подняв руку, медленно поднесла ладонь к моему сердцу.

Тёплая золотистая магия мягко потекла в меня, словно ручей, наполняя изнутри светом и чем-то ещё — трудно объяснить, но такое не спутаешь ни с чем. Я не ожидала, что это будет так… приятно. Мягкое, ласковое ощущение, словно пушистая кошачья лапка осторожно пробежалась по груди и погладила сердце.

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям: магия будто мурлыкала, напевая успокаивающую песню, и вдруг я почувствовала нечто странное, словно внутри меня что-то шевельнулось – крошечное, едва уловимое, но живое.

Верина вздрогнула и убрала руку так резко, будто её обожгло. Её глаза расширились, а губы чуть приоткрылись в немом удивлении.

– Он был прав… – прошептала она.

Я открыла глаза и замерла. Тепло исчезло, так же как и ощущение чего-то непонятного и необычного. Живого.

– Что? Что ты увидела?

Фея несколько секунд смотрела на меня так, словно видела впервые. Затем медленно присела рядом и заговорила, осторожно подбирая слова:

– В тебе течёт магический поток. Совсем тоненький, едва заметный, но он есть.

– Значит, я всё-таки маг?.. – я моргнула и несмело улыбнулась.

– Когда я тебя сканировала в городе, ты совершенно точно была человеком, – возбуждённо прошептала Верина. – А сейчас в тебе течёт магия, понимаешь?

Я кивнула.

– Да, понимаю. Я всё-таки маг. Скриптомаг. Это же здорово!

Фея покачала головой и, аккуратно взяв меня за плечи, сказала прямо в лицо:

– Нет, Рита, ты меня не слышишь. Оглянись. Мы Зачарованном лесу. Здесь магия работает только у магических существ, таких, как мы. А в тебе сейчас течёт магический поток. Ты маг, и его быть не должно. Максимум, я могла увидеть сухое русло. Теперь тебе понятно?!

"Вот это да! – воскликнула Марго. – Рита, какие ещё сюрпризы в тебе есть?"

Я растерянно посмотрела в золотисто-карие глаза женщины. Да уж, рвать клише – это наше всё...

– Ты хочешь сказать, что?..

– ...это невозможно! – потрясённо произнесла Верина, а малышка Вета приоткрыла ротик и испуганно что-то пискнула.

Женщина качала головой, и в её взгляде сквозило то восхищение, то снова неверие. А в моей голове мысли скакали растревоженными птицами. С ума сойти, я всё-таки маг, но опять с какими-то отклонениями. Ну всё у меня не как у людей!

"Знаете что, а давай проверим твою магию!" – возбуждённо воскликнула Марго.

Да! Это хорошая идея! Но как?.. В голове возникли воспоминания о странном и сумбурном сне.

Точно!

– Сейчас проверим и убедимся, что или кто я такое! – под удивлённым взглядом феи я дрожащими руками достала из кисета маг-перо и сложенный листок бумаги, развернула его, ткнула перо в бумагу и начала быстро диктовать:

"Первая ночь в пути прошла хорошо, и на дневной отдых отряд расположился у корней старого бабука. Мужчины поочерёдно ходили в дозор и, возвращаясь, облегчённо выдыхали: в лесу было тихо и спокойно, за отрядом никто не гнался, а значит, они всё сделали правильно. Хорошенько отдохнув, женщины принялись за повседневные дела. Карма и Надина готовили поздний обед, а Верина зашивала порванный плащ. Всё было хорошо, и вдруг по лесу разнёсся запах гари: у Надины пригорела каша".

Перо оставило на бумаге ровные строчки, и я едва слышно прочитала их вслух.

– Зачем ты описываешь так подробно? – удивлённо взглянула на меня Верина.

– И причём здесь каша? – пискнула Вета, свесившись с плеча феи, она внимательно разглядывала свиток.

– Если я скриптомаг, то мне надо понять, насколько точно сработает моя магия, – коротко пояснила им и обошла дерево, – потому что до этого у меня как-то однобоко всё получалось.

"Не отвлекайся. Повторяй текст", – шепнула Марго.

Я кивнула и, постоянно поглядывая на Надину, перечитала сценку ещё раз.

И ещё.

И ещё.

Но ничего не происходило.

– Не получается? – с сочувствием спросила Верина.

Я печально пожала плечами.

– Наверное, я какой-то недомаг.

"Ну? – поторопила Марго, когда я с разочарованным вздохом отложила лист бумаги. – Давай ещё".

– А смысл? Ты же видишь, не работает. К тому же каша без огня не сгорит.

Я перевела взгляд на Надину, которая спокойно снимала котелок с огня, даже не подозревая, что сейчас в режиме реального времени над ей проводился эксперимент, и она его только что испортила.

– Ничего страшного, позже можно попробовать ещё раз, – попыталась успокоить меня женщина.

"Это ничего не значит, – убеждённо сказала Марго. – Может, твои нити видны, но магия в лесу не работает, он же антимагический. Верина права, нужно будет проверить ещё раз, когда выйдем отсюда".

– Ну, там-то у меня уже получалось, – задумчиво пробормотала я. – Правда, не совсем так, как я думала.

– Ты сейчас общаешься с Марго? – спросила Верина.

– Да. Она говорит не опускать руки и не вешать нос, – усмехнулась я. – Но, честно говоря, мне уже самой кажется, что всё это были случайности.

"Никакие не случайности! Давай попробуем сделать что-нибудь другое", – не сдавалась Марго.

– Что?

"Например, попробуй вызвать фаербол".

Я подняла руку и застыла с раскрытой ладонью. Верина удивлённо приподняла брови и молча наблюдала за моими манипуляциями.

– Эээ... Я не умею, – тихо призналась я, смущённо кусая губы.

"Представь, что внутри тебя разгорается маленький огонёк, – настаивала Марго. – Почувствуй, какой он тёплый, будто живой… И он перетекает от сердца по руке и постепенно появляется у тебя на ладони..."

Я попыталась. Представила. Почувствовала тепло в груди. Но, сколько бы ни старалась, ладонь оставалась пустой.

– Не выходит, – буркнула я.

И вдруг…

– Ой! – раздался испуганный возглас.

Мы с Вериной резко обернулись.

Надина стояла возле костра. Рядом на траве валялся перевёрнутый котелок, а по земле растекалась горячая каша.

Фея выглядела расстроенной.

– Как же так?.. – пробормотала она, рассматривая свои ладони. – Меня будто под руку толкнули. Я же крепко держала…

– Работает… – поражённо выдохнула Верина и обернулась ко мне. – Рита, ты умудрилась испортить наш обед.

Я же смотрела на разлитую кашу со смесью удовлетворения и разочарования.

– Да уж... Не сгорела, но и есть её теперь нельзя, – медленно проговорила я. – Значит, ничего не изменилось. Магия, как и раньше, работает не совсем так, как я пишу. Бывает человек-косяк, а я маг-косяк.

На последних словах я грустно усмехнулась. Ирина подошла ко мне и ласково притянула к себе за плечи.

– Не сто́ит расстраиваться. Результат всё равно тот, какого ты добивалась!

– Это да, но... Я же думала, что теперь будет по-другому.

Я бы высвободилась из объятий и снова присела на корень дерева. Всё-то у меня через одно место получается... Про таких, как я, говорят: две ноги, и обе левые.

"Попробуй ещё раз, – решительно сказала Марго. – Давай проверим на чём-то простом, без описания. Напиши просто, что Верина подняла левую руку".

Я кивнула, достала маг-перо и быстро записала на краешке бумаги: «Верина подняла левую руку». Затем глубоко вздохнула и принялась медленно читать написанное, но так, чтобы фея не слышала.

Верина вдруг облегчённо вздохнула, посмотрела куда-то за мою спину и помахала левой рукой.

– Алексис, – позвала она, – иди сюда.

Я резко обернулась.

Эльф действительно выходил из-за деревьев. Заметив меня рядом с Вериной, он слегка нахмурился и ускорил шаг.

– Отлично, – пробормотала я. – А теперь давай ещё раз. Для верности.

Мои пальцы сжали перо. Я снова наклонилась над листком и указала на следующую строчку, на этот раз быстро прошептав: «Надина скажет слово „котелок“».

Тихонько пробормотала несколько раз написанное и посмотрела в сторону Надины.

Прошло несколько секунд.

– Ну и что мне теперь делать? Я не успею так быстро сварить новый котелок каши. Да и крупа не замочена, – раздражённо выдохнула бывшая фея земли, поставив котелок на землю.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Магия работала. Если не писать много и расплывчато, а отдавать конкретные команды, то результат получался тот, что требовался.

Мои пальцы сжались в кулаки.

"Получается, ты действительно потомок скриптомагов, и версия о том, что они ушли в твой мир, верна", – потрясённо выдохнула Марго.

– Получается, так… – пробормотала я, чувствуя, как гулко стучит сердце.

"Просто нужно желать что-то конкретное и простое. И всё получится", – радостно подтвердила мои мысли девушка.

– Как ты? – услышала я за спиной голос Алексиса, встала и шагнула ему навстречу, на ходу убирая маг-перо и бумагу в кисет. Пальцы заметно дрожали. – Алексис, нам нужно срочно поговорить!

Я решила не скрывать вообще ничего. В отличие от Ровенхолда, эльф ни разу не подвёл ни Марго, не меня.

Мы отошли немного в сторону, сели на мягкий мох, и я рассказала ему, что случилось в городе после последнего визита эльфов, что Верина обнаружила во мне живой поток магии и... самое удивительное, что она действительно работает.

Рассказала и о птице – той самой, что уже являлась мне во сне, когда телом управляла душа Марго, а я сама куда-то плыла на облаке, и что я почти уверена, что птица пыталась мне помешать вернуться в тело. А ещё о догадке Марго, что это может быть тотемное животное королевского рода, и если это так, то она, возможно, пытается спасти преемницу Силы от моего присутствия.

Алексис слушал молча, но я видела, как его брови то хмуро сдвигались, то взлетали вверх. Слишком много загадок, слишком мало ответов. И самое неприятное – мы с Марго даже не представляли, где их искать.

Я замолчала, боясь смотреть мужчине в глаза. А он вдруг медленно провёл рукой по волосам и посмотрел сквозь меня на начинающий темнеть лес. Я видела, как он обдумывает каждое сказанное мной слово, перебирает возможные объяснения, ищет слабые места в догадках, но вопросов не задаёт.

– Почему ты не рассказала Его светлости про птицу? – внезапно спросил он, а я удивлённо вскинула брови.

Вот это да! Это всё, что он услышал из моего рассказа?!

– Он вообще не знает, что происходит с моей душой, когда он меня касается, – пояснила я, немного передёрнувшись. – В первый раз я не придала значение тому, где я, а после второго была ужасно зла на него, поэтому смолчала. Мне вообще кажется, что я его подбешиваю. Да и про птицу как-то не думала. Ну птица и птица, что такого?

– Но потом, уже в лесу, ты ведь уже понимала, что что-то не так. Должна была сопоставить факты, когда птица из твоего сна вдруг появилась в реальности.

Раздражённо выдохнув, я крепко сцепила пальцы на коленях и покачала головой.

– Не до того было. Сначала полёт на драконе. Это было... очень страшно. Потом нападение. А потом мы упали. И Ровенхолд... Я вообще думала, что он умрёт, понимаешь?

Он кивнул.

– Послушай, – продолжила я после небольшой паузы, – Его светлость тоже видел птицу. И, если он не дурак, то задастся вопросом, откуда она здесь взялась. Ты же сам говорил, что такие здесь не водятся. Ну, а если нет... – я задумчиво посмотрела на эльфа и прикусила губу, – ...то мы ему расскажем, когда встретимся. Возможно, мы вообще ошибаемся и зря уделяем ей такое внимание, а потому, просто теряем время.

– Ты права, – сверкнув глазами, наконец сказал он. – Возможно, птица здесь вообще ни при чём. Но у нас нет права на ошибку. Столько стрел, сколько всадили мы в неё, убьёт любое живое существо. А она только кричала и продолжала кружить. Если она действительно охотится на тебя и появится снова, мы даже не сможем её убить. Пока тебя скрывает лес, но что будет, когда мы из него выйдем? В горах мы будем полностью беззащитны с воздуха.

Я отвела глаза. Мы шли к ледяной пещере, не зная, есть ли там ответы на наши вопросы. Нас поджимало время, а мы были вынуждены тратить его на врага, которого даже не представляли, как победить. И мало того, не знали, враг ли это и чего хочет, чего добивается.

– Но мы выяснили, что я – скриптомаг, а значит, смогу написать что-нибудь про неё. Обойти или избежать встречи, – убеждённо заявила я, но не увидела похожей уверенности в глазах Алексиса.

– Я не хочу рисковать ни тобой, ни Марго, чтобы проверить на деле, сработает ли твоя магия, – он поджал губы и отвернулся. – Тем более, как ты говоришь, она не работает напрямую.

– Если писать коротко что-то простое, то результат получается нужный, – не сдавалась я.

Алексис провёл рукой по мху и сорвал тонкую длинную травинку.

– Рита, ты не из нашего мира, поэтому не можешь даже представить всего, с чем мы сталкиваемся постоянно. У нас есть только один шанс, и полагаться на волю случая недальновидно. Тем более, твоя магия не изучена, и ни мы, ни ты толком не представляем её возможностей. Скриптомаги исчезли как вид тысячу лет назад, и записей о них сохранилось настолько мало, что их можно вместить в одну тонкую брошюру.

– А что вообще не так с моей магией? – хрипло спросила я, вспомнив, что мы вообще-то находимся в лесу. – Почему она работает здесь? Я же не магическое существо, а маг.

Эльф понятливо вздохнул и покрутил в пальцах травинку.

– Здесь как раз всё понятно, – наконец произнёс он. – Думаю, всё дело в том, что Зачарованный лес принимает тебя за свою, потому что он сам – детище одного из скриптомагов.

– Как это? – хором выдохнули мы с Марго.

– Это случилось как раз незадолго до того, как скриптомаги уснули вечным сном, – спокойно пояснил эльф. – Один скриптомаг написал о том, как от одного края материка до другого вырос лес, который поглощает всю магию, которая в него попадает.

– Но... зачем?!

– Никто этого не знает, – тихо усмехнулся Алексис. – Из хроник известно только то, что живущие в Садаре скриптомаги создал Зачарованный лес, который поглощает магию. Лес начал расти с западной стороны Садара. Не дойдя до океана на востоке, он свернул и продолжил расти в другую сторону. В какой-то момент его рост внезапно остановился, и за все столетия его границы не изменились ни на шаг. Внутри деревья гибнут и на их месте вырастают новые, но его внешние границы не меняются.

– Почему он остановился?

Алексис покачал головой.

– Этого я не знаю. Существует несколько версий, но все они отличаются друг от друга. Где-то написано, что маги хотели создать что-то совершенно необычное для нашего мира, но не рассчитали силу и погибли. Есть ещё одна версия, что они коллективно сошли с ума и хотели уничтожить магию полностью, но что-то пошло не так, и магия сама избавилась от них как от опасных для неё носителей.

Я нахмурилась.

– А что могло пойти не так? Тем более у всех скриптомагов сразу?

Алексис нервно сжал травинку в кулаке и вздохнул.

– Никто не знает. Никто не знает. Я же говорю, сведений почти не осталось. Только какие-то общие, дежурные фразы о магии как о явлении, которое когда-то действительно существовало.

– Значит, если создателем леса был один из моих предков, я могу попросить лес поможет нам пройти сквозь него абсолютно незамеченными? – тихо спросила я.

Эльф чуть качнул головой.

– Можно попробовать попросить его о помощи, но он тянется только до границы. На самой границе и далее он нам не поможет.

Я почувствовала, как внутри поднялась волна беспокойства.

– Но если ты всё это знал, почему не рассказал сразу?

– Твоя история могла быть простым совпадением, – он откинул травинку и проследил за её полётом. – Я хотел сначала проверить. Но ты успела сделать это первой.

– Как думаешь, Ровенхолд что-нибудь про это знает? Я имею ввиду, о том, что ты сейчас рассказал.

– Конечно. Именно об этом мы говорили с ним наедине. Кроме того, не сегодня-завтра он будет знать о тебе намного больше, чем сейчас знаем мы.

– Да откуда? – удивлённо вскинула брови я, стараясь не показать, насколько обидно мне стало, что герцог доверяет Алексису больше, чем мне, носителю магии.

– Потому что он, – тут эльф усмехнулся и неожиданно кинул на меня насмешливый взгляд, – как ты говоришь, не дурак. И сразу всё понял про тебя. Ведь даже ты, душа из другого мира, догадалась, что магия не могла бы проявиться в обыкновенном человеке. А потому, он должен был уже дать задание кому-то из доверенных людей порыться в хрониках, архивах и закрытых источниках, куда доступа простым людям не было и никогда не будет. И на тот момент, когда мы встретимся, у него, надеюсь, будут ответы на все наши вопросы.

– Значит, он всё-таки сканировал Марго, а не меня, – пробормотала я. – Теперь-то понятно почему: с моей магией ему всё итак было понятно.

"И вот почему так спешил быстрее добраться до леса, – добавила Марго. – Он знал, что лес тебя защитит".

Вдалеке ухнула какая-то птица, а мне показалось, что на одну маленькую меня за последние дни свалилось слишком много всего непонятного. А ещё, что не только у меня от остальных были секреты, но и у них – от меня.

И это мне совершенно не нравилось.