Вадбольский – 6

Глава 10

Когда Долгоруков снова запросил встречи, у меня даже мелькнула мысль пригласить ко мне в имение. Все равно ничего лишнего не покажу. Но решил, что врага лучше держать на дистанции, и предложил встретиться в том же ресторанчике, в полдень — чтобы и поработать уже успели, и до ночи, когда обычно реализуются преступные замыслы начального уровня, далеко.

Официантка, невысокого роста, худенькая, очень быстрая, моментально поставила на стол хлеб и солонку, спросила учтиво:

— Что изволите, господин?

Я всмотрелся в её лицо.

— Где-то я тебя видел… Как зовут?

— Свена Быстроногая, господин.

— А-а, вспомнил!.. Но и здесь неплохо, верно? По крайней мере безопаснее и под защитой. Принеси хороший ломоть жареного мяса и крепкого чаю, раз уж у вас не бывает кофия.

Она улыбнулась.

— Уже есть. С того разу, как вы затребовали, а у нас не оказалось.

— Тогда и большую чашку кофия. Крепкого и сладкого!

Она умчалась, я видел как из кухни выглянул приземистый толстый мужик с роскошной бородищей, у меня откуда-то из подсознания выплыло его прозвище «Селтар Камнетёс», но скрылся он раньше, чем я мог вспомнить, а тут ещё хлопнула дверь, и в зал широкими шагами вошёл Максим Долгоруков, похудевший и с лихорадочно блестящими глазами. Я смотрел на его запавшие щёки, тяжело дался ему этот съезд Рода, тяжело, зато укрепил власть умеренных, что до того были в загоне.

Я молча указал на кресло с той стороны, на которое он и так бы сел без моей подсказки, поинтересовался:

— Пить, есть намерены? А то я себе уже заказал.

Сел тяжело, рухнул на сиденье, стул жалобно пискнул, в Максиме килограмм сто чистых мускулов, к нам направилась быстроногая Свена с тарелкой в одной руке и чашкой в другой, зачем заморачиваться с подносом при таком малом заказе.

— Ничего в горло не полезет, — буркнул Максим, — было убито много молодых, руководство уцелело почти всё. Старые и мудрые, уже давно не покидают свои насиженные места, разве что какое чрезвычайно важное событие.

Я хмыкнул:

— Вроде давешнего съезда?

Он взглянул остро.

— И о нём знаете?

Я улыбнулся.

— Могу в точности рассказать, кто что говорил, предлагал, против чего голосовал.

Он буркнул:

— Вы хорошо внедрили своих людей или подкупили наших. Ладно, я провожу чистки!.. Хотя мои оппозиционеры притихли, слишком уж разрушительные потери из-за не до конца продуманного решения, я воспользовался возможностью установить более полный контроль, как глава Рода.

— Поздравляю, — сказал я ровным голосом.

Он вздохнул, и разговор перешёл на более острую тему.

— Не думал, что даже не попытаетесь торговаться за своего финансового директора! Это было очень жестоко, господин Вадбольский! Пальцем не шевельнули, чтобы попытаться освободить своего человека!

— Разве? — спросил я. — Но Сюзанну не только освободили, но и доставили прямо к воротам моего имения. Очень, знаете ли, с большим рвением!

— Всё равно, — сказал он упрямо, — это было жестоко и… слишком рационально. Люди так не поступают!

Я прямо взглянул ему в глаза.

— Наверное, я больше насмотрелся на террористов, чем вы предполагали.

— Но вы убили восемнадцать человек из рода Долгоруковых! — выдохнул он.

— Это другое, — пояснил я. — Скажем, плата за те дни, что держали Сюзанну в плену. А за сам факт нападения и похищения?

Долгоруков поморщился.

— Они нарушили мои приказы, но это люди моего рода.

— Но факт нарушения был?

— Был, — признал он с великой неохотой. — Что вы хотите на самом деле? Не думаю, что вам нужны были именно их головы.

— Да кому они вообще нужны, — сказал я. — А вот некоторые ваши активы, почти бесполезные в ваших руках, могут заиграть в наших.

Он тяжело вздохнул. Что ж, проигравший платит. Я почти читал ход его мыслей: нужно извернуться и передать именно активы нарушителей — это будет почти безболезненно и послужит напоминанием, что главу Рода нужно слушать.

— Надеюсь, — сказал он, — эта неприятная выходка наших буйных не помешает нашей сделке?

— Вы про помолвку?

Его передёрнуло, словно дали в руки большую толстую змею прямо из болота.

— Тьфу-тьфу!.. Я говорю о настоящей сделке. Насчёт передачи нам части прав на изготовление ваших винтовок. В оговорённых по договору объёмах. И, конечно, технологии изготовления, что сократит время.

— Только после официального закрепления за мной металлургического завода и прочей инфраструктуры.

— Чего-чего?

— Подъездных путей, — пояснил я, — запасов угля… вы ещё не перешли на коксующийся?.. И прочих мелочей, без которых завод работать не сможет.

— А-а-а, — сказал он и посмотрел с уважением. — За неделю, думаю, бумаги будут у вас. Задержки не с нашей стороны, юристы в государственном аппарате очень дотошные и без взятки могут задержать на полгода. Но с этим справимся.

Помолчав, он сказал угрюмо:

— Как я вам уже сообщал, императору известно про захват власти в нашем роде, он знает как и что случилось после. И хотя я восстановил власть, как глава Рода, но у его величества остались сомнения насчёт помолвки. Добрыня её разорвал!

— Очень удачно, — пробормотал я. — Это единственное, что я бы от Добрыни принял.

— Я тоже, — сказал он с безнадежностью, — но император… увы…

Я сказал с раздражением:

— Ему что, Крымской войны мало?

Он поднял на меня взгляд усталых глаз с покрасневшими белками.

— Мне кажется, он всё ещё не верит, что англо-французы перейдут к активным действиям и на суше. Дескать, побезобразничают на море, потопят ещё несколько наших кораблей и уйдут восвояси. Передал через Рейнгольда пожелание, чтобы жених и невеста чаще общались и находили что-то общее… ну, для будущей совместной жизни.

Я сжал кулаки.

— Чего ему ещё надо? Мы поддерживаем власть, работаем на Отечество, никакой крамолы… Чего лезть в личную жизнь?

Он вздохнул.

— Да он так, отечески. Отец народа!.. Делает, как лучше. Но для страны лучше, согласен, но нам не очень… А император поторапливает со свадьбой.

— А что ему свадьба? — буркнул я. — Главное достигнуто, мы вроде бы перестали воевать. Что ещё?

Он сказал так же хмуро:

— Он полагает, что свадьба закрепит… скажем так, сделку.

— Именно сделку, — согласился я. — Ладно, подумаем, что можно сделать…

Он подсказал:

— Отодвинуть её на максимально долгий срок.

Я подумал, повертел ситуацию так и эдак, сказал с некоторой нерешительностью:

— Главное, чтобы после зимы.

Он уточнил:

— На год?.. Это максимально допустимый срок. Уверен, император хотел бы сократить.

— Ему нужна определенная дата? Тогда можно назначить на ближайшие выходные декабря.

Он посмотрел с вопросом в глазах.

— У вас с этим что-то связано?

Я сказал поспешно:

— Нет-нет, просто максимально отодвигаю, но и не на год, а так… на десять месяцев.

Он посмотрел с подозрением, вдруг да я придумал способ, чтобы потом отодвинуть ещё или вовсе отказаться, почему бы не сказать ему, но, видимо, я сам не уверен, что получится.

— Встречаться с Ольгой в кафе или ресторане не по мне, — объяснил я, — времени жалко. На чьём-то приёме удобнее, но, боюсь, это не зачтётся за общение. Могу только предложить, пусть Ольга ещё раз приедет в гости. В прошлые разы ничего же не случилось?

Он помолчал, подумал.

— Вообще-то невеста идёт в дом жениха после свадьбы, так что как бы нормально, что приедет она, а не вы к ней. Загвоздка, что она Долгорукова… С другой стороны, ваш отказ от графского титула, да-да, я об этом знаю, говорит всем, что вы уже давно не барон, а… ну, выше, выше барона.

— Да мне без разницы, — сказал я, — что говорят. Я работаю! Пусть ваше сокровище приезжает, ничего не случится.

Он кивнул, но глаза его не спускали с меня внимательный взгляд. Наконец медленно разлепил губы:

— Когда?

Я подумал, вздохнул.

— Никак не выберу день, чтоб меня не было дома. А так бы и волки сыты, и овцы целы. В смысле, мы не поубиваем друг друга.

Он выдавил слабую улыбку.

— У вас достаточно большой дом, чтобы вы даже не встретились. Главное, она побудет у вас пару часов. А теперь вернемся к теме, где мы поделать что-то да можем. С винтовками разобрались, через два-три месяца выдадим первую пробную партию. Но, к сожалению, наши патроны не подходят для ваших магазинных винтовок.

Он умолк, уставился в меня ожидающими глазами. Я сделал небрежный жест.

— Мы оба заинтересованы, чтобы российская армия получила новое оружие как можно быстрее и в полном объеме. Потому обратитесь к моему финансовому директору, она в курсе и пойдет вам навстречу.

Он скривился, для старинного рода это унижение общаться с женщиной на равных, но понимает, я не отступлюсь, а мой финансовый директор в самом деле лучше нас с Мак-Гиллем знает все тонкости производства и стоимость каждой детали.

В итоге, после торга, мы сошлись на том, что вскоре Ольга снова приедет ко мне в имение. Формально — для общения. На самом деле — чтобы отчитаться перед императором и оттянуть свадьбу хотя бы еще немного.

Максим Долгоруков удалился, в зале повисло тяжёлое молчание. Я остался с остывающим кофе и мыслью, что эта игра с императором и всем светом только усложняется.