Тень Империи: Забытая Академия

Глава 7

В глазах этого выродка было слишком много злобы. Он прокрутил ножик, отчего мне стало больнее. Но вместо того, чтобы паниковать, я одарил его улыбкой. Не в первый раз меня пытались пырнуть. И поверьте, бить нужно в шею, но никак не в живот. В подобных ситуациях я уже был, и прекрасно знал, что нужно делать.

Схватив его за форму, я с силой ударил его головой в нос.

Хруст костей отрезвил его. Злоба в глазах сменилась непониманием и страхом. Я чувствовал, как кровь заливает мои пальцы, но хватку не ослабил. Наоборот, вцепился крепче, словно клещ. Этот сопляк, видно, думал, что я тут просто так стою, жду, когда он ударит ещё раз? Он ошибся.

Резким движением вырвал ножик из своего бока. Лезвие неприятно скользнуло по коже, добавляя ощущений. Но какая разница? Боль — это всего лишь информация. А информация, как известно, — это сила. И сейчас сила была на моей стороне.

Толкнув его в сторону деревьев, сделал шаг. Дальше ударом ботинка посадил его на задницу. Но не рассчитал силы.

Он рухнул на землю как подкошенный, держась за сломанный нос. Кровь обильно стекала по его форме, превращая её в багровый фартук. Я же, выпрямившись, оглядел место происшествия.

Свидетелей нет? Странно. Если этот долбанный планшет вёл меня через лес, то должен был вести и других тоже?

Я не прогадал. Через мгновение из-за стволов сосен вылезла та самая рыжая морда, которую я видел вчера вечером. Заметив меня и моего противника, он хмыкнул. Почесав подбородок, вышел из-за дерева и направился в нашу сторону.

Если честно, я был готов к чему угодно, но не к поддержке с его стороны. Остановившись возле поверженного противника, он присел на колени и пробормотал:

— А Ориана никак не успокоится, да? Шестёрок посылает?

Держась за нос, «шестерка» проскулил:

— Да пошёл ты, Поленков!

Рыжий презрительно скривился, глядя на валяющегося на земле студента. «Шестёрка» попытался подняться, но Поленков одним пинком отправил его на место.

— Не стыдно на первокурсника нападать?

В ответ была лишь тишина. И, как оказалось, это не устраивало «рыжего» гостя.

— Говорить будешь? А то, сам смотри, лес — место тихое, тут никто не услышит.

Этих слов было достаточно, чтобы мой противник заговорил. Всё оказалось слишком банально, на мой взгляд. Ориана распределила между шестёрками обязанности по моему отлову. Одни должны были дежурить в общежитии, но действовать осторожно, чтобы не было свидетелей. Другие — ловить во втором Контуре, пока я хожу по учебным корпусам.

Самым интересным был её приказ: «Не убивать, но покалечить». Услышав последнее, Поленков протянул:

— Уроды, что скажешь.

— Им за это ничего не будет? Это так, на будущее.

Мой вопрос вызвал на лице «рыжего» улыбку. Он отрицательно покачал головой, нагнулся и что-то прошептал лежащему на земле парню. Через мгновение тот вырубился, закрыл глаза и засопел.

— Ваня, — он протянул руку. — Пятый курс. Твоя же фракция.

— Максим, — протянул руку в ответ. — Что ты с ним сделал?

Ваня махнул рукой и посоветовал поторопиться на учебу. Но меня это не устраивало.

Фактически, сейчас здесь, на земле, лежала моя статья. Скорее всего, уголовная. Сломать нос другому человеку как бы карается законом.

— С ним-то что? — я сделал шаг в сторону «спящего». — Надо бы позвать кого. Охрану, может? Пускай разбираются?

— Ага, щас.

Иван, подойдя ко мне, кинул взгляд, полный омерзения, на лежащего. Затем плюнул:

— Ишак, самый настоящий. Таких вообще закапывать надо. Вроде, второй курс, должен понимать, что сам жертвой может стать. Но нет.

— Да о чем ты? Нельзя же всё так оставить!

Поленков скрестил руки на груди. Сделав самое непринужденное лицо, от души зевнул. Меня же всё это начинало раздражать.

Ведь в самом деле, на меня напали с ножом, да и я сам человека покалечил. Найдут — вопросов будет больше, чем нужно.

Но всё вышло куда проще, чем я предполагал. Монотонно, медленно, с расстановкой Ваня начал пояснять мне местные правила, показывая при этом на очень забавные вещи.

Академия Забытых — не просто место обучения магии, это своеобразный полигон для выживания, где ставка делается на естественный отбор. Жестоко, но, судя по всему, эффективно.

Поэтому: во-первых, подобные нападения и травмы на территории Академии Забытых — обыденная вещь. Здесь постоянно кого-то бьют, скидывают, поджигают.

Во-вторых, политика заведения предусматривает случайные смерти. Именно случайные, ведь, по их мнению, и по мнению какого-то там управления, выживают лишь сильнейшие.

В-третьих, здесь учится столько дебилов, что среди магов это место называют Академией Выживания. Кого-то порезать, сломать, растерзать — за милую душу.

Ну и в-четвертых…

Ваня показал мне на мою рану, которой уже не было. Не веря своим глазам, я расстегнул костюм, посмотрел на темную рубашку, на которой остался порез. А вот под ней не было раны. Лишь запекшаяся кровь!

В то время как сонный противник, точнее спящий, уже почти полностью восстановился.

— Естественная регенерация мага, — он ткнул пальцем в то место, где было ножевое ранение. — Она быстрее, чем у людей. А вот у него, — указал на лежащего, — регенерация ещё быстрее, потому что у него есть магическо-физическая форма. Об этом, кстати, тебе сегодня на парах расскажут.

— То есть, — я не мог поверить своим глазам, — именно из-за наших… кхм… особенностей допускают всякие стычки?

— Именно, — кивнул Ваня. — Ладно, пойдем, я тебя провожу. А то реально опоздаешь, заблудишься. Или нападёт ктою.

— Я могу за себя постоять.

— Как скажешь, Макс, как скажешь.

Я немного постоял, наблюдая, как поверженный противник восстанавливается, и последовал за Поленковым.

По пути следования до корпуса, до которого нужно было три минуты продираться через густой лес, он немного рассказал мне о том, для чего он здесь. Точнее, почему решил помочь.

Как оказалось, Ориана тоже студент пятого курса, как и сам Поленков. Они давние противники, как и их семьи. Для него моё выживание — это выгода. Ибо род Островских изрядно всех достал.

Когда я появился в стенах этого места, студенты разделились на три армии. Одним плевать, кто я такой. Вторым я не угоден, в частности это близкие роду Островских и те семьи, кто имеет свои виды на мои территории и всё в том же духе.

Ну а третьих — те, кто хочет воспользоваться моей враждой с будущими противниками. У них своя выгода, где они поддержат меня. Ваня как раз был из таких.

Когда я всё это выслушал, то не стал ничего говорить про свои земли. Я ничего про них не знал, как и про деньги, счета, фирмы. А показывать это чужому человеку всё равно было бы очень глупо.

Я предусмотрительно пропустил этот пункт. К Ивану, пожалуй, я присмотрюсь, но явно не буду верить с первых сказанных слов. Кто знает, что ему на самом деле нужно от меня.

— Понимаешь, Максим, при твоём положении в…

Он выдавил усмешку, не сбавляя шага:

— Нашем обществе тебе нужно найти союзников и друзей. В противном случае тебя либо сожрут, либо убьют, как только ты получишь начальные силы.

— Начальные силы? Так, стоп! В каком это смысле — сожрут?

Ваня замедлился. Затем резко остановился и уставился на меня немигающими зелеными глазами:

— Только не говори, что ты не в курсе про способности магов?

Тут пришлось признаться:

— Вообще ничего не знаю.

Изобразив на лице недовольство, Ваня пошёл дальше. Но тут же, толком ничего не сказав, после слов: «Первое занятие тебе всё объяснит», он первым вышел на небольшую полянку. Огляделся по сторонам и махнул рукой, мол, чисто, проходи.

На самой полянке была высокая каменная арка. Никаких дверей, площадок, просто ничего. И здесь толпились первокурсники.

Наращивая темп, Иван растолкал первашей, дождался меня и подтолкнул вперед. Мол, проходи первым.

Вот тут я испытал кое-что интересное. С опаской разглядывая каменную арку, которая состояла из серых, собственно говоря, камней, я не увидел ничего сверхъестественного. Но стоило мне пройти через неё, как меня посетило чувство, что я прохожу через какое-то желе.

Движения замедлились, а тело обволокла непонятная плёнка, которая словно противилась моему проходу. Но увиденное после поразило меня.

Я стоял в большом коридоре, где повсюду шарахались студенты разных курсов. Их можно было различить по эмблеме, к какой фракции они относятся, и римской цифре рядом, что говорило об их курсе.

— Не стой, а то собьют.

Голос зазвучал со спины. В следующую секунду рыжий слегка толкнул меня. Через мгновение появились новые первокурсники. Озираясь по сторонам, я не смог сразу сориентироваться.

В общем, я попал в самый обычный университет. Если судить по внешнему виду коридора.

Длинные ряды деревянных дверей, покрытых облупившейся краской, тянулись вдоль стен. С потолка свисали тусклые лампы, отбрасывающие желтоватый свет на исцарапанный линолеум. В воздухе витал запах старых книг, мела и какой-то неопределенной пыли, казалось, пропитавшей собой каждую щель. Впрочем, всё как и должно быть в месте, где годами оттачиваются умы и шлифуются знания.

Рыжий, все еще стоявший рядом, нетерпеливо переминался с ноги на ногу:

— Что там твой планшет говорит?

Вспомнив про это чудное устройство, я понял, что с того случая в лесу больше его не видел. Выронил, что ли?

— Блин…

Мотая головой в разные стороны, я, видимо, выглядел слишком потерянным, отчего мой проводник звонко рассмеялся. Затем, толкнув слегка в плечо, сказал:

— Он всегда с тобой. Запомни это. Его невозможно потерять. Просто пожелай, чтобы он нашёлся.

— Чего?

Мой вопрос вызвал новую порцию смеха. После началось небольшое представление. Ваня вытянул перед собой руки, закрыл глаза и… в его руках что-то заклубилось. В прямом смысле этого слова, руки покрылись дымкой. Очень плотной и большой. И когда дым иссяк, в его руках лежал такой же, как и у меня, планшет.

— Магия, ёптэ!

Его слова вызвали смех, но уже с моей стороны. Было как-то непривычно слышать настолько простонародное слово. Не знаю почему, но мне казалось, словно в этих стенах мата вообще не будет, как и ругательств.

— Теперь ты, Макс.

Меня не пришлось просить дважды. Желание эксперимента и познания чего-то нового было превыше здравого смысла. Я сделал ровным счетом то же самое. Закрыл глаза, представил планшет в руках, и бах — он в руках.

— Ладно, я пошёл по своим делам, — улыбаясь, сообщил Ваня, протягивая мне руку.

Молча кивнув и протянув руку, я проводил его спину взглядом, дожидаясь, когда он скроется за другими студентами. А затем посмотрел на планшет, чтобы понять, в какую сторону мне идти.

Через мгновение сделал несколько шагов прямо по коридору и повернулся к высоким дверям с табличкой: «Кафедра Основ». Собравшись с духом, толкнул дверь и вошел вовнутрь помещения, где почти все столы были заняты.

Несколько пар глаз мгновенно устремились на меня, и я почувствовал явно нездоровый интерес к своей личности. Постарался сохранить невозмутимый вид и прошелся взглядом по аудитории, выискивая свободное место.

Я был уверен, что среди первокурсников будут подсадные люди от Орианы. И кто знает, может, будут шестерки не только с моей фракции?

К счастью, в дальнем углу, возле окна, обнаружился один свободный стул за столом, заваленным книгами и бумагами. Не теряя времени, направился туда, стараясь не задеть никого из сидящих.

Добравшись до цели, извинился перед сидящим за столом молодым человеком в очках и опустился на стул. Он что-то пробормотал в ответ, не отрываясь от толстой книги, которую держал перед собой. Первоначально его не было видно за этой кипой бумаг.

Повертев головой, убедился в том, что многие пялятся на меня. Затем увидел, что здесь первый курс не только моей стихии. А парнишка рядом — с эмблемой Фракции Земли.

Книга, которую он держал в руках, называлась «Высшая математика, чего-то там». Явно не по профилю данного заведения.

Вскоре в аудиторию вошел профессор — высокий, худощавый мужчина с седой шевелюрой и проницательным взглядом. Он молча прошел к кафедре, положил на нее стопку бумаг и откашлялся. Тишина в аудитории воцарилась мгновенно. Профессор начал лекцию тихим, но уверенным голосом, который эхом разносился по всему помещению.

— Итак, меня зовут Александр Сергеевич Мазур. Надеюсь, я смогу помочь вам освоиться с основами нашего мира. Впереди вас ждет долгий и трудный путь.

Парнишка рядом со мной тут же закрыл книгу и уставился на профессора:

— Магия имеет что-то общее с современной наукой?

Тут и дураком не нужно было быть, чтобы понять очевидное: нехер задавать такие вопросы. После того как зазвучал писклявый голос моего соседа, все взгляды обратились в нашу сторону.

Профессор посмотрел на него и потребовал:

— Имя.

— Григорий Озёров!

— Ну, Озёров, с такими вопросами вам не место в нашей Академии. Если вас что-то не устраивает, прошу на выход. Не тратьте зря моё и ваше время.

Возмущение, написанное на лице моего соседа, вызвало перешептывания по аудитории. Начавшаяся болтовня быстро переросла в шум, что не понравилось Александру Сергеевичу:

— Вы можете не слушать то, что я говорю. Но учтите, каждого из вас ждет промежуточная аттестация, которая решит, останетесь ли вы здесь или нет.

— Аттестация? — не унимался Озёров. — О ней и речи не шло при поступлении! А ваше занятие…

Боже, парнишка, ну что ты никак не успокоишься?

Мазур тем временем сделал вид, словно не слышит моего соседа по парте. С легкой улыбкой на лице он продолжил:

— Если вы ее провалите, то вылетите. Это ясно?

Ответом была тишина. А профессор продолжил нам «пояснять». В общем, его целью было научить нас местным правилам и законам, рассказать, какие Фракции есть, для чего они существуют и что будет с нами, когда мы начнем развиваться.

Не знаю, как Озёров, но мне было интересно услышать всё про этот странный мир. Хоть Александр Сергеевич еще ничего интересного не рассказал, я не сводил с него глаз, понимая, как для меня всё кардинально меняется.

— А теперь, — закончил он «знакомство», — начнем с изучения физиологических изменений мага. Таких, как Классы. Возьмите свои планшеты и откройте уведомление, где будет описана база.

Когда он произнес последние слова, в руках каждого появились эти причудливые планшеты. Я же с нетерпением ждал, когда там что-то появится.

Когда экран моего планшета вспыхнул, я тут же кликнул на уведомление. Затем охренел.

Классы Забытых:

Нежить (паразиты):

Вампиры первой степени.

Вампиры Второй степени.

Естественные (перевертыши):

Живые существа с меняющейся физиологией:

Оборотни и иные классы

Химеры:

Перевертыши скрещенных видов:

Гарпия

Кентавр

Змееуст

Все дополнительные виды указаны в примечании, согласно уровню вашего доступа к системе.

Я зачарованно смотрел на названия, не в силах поверить, что все эти странные существа действительно существовали. Тут же вспомнились старые сказки, мифы, которые изучали в школе. И…

Черт, а почему нет никаких подробностей?

Затем, в моей голове что-то щёлкнуло. А почему, собственно говоря, я должен в это верить? Точнее, мне вспомнились слова Вити — кровососа, и Венеры. Что я не совсем правильно понимаю, кто такая нежить.

Может, это как магия? Просто какая-то способность?

Григорий Озёров, словно услышав мои сомнения, громко кашлянул, отложил свой планшет и поднял руку, моментально привлекая к себе всеобщее внимание.

Приготовившись к новым вопросам, я тоже отложил планшет. Глядя на его красное лицо, которое выражало возмущение, я приготовился услышать что-то бредовое.

Когда профессор обратил внимание на пухляша, тот заявил:

— Всё это ненаучная ерунда! Все описанные классы — это признаки мутаций! Таких существ, да ладно существ… — он отдышался и продолжил. — Таких физических изменений быть не может!

Призадумавшись на миг, я мысленно предположил, что сейчас его просто выгонят. Но я ошибся.

— Есть у нас кто-нибудь, кто уже, несмотря на первый курс, имеет навык перевёртыша?

— Есть! — тут же выкрикнул первокурсник из фракции Огня. — У меня по генотипу пробилось ещё пару лет назад!

Довольно хмыкнув, профессор велел (этому) Озёрову встать. Затем посмотрел на парнишку с «геном» и указал на моего соседа:

— Покажешь? Как там тебя…

— Панин! Я могу принимать форму волкодава!

Панин? Волкодав? Серьезно?

Мне не терпелось посмотреть на монстра!

Профессор приподнял бровь, скептически оглядывая щуплого Панина. «Волкодав» больше походил на заморенного котенка, чем на опасного зверя. Тем не менее, в глазах его горел азарт, перемешанный с явным желанием произвести впечатление.

Панин выдохнул, закрыл глаза и сосредоточился. Несколько секунд ничего не происходило, лишь в аудитории повисла напряженная тишина. Затем его тело начало неестественно подергиваться, кости, казалось, хрустели и перестраивались под кожей. Лицо исказилось в зверином оскале, а из-под короткой стрижки начали пробиваться жесткие темные волоски.

Через мгновение на месте тщедушного Панина стоял огромный волкодав. Шерсть его лоснилась, мускулы перекатывались под шкурой, а янтарные глаза метали злобные искры. Клацнув зубами, зверь окинул аудиторию свирепым взглядом, и рык, вырвавшийся из его пасти, заставил содрогнуться Озёрова.

Тот, в свою очередь, невольно отшатнулся, садясь на своё место. Волкодав был невероятно реалистичным, я бы сказал — пугающе живым. В нём не было ни намека на человеческое. Это был настоящий хищник, и сейчас он казался крайне недовольным своим заточением в аудитории.

— Невозможно… — прошептал Геннадий. — Это…

В следующий миг волкодав пригнулся, нацеливаясь на моего соседа. А я, черт возьми, понимал на уровне инстинктов, что сейчас произойдет. Пришлось хаотично соображать, как защитить себя и Озёрова.