Тень Империи: Забытая Академия

Глава 13

Сердце бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках. Я замер, не в силах отвести взгляд от зловещей лужи и возникающих символов. Казалось, время остановилось, и в зале слышалось лишь мое сбивчивое дыхание.

Символы становились все четче и яснее, складываясь в слова на неизвестном мне языке. Они мерцали, словно живые, и в их свете я видел отблески чего-то древнего и непостижимого.

Внезапно, словно удар молнии, в моей голове раздался оглушительный звон. Слова с пола прорвались в мой разум, превращаясь в поток образов и ощущений. Я видел бесконечную бойню непонятных мне существ. Всё это было настолько реалистично, что ощущал, словно присутствую там.

Образы, картинки — всё это складывалось в непонятную массу событий. Голова заболела ещё сильнее, а затем…

Пришло нечто новое.

Город. Самый обычный. Мой. Родной.

Спальный район, непонятная дыра в земле, которая больше напоминала те «ямы», которые делают управляющие компании для замены труб. Только вот «дыра» оказалась не простой. Она была вратами, из которых наружу лезли всякие твари. Существа, в свою очередь, как тараканы, расползались по району, проникая в высотки и уничтожая всё на своём пути.

Я отшатнулся, схватившись за голову. Волна тошноты подступила к горлу, мир вокруг закружился. Слова все еще пульсировали в моем сознании, оставляя после себя привкус пепла и страха. Я попытался прогнать видения, закрыв глаза и крепко сжав виски, но они не отступали. Картины разрушения, твари, расползающиеся по знакомым улицам, крики отчаяния — все это продолжало преследовать меня.

Постепенно звон в ушах стих, и я осторожно открыл глаза. Символы на полу все еще мерцали, но теперь они казались менее угрожающими, словно притухли. Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Что это было? Что за чудовищные образы? Почему я видел именно мой город?

И что это за слово такое: Браздард? Почему оно запомнилось мне и что оно значит?

Затем все стихло. Символы на полу исчезли, дым рассеялся, и я остался стоять у стола рядом с профессором Аристархом, в окружении удивленных взглядов.

Что это, черт возьми, было?

Обеспокоенный случившимся профессор сделал шаг в мою сторону. Положив руки на мои плечи, чуть тряхнул меня. Тут же спросил:

— Все в порядке?

Его лицо выражало смесь любопытства и тревоги. Медленно поднимая голову, я с прищуром посмотрел в его глаза. Там сияли зелёные искры. Этому человеку, а точнее Забытому, было интересно, что же со мной произошло.

Я думал, что следует ответить честно, поделиться тем, что увидел. Но что-то мне подсказывало: не стоит так делать. Меня не поймут, и всё в том же духе. А учитывая, что я многое читал да и смотрел, всё это было похоже на заготовку какого-то паршивого сюжета в местном хорроре или книжке про мистику.

Что, собственно говоря, мне не понравилось.

В таких ситуациях обычно главный герой, то бишь — я, попадает в какую-то задницу. А мне этого ой как не хотелось. Но что-то подсказывало — именно в неё я и попал.

Я сделал шаг назад, «освобождаясь» от хватки профессора. Оглядываясь по сторонам, призадумался:

«Черт возьми, попал, блин, в мирок, где всякая хреномуть и хреномантия творится. Надо узнать хоть что-то про себя и свой род, а то подобных сюрпризов, чую, будет очень много.»

— И куда тебя выкинуло? — Валентина Марковна, уперев руки в бока, пялилась на свою внучку, которая только-только заявилась в Академию. С пропуском целой ночи. — Я тебе что сказала сделать?

Венера подняла голову, устало посмотрела на бабушку и хмыкнула:

— Поленков виноват. Со своими приколами и магией.

— И что он такого сделал?

Задав вопрос, Зуева-старшая усмехнулась. Убрав руки за спину, женщина отошла от дивана, где сидела её внучка, и повернулась к окну. Через мгновение, что-то недовольно буркнув себе под нос, она подошла к подоконнику и одернула штору, впуская в свой кабинет солнечный свет.

— Какая еще магия, Венера? Что он может сделать такой, как ты? Ты у меня, вроде, в физики подалась, а не в дуры. Или я что-то пропустила?

Венера закатила глаза. Бабушка, как всегда, была в своем репертуаре. Занудство и рационализм — вот её девиз.

— Ба, ну ты же знаешь Поленковых. Род головорезов, которые преследовали столетиями нежить первого класса. Ваня, несмотря на свою придурковатость, знает то, чему не учат в Академии. Вот ветряным светом и выгнал меня.

— Серьезно?

Валентина Марковна рассмеялась. Затем подошла к своему столу, заваленному бумагами и книгами. Она аккуратно переложила несколько стопок, словно искала что-то определенное. Наконец, её пальцы нащупали очки в тонкой оправе. Нацепив их на нос, она пристально посмотрела на внучку:

— То, что он использовал против тебя — запрещено на территории Академии. Изгнание другого студента за Контур — серьезное преступление. Что будешь делать?

— Ничего, — пожав плечами, ответила Венера. — Я сама пыталась задавить Бурдина аурой. И если Поленков его обработает, то Максим даст показания. Сама понимаешь, мне это не нужно.

Зуева кивнула, соглашаясь со словами Венеры. Но всё равно оставалась недовольна:

— У тебя утренний пропуск. Ты знаешь — занятия пропускать нельзя ни под каким предлогом, кроме смерти.

Показывая недовольство на лице, Венера махнула рукой. Затем, в попытках реабилитироваться, попыталась объяснить Зуевой, что её вышвырнуло аж в Ленинградскую область. До ближайшей портальной арки ночью добираться было слишком тяжело. А из-за лишения сил она не могла сама шагнуть за Контур, чтобы быстрее вернуться в Академию.

Валентина Марковна внимательно слушала внучку, хмуря брови. Она не любила оправдания, особенно когда они звучали так нелепо. Но в словах Венеры чувствовалась правда, и это заставляло ее немного смягчиться. Тем более что девушка редко врала, а семью Поленковых она очень хорошо знала.

— Ладно, — вздохнула Зуева. — Считай, что ты прощена. Но в следующий раз будь осторожнее. Не позорь нас своими выходками. И не вздумай кому-либо рассказать про случившееся.

— Хорошо, ба. Я буду осторожна. А теперь мне нужно отдохнуть. Эта ночная прогулка меня вымотала.

Венера поднялась с дивана и направилась к двери, поигрывая с кулончиком на своей шее. Зуева-старшая крикнула в спину:

— И помни, Бурдина нужно запечатлеть!

Венера остановилась в дверях, обернулась и, с лукавой улыбкой, произнесла:

— Обязательно, ба. Я заставлю его целовать мои ноги, подпитываясь его кровью.

И, прежде чем Валентина Марковна успела что-либо возразить, Венера скрылась за дверью.

Матерясь про себя от бессилия, Зуева-младшая блуждала по коридорам Академии, стараясь не привлекать к себе внимания. Она чувствовала усталость, но и злость на Поленкова никуда не делась.

«Уродец, — мысленно ругалась она. — Мало того, что выкинул меня за Контур, так еще и перед бабкой пришлось оправдываться!»

Добравшись до своей комнаты, Венера рухнула на кровать, не раздеваясь. Закрыв глаза, она попыталась восстановить силы. В голове мелькали обрывки событий прошедшей ночи: аура вампиризма и подчинения, самодовольное лицо Максима, ветреный свет Поленкова, холодная пустошь Ленинградской области…

— Ну ничего, я этому рыжему ублюдку припомню эту прогулку.

Отмахнувшись от профессора простой фразой: «Всё в порядке, ничего не случилось», я ушел за спины других студентов. Простояв последний час занятия, наблюдая за появлением всяких существ в руках Аристарха, я дремал. По-армейски! Стоя, вытянувшись по струнке.

Уж что-что, а спать в любых позициях и положениях в армии я научился.

Услышав сквозь дремоту слова: «Занятие окончено», я встрепенулся. Мотнул головой, сбрасывая с себя сонливость, и лениво двинулся на выход.

Студенты толкались, переговаривались, спешили навстречу свободе. Я не спешил.

Когда сонливость ушла на нет, в голове вновь вспыхнуло то, что я увидел.

Случившееся нужно было проанализировать. Дать всему этому хоть какое-то логическое объяснение. Но в голове был лишь белый шум, а перед глазами — калейдоскоп зубастых тварей.

На выходе из аудитории, когда до заветной стены, где сиял контур портала, оставался лишь шаг, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, я увидел Аристарха.

Он стоял, облокотившись на стол, и смотрел на меня с какой-то странной, изучающей улыбкой. В руках он держал один из тех самых светящихся шаров. Он мерцал.

— Что-то случилось на самом деле, Бурдин?

Я попытался выдавить из себя улыбку, но не вышло. Может, у этого старика есть какие-то способности? И он, возможно, тоже видел то, что видел я?

Да и если честно, я не знал, как объяснить этот хаос образов. На языке было лишь одно: апокалипсис или нечто подобное.

Аристарх тем временем испытывающе уставился на меня.

— Всё в порядке, профессор.

Аристарх не поверил. Он продолжал смотреть на меня, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Его взгляд был настолько пронзительным, что я невольно почувствовал себя некомфортно. Понимая, что он не отстанет, я подумал, мол, рассказать. Но потом плюнул на всё это.

Сам изучу, найду инфу про это странное слово и про то, что я увидел. И тогда уж пообщаемся. С этой потрясающей мыслью я отвернулся и сделал шаг к порталу.

— Что ты увидел?

Услышав профессора, я опять замер. Разглядывая перед собой стену, которая подсвечивалась мерцающим контуром, молчал. Мне не хотелось ничем делиться.

— Это не имеет значения, профессор. Просто устал.

Я шагнул в портал, оставив Аристарха с его изучающим взглядом и светящимся шаром позади. Пространство вокруг меня исказилось, завертелось, и через мгновение я оказался в первой аудитории. Почти пустующей.

Уловив новые ощущения от телепортации — головокружение, решил не стоять на месте и двигаться на выход. Вызвав в руке планшет, составил себе маршрут до общежития.

Стоило мне выйти из аудитории, вновь оказаться в самом обычном университете, как глаз сам собой зацепился за Виталика.

Парнишка что-то очень эмоционально объяснял молодой девушке с приятным взору вырезом на груди. Заметив на себе взгляд, кровосос повернулся. Подмигнул мне и продолжил беседу.

Когда я направился согласно маршруту, парнишка нагнал меня:

— Не, ну ты видел?

Я не понял, что он хотел передать мне этим вопросом. Повернув голову к нежити, посмотрел в его искрящиеся красным цветом глаза и переспросил:

— Ты о чем?

— Она была готова отдать себя, свою кровь, свою семью ради того, чтобы продолжить беседу! Быть нежитью, если честно, так круто! Такое внимание!

С одной стороны, я мог бы искренне за него порадоваться. С другой — плевал я на всё это.

Не знаю, насколько все сказки про вампиров правда, но что-то мне подсказывает, он ещё не познал голод. Да и я нихрена об этом не знаю.

Может, дальше он замкнется в себе? Я был уверен, кровососов явно ставят в какие-то жесткие рамки.

Виталик, видимо, не заметил моей задумчивости. Он продолжал тараторить о преимуществах своего нового статуса, о внимании, которое он привлекает, и о возможностях, которые перед ним открываются.

Я слушал вполуха, размышляя о том, как долго продлится его эйфория. Рано или поздно он столкнется с трудностями, с темной стороной своего существования.

Мы шли по коридору, погруженные в свои мысли. Виталик — в свои фантазии о власти и обожании, а я — в свои размышления о видении. Именно так я его для себя трактовал. Тем более что я видел их и раньше. Правда, они были не такими абсурдными.

Затем, после очередного коридора, меня посетила одна забавная мысль. Этот человеческий университет кипел жизнью! Студенты сновали туда-сюда, готовясь к занятиям. Никто из них не подозревал, что среди них ходят существа, скрывающие свою истинную природу и что эта природа может оказаться опасной.

Вот взять того же Виталика. Парню восемнадцать лет, молодость так и хлещет со всех щелей. Кто знает, что случится, когда он задерет человека?

И вообще, можно ли в таком ключе думать? Любопытно.

В голове роились вопросы, на которые не было ответов. И чем больше я думал, тем больше убеждался в том, что мы оказались в настоящем хаосе. Мир, который я знал, изменился навсегда, и я не уверен, готов ли я к этим переменам.

До своей комнаты я добрался без приключений. Кровосос проводил меня до самой башни Фракции, а затем словно растворился в воздухе.

Толкаясь с другими «членами партии Ветра» перед лифтом, вскоре я поднялся на нужный этаж, окунулся в тишину и покой, медленно приближаясь к двери своей комнаты.

Внутри меня ждал покой. Я бросил планшет на кровать и подошел к окну. Город раскинулся внизу, шумный и живой, как обычно. Но в моей голове все еще бушевала буря образов, порожденных видением в аудитории.

Нужно было срочно найти информацию об этом «апокалипсисе», о зубастых тварях и прочем безумии.

Я отвернулся от окна, чувствуя, как тяжесть этих мыслей давит на плечи. Взял планшет, намереваясь найти хоть какие-то зацепки из воспоминаний. Мало ли, были подобные случаи? А учитывая, что местная «сеть», по идее, должна нас обучать, явно можно найти нечто подобное.

Набрал в поисковой строке обрывочные фразы из видения, надеясь, что хоть что-то выплывет.

Результаты поиска оказались на удивление скудными. Никаких упоминаний об апокалипсисе, зубастых тварях или массовом обращении людей в нечто подобное. Лишь сухие академические статьи о мутациях, вирусах и теориях заговора.

Даже нашелся форум про НЛО, после чего я понял важное: придурки первого Контура и второго отличаются лишь наличием магии. По мозгам — одни и те же.

В общем, не нашел ничего конкретного, ничего, что могло бы пролить свет на увиденное. Разочарование накатывало волной.

Я пролистал еще несколько страниц, цепляясь за каждую возможность. Наткнулся на форум конспирологов, где обсуждались самые безумные теории о скрытых угрозах и заговорах. Там можно было найти упоминания о рептилоидах, правительственных экспериментах и даже вторжении инопланетян. Но даже среди этого хаоса бреда не было ничего похожего на увиденное мной.

— Так, стоп, эту хрень я уже читал. Пахнет РЕН ТВ.

Остановив поиски ерунды на мгновение, призадумался. А собственно говоря, зачем мне искать что-то по «картинкам» в голове, когда у меня есть одно слово?

— Видимо, впечатления последних дней отключают здравый смысл.

В моей голове навязчиво пульсировало слово «Браздард».

Набрав его в поисковике, я затаил дыхание. Результаты появились мгновенно, заполнив экран планшета. «Браздард» оказался не просто словом, а целым миром информации. История, мифология, научные исследования, даже художественные произведения — все это было связано с этим загадочным названием.

Судя по найденному, Браздард — это некая цивилизация, некогда населявшая третий Контур. Она обладала невероятным могуществом и знаниями, превосходящими, пожалуй, современные. Легенды гласят, что они достигли вершин технологического и духовного развития, но в итоге пали жертвой собственной гордыни и жажды власти.

В результате разрыва пятого Контура их империя была уничтожена, а следы их существования практически стерты с лица земли.

Изучая информацию, я узнал о катастрофе, произошедшей в результате экспериментов с энергией Контура. Браздардцы, пытаясь пройти по Контуру глубже, высвободили силу, которую не смогли контролировать. Это привело к цепной реакции, разрушившей их мир и создавшей порталы для чудищ.

Именно оттуда, судя по всему, и полезли те зубастые твари, которых я видел в своём «предвидении».

Только вот, какого черта им делать в современном мире? Меня так же смутило упоминание других Контуров. Но на этом я не зацикливался. Потом разузнаю у кого-то по умнее.

А затем я наткнулся на старую статейку, которая, пожалуй, заставила меня охренеть.

«Артефакт Браздарцев — Омоний, использовался в экспериментах с геном Забытых. По собранной информации, оперативная группа организации „Свобода“, именно оборудование Браздарцев стало причиной появления Отрешённых. Для более подробной информации, пожалуйста, обратитесь в архив».

А вот чтобы обратиться в архив, нужно было ввести свои данные. И если у меня не было доступа к информации по «статусу», то есть я был ниже четвертого курса, то мне требовалось разрешение старосты, Орианы, собственно говоря.

К ней я точно не буду обращаться.

— А вот теперь, — я выключил планшет, переваривая прочитанное. — Какого черта мне это привиделось?

Через мгновение в голове послышался очень знакомый голос. Венера, что-то мурлыкая, пыталась достучаться до меня.

Игра номер два! А теперь, давайте представим, на кой чёрт наш главный герой, увидел всё это после разбития шара? Как вы считаете, к чему это?