Тень Империи: Забытая Академия

Глава 10

Венера встретила меня почти у самой башни. Выкрикивая моё имя, она бежала, словно опасалась чего-то. Я же, коротко кивнув Ивану, который шёл со мной с той самой поляны, остался дожидаться Зуеву-младшую.

Через мгновение она застыла напротив меня, тяжело дыша. На миг мне показалось, что эта отдышка была имитированной. Я сомневался, что нежить может уставать от обычного бега. А вот девушка меня покорила.

Начиная засыпать вопросами, что случилось на поляне, она даже не дожидалась ответа. Спрашивала: кто там был? Почему я дрался с Татьяной? Почему Илья ничего не остановил?

Ну и вишенкой на торте…

— Она ничего с тобой не сделала? Ну, не приворожила там?

От её вопроса мои брови поползли вверх. Удивить-то, конечно, она меня удивила, но что за приворот-отворот?

Я окинул взглядом её встревоженное лицо, пытаясь понять, откуда в этой юной голове такие глупости. Или такое возможно?

— Приворот? Что за средневековье?

Я услышал, как Иван за моей спиной тихонько хмыкнул. Наверное, ему тоже казался абсурдным этот разговор. Но Венера, казалось, не собиралась успокаиваться.

— Что она с тобой сделала? — пробормотала она, всматриваясь в мои глаза. — У меня предчувствие, как будто что-то случилось!

Я вздохнул. Без неё, пожалуй, я бы не справился с навыком Тани. За это — отдельное спасибо. Но неужели по мне не видно, что я в порядке?

— Венера, давай успокоимся. Никто меня не привораживал и ничего не делал.

Стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё ещё бушевал адреналин, я, честно говоря, раздражался. После всего, что произошло, мне хотелось просто отдохнуть, а не объяснять Венере, что я не жертва колдовства.

— Но я чувствую, что что-то не так! — настаивала она, не отводя от меня взгляда. — Ты какой-то… другой.

— Венера, я просто устал, — сказал я, надеясь, что она поймет.

А вот затем я обратил внимание на кулон, который был на ней. Я прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд. Цвет — насыщенный, глубокий алый, как будто внутри камня плескалась кровь.

— Откуда он у тебя?

Мой вопрос сорвался с губ прежде, чем я успел его обдумать. Мой тон прозвучал резче, чем я хотел, но необъяснимое любопытство пересилило.

— Красивый, да?

В её глазах вспыхнула та самая опасная хищная искра. Ваня за спиной что-то пробормотал, но что именно — я не услышал. Услышав же Поленкова, Зуева что-то показала ему, но вот я не мог отвести взгляд от этой хрени.

Мне не нравилось то, что я чувствовал. В воздухе висело напряжение, а кулон казался источником этого напряжения. Камень пульсировал, словно живой, и его свет проникал прямо в мой разум, вызывая странное ощущение дежавю.

Я покачал головой, пытаясь избавиться от наваждения.

— Не смотри на него, — прошептал Ваня, дёрнув меня за рукав. — Не надо. Это фишки кровососов.

Венера отреагировала моментально. Как только я сбросил с себя этот непонятный интерес, меня отпустило. На душе стало поспокойнее, а мысли вернулись в прежнее русло.

Я машинально отступил на шаг, повинуясь безотчетному инстинкту. Сердце колотилось как бешеное, отбивая тревожный ритм. Венера усмехнулась, и эта усмешка показалась мне зловещей:

— Какие глупости, Ванечка. Это всего лишь… украшение.

Говоря, она поглаживала кулон кончиками пальцев. Алый камень, казалось, отзывался на ее прикосновение, становясь еще ярче.

Я попытался взять себя в руки, рационализировать происходящее. Просто красивая безделушка, не более. Но что-то внутри отчаянно сопротивлялось, кричало об опасности. И Ваня на сей раз сделал свой «шаг».

Встал между мной и Зуевой:

— Уйди отсюда, иначе пожалеешь.

Венера презрительно фыркнула:

— Не смеши меня, Поленков. Ты думаешь, я испугаюсь твоих угроз? Ты не забыл, что я чистейший физик? И мне наплевать, сколько в тебе маны.

Ваня обернулся, посмотрел на меня и сжал кулаки, чем удивил меня. Хоть мы и знакомы один день, я впервые увидел в его глазах такую решимость. Он мне казался немного рассеянным, витающим в облаках, но сейчас передо мной стоял совсем другой человек — собранный, готовый к бою. Вокруг него будто сгущалась невидимая энергия, воздух словно потрескивал от напряжения. Я почувствовал легкий озноб, несмотря на теплую погоду.

Интересно, насколько сильна магия ветра у пятикурсника?

— Я предупредил, — глухо произнес Ваня, не сводя взгляда с Венеры.

В его голосе не было ни тени сомнения, только стальная уверенность. Венера же продолжала усмехаться, словно наблюдала за забавным представлением. Но в ее глазах мелькнула искорка злости, которую она тут же постаралась скрыть.

Венера оскалилась, отпуская кулон. Камень тут же потускнел, словно лишился источника питания: — Я с удовольствием посмотрю на твои потуги. Только не забудь, что я тоже кое-что умею.

И тут все произошло очень быстро.

Ваня резко выбросил руку вперед, и в воздухе появилась мерцающая сфера. Она росла, становилась все ярче и вскоре ослепила нас своим светом. Венера отшатнулась, прикрывая лицо рукой.

Я зажмурился, чувствуя, как по телу пробегает волна странной энергии. Когда я открыл глаза, Венеры уже не было. На том месте, где она стояла секунду назад, осталась лишь легкая дымка и слабый запах озона.

Я ошеломленно моргал, пытаясь осознать произошедшее. Неужели Ваня… смог? Неужели он действительно прогнал Венеру? Мой «союзник» стоял, тяжело дыша, а затем пошатнулся. Я успел подхватить его, прежде чем он упал. Он был ледяным на ощупь.

Оттаскивая Поленкова к стене башни, я всерьез задумался, всё ли с ним в порядке. Но тот и сам все рассказал:

— О, как будто ноль-пять залпом осилил.

Выдавив из себя хриплый смешок, он облокотился спиной на стену башни:

— Не думал, что прогнать кровососа окажется настолько сложно. Да и Венера эта… сучка та еще. Явно парировала.

Мы просидели с ним возле башни около получаса, где я выпытывал из него, что всё это было.

Кулон, который красовался на Зуевой-младшей, был артефактом, который привязывает еще не сформировавшегося мага к нежити. Это ставит табу на его кровь, и если кто-то осмелится воспользоваться кровью привязанного, получит серьезное отравление.

С одной стороны, это защита для человека. С другой — контроль.

Навык, который использовал Ваня, является одним из серьезных заклинаний, не требующих «голоса-активации». В некотором роде, одна из сильнейших штучек магов ветра, которое вызывает ту самую сферу, способную изгнать кровососа.

По факту же, он вытолкнул Венеру в первый Контур. За территорию Академии. Вернется-то она вернется, только не сразу придет в себя в связи с некоторыми нюансами навыка.

Образно выражаясь, ей потребуется несколько часов, чтобы стабилизировать в себе силу для перехода из Контура в Контур. Разумеется, она может воспользоваться переходом через арки, но туда, куда её вышвырнуло, ближайших арок нет.

Громко звенящий, раздражающий звук будильника в буквальном смысле этого слова вырывал меня из страны сновидений. С некоторым скрипом в зубах я повернулся к стене и накрыл голову подушкой.

Не уберегло. Планшет находился где-то совсем рядом, хоть я его и не вызывал. Пришлось подниматься, немного матерясь про себя. Хмуро разглядывая комнату и прислушиваясь, я определил источник шума, дошёл до подоконника и выключил эту адскую хрень.

Для семи утра я был слишком злой. Было ощущение, что поднять-то подняли, а разбудить забыли. Бродя в полусонном состоянии и ничего вокруг себя не замечая, включил чайник, от души зевнул и посмотрел на себя.

Радость к жизни вернулась лишь после первого глотка кофе. После, пройдя все естественные процедуры и щеголяя голышом по комнате, я призадумался об одной важной вещи. Меня совершенно не тянуло к табаку! Когда раньше, до этого долбанного Перерождения, я смолил как проклятый, по пачке в день. А вот сейчас… эта пагубная привычка сама собой испарилась.

В целом, курить я любил. А если всё это совместить с утренним кофе и туалетом… Ох… зачем я об этом подумал?

Неосознанно крутя головой в разные стороны в поисках пачки, я вернулся в ванную комнату. А уже там отметил некоторые банальные вещи, на которые раньше не обращал внимания. Например, вся комната была оборудована для заселения. Здесь было всё, от душевых принадлежностей до сменного нижнего белья и посуды.

Зубная щётка в стакане на раковине была такой же, какой я пользовался до… всех этих событий. А также здесь были все те же устройства и приборы, которыми я владел. Я невольно задумался, а что происходит с моей квартирой?

Ну, вот уехал я, переехал, если быть точнее. Кто будет оплачивать коммунальные счета? Отправлять показания счётчиков и всё в том же духе?

Чтобы решить эту проблему, я вернулся к окну, взял в руки планшет и вызвал справку. Отыскав номер технической поддержки, недолго думая, набрал его.

Больше десяти минут я ждал ответа. Меня переключили на линию ожидания под дурацкую музыку, где тут же появилось желание сбросить трубку и положить на всё огромный болт. Но такие нюансы, как работа и дом, нужно было уточнить.

Дождавшись ответа, я задал все интересующие меня вопросы девушке с приятным, звонким голосом. К моему удивлению, всё было решено за меня. На работе, по особому распоряжению откуда-то извне, меня перевели на удалёнку.

Теперь я был не электромонтёром, а техником документации, где документацию кто-то делал за меня. По зарплате я нисколько не потерял, и теперь ипотека, как и все коммунальные счета, оплачиваются автоматически. Я ничего не теряю и ни в каких долгах не остаюсь.

За самой квартирой будут присматривать сотрудники академии. Так сказать, такие случаи, как у меня, не единственные в своём роде. Были и другие студенты, которые в своё время жили обычной жизнью до определённого возраста, наращивая свой капитал и покупая недвижимость.

Правда, это было давно. Но мой случай никому не в тягость.

А ещё меня предупредили о том, что в случае моей смерти… как бы это отвратительно ни звучало, всё имущество будет продано банку для того, чтобы закрыть ипотеку. Остаток средств будет выделен для похорон.

Именно на смерти сделали акцент. Так что настроение постепенно снижалось.

Подготовка к выходу на учёбу не заняла много времени. Я оделся, ещё раз умылся. Задумался, что это уже мой третий день здесь, и в целом выживаю как могу. Когда я собрался, на планшете высветилось новое сообщение:

'Доброе утро, Максим Евгеньевич! Небесный шар предсказал ваш день!

Опасайтесь нежити, сегодня она будет активной, как никогда раньше. Ваша молодая кровь будоражит разум прекрасным девам. Но не все красавицы — добры.

Шар настоятельно рекомендует не вступать в прения с другими студентами! И тогда удача не перестанет улыбаться вам!'

Как и в прошлый раз, ничего полезного. Тупо набор предложений от какого-то рассказчика за сто рублей, которого можно приобрести в любом газетном киоске.

Цокнув, смахнул уведомление. Закрывая глаза, представил, как эта хреновина исчезает, но она вновь заработала. Раздался сигнал, и я посмотрел на это чудо техники.

Появились колокольчики уведомлений из местной социальной сети, которые гласили, что пост с моим упоминанием набирает лайки и комментарии. Задумавшись, я решил, что дело в тех старых постах, и не сразу обратил внимание.

Тяжело вздохнув, опять закрыл глаза, чтобы планшет пропал. Хотя можно было его просто оставить… он же сам вернется. В общем, затупил. Наградой стали новые противные звуки уведомлений.

Раздражаясь, открыл социальную сеть. Пролистывая уведомления и ленту новостей, чуть было не сломал планшет, сжимая пальцы.

Там была фотография, где я стоял с надменной физиономией возле Татьяны. А та, в свою очередь, была в очень не лучшей позе, с ногами вверх.

Я предполагал, что в этой Академии чудиков больше, чем хотелось бы, но…

— Какого хрена?

Подпись к посту гласила: «Максим Бурдин заводится от нежити. Только вот он не нравится нежити, поэтому ему приходится брать девушек силой».

За такие слова мне нужно было сломать голову выставившему пост. Помимо подписи, в комментариях отметилось не меньше десяти человек, а лайков было штук тридцать.

Я взглянул на имя студента, который его опубликовал:

Максим Свидерский. Кто он такой — я не знал. Зависнув над вкладкой комментариев, я, не осознавая, что увижу, всё же открыл их. Хотя мог просто закрыть пост и не обращать на это никакого внимания.

Маргарита Волкова: Похоже, наш новенький тот ещё извращенец.

Алексей Трупин: А у тебя н. х на таких, да, Маргоша? Не боишься? Ты ведь тоже нежить. Вот придёт он к тебе в комнату, да как…

Маргарита Волкова: Выдохни, мальчик. У тебя ещё ничего не выросло, чтобы такие сообщения оставлять.

Алексей Трупин: Хочешь проверить? Или тебе напомнить посвящение в прошлом году?

Маргарита Волкова: Да пошёл ты.

Кристина Мо: Ого, какие страсти! Меня одну смутило, как первокурсник накостылял шестому курсу? Да ещё и кому? Танюшке?

Коля Борисов: Бурдин КРАСАВЧИК!

Василиса Бухало: Надо его стерилизовать.

Читая это, я искренне возмущался. Когда начали появляться новые комментарии, я был готов взорваться. Какой-то хрен просто взял и оклеветал меня. Да ещё и выставил всё это настолько мерзко…

Черт, да слов просто нет!

Дальше, начали писать самые неадекватные пользователи этой социальной сети. Кто-то перешёл на открытые оскорбления в мой адрес. Затем началась перепалка между классами, где нежить тотально унижали. А затем появился защитник — Поленков.

Рыжий прокомментировал пост, сообщая о том, что произошло. Но сделал он это весьма аккуратно, не упоминая неофициальные дуэли. Все комментаторы и так поняли, о чём речь. Так что вскоре «чат» разделился на два лагеря: где были противники меня, и те, кто топил за правду. Мол, нечего меня зря грязью поливать, нужно разбираться.

Мои пальцы замерли над строкой ввода своего комментария. Я, если честно, откровенно тупил, обдумывая, как правильно ответить, чтобы все от меня отвалили. Но затем произошло кое-что другое.

Лента с комментариями сама по себе исчезла. Затем удалился пост и появилось системное уведомление:

Администрация Академии напоминает! Уважаемые студенты, наша социальная сеть не предназначена для распрей между магическо-физическими классами. Пожалуйста, не используйте инструменты, данные вам, для того чтобы разжигать рознь.

Максим Свидерский, ваша фракция теряет пятьдесят очков в ежеквартальном рейтинге фракций Академии. В следующий раз думайте, как правильно оформлять пост и как модерировать сообщения под ним.

Я несколько раз перечитал сообщение, не веря своим глазам. Затем невольно улыбнулся, понимая, что карма настигла говнюка. Но вот дальше всё только больше и больше закручивалось.

Во-первых, Свидерский, как оказалось, был из моей фракции. Так что наказали нас.

Во-вторых, этот хрен моржовый сразу же выкатил новый, слёзный пост. Более правильно составленный, но уже без моей фотографии.

Он слёзно попросил прощения у своей фракции. А также предписал, мол, из-за того, что он хотел раскрыть правду о «говнюке», то есть обо мне, пострадали невинные. После прочтения слов: «Бурдина нужно наказать», я сжал кулаки от злости.

Кровь закипела в венах. Этот лицемерный червь, прикрываясь заботой о фракции, пытается выгородить себя и заодно натравить на меня своих прихвостней! Я прекрасно знал, как работает эта машина: сначала общественное порицание, затем показательное наказание. Нужно было действовать быстро, пока они не начали воплощать свои угрозы в жизнь.

— Ну что, утырок, кто ты там у нас?

Выискивая любую информацию об этом говнюке, вскоре я добился результата. Свидерским был краснолицый мудак со второго курса, которого, по сути, даже не было на том поединке. Хотя, может, я просто его не видел?

Затем я нашёл его локацию и обнаружил, что он находится в нашем здании общежития, не успел выйти на пары.

План моей мести был прост: сломать ему нос и заставить удалить пост про меня. После я его так отделаю, что родная мать не узнает. Выходя из комнаты с самыми «неблагими» намерениями, я пробормотал сам себе под нос:

— Вот, предсказание оказалось и не таким бредом.