Тень Империи: Забытая Академия

Глава 18

Добраться до комнаты своего общежития мне было не суждено. Входящий вызов на планшете застал меня перед тем, как перейти арку. Не сразу понимая, кто именно мне звонит, я всё же вернулся в ту офигительную «столовую», где отдыхали старшекурсники, и уже после взял трубку.

Звонящим оказался Ваня:

— Когда звонят те, кто хочет тебе помочь, обычно сразу трубку берут.

Недовольный голос Поленкова разнесся по округе. Отдыхающих студентов, в том числе тех, которых я видел ранее, не было. Так, пару недовольных лиц. Недовольных тем, что я опять здесь появился.

Убирая иконку громкой связи, я приложил планшет к уху, что, скорее всего, выглядело слишком нелепо. Слишком уж он был большим. Но волшебным образом планшет уменьшился.

— Какой помощи? Ты о чем?

— Тебе же нужен Проводник, верно? Ну, чтобы пойти физическо-магические свойства выявлять.

Я задумался на миг, гадая, откуда он узнал, но решил особо мозги себе не выносить глупыми и ненужными вопросами.

— Да, нужен. И что?

— Помощь предложить хотел. У первокурсников сейчас как раз начнутся пробы. Точнее, у первого потока ветровиков, типа тебя.

Поток? Ветровики?

Не понимая, о чем речь, я убрал планшет, а ныне телефон, от лица. Дождался, когда тот увеличится, и посмотрел своё расписание. На удивление, в пустующей графе появилось занятие: «Сила».

Изменений я не видел, да и уведомлений не было. Затем я кликнул на него и появился список студентов, которые будут там. Из первокурсников нашего потока как раз было двадцать человек из «Ветра», которых курировала Ориана. Сука.

А также небольшой список нежити первого уровня. Вот зачем им на это занятие? Увы, я не знал.

— И ты предлагаешь мне пойти с Орианой?

— А у тебя есть варианты получше? — парировал Ваня. — Через это проходят все, как ни крути. И если у тебя в данный момент появился Проводник, а это я, то это твой шанс. А Ориана… ну, переживешь как-нибудь.

— Зачем в этой ситуации проводник?

Ваня тяжело вздохнул и принялся пояснять. Проводников ищут для того, чтобы попытаться перенять его силу. То есть, если у тебя «коллега» вампир, ты попытаешься им стать. Обычный маг — магом. И всё в том же духе.

Поленков как раз таки был магом. Самым обычным, но чрезвычайно сильным. И в целом мне пришлось по душе его «свойства». Не менять форму и оставаться просто магом — было замечательно.

Не хотелось мне клыков, шерсти или хвоста, торчащего из задницы.

— … возможно, узнаешь что-то полезное о своих способностях. И о способностях нежити, раз уж они там тоже будут. Ориана как раз второго уровня. Серьезный противник. А на занятии вам расскажут о всех уязвимых местах той или иной категории «свойств».

Вздохнув, я признал, что он прав. Вариант узнать обо всём поподробнее действительно хороший.

Когда я заметил иконку «перенести занятие», то задумался. Затем убрал все мысли.

Смысл откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас? И плевать на эту Островскую. Уж не будет она наглеть посреди занятия, верно?

— Ладно, уговорил, — сказал я, чувствуя, как нарастает раздражение. — Что нужно делать? И почему ты мне помогаешь, кстати?

— Просто иди на занятие, — отрезал Ваня. — А насчет помощи… когда-нибудь расскажу. Сейчас нет времени. Удачи.

В голове крутилась каша из мыслей. Ваня помогает? С чего бы вдруг? И теперь проводник? Слишком подозрительно.

Но, с другой стороны, если он действительно маг, да еще и сильный, как он сам говорил, то почему бы и не воспользоваться этой возможностью? В конце концов, знания лишними не бывают.

Особенно когда дело касается таких вещей, как «физическо-магические свойства» и нежить.

Выставив новый маршрут, я направился к аудитории, указанной в расписании. Настроение было паршивое.

Ориана Островская, нежить второго уровня, да еще и курирует мой поток. Комбо, от которого хотелось бежать без оглядки. Но Ваня прав. Через это проходят все.

И если я хочу разобраться в своих способностях, придется стиснуть зубы и перетерпеть.

Аудитория оказалась просторной и светлой. Вдоль стен стояли парты, а в центре располагалась небольшая сцена.

На ней как раз стояла Ориана, оглядывая собравшихся студентов с легкой надменностью. Взгляд у нее был холодный и пронзительный. Я постарался не задерживать на ней взгляд, быстро заняв одно из свободных мест.

Рядом со мной сидели двое ветровиков, тихо переговаривающихся. Я не стал вмешиваться в их разговор, сосредоточившись на Ориане.

Девушка сегодня выглядела просто шикарно. Приталенное платье с глубоким вырезом на груди. Ее волосы, распущенные и слегка завитые, игриво дергались от магии ветра. Легкий макияж лишь подчеркивал ее природную красоту, делая взгляд еще более пронзительным и запоминающимся.

И чего это она так вырядилась?

Через мгновение в аудитории появилась женщина постарше. Лет так пятидесяти. А если помнить, что Забытые — долгожители, ей могло быть и пару веков.

Женщина была одета в строгий серый костюм, подчеркивающий ее властную осанку. На лице ни единой морщинки, лишь мудрость и усталость читались в глубине ее серых глаз. Она прошла к сцене, уверенно ступая каблуками по паркету, и встала рядом с Орианой.

— Добрый вечер, — голос женщины был ровным и сильным, заполняя всю аудиторию. — Я — профессор Мавританина, и сегодня мы начинаем наш курс по классам магическо-физических свойств. Рядом со мной Ориана, ваш куратор и, надеюсь, будущий помощник в ваших исследованиях.

Мавританина обвела взглядом зал, останавливаясь на каждом студенте, будто сканируя их на предмет готовности к предстоящим знаниям.

Ориана слегка кивнула в знак приветствия, но надменность в ее взгляде никуда не исчезла. Казалось, ей было скучно находиться здесь, среди простых студентов. Впрочем, возможно, это было лишь мое личное восприятие, вызванное неприязнью к ее высокомерию.

Профессор начала лекцию с вводной информации о различных видах магическо-физических свойств и их уязвимостях. Говорила она четко и по делу, без лишней воды. Информация была интересной, хотя и немного сложной для восприятия, особенно когда дело касалось нежити. Женщина подробно рассказывала об их слабых местах, о способах защиты от их атак. Я внимательно слушал, стараясь запомнить как можно больше. В конце концов, кто знает, когда эти знания могут пригодиться.

В какой-то момент мой взгляд случайно встретился с взглядом Орианы. В ее глазах мелькнуло что-то странное: то ли удивление, то ли злость.

Но она быстро отвела взгляд, продолжив улыбаться Мавританиной, как ни в чем не бывало. Я нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

Эта девушка здесь не просто так. Чую, блин!

После вводной лекции Мавританина предложила перейти к практической части занятия. Студенты немного оживились, предвкушая что-то более интересное, чем просто сидеть и слушать.

— Ваша группа, как вы понимаете, имеет предрасположение к нежити. Поэтому здесь собрано лишь двадцать человек из вашего потока.

Вот тут я охренел.

— Если кто-то из вас смог найти себе Проводника, — тем временем продолжила женщина, — то у вас есть все возможности сменить своё направление. Для этого нужно наладить с проводником особую связь. Но помните, до принятия класса у вас есть не больше полугода. Точнее, класс сам начнёт проявляться. Но раз уж вы здесь…

Что за чертовщина происходит? Я округлил глаза, не понимая, с каких это пор я оказался тут? Профессор тем временем продолжила, рассказывая о том, что при поступлении у каждого из нас взяли анализ крови, чтобы прогнать ДНК по специфике класса. И в нашей двадцатке якобы почти 60% слияния именно с нежитью.

Но у меня никто ничего не брал!

Волна возмущения прокатилась по моей груди. Как это возможно? Может, это какая-то ошибка?

Но профессор Мавританина казалась абсолютно серьезной, и остальные студенты, похоже, воспринимали происходящее как должное.

Ориана бросила на меня еще один быстрый взгляд, и на этот раз я отчетливо увидел в ее глазах что-то похожее на смех.

Или, может быть, это мне просто показалось? Я попытался не бомбить раньше времени и сосредоточиться на словах профессора. Она рассказывала о типах нежити, об их особенностях и способностях, о том, как управлять своими силами и как не поддаться «темной» стороне.

Я слушал ее, стараясь не пропустить ни слова, но в голове все равно крутился один и тот же вопрос: как я здесь оказался? И почему мне никто не сказал об анализе крови?

Но надолго меня не хватило. В голове постепенно начала складываться картинка происходящего. Первое, что меня бесило больше всего, — что я здесь. Молчу и ничего не делаю.

Второе — что в этом виноват Поленков. Именно он настойчиво рассказывал о пользе этого занятия.

Третье — здесь Ориана.

Может, они спелись вместе с Ваней?

В общем, в терпилы я не заделывался. Поднял руку, привлекая внимание профессора, улавливая на себе недовольное выражение лица Орианы:

— Прошу прощения, профессор, — я встал после её кивка. — Но у меня никто не брал анализов при поступлении. Думаю, моё нахождение здесь — ошибка.

— Вам не нравится идея получить свойства нежити? — искренне удивилась та. — Но…

В беседу тут же включилась Островская:

— Анна Альбертовна, Бурдин у нас мальчик с особым складом ума. Вроде бы гений в силе, четыре стихии и всё такое. Но он очень быстро забывает то, что происходило с ним пару дней назад.

— Враньё, — парировал я. — А ты, Ориана, закрыла бы свой ротик. Не стоит портить жизнь человеку, который может изрядно попортить её тебе.

Щеки Островской в тот же момент вспыхнули. Она оскалилась, но ничего не сделала. Когда Мавританина с удивлением переводила взгляд с меня на Ориану и даже улыбалась.

— Интересно, — протянула профессор, задумчиво почесывая подбородок. — Что ж, Бурдин, раз уж вы так уверены в своей «невиновности», предлагаю простой эксперимент. Закройте глаза и представьте… темноту. Полную, всепоглощающую темноту. А теперь представьте, что внутри этой темноты начинает мерцать свет. Слабый, едва заметный огонек. Постарайтесь дотянуться до него.

Я скептически взглянул на Мавританину, но спорить не стал. Закрыл глаза, сосредоточился.

Темнота, как она и просила, обволакивала со всех сторон. Действительно, где-то вдалеке, словно маяк в ночи, замерцал слабый свет. Потянулся к нему. Но вместо тепла и уюта почувствовал холод. Леденящий холод, проникающий в самое сердце. Волна ужаса захлестнула меня. Отдернул руку, открыл глаза.

Профессор Мавританина смотрела на меня с нескрываемым интересом. В ее глазах читалось что-то вроде триумфа. Ориана, напротив, выглядела растерянной. Щеки её больше не пылали, а рот был слегка приоткрыт от изумления.

— Видите ли, Бурдин, — спокойно произнесла профессор. — Реакция вашего организма говорит сама за себя. Вы можете отрицать сколько угодно, но ваша кровь, ваш разум, ваша душа… они тянутся к нежити. И поверьте, от этого не убежать. Но не отчаивайтесь! Возможно, именно здесь вы найдете свое истинное предназначение. А что касается анализов… думаю, это просто небольшая ошибка в документах. Не стоит придавать этому значения.

Я молча уставился на профессора. В голове царил полный хаос. Нежить? Я? Да идите вы все нахер! Но холод, этот ужасный, пронизывающий холод…

Почувствовал его отчетливо.

— Подойдите ко мне, молодой человек, — поманила меня Анна Альбертовна. — Я хочу кое-что проверить.

Вставая со своего места с недовольным выражением лица, последовал к тумбе. Обошёл всё ещё охреневшую Ориану, подошёл к женщине и замер. Та, в свою очередь, положила мне руку на плечо и повела к выходу, приговаривая по пути:

— Сейчас мы с вами пройдём в одну особую комнату, чтобы кое-что проверить.

Особая комната оказалась небольшим, полутемным помещением, больше напоминающим старую лабораторию. По стенам тянулись полки с колбами, пробирками и непонятными приборами. В центре комнаты стоял стол, заваленный какими-то схемами и исписанный непонятными символами.

Профессор Мавританина жестом указала на стул, стоящий в углу. Я, ничего не говоря, сел. Анна Альбертовна тем временем подошла к одному из шкафов и начала что-то там искать. Через пару минут она повернулась ко мне, держа в руках небольшой хрустальный шар.

— Держите, — протянула она шар. — Просто сосредоточьтесь на своих ощущениях. Позвольте ему впитать вашу энергию.

Я взял шар в руки. Он оказался на удивление холодным. Закрыл глаза, как и в прошлый раз, и постарался расслабиться. Сначала ничего не происходило. Но затем, постепенно, я начал чувствовать, как изнутри меня начинает вытягиваться какая-то энергия. Она перетекала в шар, наполняя его слабым, призрачным свечением. Свет становился все ярче и ярче, пока, наконец, не ослепил меня.

Открыв глаза, я увидел, что шар светится ярким, пульсирующим светом. Внутри него, словно в зеркале, отражались какие-то смутные образы. Тени, силуэты, лица… Все это мелькало и сменялось с бешеной скоростью.

— Вижу, — произнесла профессор Мавританина, глядя на шар. — Вижу… в вас есть потенциал. Очень большой потенциал. Не стоит его отрицать.

Я смотрел на светящийся шар с интересом. Образы внутри были хаотичными, непонятными, размазанными. Но самое занимательное в этом процессе было то, что я чувствовал, как он вытягивает из меня силы, но не мог оторвать взгляд. Словно загипнотизированный, я наблюдал за этой странной пляской теней.

Профессор Мавританина подошла ближе и взяла шар из моих рук. Свет тут же начал тускнеть, пока не исчез совсем. В комнате снова воцарился полумрак. Анна Альбертовна положила шар на стол и внимательно посмотрела на меня.

— Вам предстоит долгий путь, — сказала она, — но если вы будете усердно работать, то сможете добиться многого. Этот шар показал мне вашу способность к эмпатии, к чувствованию чужих эмоций. Это редкий дар, и его нужно развивать.

Это я и без неё знал. Я видел искры в глазах других людей. Мог понять, что врут они мне, пытаются навредить или что-то ещё.

— И к чему это? — я скептически посмотрел на неё. — Вроде, проверяли меня, не нежить я или нет. Тогда зачем всё это?

— Нежить вы или нет, мы уже выяснили, — усмехнулась Мавританина. — Эксперимент с темнотой это доказал. А шар… шар показал глубину вашего потенциала. Видите ли, нежить — это не просто отсутствие жизни. Это совершенно иная форма существования, основанная на энергии. И у вас этой энергии предостаточно. Но, что самое интересное, — она особенная. Сочетание света и тьмы, жизни и смерти. Это… крайне необычно.

Я скрестил руки на груди. Все это звучало слишком сумбурно. Какая нежить, какая энергия? Но холод, проклятый холод, не давал мне покоя. Я действительно чувствовал его, когда представлял темноту. И шар… он вытягивал из меня что-то, что я не мог объяснить.

— Допустим, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Допустим, я действительно обладаю каким-то «потенциалом». И что мне с ним делать? Стать суперзлодеем и захватить мир?

Мавританина рассмеялась. Звонко и искренне:

— Зачем же так радикально? Вы можете использовать свои силы во благо: помогать другим, защищать слабых. Или, в крайнем случае, просто понять себя и свое место в этом мире. Но, поверьте, игнорировать свой потенциал — это большая ошибка. Он все равно проявится рано или поздно. И тогда последствия могут быть непредсказуемыми.

Она замолчала, пристально глядя мне в глаза. Я чувствовал, как она пытается заглянуть мне в душу, прочитать мои мысли. От этого взгляда становилось не по себе.

— У вас серьёзный потенциал нежити второго класса. Мы с Островской это почувствовали сразу, как я попросила вас протянуть руку ко «тьме». Вы представляете, что будет, если маг четырех стихий будет ещё владеть магией крови? — Пять стихий?

Я хмыкнул. Магия крови? Звучит как что-то из дешевого фэнтези. Хотя, если учесть, где я нахожусь и что со мной происходит, то все возможно.

Да и пора привыкать к странностям мира. Чего это я опять за старое взялся?

— И что это меняет? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Я, конечно, благодарен за столь лестную оценку моих «способностей», но у меня другие планы на жизнь. Я хотел быть обычным магом стихий, а не каким-то гибридом. Да и вампиры, как по мне, мерзость.

Профессор Мавританина покачала головой:

— Судьба редко спрашивает нас о наших планах, молодой человек. Она просто ставит нас перед фактом. И ваша судьба, похоже, тесно связана с нежитью. Вы можете сопротивляться, отрицать, бежать, но это не изменит вашей природы. Рано или поздно вы должны будете принять ее. И чем раньше вы это сделаете, тем лучше для вас.

Она подошла к столу и взяла в руки один из исписанных листов.

— Вот, посмотрите, — она протянула мне листок. — Это результаты вашего энергетического сканирования. Видите эти всплески в области… ну, скажем так, в области «мертвой энергии»? Они гораздо сильнее, чем должны быть у обычного мага. А вот здесь… — она указала на другой график — … здесь видно, как ваша энергия взаимодействует с энергией шара. Это уникальная картина. Ничего подобного я раньше не видела.

Я взял листок и попытался разобраться в непонятных символах и графиках. Ничего, кроме бессмысленных линий и цифр, я не увидел. Откуда она вообще его взяла?

— Хорошо, — сказал я, возвращая листок Мавританиной. — Допустим, вы правы. Что дальше? Что мне делать со всем этим? Мне учиться контролировать свою «мертвую энергию»? Или сразу записываться в армию нежити?

— Ни то, ни другое, — ответила профессор с улыбкой. — Для начала вам нужно просто принять себя. Понять, кто вы есть на самом деле. А потом… потом мы посмотрим, что можно сделать.