Тайна блаженной Катрин (СИ)

15

— Что это? — спросила я, внимательно рассматривая серебряную цепочку с медальоном, которую девушка держала в руках.

— Это… — она замялась, словно подбирая слова, — я нашла это на месте пожара в трактире мадам Бено. Когда лекарь забирал вас, медальон выпал из ваших рук.

Я встала и подошла к ней ближе, чтобы рассмотреть кулон. Я узнала утерянный подарок трактирщицы и протянула к нему руку.

Девица резко отступила назад, зажав кулон с цепочкой в кулаке.

— Это же ваше, мадам Жанна?

— Да, моё, это подарок, — ответила я и напряглась — мне совершенно не понравилась реакция девушки, и я вопросительно на неё посмотрела, терпеливо ожидая её дальнейших действий.

-Я вам его верну, мадам, только с одним условием, — сказала тихо она, но в голосе её звучал вызов.

Я засмеялась. Здрасти приехали, мне ещё шантажа здесь не хватало.

— Можешь оставить его себе, дарю, — я равнодушно махнула рукой и добавила: — Если у тебя всё, то прощай, у меня много дел.

— Но как же так, мадам? — Девушка вся сразу как-то обмякла, и глаза её наполнились слезами. — Это же печать гильдии.

— И что мне с этого? — спросила я, теряя терпение.

Девушка положила цепочку с медальоном на стол.

— Мадам Бено была богатой женщиной, госпожа, и если вы предъявите это в гильдии, то вам перейдёт право на владение её имуществом, — поникшим голосом ответила мне девица.

— Так и забирай себе, раз ты всё знаешь, я вообще не понимаю причину твоего прихода, сходи в гильдию и предъяви печать, в чём проблема-то, я бы всё равно бы ничего никогда бы не узнала.

Девушка замотала отрицательно головой и посмотрела на меня удивлённым взглядом.

— Ну что ещё?

— Я не могу, мадам, я никто, а вы уважаемая горожанка. А ещё нужны два свидетеля о добровольной передачи медальона и один поручитель из дворян.

— Послушай, что-то я не возьму в толк, что тебе нужно от меня-то. На возню с горевшим трактиром у меня нет ни желания, ни времени, да и денег на его восстановление у меня тоже нет.

— Госпожа, да как вы не понимаете, у мадам Бено был не только трактир, но и усадьба, доставшаяся ей от мужа, и счёт в гильдии на огромную сумму луидоров.

Я подошла к столу и взяла в руки медальон, который мгновенно заиграл передо мной другими красками после слов девушки. Я была абсолютно не алчна, но деньги в любом мире остаются деньгами, и без них никуда, как ни крути.

— Как тебя зовут? — спросила я, продолжая рассматривать медальон.

— Жюли, мадам, — с готовностью ответила мне девушка, и в её глазах засветилась надежда.

— Почему ты его не отдала своей хозяйке, Жюли?

— Я хочу откупиться от мадам Карно и уехать из Парижа. На вас у меня последняя надежда, мадам, — девушка сложила руки в умоляющем жесте.

- Тебе нужны деньги?

Жюли кивнула.

- Ты могла поступить намного проще: обменять печать гильдии на свою свободу у мадам Карно. - Я внимательно посмотрела на девушку.

Она замотала головой и усмехнулась:

- Что вы, госпожа, тогда бы я не увидела ни печати, ни свободы.

- Откуда у тебя информация, чем владела мадам Бено?

Девушка опустила глаза и тихо сказала:

- Так откуда ж ей взяться, как не от клиентов мадам. Сам глава гильдии к нам часто захаживает, я его любимица.

- Понятно. Ну хорошо, если мы всё это сделаем, я получу деньги, дам тебе энную сумму на откуп, а потом ты куда? Тебе есть куда идти? - поинтересовалась я у девушки. Не сказать, что я переживала, что с ней будет дальше. Но я прониклась к ней некоторым уважением, она пыталась изменить свою судьбу, а не плыть по течению. Многие ли на такое способны?

- Да, мадам, у меня осталась бабушка. - Девушка замялась, видимо, раздумывая, говорить мне или нет, и всё-таки решившись, добавила: - Она у меня травница, только не знаю, жива ещё или нет. Мои родители с ней не общались.

- Зачем же ты пришла работать в бордель, если у тебя есть родные? - удивилась я.

- Я старшая в семье, отец залез в долги. Он продал меня за карточный долг мадам. - Жюли старалась сдержать слёзы, но они предательски покатились по её щекам.

Меня передёрнуло, если она говорила правду, то это просто ужас. Родной отец! Уму непостижимо! Как такое может быть? Родное дитя продать? Хотя, что и говорить, в моём мире такое тоже может запросто произойти. Наркоманы, которые перешагивают через родных ради очередной дозы. Игроки, ставившие ставки и проигравшие всё до нитки, как следствие, лишающие своих детей жилья. Алкоголики, издевающиеся над своими близкими. Много примеров, к сожалению, много...

— Значит, говоришь, твоя бабушка травница? А почему твои родители не общались с ней? — задала я очередной вопрос, уже мысленно решив для себя помочь девушке во что бы то ни стало.

— Мой отец считал её ведьмой и говорил, что все беды от неё. Он избивал нас с сёстрами, когда напьётся, но больше всех доставалось нашей маме. Он называл нас ведьминым отродьем. — Девушка всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Понятно, твой отец — абьюзер, помимо этого ещё и картёжник и в придачу алкаш. Почему же твоя мама не забрала вас и не уехала к твоей бабушке? — Я покачала головой и, подойдя к рыдающей девушке, дала кружку с водой.

Жюли жадно прильнула к ней и, немного успокоившись, ответила:

Отец переломал ей руки, они неправильно срослись, и она почти ничего не может делать сама. Денег почти нет, а если и есть, отец всё пропивает и проигрывает. Моя средняя сестра подрабатывает горничной, а младшие ещё маленькие. Я почти все заработанные деньги тайком отдаю им. Если вы мне поможете, госпожа, то у меня появится шанс забрать их всех и уехать к бабушке. Девушка замолчала и с надеждой в глазах посмотрела на меня.

- Хорошо, давай попробуем, возможно, что и получится. Только ты говоришь, нужны свидетели. - сказала я, проникнувшись жалостью не только к Жюли, но и ко всему её семейству.

— Я могу стать свидетелем. Меня там многие видели. Вам останется найти ещё одного человека и дворянина, который поручится за нас. — ответила она с сияющими от радости глазами.

В дверь кухни раздался стук, и в проёме показалась лохматая голова Томми.

— Мадам Жанна, там месье лекарь до вас. — сказал он и улыбнулся беззубым ртом.

— Спасибо, Томми, проводи его сюда, будь добр. — не сдержав улыбки, попросила его я.

Мальчишка кивнул и, показав Жюли язык, мгновенно исчез.

— Вот сорванец, — засмеялась я.

— Мадам Жанна, — в распахнувшуюся дверь вошёл Арджун с озабоченным лицом. — Я как только получил от вас известие, прямиком к вам. Что-то случилось? — лекарь кинул быстрый взгляд на Жюли и вопросительно замер.

— Да, сударь, за сегодня произошло множество событий, и мне срочно требуется ваша консультация и помощь, если это возможно, конечно. — ответила ему я, улыбнувшись, решив сначала обсудить ситуацию с молодой особой, а затем перейти к другим тревожащим меня вопросам.

Я изложила историю Жюли, упустив некоторые детали о возвращении медальона. За что получила от девушки взгляд искренней благодарности.

- Бедная, бедная мадам Бено, она так любила жизнь, и такая страшная кончина, — произнёс лекарь с горечью. — Ну что поделаешь, значит, судьба её такая, — Арджун сокрушённо покачал головой. — Значит, она вам перед гибелью передала медальон. Завтра можно наведаться в гильдию, в поручительстве можно будет попросить графа, я думаю, он вам не откажет. Тем более что ваш отец, Жанна, должен завтра прибыть во дворец для осмотра короля, а сопровождать его будет граф.

- Уже завтра? Но он совсем не готов! — воскликнула я.

- Успокойтесь, мадам, это всего лишь осмотр. Я тоже буду там, всё будет под контролем, не переживайте, дорогая. — И он дружески похлопал меня по руке. — А потом можно будет и до гильдии дойти.

- Я завтра приглашена с отцом в поместье виконта де Блуа, придётся отказаться. — Как я ни старалась скрыть разочарование в голосе, но по взгляду Арджуна поняла, что мне это совершенно не удалось.

- Ну вот ещё, езжайте, дорогая, развейтесь, возьмите с собой Мари, и все приличия будут соблюдены. Даже не думайте отказываться. — Лекарь заговорщицки мне улыбнулся и подмигнул.

- Если я еду, то тогда поход в гильдию придётся отложить до послезавтра, — обратилась я к девушке.

Жюли согласно закивала, глаза её сияли. «Спасибо, мадам, я вам так благодарна, так благодарна». Девушка кинулась ко мне и, схватив мою руку, поцеловала.

— Зачем всё это? Мы ведь ещё ничего не сделали, — смущённо пробормотала я, высвобождая ладонь. Я всё ещё не могла привыкнуть к таким внезапным проявлениям благодарности в этом мире.

Договорившись о времени встречи с Жюли и отправив Агнес проводить девушку, я наконец-то осталась наедине с Арджуном, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно в ускоренной съемке, начала излагать события дня. Каждое слово вылетало из меня торопливо, будто я боялась упустить что-то важное, упустить тот самый момент, когда лекарь, возможно, раскроет тайну или укажет путь к решению. Я внимательно следила за его реакцией, надеясь, что в его глазах мелькнет искра понимания или хотя бы намек на выход из сложившейся ситуации.

- М-да, интересно, — задумчиво произнёс лекарь. — Да, у этой Карно бывает очень много знатных господ, да и сама мадам очень поворотливая особа, на любой информации может заработать деньги. Но у меня очень хорошая новость, Катрин. Вашего мужа король отсылает в Новый Свет, он назначен губернатором французской колонии. Вы признаны официально погибшей. Так что с этой стороны у вас уже точно проблем не будет, а вот что касается вашего дядюшки, тут надо думать. Новость, что у вас есть сестра, конечно, впечатляющая. У графа действительно была содержанка, я её видел один раз и то мельком. Точно могу сказать, что у неё были рыжие волосы и она якобы погибла на охоте, упав с лошади. Так что тут всё сходится.

- Арджун, что вам известно о шевалье Дюссолье? Что движет им в стремлении заполучить наследство сестры? Неужели все эти преступления ради денег?

- Не могу сказать, что мы были близкими друзьями. Наши отношения сложно назвать доверительными, хотя я не могу припомнить ничего дурного о нём. У нас есть одна общая страсть — алхимия. Это и сблизило нас, хотя я бы не назвал наше общение особенно тёплым.

- Алхимия? — переспросила я, слегка приподняв бровь. — Интересная деталь. И как это связано с его одержимостью наследством?

Арджун задумчиво поджал губы, глядя в сторону.

- В алхимии есть поверье, что некоторые вещества и ритуалы могут даровать особые силы или знания. Возможно, Дюссолье надеется найти в наследстве своей сестры что-то, что поможет ему в его исследованиях. Или, быть может, он ищет не только материальные ценности, но и нечто большее — ключ к тайнам, которые, по его мнению, скрыты в этом наследстве.

Мы на некоторое время погрузились в молчание.

— Возможно, вы правы, Арджун, — медленно произнесла я, взвешивая каждое слово. — Хотя это всё ещё кажется невероятным. Самоцветы, добываемые в поместье моей матери, вот что его интересует, они действительно могут обладать какой-то особенной силой, ну, по крайней мере, некоторые из них, как, например, камень в моём кольце.

— Да, он в Индии очень интересовался ритуалами, связанными с драгоценными камнями, платил большие деньги за старинные манускрипты и даже один просил меня перевести.

— И что там было в этом манускрипте?

— Ритуал призыва. Я смог осилить лишь половину текста, язык древний, переводил больше по интуиции. Но могу сказать одно: все эти ритуалы очень опасны, если их применяет человек неопытный.

— Призыва кого?

— Умерших душ, если я правильно понял.

— Умерших душ, — повторила я медленно за Арджуном, вспоминая дневной рассказ Ганса, что в поместье моей матери, по мнению местных жителей, живёт приведение.

-Знаете Арджун, всё это очень и очень странно, люди, которые в последнее время встречаются мне, так или иначе связаны с тем поместьем, прям мистика какая-то.

Лекарь согласно закивал головой: «Возможно, возможно, но, хотя всему есть объяснения, люди, которые проживали там раньше, после закрытия шахт, оставшись без работы, подались в Париж за лучшей жизнью, переехал один, а вслед за ним и другие подтянулись».

- Может и так... В общем, как бы там ни было, я горю желанием посетить те места. Как только я помогу месье аптекарю с операцией королю, буду собираться в дорогу и... Я не успела договорить, на кухню вошёл месье Гюлен.

- Жанночка, Арджун, я закрыл аптеку, вы уже обсудили завтрашний визит к королю? - Аптекарь присел за стол и обратился ко мне: - Милая, позови Агнес, надо перекусить и заняться наброском плана на завтрашний день, что-то я разволновался, получится ли.

- Не переживайте, отец, раньше времени, - вставая из-за стола, ответила ему я. - Сделаете зарисовку обследования короля, а там уже будем решать, что делать дальше, - я ободряюще на него посмотрела и вышла из кухни на поиски Агнес.

Разговор с Арджуном натолкнул меня на мысль, что барон и шевалье были связаны каким-то договором, скорее всего, барон рассчитывал заполучить с помощью меня богатое поместье, а шевалье — свободный доступ в это поместье для поиска документа, хранившегося у меня. Я своей мнимой смертью спутала им все карты, это однозначно. От одного, будем надеяться, я избавилась навсегда, а вот второй... Если он одержим алхимией, как утверждает Арджун, то, боюсь предположить, что документ на право владения усадьбой — это ещё не всё, и дело не только в шахте самоцветов. Скорее всего, загадка кроется именно в этом месте и в нас с сестрой. Меня вдруг озарило. Я остановилась, ошеломлённая своей догадкой, и достала кольцо.

- Переселенцы! - воскликнула я. - Он знает! Вот я дурында, всё же так очевидно, вся информация лежала прямо передо мной на поверхности, а я её не видела. Ему нужны определённые камни, наша кровь и именно то место, где находится усадьба. - Я рванула обратно на кухню.

- Арджун! Я поняла, что нужно от нас шевалье. Мне срочно надо знать всё о переселенцах!

Аптекарь и лекарь смотрели на меня с настороженным удивлением, их взгляды скользили по моему лицу, словно пытаясь разгадать тайну, которую я сама не могла объяснить. Возможно, я действительно выглядела в их глазах как безумная, ведь мой разум, до этого момента упорно отрицавший происходящее, теперь был вынужден признать реальность, о которой я так долго не догадывалась.

Подсказки, разбросанные по моему миру и этому, наконец-то начали складываться в цельную картину, но каждая из них была как осколок зеркала, не позволявший увидеть полное отражение. Одинаковые фамилии, люди, места — всё это было предоставлено в помощь мне как эхо, как шёпот из другого времени или измерения.

Но как же всё непросто! Попасть сюда, возможно, значило изменить какой-то ход истории, а возможно, это был и вовсе не мой мир, не моя реальность. Не моя земля. Не моя судьба. Я просто здесь временный гость. Я могла только предполагать, и от этого предположения сердце сжималось в груди, а разум с отчаянием рвался к надежде вновь вернуться в мой мир, с невозвратом в который я уже было совсем смирилась. Мне сейчас не хватало элементарных знаний. И я была намерена во что бы то ни стало их добыть.

Спешно пересказав все свои догадки и сопоставив факты, мы с Арджуном переместились с кухни в кабинет аптекаря, дав возможность домочадцам поужинать и в то же время избавившись от посторонних ушей.

- Повторюсь, Катрин, что да, должны быть некие особенности у переселенцев помимо крови, текущей в их жилах. К сожалению, я о них не знаю. Но то, что переселенец должен точно знать и представлять, куда он хочет попасть, это однозначно.

- Да, я очень хотела попасть в замок де Сансе, и не знаю, совпадение это или нет, но я всегда представляла себя именно в этом времени. Меня в моём мире укусила собака в момент перехода. Значит, совпало четыре вещи: это что я носительница крови переселенцев раз, владелица кольца — это два, что пролилась моя кровь — три, и желание попасть именно в замок — это четыре. Что же пятое? Ведь все условия шевалье мог выполнить и без нас, ведь как ни крути, но он тоже носитель крови переселенцев, как и мы с сестрой.

- Возможно, пятого условия и не существует, Катрин. - Аптекарь нервно застучал пальцами по столешнице стола, за которым сидел.

- Что вы имеете в виду?

- А то, девочка, что ваш дядюшка может и не быть с вами одной крови. Возможно, вы родные только по вашему дедушке, а ваша родная бабушка просто-напросто не является его матерью. Манускрипт, что я для него переводил, и есть тому доказательство. Он всё это время искал способ для перемещения, и он его нашёл, и для этого ему нужна именно ваша кровь. Теперь я понимаю, почему он тогда так взбесился, когда узнал о вашей кончине.

— Зачем ему это нужно? Он явно знает больше, чем мы. Это значит, что мы с сестрой остаёмся его добычей. Пока он жив, нам не видать покоя.

Арджун посмотрел на меня с печалью и сказал:

— Катрин, вы теперь можете вернуться обратно к себе домой в любое время. И забыть обо всём этом, как о страшном сне.

Я ошеломлённо уставилась на него. В этом аспекте я даже и не думала, вернее, я очень хотела попасть домой, но не сейчас, как же Клэр, нянюшка, аптекарь, Марго и все остальные, другие люди, с которыми меня свела судьба, — все они нуждались во мне. Чувство ответственности за них было непреодолимым.

— Нет, — прошептала я, едва сдерживая слёзы. — Я не могу уйти. Только не сейчас.

— Я понимаю, дорогая, — Арджун подошёл ко мне и обнял по-отечески. — Я тоже к вам очень привязался, вы для меня стали дочерью, которой у меня, к сожалению, никогда не было. Тогда остаётся один выход, вам надо обзавестись защитой посерьёзней, чем мы с месье Гюленом, и эта защита, несомненно, граф.

— Граф? Но как?

— Надо рассказать его сиятельству всё, он умный и добрый человек, и, как я могу предположить по его поведению, он очень любил вашу сестру. Скорее, и его опекунство над вами именно связано с этим, что вы похожи. Когда он узнает, что она жива, я думаю, он горы свернёт, чтобы вновь увидится с ней и защитить.

- Возможно, вы и правы, я думаю, шевалье рано или поздно выйдет на меня или мою сестру. Он тесно связан с королем нищих, навряд ли он будет долго держать в секрете, что я похожа на Клер, да даже если это будет не он, то мадам Карно точно подсуетится в скором времени. Да, надо действовать, и чем быстрее, тем лучше.

- Давайте сделаем так, вы завтра едете к виконту, а мы после визита к королю тоже подъедем к вам. Де Блуа и граф — давние друзья, я возьму на себя объяснение его сиятельству, для чего это нужно. Там-то на месте мы всё и расскажем.

- Вы думаете, стоит посвящать виконта в наши тайны? - с сомнением спросила я.

- Несомненно, стоит, найти в его лице защиту — это огромная удача, как вы уже поняли, он является наставником принца. - лекарь поднял указательный палец вверх и многозначительно им потряс.

С этим было трудно не согласиться. Но всё же меня гложили смутные сомнения, люди, не знающие о переселенцах, неизвестно как могли на это отреагировать. Конечно, в этом веке ведьм на каждом углу не сжигали, но история имела множество примеров, когда в угоду королю или церкви людей признавали пособниками дьявола и казнь проводилась именно сжиганием на костре.

Я озвучила это вслух и, поёжившись, сказала:

-Давайте всё же, Арджун, упустим эту информацию обо мне как о переселенке и будем придерживаться версии, что я неожиданно пришла в себя и, испугавшись замужества, решила просто сбежать от новоявленного супруга. Я думаю, граф от такого известия не очень долго будет злиться и в итоге поймёт меня и простит.

Лекарь сосредоточенно молчал.

— Я, конечно, понимаю, что в этой ситуации граф и на вас будет злиться, что вы его обманули и помогли мне сбежать, но ведь об этом почти никто не знает, так что давайте я всю вину возьму на себя, а о вас будем молчать, как будто вы тут и вовсе ни при чём.

— Катрин, это очень приятно, что вы обо мне проявляете такую заботу. Но я не собираюсь скрывать от графа свою причастность к этой афере и тем более своей вины в этом деле я совершенно не чувствую. Я помог вам, и если бы такое произошло вновь, то я сделал бы то же самое, дорогая. — Лекарь ласково мне улыбнулся, и я в порыве нежности и благодарности кинулась к нему на шею.

Мы провели ночь в глубоких раздумьях, обсуждая каждую деталь предстоящего разговора с графом. Несмотря на множество попыток, мы так и не смогли найти убедительного объяснения моему неожиданному умению врачевать. В конце концов, мы решили прибегнуть к легенде о чуде, вернувшем мне разум, а вместе с ним и новые способности.

В полумраке ночи, когда часы пробили три, я, наконец, добралась до своей спальни. Сонливость окутывала меня, словно тяжелое одеяло, но мысли о незавершенных делах не давали покоя. Я с досадой вспомнила, что так и не нашла времени приготовить обещанные вкусности для детей и не проверила, как там моя плесень в лаборатории, из которой я надеялась получить пенициллин.

Сделав глубокий вдох и уложив голову на подушку, я закрыла глаза. Мгновение спустя я почувствовала, как сознание ускользает в темноту, оставляя за собой лишь смутные образы прошедшего дня. Заботы, тревоги и суета растворились в вязком тумане сна, и я с облегчением погрузилась в его безмятежную тишину.