Танец Клинков: Академия убийц

ГЛАВА 62: Танец безумия

Старые портовые склады двенадцатого сектора были похожи на кладбище кораблей, только вместо судов здесь гнили мечты о величии Империи. Огромные ангары, построенные ещё при Петре, зияли провалами окон, как пустыми глазницами. Крыши, когда-то крытые медью, теперь были ржавыми скелетами, сквозь которые на бетонный пол падал свет полной луны, рисуя причудливую клетку теней.

Анна, Алексей и Ирина прибыли за час до назначенного времени. Они двигались тенями, бесшумно и быстро, занимая позицию на верхнем ярусе одного из полуразрушенных кранов, нависающего над центральным проездом.

— Леонид сказал, что конвой пройдёт по главной аллее, — прошептала Анна, проверяя заточку клинков. Её руки не дрожали. В них была та страшная, мёртвая уверенность, которая приходит, когда терять уже нечего.

— Слишком тихо, — Алексей сканировал пространство магическим зрением. Его аура была тусклой, истощённой после лечения Максима, но клинок в руке сиял ровным, холодным светом. — Ни патрулей, ни чаек, ни даже крыс. Это неестественная тишина.

— Громов любит тишину, — огрызнулась Анна. — Он думает, что это его сцена.

— Или его ловушка, — тихо добавила Ирина. Она сидела чуть выше, прижавшись к холодному металлу крана. Её нога была перебинтована, но арбалет лежал в руках как влитой. — Аня, если это засада… у нас нет путей отхода. Сзади вода, слева тупик.

— Мы не будем отходить. Мы будем атаковать.

Вдали послышался гул мотора.

— Едут, — выдохнула Анна.

Из-за поворота показался чёрный бронированный лимузин с гербом Академии на капоте. Он ехал медленно, словно катафалк. За ним следовал грузовик с тентованным кузовом.

— Два мага на переднем сиденье, — прокомментировал Алексей. — Водитель — обычный человек. В грузовике… пусто?

— Что значит пусто? — Анна вскинула бинокль.

Тент грузовика колыхался на ветру. Внутри действительно никого не было. Ни ящиков с документами, ни охраны.

— Это обманка! — закричала Ирина. — Уходим!

Но было поздно.

Лимузин резко затормозил посреди аллеи. Двери распахнулись, но оттуда вышли не Громов и не маги. Оттуда выкатились металлические сферы — генераторы поля.

Вспышка.

Огромный купол силового поля накрыл весь сектор, отрезая их от мира. Кран, на котором они сидели, оказался внутри клетки.

А потом загорелся свет.

Прожекторы, установленные на крышах складов, ударили в глаза, ослепляя. Анна закрыла лицо рукой, но сквозь пальцы увидела, как из тени выходят они.

Не десять. Не двадцать.

Пятьдесят фигур в чёрных плащах с серебряной окантовкой. Элита Академии. Старшие курсы, лично преданные Громову. И среди них — наёмники «Алого Копья», узнаваемые по красным маскам.

В центре, стоя на крыше лимузина, возвышался человек в форме старшего ученика.

Леонид.

Он улыбался. Широко, искренне, как будто встретил старых друзей на пикнике.

— Анна Дмитриевна! — его голос, усиленный магией, разнёсся над доками. — Как приятно, что вы приняли наше приглашение! Директор Громов, к сожалению, не смог приехать лично. У него дела государственной важности. Но он передаёт вам пламенный привет.

— Ты… — Анна сжала кулаки так, что ногти впились в ладони до крови. — Предатель.

— Ну зачем же так грубо? — Леонид спрыгнул на асфальт. — Я просто выбрал сторону победителя. А вы… вы выбрали прошлое. Максима жаль, конечно. Хороший был парень. Сильный. Но глупый. Как и вы все.

Он махнул рукой.

— Взять их. Живыми не нужны. Головы принести мне.

Пятьдесят клинков и посохов взметнулись в воздух.

— К бою! — крикнул Алексей, спрыгивая с крана прямо в гущу врагов.

Битва началась не с разведки, а сразу с мясорубки. Алексей приземлился в центре круга ассасинов, создав вокруг себя вихрь из стали. Его клинок пел, отражая удары, наносимые с нечеловеческой скоростью. Он двигался как бог войны, но даже бог не может сражаться с армией в одиночку.

Анна и Ирина спрыгнули следом.

Ирина стреляла в полете. Три стрелы — три трупа. Но как только она коснулась земли, на неё набросились пятеро наёмников с копьями. Она отбивалась прикладом арбалета, уходила перекатами, но раненая нога подводила её.

— Аня, их слишком много! — крикнула она, пропуская скользящий удар по плечу.

Анна не отвечала. Она танцевала свой смертельный балет. Её парные клинки были продолжением рук. Гран-жете через голову врага — удар в спину. Пируэт — круговая атака, рассекающая сухожилия. Она убивала эффективно, без жалости, без лишних движений.

Но враги не кончались. На место одного убитого вставали двое.

Алексей пропустил выпад. Огненный шар ударил его в левое плечо, прожег сюртук и плоть. Он упал на колено, стиснув зубы от боли, но продолжил отбиваться одной рукой.

— Лёша! — Анна рванулась к нему, но путь ей преградила стена щитов.

— Сдавайтесь! — смеялся Леонид, наблюдая за бойней с безопасного расстояния. — Вы проиграли!

Анна остановилась. Она стояла в центре круга, окружённая врагами. Её дыхание сбилось. Магия Потока была на исходе. Алексей истекал кровью. Ирина была прижата к стене склада, отбиваясь из последних сил.

Это был конец.

Или начало чего-то страшного.

В голове Анны всплыли строки из дневника отца. Тот самый раздел, который был написан красными чернилами.

«Танец безумия. Запретная техника Восьмой Школы. Когда надежды нет, стань самой Смертью. Используй кровь как топливо. Сожги свою душу, чтобы испепелить врагов. Но помни: назад пути не будет».

Анна посмотрела на свои руки. Они были в крови — чужой и своей.

— Лёша… — прошептала она. — Прости меня.

Она поднесла лезвие кинжала к своей левой ладони. И резко, глубоко, до самой кости, провела черту.

Кровь брызнула на асфальт. Горячая, живая.

Анна закрыла глаза и начала нараспев читать формулу на древнем языке Гильдии, языке, который забыли все, кроме мёртвых.

— Sanguis vita est. Sanguis mors est. Accipe me. (Кровь есть жизнь. Кровь есть смерть. Прими меня.)

Мир взорвался.

Это был не звук и не свет. Это был удар чистого ужаса.

Глаза Анны распахнулись. В них больше не было серого льда. В них горело багровое пламя Бездны. Её аура, обычно серебристая, стала чёрно-красной, тяжёлой, как гудрон. Она затопила собой весь склад, заставив врагов замереть от животного страха.

— Что это?! — взвизгнул Леонид, отступая к машине.

Анна не ответила. Она улыбнулась. И эта улыбка была страшнее любого оскала.

Она начала Танцевать.

Это была не грация балерины. Это была грация демона. Она исчезла. Просто растворилась в воздухе, оставив после себя красный шлейф.

Секунда — и трое ассасинов, стоявших перед ней, упали. Их тела были рассечены пополам, словно бумажные куклы.

Ещё секунда — и она была на другом конце склада, рядом с Ириной. Пятеро копейщиков, теснивших лучницу, разлетелись в стороны, превращённые в кровавое конфетти.

— Аня? — прошептала Ирина, глядя на неё с ужасом.

Анна не узнала её. Она была в трансе Безумия. В её мире сейчас существовали только цели. Красные силуэты, которые нужно погасить.

Она двигалась быстрее звука. Фуэте превратилось в кровавый вихрь. Арабеск стал ударом, ломающим позвоночники. Она не использовала клинки — сама её магия стала лезвием. Воздух вокруг неё резал металл и плоть.

Алексей смотрел на это, зажимая рану. Он видел не свою любимую. Он видел стихию. Разрушительную, прекрасную и ужасную.

— Остановись! — крикнул он, но его голос потонул в воплях умирающих.

Через три минуты всё было кончено.

Пятьдесят элитных бойцов лежали на бетоне, превращённые в груду истерзанной плоти. Тишина вернулась в доки, но теперь это была тишина бойни.

Анна стояла посередине этого ада. Она тяжело дышала. Красный свет в её глазах начал угасать, сменяясь мутной пеленой.

— Отец… — прошептала она. — Я… я сделала это…

Её ноги подогнулись. Сила, взятая в долг у крови, потребовала уплаты. Жизнь вытекала из неё вместе с магией.

Она упала лицом вперёд, прямо в лужу крови.

— АНЯ! — Ирина, забыв про боль в ноге, бросилась к ней.

Она перевернула подругу на спину. Лицо Анны было белым, как мел. Губы посинели. Пульс был нитевидным.

— Она умирает! — закричала Ирина. — Истощение! Она сожгла свой резерв!

Алексей подполз к ним. Он был бледен, но в сознании.

— Надо уходить, — прохрипел он. — Сюда едет стража. Я слышу сирены.

— Куда?! Она не дойдёт!

— В канализацию! — Алексей указал на люк в углу склада. — Это единственный путь!

Ирина взвалила бесчувственное тело Анны себе на плечи. Это было невыносимо тяжело, но адреналин творил чудеса. Алексей, шатаясь, прикрывал их отход, хотя прикрывать было уже не от кого — все враги были мертвы.

Почти все.

В углу, под перевёрнутым грузовиком, шевельнулась тень.

Леонид.

Он был жив. Ранен осколком стекла в живот, контужен, но жив. Он видел всё. Он видел «Танец безумия». Видел слабость Анны. Видел, куда они ушли.

Он дрожащей рукой достал коммуникатор.

— Директор… — прохрипел он в микрофон. — Это Леонид… Засада провалена… Но я знаю… я знаю, где они… И я знаю её секрет… Она использовала Запретную технику… Она умирает…

На том конце провода повисла пауза. А потом раздался холодный, спокойный голос Антона Громова:

— Отличная работа, мальчик. Возвращайся. Ты заслужил свою награду.

Леонид улыбнулся окровавленными губами и отключился.

Тем временем, глубоко под землёй, в сыром и тёмном туннеле, Ирина пыталась остановить кровь, текущую из разрезанной ладони Анны.

— Держись, Анька, — шептала она, глотая слёзы. — Только не смей умирать. Слышишь? Не смей!

Анна была в бреду. Её сознание блуждало где-то между жизнью и смертью, в том сером тумане, где танцуют тени прошлого.

— Отец… — шептала она сухими губами. — Я почти… отомстила…

Она не знала, что месть только началась. И что цена за неё будет ещё выше.