Танец Клинков: Академия убийц

Глава 37: Зал правосудия

Здание Большого Совета было величественным памятником имперской архитектуры. Белый мрамор колонн сверкал в утреннем свете. Высокие своды, украшенные фресками древних битв, возвышались на тридцать метров. Пол из чёрного полированного камня отражал всех входящих, словно зеркало судьбы.

Зал заседаний был переполнен. Это было не закрытое судилище в тёмной комнате, как Громов планировал изначально. Глава Гильдии Серебряного Клинка использовал всё своё влияние, чтобы сделать слушание публичным.

На трибунах сидели тысячи людей. Студенты Академии, сгрудившиеся на верхних ярусах, перешёптывались между собой. Преподаватели в своих официальных мантиях занимали центральные места. Аристократы в мехах и драгоценностях демонстрировали своё богатство даже здесь. И — что было необычно — магические журналисты с кристаллами записи, которые фиксировали каждое слово для распространения по всей империи.

История будет записана. Правда не сможет быть скрыта.

Восемь членов Совета Школ сидели на возвышении за длинным столом из красного дерева. Их лица были непроницаемыми масками. Мастер Школы Меча. Мастер Школы Копья. Леонид Острый из Школы Кинжала. И остальные.

В центре, на самом высоком кресле, сидел Директор Антон Громов. Он был одет в официальную мантию Директора — тёмно-синюю с золотым шитьём, символами Академии на груди. Его лицо было маской спокойной уверенности. Рядом с ним сидел его защитник — магический адвокат Виктор Чёрный, один из лучших в империи, известный тем, что никогда не проигрывал дело.

Анна вошла в зал через боковые двери. Тишина накрыла толпу, как одеяло. Все повернулись, чтобы посмотреть на неё.

На ней была простая чёрная одежда ассасина — приталенная туника, кожаные штаны, лёгкие сапоги. Никаких украшений. Никаких знаков отличия. Её серебряные клинки остались в соседней комнате — на арене правосудия они не нужны. Только слова. Только правда.

Она шла прямо, голова поднята. Её серые глаза смотрели вперёд, не отводя взгляда. Позади неё шли её союзники: Учитель Григорий, опиравшийся на посох, его изломанное тело всё ещё заживало. Максим, в новой броне, его щит на спине. Ирина, её лук через плечо. Эллада, с закрытыми глазами, как будто видящая невидимое.

Впереди неё — Алексей Романов и его отец, Глава Гильдии Серебряного Клинка. Высокий, седовласый мужчина с суровым лицом и непреклонной осанкой.

Они прошли к столу защиты. Сели. Анна в центре, остальные по бокам.

Старший судья, почтенный маг по имени Виссарион, седобородый мужчина с глазами, видевшими столетие, поднял молоток правосудия. Ударил по столу. Звук эхом разнёсся по залу.

«Слушание объявляется открытым, — его голос был старым, но твёрдым. — Дело номер семьсот сорок три. Анастасия Теневая обвиняется в покушении на убийство Аристократа Кира Белова, гражданина империи. Директор Академии Теней Антон Громов требует применения высшей меры наказания — публичной казни».

Зал зашумел. Громов встал, поклонился Совету.

«Благодарю, Старший судья. Я докажу, что обвиняемая — опасность для государства».

Доказательства обвинения

Адвокат Громова, Виктор Чёрный, встал. Открыл папку. Начал методично представлять доказательства.

«Контракт, подписанный лично Анастасией Теневой, — он поднял свиток вверх, чтобы все видели. — Задание: устранить „мага-ренегата" Кира Белова. Подпись обвиняемой здесь, внизу».

Он передал свиток Совету. Они изучали его один за другим.

«Свидетельства городской стражи. Капитан Василий Громов — дальний родственник Директора, но его честность безупречна — лично арестовал обвиняемую в момент, когда она покидала особняк Белова. Ночью. Со своей командой. Вооружённой».

Капитан встал на трибуне свидетелей. Дал клятву на кристалле правды — магическом устройстве, которое светится красным при лжи.

«Я арестовал Теневую около полуночи, — говорил он. — Она выходила из особняка Белова с тремя сообщниками. Все были вооружены. Когда я попросил объяснений, они попытались бежать».

«Они убили кого-нибудь из ваших людей?» — спросил адвокат.

«Нет. Но ранили нескольких. Использовали магию и оружие».

Кристалл светился зелёным. Правда. По крайней мере, как он её понимал.

Адвокат продолжил: «И наконец, признание обвиняемой».

Он развернул другой документ. «При допросе в подземелье Академии обвиняемая созналась, что получила контракт от Директора на устранение Белова».

Анна сжала кулаки под столом. Да, она говорила это. Но не в том контексте. Её слова были вырваны из разговора, искажены.

«Это доказывает, — торжественно закончил адвокат, — что Анастасия Теневая намеревалась убить невинного человека. Следуя по стопам своего отца — предателя Дмитрия Теневого, казнённого двадцать лет назад за измену. Яблоко от яблони недалеко падает».

Зал зашумел. Анна почувствовала, как гнев кипит в груди. Но вспомнила слова Григория. «Контролируй эмоции».

Затем встал Громов сам.

«Почтенный Совет, — его голос был мягким, почти печальным. — Я не хочу этого. Я не хочу видеть молодую девушку на эшафоте. Но она опасна. Она создала так называемую Восьмую Школу — нарушение традиций, которым тысяча лет. Она доказала, что готова убить кого угодно ради славы. Она — угроза для Академии и государства. Я прошу Совет вынести приговор: смертная казнь через обезглавливание. Публично. Чтобы другие знали цену предательства».

Он сел. Зал был в шоке. Даже те, кто не любил Анну, были потрясены суровостью требуемого наказания.

Виссарион повернулся к столу защиты. «Защита готова представить свою версию событий?»

Глава Гильдии Серебряного Клинка встал. «Готовы, Старший судья».

Доказательства защиты

Анна встала. Впервые за всё слушание. Её голос был спокойным, но каждое слово слышалось в абсолютной тишине зала.

«Я отрицаю обвинение. Я никогда не намеревалась убивать Кира Белова. Контракт, который мне дали, был ловушкой. Ловушкой, установленной Директором Антоном Громовым с единственной целью — уничтожить меня так же, как он уничтожил моего отца двадцать лет назад».

Зал взорвался. Люди вскочили с мест. Кричали. Виссарион бил молотком, пытаясь восстановить порядок.

«ТИШИНА! Или я очищу зал!»

Постепенно шум стих.

«Продолжайте, — сказал Виссарион Анне.

Она подошла к столу Совета. Положила перед ними толстую папку.

«Вот доказательства. Двадцать лет фальсификаций. Подделанные документы. Магические записи, показывающие, как Директор Громов использовал запрещённые техники для создания ложных свидетельств».

Глава Гильдии встал рядом с ней. «Эти документы были собраны мной лично за двадцать лет расследования. Я знал, что Дмитрий Теневой невиновен. Но не мог доказать это тогда. Теперь могу».

Совет начал изучать документы. Их лица менялись — от скептицизма к шоку, от шока к ужасу.

Затем на трибуну свидетелей поднялся Аристократ Кир Белов. Он дал клятву на кристалле правды.

«Меня зовут Кир Белов. Я никогда не был магом-ренегатом. Я никогда не планировал теракт. Это — ложь, созданная Директором Громовым. Он хотел использовать меня как приманку, чтобы заманить Анастасию Теневую в ловушку».

«Как вы это узнали?» — спросил Виссарион.

«Мне сказал бывший теневой агент, работавший на Громова. Он больше не мог терпеть ложь. Он предупредил меня за неделю до предполагаемого «контракта». Я готовился. И когда Анастасия пришла… она не убила меня. Она отказалась выполнять приказ, когда узнала правду».

Кристалл светился зелёным. Правда.

Зал замер.

Ключевой момент

Учитель Григорий медленно поднялся. Его старое тело дрожало, но голос был твёрдым.

«Двадцать лет назад я видел, как Антон Громов подставил Дмитрия Теневого. Я видел, как он фабриковал доказательства. Использовал магию для подделки документов. Подкупал свидетелей. Создавал ложные обвинения».

Он сделал паузу, его глаза наполнились слезами.

«Я был трусом. Я молчал. У меня не было власти противостоять ему. Я боялся за свою жизнь, за жизнь моей семьи. Но теперь… теперь я скажу правду. Дмитрий Теневой был невиновен. Его казнили за отказ убить невинного человека. Он выбрал честь над подчинением. И за это умер».

Громов вскочил, его лицо красное от ярости. «Это — ложь! Григорий — старик, потерявший разум! Его показания недействительны!»

«Тогда дайте ему клятву на кристалле правды», — холодно сказал Виссарион.

Григория подвели к кристаллу. Он положил на него руку. Повторил свои слова.

Кристалл светился зелёным.

Зал взорвался снова. Но на этот раз не от шока. От ярости. Студенты кричали на Громова. Преподаватели требовали объяснений.

Разоблачение

Глава Гильдии достал последний козырь. Магический кристалл памяти — устройство, записывающее разговоры и события.

«Это было записано три дня назад, — сказал он. — Агент, работающий на меня, проник в кабинет Директора и установил кристалл. Вот что мы услышали».

Он активировал кристалл. Голографическое изображение появилось над залом. Громов в своём кабинете, разговаривающий с теневыми агентами.

«Теневая должна быть уничтожена. Я не повторю ошибку, которую сделал с её отцом — оставив его дочь в живых. На этот раз я убью их всех. Её. Её команду. Белова, если нужно. Все свидетели исчезнут».

«А если она откажется от контракта?»

«Она не откажется. Она слишком горда. Как и её отец. Гордость — их слабость».

Голографическое изображение исчезло.

Тишина была абсолютной. Даже дыхание было слышно.

Затем зал взорвался. Не криками. Ревом. Тысячи голосов, требующих справедливости.

Виссарион бил молотком снова и снова. «ТИШИНА! ПОРЯДОК!»

Он повернулся к Громову. «Антон Громов. Вы признаёте обвинения?»

Громов стоял, его лицо было бледным. Он понял. Игра окончена.

«Я… это… это фальсификация! Кристалл подделан!»

«Тогда дайте клятву на кристалле правды», — сказал Виссарион.

Громов попятился. «Я… я отказываюсь. Как Директор, я имею право…»

«У вас нет прав, — прервал его Виссарион. — Вы обвиняетесь в фабрикации доказательств, убийстве — да, убийстве Дмитрия Теневого, — заговоре и попытке убийства. Стража! Арестуйте этого человека!»

Стражи Совета — элитные маги, подчиняющиеся только Совету — двинулись к Громову. Он попытался применить магию, но его адвокат схватил его за руку.

«Не усугубляйте, — прошептал Виктор Чёрный. — Игра проиграна».

Громова заковали в магические оковы. Те самые, что держали Анну в подземелье. Он упал на колени, его гордость сломана.

Эмоциональный момент

Анна медленно встала. Подошла к Громову. Посмотрела на него сверху вниз. Он, который был всесильным Директором, теперь был просто сломленным стариком.

Она не улыбалась. Не кричала. Её голос был ровным, холодным, как лёд:

«Справедливость не возвращает мёртвых. Она не исцеляет раны двадцати лет боли. Но она делает одно — она очищает имена тех, кого оклеветали. Мой отец был честным человеком. Он выбрал честь над подчинением. Он выбрал совесть над приказом. И за это его убили. Теперь весь мир знает правду. Это… это всё, о чём я могла просить».

Она развернулась, пошла обратно к своему столу.

Виссарион встал. Ударил молотком.

«Совет постановляет: Анастасия Теневая — невиновна. Все обвинения снимаются полностью и безоговорочно. Более того, Совет официально признаёт: её отец, Дмитрий Теневой, был невиновен. Обвинения против него признаются сфабрикованными. Его имя восстанавливается с полными почестями».

Зал встал. Как один человек. Овации. Рёв тысяч голосов. Студенты плакали. Преподаватели аплодировали. Даже некоторые аристократы, известные своей холодностью, вытирали слёзы.

Анна стояла неподвижно. Слёзы текли по её щекам, но она не вытирала их. Она позволила им течь. Впервые за двадцать лет — слёзы облегчения, а не боли.

Конец главы

После суда, в коридорах здания Большого Совета, когда толпа разошлась, Алексей нашёл Анну. Она стояла у окна, глядя на город.

Он подошёл. Обнял её сзади.

«Ты сделала это».

«Мы сделали это, — поправила она. — Я не смогла бы без тебя. Без твоего отца. Без команды».

Он повернул её к себе. Посмотрел в глаза.

И поцеловал. Впервые без страха. Без колебаний. Без тени прошлого между ними.

Она ответила поцелуем, обнимая его, прижимаясь.

Когда они разорвали поцелуй, к ним подошёл Глава Гильдии Серебряного Клинка.

«Анастасия, — его голос был серьёзным. — Ты получила справедливость. Имя твоего отца восстановлено. Громов арестован. Но…»

«Но?» — Анна почувствовала холодок в груди.

«Это не конец. Громов — это только одно звено в цепи. Над ним был кто-то ещё. Кто-то более могущественный. Кто-то, кто приказал ему устранить твоего отца двадцать лет назад. Громов был исполнителем. Но не организатором».

Анна замерла. «Кто?»

«Я не знаю. Ещё. Но я буду искать. И если ты хочешь узнать правду полностью… ты должна идти дальше. Глубже. В тени империи, где прячутся настоящие кукловоды».

Анна посмотрела на Алексея. Затем на команду — Максима, Ирину, Элладу, Григория — которые стояли неподалёку.

Она кивнула.

«Тогда мы идём дальше. Танец продолжается. До самого конца».

Глава Гильдии улыбнулся. Не радостно — с уважением.

«Ты — дочь своего отца, Теневая. Он был бы горд».

Анна посмотрела в окно. На закат над Санкт-Петербургом Теней. Город, который был её тюрьмой, теперь был её домом. Город, где она нашла семью. Где она нашла любовь. Где она нашла себя.

Но где-то там, в тенях, прятался враг. Настоящий враг.

И танец смерти ещё не закончился.