Степи нужен новый хозяин

25 декабря 2019 года. Кордон

Рассвет наступил неожиданно. В том смысле, что не ждали его. Явление это в полярной ночи в принципе неординарное. Во всяком случае, никто о подобном не слышал. Ближе к полудню тьма развеется до состояния темных сумерек, чтобы через пару часов сгуститься обратно. И всё. Никакого светового дня в ближайшие пару-тройку недель. Спишь в темноте, просыпаешься в темноте, идешь, ставишь и собираешь лагерь, готовишь еду – всё исключительно в темное время суток. Другого нет. Полярная ночь. Ни дня, ни рассвета не предусмотрено.

А вот заявился. Разом. Без предупреждения. Только что кромешную темноту безлунной ночи разгоняли лишь отблески догорающего костра да лучи фонарей в палатке, а через мгновение светло как днем. Собственно, почему как? Чтобы внутри перестало быть нужным искусственное освещение, снаружи именно день и должен быть. Необязательно солнечный, но полноценный, а не слабые северные сумерки.

Нормальные рассветы так не поступают. Ни на Севере, ни на юге, ни в средней полосе. В любое время года на смену дня и ночи уходит какое-то время, исчисляемое хотя бы десятками минут, а не секундами и, тем более, не их долями. А тут…

Следом за светом пришел ветер. Не ураган и не торнадо. Даже не шторм, но палатку затрясло настолько ощутимо, что стало боязно за сочленения трубы. Всё-таки, колена не болтами скреплены, просто свернуты из кусков жестяной фольги, вставлены одно в другое и зафиксированы кольцами, растянутыми на грани палатки. А грани как раз ходуном ходят. Разойдется один стык, и густой дым повалит внутрь, обеспечивая обитателям шатра кашель, перханье и слезящиеся глаза. Не смертельно, но крайне неприятно. Артем успел пожалеть, что не заночевали в избе. С другой стороны, полторы сотни кубометров (если не больше) хорошо слежавшегося снега перелопатить куда хуже, чем стенку у палатки строить, а та в лесной зоне и не нужна вовсе. А потом еще подметать, протапливать, ждать пока остатки растают, и всё высохнет… При этом вымотанные до предела. Логично поленились. Кто же знал, что так задует!

Однако проверенная десятилетиями конструкция выдержала. А минут через несколько ветер стих. Артем проглотил рвущуюся из глубин души фразу (ну не имеет права руководитель детской группы материться при несовершеннолетних и женщинах, даже если очень хочется) и полез наружу выяснять обстановку, не забыв прихватить пуховку: чай не май месяц на улице.

«На улице» обнаружился как раз май. Или июнь. Может быть, июль. Но категорически не декабрь, как получасом раньше, когда Артем метался между палаткой и костром, одновременно подкладывая дрова в печку и готовя завтрак. Потому как вокруг избы, палатки и утопающих в снегу вековых елей раскинулся зеленый лиственный лес. Вместо северной тайги - дубы, осины, березы, несколько малознакомых пород, изумрудная травка... Зимой! На пару градусов севернее Полярного круга!

А еще, несмотря на тянущийся из-под ног холодок, было тепло. Даже очень. Не просто «плюс», а полноценное лето. И солнце, уже успевшее вскарабкаться на небосвод. Утро, хоть и не раннее…

Артем бросил на оттяжку ненужную пуховку и неторопливо двинулся к неизвестно откуда взявшемуся пейзажу. Осторожничал зря, знаменитый северный наст прекрасно держал даже на самом краю трехметрового обрыва с вертикальными стенками. За этим обрывом заканчивалась северная зима, и начиналось лето средней полосы. Во всяком случае, такой лес без проблем мог обнаружиться в какой-нибудь Свердловской или Рязанской области. А если добавить жестяных банок, пластиковых бутылок и полиэтиленовых пакетов общим количеством до полусотни штук на квадратный метр, так от Подмосковья не отличишь. Мусор, кстати, отсутствовал начисто, но чистота настораживала не сильно: если лес возникает из ниоткуда, почему ему не быть чистым? Одно чудо к другому тянется.

Артем некоторое время озирал окрестности, пытаясь обосновать видимые и ощущаемые иными органами чувств физические явления, потом сообразил, что мыслит совсем не о том, еще раз окинул взглядом зеленеющие заросли и вернулся к палатке.

- Ну мы попали! Как в книжках! Неизвестно куда и в когда! - высыпавшая наружу группа громко делилась впечатлениями, явно собираясь перейти к действиям. Естественно, непредсказуемым. Сиё следовало пресечь в зародыше, а потому руководитель собрался нарезать всем и каждому конкретные задачи. Детки у него изумительные: грамотные, не склонные к истерикам и почти взрослые, но ребенок, как солдат, должен быть занят каким-нибудь делом, иначе до беды один шаг. Полезной выполняемая детишками работа может и не быть, а вот контролируемой и относительно безопасной – обязательно. Но Буртасов не просто так числился командиром:

- Девочки, проверьте сотовые. Эйнштейн, наше местонахождение определить сможешь? Ниндзя, приглядись к лесу: это в самом деле дубы и березы, или только кажется? Дудка по краю снега пройди по часовой, может чего интересного найдется. Бульба, страхуешь его! Топоры возьмите. Мелкий, мы с тобой против часовой идем. Черт, топоров только три.

- Я с ледорубом, - откликнулся Олег. – У него острых концов больше.

Заварзин, пока начальник и его не загрузил, сам прекрасно нашел себе занятие:

- И чего зазря Энштейна гонять, когда «жопиэс» есть? Чай получше любого астронома будет…

- Добре! – согласился Батяня. – Вот и сравним!

Колька нырнул в палатку, откуда уже выбрались девчонки с сотовыми в руках:

- Связи нет, - Галка, хмуря брови, не отрывалась от экрана.

- И спутниковой – тоже, - радостно сообщила Светка. – То есть вообще не берет!

Особого повода для радости Артём не видел, но в любом случае это лучше, чем слезы или истеричные вопли.

- Счас всё определим! - довольный Заварзин вылез наружу, презрительно поглядывая на Евстифеева, выравнивающего воткнутую в снег лыжную палку при помощи отвеса из ножа и капроновой нитки. - Сейчас… Спутники поймаю…

Процесс затянулся минут на десять.

- Ну что, Коль?!

- Нет спутников, - Заварзин, наконец, смирился с неизбежным.

Артему Колькины слова показались похоронным маршем. В какую же глушь их занесло, если не работает GPS и спутниковая связь?! Это в принципе невозможно! Спутники полностью перекрывают всю поверхность Земли. Ходили слухи, что в случае войны американцы сбивают настройки сети. Но не отменяют же! Самим нужно!

Как теперь отсюда выбираться? Две недели до контрольного срока, по истечению которого начнутся звонки, выяснения и разборки. Родители и директор поставят на уши родной Замятин, Москву и далекий от всех, но условно близкий к данной местности Снежинск. По долинам и перевалам будут носиться, высунув язык, спасатели, усиленные добровольцами из числа опытного турья и всех желающих; наматывать круги вертолеты, сжигая дефицитную и очень дорогую горючку. Когда безуспешные поиски доведут начальство до ручки, поднимут какую-нибудь воинскую часть на прочесывание местности… И всё это в условиях Заполярья в разгар Ночи. Куча затрат времени и ресурсов, необходимый минимум обмороженных… Одним словом, шум, гам и суета. А уж что ждет в этом варианте группу, обнаружившуюся через некоторое время где-нибудь в Уругвае или Центрально-Африканской республике, даже подумать страшно!

То есть, группу-то ничего, а вот руководителей, то есть Артема и Галку… Хотя, Галку можно попробовать отмазать. Типа необъяснимые явления природы и отсутствие туристского опыта… Артему же точно не открутиться: раз ЧП произошло, средства потрачены, должен найтись виноватый! И никакие необъяснимые явления за отмазку не канают! Столько затрат! А украли, то есть освоили, сколько! Не тех же, кто осваивал, сажать!

Словом, в интересах Артема в эти самые две недели доставить вверенных ему подростков в места, оснащенные цивилизацией. Где хотя бы связь есть! Дабы не допустить паники и необратимых последствий. Но сколько за две недели пройдешь? Если связи нет, то дорог, надо понимать, тем более. Значит пешком, по лесу, с полным грузом. Группа, хоть и не взрослая, но сильная. Может, километров тридцать в день и осилят. Нереально, по прямой пройти в лесу не выйдет, но пусть. Получится сдвинуться максимум на четыреста верст. Реально, на триста – уже хорошо, но пусть на четыреста. И что? Безлюдные места могут и на тысячи тянуться. А что за зверюшки здесь водятся? И про человеков забывать не след. Выйдешь к очагу цивилизации, а тебя мигом цивилизуют на пополнение пищевого рациона местного правителя. Запросто! А еще непонятно, куда идти. В смысле направления движения. Это только из леса они равноправны…

- Артем, а где мы? – неуверенно спросила Галина.

- В лесу, - опережая руководителя, сообщил Колька.

- Это, Заварзин, я и сама вижу, - девушка осуждающе покачала головой. – Можешь не напрягать своё остроумие. Где этот лес расположен?

- Аллах его знает, - вздохнул Артем. – На Подмосковье похоже. Только связи нет. А также поселков, дорог, машин, мусора и спутников. Вообще ничего нет. Определим местонахождение и будем выбираться к людям.

- А как мы его определим?

- В отсутствие людей, мусора и поселков, а главное - спутников? - криво усмехнулся Колька. –Придется по старинке…

- Это как? – Галина с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

- Спросим у Эйнштейна! – развел руками Колька. – Виталь – лучший прибор для определения точки стояния. После «жопаэса», конечно!

- Деревья нормальные все, однако, - Мише Петрову надоело разглядывать лес. - Только, не север совсем. Средняя полоса, июнь месяц, однако!

Артем кивнул. Июнь… Вряд ли эвенк ошибся, лес читает, как открытую книгу. Ну хоть не Африка или Южная Америка. Уже хорошо.

- Вторая половина июня, Замятин, - сообщил Евстифеев.

- Где Замятин? – не понял Артем.

- Должен быть здесь, - пояснил Виталик. – В сотне километров в любую сторону. Возможно, больше, если мы еще и во времени заблудились. Тогда я не уверен за склонение. Часа через четыре уточню, как солнце зенит пройдет.

- Думаешь, и во времени? – покачал головой Артем.

Глупость вопроса дошла почти сразу. Декабрь же сменился июнем! Полгода в любую сторону – точно. А если учесть молчание спутников…

Размышления прервал звучный крик Тараса:

- Артем! – голосом Бульба обладал под стать размерам. – У нас жо… То есть, задница!

- Что, полная? – тут же включился Колька.

- Нет, худощавая. С хвостом и задними лапами.

- И передницей? Бульба, ты никак испугался?!

- Чума, увянь! – веселость Светки как рукой сняло. – Тарас, что там?

- Зверь! Точнее, половинка. Без Ниндзи не разобраться!

В рекордный срок все сгрудились возле находки. Точнее, тремя метрами выше, на краю снежного обрыва, у основания которого лежала задняя половина какого-то животного. Мощные лапы, короткий, словно обрубленный хвост, кусок мускулистого тела. Казалось, зверь зарылся в снег головой и передними лапами, но лужа крови на земле и покрасневший снег вокруг тела убедительно опровергали эту версию. В целом, картинка смотрелась чрезмерно натуралистично. Галке хватило одного взгляда, чтобы побледнев и пару раз сглотнув, отскочить назад. Дочка майора Лабжинова особых эмоций не выказала, но на краю не задержалась. Как, впрочем, и Ефстифеев. Зато остальные разглядывали находку с интересом.

- Ниндзя, ты у себя в джунглях на тигров охотился, - невинным голосом поинтересовался Колька. – Это что за зверюга?

- На рысь похоже, - Миша, как обычно, не обратил на заварзинский тон ни малейшего внимания. – Только больно здоровая, однако. Поближе бы глянуть…

- Ага! А пока будешь глядеть, придет рыськин супруг и тобой позавтракает, - в очередной раз съязвил Колька.

- Вряд ли, - пожал плечами Миша. – Рыси поодиночке живут.

- Глянем, - выдавил Артем. - Я и Тарас с Мишей вниз. С топорами. Леха – командуй наверху. С лыжных палок кольца снимите, сойдут за копья. Ножи поближе. Без оружия ни шагу. Поодиночке даже в сортир не ходить! Не нравится мне это!

Спуск прорезали метрах в десяти от останков зверя. Снежные кирпичи подняли наверх, и Олег, припахав Андрея, Виталика и Кольку, начал выкладывать какую-то конструкцию, загораживающую проход.

Втроем подошли к зверю. Тарас с Артемом, сжав в руках топоры, оглядывали лес. Миша, пыхтя, возился с трупом. Оглядывал, тыкал ножом, даже ухватил за хвост и лапы и с трудом поднял. Наконец, выдал вердикт:

- Не рысь. Кошка, но не рысь. Не знаю, что за зверь, - эвенк покачал головой. - Больше этты, однако.

- Этта – это кто? – уточнил Артём.

- Тигр.

- Не расстраивайся, - утешил Тарас. – Опознать зверя по одной заднице… Был бы он целиком.

- Она. Это самка… - Миша насторожился, прислушался, потом, вглядываясь в землю, отошел шагов на пять в сторону, и присел, заглядывая под ствол упавшего дерева, удивленно присвистнул и одним движением выдернул из-под корней зверька, размером с крупного кота. За первым последовали еще четыре.

- Котята, - сообщил он. – Слепые еще. Плохо, однако…

- Ты о чем? – не понял Бульба.

- Сейчас такой зверь не водится! – уверенно заявил Миша. – Вымерший он!

- То есть, как вымерший? Но это ж полная задница!

- Нет, Тарас, - грустно усмехнулся Артем. - Полная задница – это если бы мама киса была здесь целиком! А так – только худощавая. Зато с хвостом и задними лапами. Уходим наверх.

Миша, не говоря ни слова, сунул Бульбе пару котят и с остальными в руках отправился в лагерь…

Все собрались у палатки.

- Ну и кто что думает? – начал Артем.

- Мы попали, - глубокомысленно заметил Андрей. – Вопрос только куда. И в когда.

- А я думала, все книжки про попаданцев врут, - фыркнула Светка. – А котятки прикольные. Только мы их не выкормим. У нас тигриного молока нет!

- Выкормим, однако, - махнул рукой Миша. – А оно нам надо?

- Да черт с ними, с котятами, - рыкнул Леха. – Давайте хоть определимся, куда нас занесло, и как отсюда выбираться.

- Точнее, что делать, - поправил Артём. – Заодно и про котят решим. Что мы имеем? Энштейн, что наука скажет?

- А что Эйнштейн? – Виталик взглянул на солнце. – Часа через три уточню координаты. Ночью гляну на созвездия. До завтра продолжительность суток определю. Всё! Пока даже не знаю, на Земле мы или на Альфа-Центавра какой!

- А что, по рисунку звездного неба можно определить наше местонахождение в галактике? – удивилась Галина.

Ефстифеев пожал плечами:

- Может, и можно. Но мне слабо. Только если это Земля!

- Земля, однако! – заверил Петров. – В галактике березки не растут!

- А зверь? – усомнился Тарас. – Ты ж говорил, такие не водятся.

- Сейчас не водятся, - уточнил эвенк. – Раньше водились. В тайге иногда кости попадаются.

- То есть, мы в прошлом, - нахмурилась Светка. – Причем, в далеком…

- Может, и не очень, - Андрей предпочитал смотреть на вещи оптимистично. – Львы по Европе еще при эллинах гуляли. Геракл последнего убил. Браконьер!

- Это сколько лет назад?

- Тысячи три или чуть больше.

- Ага, - зло протянула Лабжинова. – Совсем недавно!

- Так! – остановил завязывающуюся перебранку Артем. – Вернемся к вопросу «что делать?». С хронологией потом разберемся. Какие есть предложения?

- Я бы по лесу походил, - задумчиво произнес Петров. – Травки бы поискал. Деревья всякие полезные. На зверей посмотрел…

- Себя показал, - вставил Заварзин.

- Себя не надо, - Миша поцокал языком. – Потому и один, вы шумно ходите.

- Кстати, о зверях, – Дудка задумчиво вертел в руках лишенную кольца лыжную палку. – Оружием озаботиться бы надо.

- Сначала кордон отрыть. В первую очередь, избу в порядок привести, - отозвался Батяня. - Родственников наших котят ни палатка, ни палочки не остановят. Когда будет нормальное укрытие, тогда и займемся и лесом, и копьями. Что там еще попаданцы делать должны? Промежуточный патрон и Высоцкого?

- Высоцкого делать не надо, его петь надо.

- Вот ты, Коленька, и споешь, - улыбнулась Лабжинова. – А Андрюша тебе на дудке подыграет. Так что, лопаты в зубы и в бой?

- Конкретно ты берешь ведро в зубы, Галку под мышку, и обеспечиваете бесперебойные поставки чая всем страждущим. Мужики: двое копают, двое оттаскивают, остальные мониторят окрестности. Первая смена – Я с Чумой. Вторая: Дудка и Энштейн. Третья: Малой с Артемом. Ну и Бульба с Ниндзей.

- Погоди, Лёш, - вмешался Артем. – Давай стенку построим по периметру. Три метра есть, ещё на столько же из крупных блоков сложим. Шесть метров ни одна зверюга не перепрыгнет.

- А снега хватит? - Буртасов.

- С лихвой, - Виталий только махнул рукой. - На десятиметровую толщину хватит. Только прикинь, сколько перетаскать придется!

- Это ты прикинь! Ширину, высоту, конструкцию. А мы пока работать пойдем. Тогда Малой мониторит, и Лапа поглядывает без отрыва от производства чая. Достаем ножовки. Чума и Дудка режут, остальные таскают. Кто сдохнет, меняется с Андреем. Артем, на тебе ещё руководство выкладкой, из нас таких размеров крепости никто не строил.

- Я что ли строил, - пробурчал Артем. Но тихо, чтобы никто не услышал. Руководитель обязан личным примером всячески способствовать и являть образец... Чему способствовать? Какой образец? В общем, обязан и всё!

***

Строительство снежной стенки - работа привычная. Выпиливаются из наста прямоугольные блоки, да выкладываются вокруг палатки по всем правилам кирпичной кладки. Два разреза поперек, один вдоль, удар носком бахилы - блок готов. Забрал, отнес положил. Изредка удара не хватает, приходится еще один разрез делать, по низу. Самое сложное - первый блок выпилить, чтобы в снег заглубиться. Бывает, его и по частям достают. А дальше - просто. Двое копают, двое таскают. Можно таскать толпой. И пилить необязательно вдвоем. Ножи у всех есть. Но ножом кирпичики получаются маленькие. Такие "волчата" пилили на праздниках, чтобы даже неопытные девчонки из младших классов таскать могли. В деле с мелочевкой забегаешься.

Лучше изготавливать блоки побольше, чтобы ходить реже. Такие уже лучше пилить ножовкой по дереву.

Буртасов же с его гигантоманией, год назад предложил резать и вовсе гигантские кирпичи: метровой длины и вполовину меньше в остальных измерениях. Попробовали. Оказалось тяжко. Весит такая штука до полуцентнера. Из носильщиков сразу пришлось исключить не только Малого, но и Чуму. Да и остальные таскали по двое. Только Бульба в одиночку справлялся. Ну и Артем, конечно, куда же руководителю деваться. Зато меньше сорока блоков, и стенка готова! По десять ходок на пару! Полчаса максимум! В общем, прижилось. А в этом году на тренировках уже по одному таскали. В общем, стенку построить - фигня вопрос. Когда она вокруг палатки в два блока высотой.

Но сейчас предстояло возвести нечто куда более грандиозное. Расчеты Виталию не нравились. Получалось, что надо построить две сотни стенок! Даже не учитывая, что таскать блоки придется в десять раз больше, чем обычно, сотню рабочих часов вынь да положь! А ещё придется спать, есть и прочими глупостями заниматься. Словом дней десять на строительство уйдет, а то и больше. А снег по такой погоде с каждым днем тяжелеет от талой воды. Вообще не факт, что через неделю можно будет пилить снег, а не катать снежные шары.

Скорректированный проект представлял собой двухметровой высоты стену, ступенями сужающуюся к верхней части. По одному блоку ступенька. Объем работы сократился в два с половиной раза, исчезла угроза обрушения стены внутрь, сохранилась возможность подняться на стену изнутри, чтобы взглянуть на окружающий мир.

Когда Артём высказывал идею строительства, основной, тщательно скрываемой от детей мыслью было занять их работой. Хоть какой. Похоже, "волчата" и сами этого хотели. Стройка закипела. Уже через час выбрали снег перед избой. Не весь, только на метр заглубились. Зато увидели дверь. Лабжиновы, скинув наблюдение на Галку и вооружившись лопатами, занялись расчисткой двери. Снег на глубине был рыхлый, но ещё не перекристаллизовавшийся до песчанообразного состояния. Выгребать такой легко. Полчаса - дверь отрыта. Надежда на то, что забиты снегом окажутся только сени, не оправдалась, но ещё через два часа внутри стало чисто. Относительно, конечно, снега полно, но лопатами делать уже нечего. Олег сменил Галку, и девчонки взялись за мётлы. Точнее, за метлу и веник, обнаруженные возле печки.

Внутри обнаружилось немного круп, чай, килограммовая пачка соли и здоровенный мешок махорки. Были бы в группе курящие – порадовались бы, а так… Закопченный чайник, штук пять эмалированных кружек, три алюминиевые миски, десяток ложек, два граненных стакана и два ящика пустых бутылок из-под водки. Немного дров возле печки в комплекте с крохотным топориком на железной ручке. Из тех, что в магазинах называются туристскими, а в узких туристских кругах характеризуются словом «угребище». К тому же лезвие сего изделия больше напоминало пилу. Не густо.

Зато сама изба радовала. Небольшие сени с чуланчиком, в который пока не полезли, не до того было. Центральная комната пять на четыре метра (Малой не поленился измерить), и пять спаленок поменьше. В спальнях нары по всей ширине, по стенам небольшие окошки, прикрытые снаружи ставнями. В большой комнате три окна. По центру капитально сколоченный стол, две внушающее доверие лавки и пять самодельных табуреток. Пол из толстых досок. Даже на вид теплый. На ощупь, правда, не очень. А главное - печь! Заскочивший на минутку Заварзин восторженно поцокал языком и произнес одно слово: "Весч!". Как будто и не Чума, вовсе.

Работы на улице за это время вошли в спокойное русло. Двое пилят, пятеро носят. Кто устал носить - идет пилить. Кому надоело пилить - идет носить. Дудник, Эйнштейн и Заварзин таскали по двое. Бульба, Артем и Батяня упирались в одиночку. Собственно, серьезно упираться приходилось только командиру, но Лешка терпел, тоже считал, что обязан, и всё! Миша погеройствовал часа полтора, после чего со словами: "Я вам не ниндзя какая, однако", встал в пару к Виталику. Специальных перекуров не делали, но все успели заскочить в избу, разведать обстановку. Интересно же. Заварзин между делом затопил печку, а Петров, увидев "угребище", немедленно его утащил.

Темп строительства, несмотря ни на что не снизился, потому как спокойная, планомерная работа всегда производительнее шумного аврала. Пильщики, очищая пространство вокруг избы заложили ещё два "карьера" и собирались открыть ещё один вдоль четвертой стены. Выбравшийся из дома Олег сунулся было к пильщикам, но получил отлуп: самим, мол, работы мало. Малой пожал плечами и полез исследовать чулан, где обнаружил запас продуктов: по мешку риса, макарон и гречки, ящик тушенки и коробку концентрированного молока. А большая часть чулана оказалась забита рулонами обоев. Олег почесал в затылке, отмерил на глазок кило макарон, прихватил пару банок тушняка и отправился кашеварить. Потому как война войной, а обед по расписанию. Особенно, на халяву.

Обедать устроились у костра. В доме пока и промозгло, и темно.

- В общем, так, - докладывал Евстифеев, перейдя к чаю. – Первый круг мы прошли. Такими темпами до темноты успеем ещё два. Наружный слой поднимем на метр, второй на полметра. А всего надо десять кругов. То есть, ещё три дня.

- Каких кругов? - не поняла Галка.

- Блоки в один ряд выложили, - разъяснил Дудник. – По всему периметру. Круг.

- Территория практически не очищается, - посетовал Батяня. - От избы на два несчастных метра отошли.

- Зато со всех сторон, - Чума даже обиделся. - Считай, очистили её.

- Да это понятно, - Батяня отхлебнул и задумался. - Давайте, ширину карьеров сузим. Надо постараться найти другие строения. Там много чего может быть.

- Интересно, - мечтательно произнесла Лапа, зачерпывая из ведра новую порцию чая, - мужики по жизни такие идиоты, или у всех шок от переноса?

Девять пар глаз вопрошающе уставились на девушку.

- Избу отрыли, остальное подождет, - выдержав паузу, разъяснила Светка. - Вы лучше заложите карьеры у самой стены. Таскаете хрен знает откуда! Как не родные прямо!

На минуту воцарилось молчание. И сменилось дружным хохотом.

- Уела! - сквозь смех выдавил Батяня. - И впрямь, как не родные! Сила есть, ума не надо. А раньше чего молчала?

- А раньше вы избу раскапывали. Не всё же женщинам и детям с лопатами надрываться!

- Тоже верно, - Батяня покрутил головой, гася остатки смеха. - Так и сделаем. Может, ещё у кого хорошие мысли есть?

- Лес посмотреть бы, - вздохнул Петров.

- Да ладно, - махнул рукой Бульба. - Не убежит твой лес.

- Снег тоже не убежит, - не согласился эвенк. - Только растает через месяц или два. Дерево на луки долго готовить надо. Силки ставить надо. Рыбу ловить. Это всё лес.

- Рыба тоже в лесу? - съязвил Заварзин.

- Там, - Петров указал на восток, - река.

- Откуда знаешь?

- Водой пахнет!

- Наверное, ты прав, - задумчиво протянул Батяня. - Но одному идти нельзя. Малого возьми. Ходит он аккуратнее всех, а в таскании тяжестей наименее ценен. Как думаешь, Артем Валерьевич, стоит рискнуть?

- Вооружить их чем?

Петров отставил кружку с чаем, вытащил топорик и со словами: «Томагавка, однако!» швырнул его в сторону сруба. «Томагавка» с глухим стуком воткнулась в стену.

- Ого! – Артем с видимым усилием вытащил топор. – А ведь тут метров пять будет.

- А заточить - ему цены не будет, - кивнул эвенк. – Вечером алану сделаю. Такой лук простой, на первое время. Илэмэгдэ потом, там много работать надо. Если кто еще стрелять умеет, могу несколько луков сделать.

- Не умеют, научим, - глубокомысленно заявил Заварзин. - Не хочут - заставим!

- Хотят - поправила Галина.

- Что хотят? - не понял Тарас.

- Говорить надо не "не хочут", а "не хотят", - пояснила девушка.

- Всё равно заставим, - ухмыльнулся Батяня. - Вот Чуму первого и заставим, - командир вновь повернулся к эвенку. - А сейчас с чем пойдешь? С одной неточеной томагавкой?

- Поточу и пойду, - пожал плечами Петров. - Недолго, однако. А в лесу посох срублю.

- Два посоха срубим, - поддержал Олег. - Если драться, то с шестом сподручнее. Но ледоруб возьму.

- Андрюша, - вкрадчиво спросил Батяня. – А что мы с оружием сделать можем? Ты на эту тему подумал?

- Дротики из лыжных палок, - Дудник явно повеселел. – Снять ручки, засыпать внутрь песок, заткнуть дырку. На части ещё наконечники переточить придется.

- А песок зачем? – уточнила Галка.

- Для веса. Чтобы удар сильнее был. Копьеметалки, с ними дротики дальше летят. Изделие простое, и освоить легко. Можно с пращой поиграть, но ей учиться долго, а точность в любом случае так себе. Если только свинец найдем… - Андрей задумался. – Нет, тогда я лучше аркебузов нарежу.

- А порох где брать собрался? – удивился Бульба.

- Чего проще, - тут же влез Заварзин. – Сера, селитра и древесный уголь.

- Да? – язвительно вскинул брови Евстифеев.

- А что? – нимало не смутился Чума. – Все попаданцы так делают! Селитру берут в Чили, ещё индийская хороша! Или сами производят. Из гов… то есть, экскрементов. Уголь жгут. А серу… Серу тебе придется найти!

- Прям сейчас, - пробурчал Виталий, недовольный, что его так просто «купили». – У тебя из ушей наковыряю.

- Вы всё? – спросил Дудник. – Огнестрел называется аркебуза. А аркебуз – арбалет со стволом, стреляющий свинцовыми шариками. Трубы на стволы нужны, стальная пластина или пруток на плечи и свинец для пуль. Иначе нет смысла. Разве что обычный арбалет. Но это тоже долго. Пока – дротики из палок и копьеметалка. Если что на наконечники найдется – более серьезные копья. Ну и ножи-топоры у нас есть.

- Ладно... - Батяня грустно вздохнул. - Ниндзя с Малым готовятся к выходу, девочки в избе, остальные, - командир поднялся, - таскать снег.

Пока Миша точил топорик, Галина пристала к нему с кормлением котят. Ниндзя попытался отмазаться: мол, разведи молочка, но девушка настаивала. И правильно! Есть разведенное молоко котята дружно отказались. Лежали себе, обложенные бутылками с теплой водой и попискивали. Эвенк вздохнул, добавил в смесь немного яичного порошка и сахара, соорудил из бинта некие подобия сосок и добился-таки своего. И только потом разведчики исчезли в лесу, вооружившись томагавком и ледорубом. На прощание Ниндзя посоветовал повторять процедуру каждые два часа, следить за температурой воды в бутылках и после каждой еды менять тряпки под котятами. И сразу стирать смененные. Не выбрасывать: местных тряпок всего ничего, а туристские вещи не годятся, сплошная синтетика. Да и жалко. Парни к тому времени уже слиняли к стене, а Лапа прихватив топор, отправилась колоть непонятно кем и когда попиленные остатки сушины, чем безмерно удивила Галину, вынужденную принять на себя роль кормящей мамы.