Степи нужен новый хозяин

26-29 декабря 2019 года. Кельпа

Когда-то, в далеком детстве маленькому Игорьку приснился сон. Он стоял на перроне замызганного полустанка, а мимо проносился поезд в сказочную волшебную страну, где текут молочные реки с бисквитными (кисель Игорек терпеть не мог) берегами, домики построены из медовых пряников, все дети друг друга любят и никогда не обижают, дедушка не умер, папа живет с Игорьком и мамой, а противного Петьки с соседней улицы нет совсем. Пролетали красивые, празднично украшенные вагоны, из окон Игорьку махали счастливые дети, звали его с собой, а он... Он очень хотел к ним, на этот поезд, в сказочную страну, но понимал, что не сможет запрыгнуть в вагон на ходу. Только разобьется. Даже во сне. Разобьется насмерть, и всё. Поезд мчался слишком быстро. Так быстро, что даже сделать шаг в его сторону было страшно... Очень страшно...

Сам сон со временем забылся, а чувство беспомощности, когда жизнь проносится мимо тебя, и всё, что можешь сделать, это проводить её тоскливым взглядом, запомнилось на всю жизнь. Давно умерла вера в сказочные страны, ушла боль от смерти деда и предательства отца, сгинул на зоне противный Петька, побежденный ещё в третьем классе... А это ощущение помнилось, хотя и смутно. Потому что в реальности никогда не приходило. Даже когда он понял, что до конца жизни привязан к Кельпе, где этой самой жизни нет, и даже невесту найти - жуткая проблема.

И вдруг полузабытое чувство начало оживать. Не сразу, но ещё в среду при разговоре с "ограбленными" Пельменем и Лохом что-то тревожно шевельнулось в груди. И хотя за время общения с Самойловыми затихло, старший сержант не поленился вечером дойти до Макаровны. Сам факт самогоноварения гражданка Пичугина Алевтина Макаровна тысяча девятьсот шестидесятого года рождения не отрицала. Что тут отрицать, когда каждая собака в поселке всё знает. Но сомнения в качестве продукта отмела категорически. Даже предложила литровую банку "для анализов". От банки Парамонов отказался, оформлять изъятие не хотел, а без оформления процесс слишком напоминал взятку. И ладно, давали бы миллион или хотя бы сто тысяч, тут бы Игорь сильно задумался. Но литр самогона?! Зато стряс с бодяжницы список всех, покупавших в этот день зелье. И не поленился в четверг обойти весь "контингент". Безрезультатно: самогон-то пили все, но ни йети, ни саблезубых тигров, ни эльфов с троллями, ни даже банальных зеленых чертей никто не наблюдал. Только Мишка Спотыкач видел ползающих по столу тараканов, но их и сам сержант видел. Мишке стоило выморозить хату, а после убираться хотя бы раз в год, и все глюки как рукой снимет!

А в пятницу сержант решил поговорить с нормальными людьми. По словам Пельменя, телефон у него отжали на центральной площади, где и заводоуправление, и магазины, и "вахтовки" останавливаются. Неужели никто ничего не видел?

И попал в точку! Видели! Правда, не йети или саблезубых тигров. Примерно в то время, когда снежный человек экспроприировал экспроприаторов, а давно вымерший зверь героически спасал заблудившегося человеческого детеныша, неизвестная девушка крупно закупилась в магазине Арсена, произведя на хозяина неизгладимое впечатление. Даже на третий день после событий кавказец через два слова на третье повторял: "Какая женщина!". Полицейского же больше заинтересовала покупка. Даже без точных подсчетов было видно: одинокой девушке столько не унести. Следствие сдвинулось с мертвой точки. В отличие от выдуманных существ, таинственная незнакомка оставляла следы.

Правда, пришлось отвлечься на известие о появлении в поселке снежинских бандитов. Но ненадолго: урки никого не ограбили, не изнасиловали, не зарезали и даже морду никому не набили. Приехали, поговорили с Лохом и уехали. Ну и хрен с ними! Тем более, лейтенант Семенов занялся этим делом сам. А вечером со смехом рассказал, что бандюки пытали Лоха на тему йети и саблезубых тигров. И уехали в сторону заброшенного кордона! У Игоря екнуло в груди:

- Стас, а обратно они проехали?

- Нет, - уверенно сказал лейтенант. - Я бы увидел. Специально присматривал.

На опросы ушли остаток пятницы и суббота.

В воскресенье Игорь был выходной, но рабочие мысли упорно лезли в голову. Заняться всё равно было нечем, и сержант принялся систематизировать накопленные знания.

Итак. В среду в поселке появились двое или трое туристов. Один тут же уехал в Снежинск. Водитель "вахтовки" утверждал, что провожали его двое: парень и девчонка. Но дальше парень нигде не появлялся, девчонка ходила одна. И если принести телефоны на зарядку несложно и в одиночку, то закупить полцентнера продуктов... Парня никто не видел. Кроме Пельменя с Лохом, если предположить, что это и есть пресловутый йети. Ага, девчонка тяжести таскает, а мужик в сугробе сидит!

Игорь вытащил список купленного. Двадцать кило разнообразных сладостей. Ящик сгущенки - это ещё пятнадцать. Мороженного килограмм на пять. Девять кило сыра, три масла, пять творога. Уже пятьдесят семь! Остальное по мелочи, хотя даже памперсы что-то весят. Получается шестьдесят кило! Неудивительно, что Арсен эту тяжесть от пола оторвать не мог. Но покупательница и оторвала, и закинула на спину, и унесла! Судя по описанию, она сама весит меньше. Ладно, спортсменка, тренированная, все дела, до выхода из магазина дотащит, но дальше... Да и в заводоуправление за телефонами она без рюкзака заходила. Значит, был третий. Причем, здоровый мужик! Почему она его в магазин не взяла? Непонятно. А вот с Пельменем проясняется. Здоровенного бородатого мужика вполне можно принять спьяну за йети. Ага! И за саблезубого тигра! Хотя стоп! Если мужик зверовидный, девчонка могла не взять его в магазин просто чтобы не пугать продавщицу. Нет, это уже полный бред!

А список продуктов. Жратва - понятно. Хотя пропорции странные. Ни хлеба, ни колбасы, зато ящик сгущенки и двадцать брикетов мороженного... Ладно, что-то есть своё, но тогда... Сколько их? Человек сорок? А памперсы?! Зачем туристу памперсы?

Игорь достал телефон:

- Дежурный по МЧС Ковалев, - раздался спокойный, даже ленивый голос.

- Привет, Серега. Это сержант Парамонов из Кельпы. Глянь в книге, у вас туристы на маршрутах числятся?

- Здорово, Игорь. Я тебе и без книги скажу. Одна группа, школьники из Замятина. Какой идиот школьников в Полярную ночь тащит! К вам выйти, в принципе, могут. Планировали через кордон в Медвежьем пройти. Ну, который заброшенный.

Школьники Парамонова не устраивали категорически! Не мог он представить школьницу, несущую шестьдесят килограмм.

- А больше никого?

- Не-а! Если только дикари! Которые у нас на учет не ставятся.

- Спасибо Сереж... - задумчиво протянул Игорь. - Слушай, а зачем туристам могут быть нужны памперсы?

- Памперсы? - в голосе спасателя слышалось удивление. - Понятия не имею. Слышал, некоторые женские прокладки вместо стелек используют. Спички в презервативы упаковывают, хотя это в прошлом. Но памперсы... Впрочем, это такая братия, всё, что хочешь, придумают. Может, и памперсы для чего-то приспособили... У тебя всё, а то тревожную трубку занимаем!

- Пока.

Игорь отключился и набрал Семенова:

- Стас, а бандюки с кордона не проезжали?

- Не проезжали. Заночевали там, наверное.

- Дважды? Кордон под снегом сейчас. Прохладненько в лесу ночевать.

- Да и хрен с ними! - рявкнул лейтенант. - По мне, так пусть хоть все перемерзнут! В области чище станет!

- Это верно, - хохотнул Игорь.

- Если тебе так интересно, сегодня утром туда целый караван усвистел. КАМАЗ и три "буханки", все с челябинскими номерами. А недавно КАМАЗ обратно пропилил. А УАЗов нет.

- Интересно, - задумчиво протянул Игорь. - Очень интересно...

- Ладно, Пинкертон, спокойной ночи, - хмыкнул Стас. - Завтра расскажешь, что нарыл.

Игорь почесал в затылке. В голове складывалась бредовая картинка. С заброшенного кордона в поселок пришли трое. Мужик, настолько страшный, что его приличным людям показать нельзя. Девушка, способная унести шестьдесят килограмм. И кто-то, сразу уехавший в Снежинск. С ними было животное, которое они оставили... где-то оставили. Почему не взяли с собой? Потому что не собачка, а саблезубый тигр. Ага, белого цвета! Девушка заряжала телефоны и покупала продукты. Её спутник сидел в сугробе и никого не трогал, пока до него не докопался Пельмень. Тогда он отобрал у гопников телефон. А саблезубый тигр тем временем нашел потерявшуюся Вареньку и, как и должен поступить порядочный зверь, отвез её в полицию. Потом девушка забрала телефоны, спутников и ушла восвояси. А поехавшие на кордон бандиты попали в лапы этой троице (или сколько их там) и нарвались на неприятности. Например, пошли на корм саблезубым тиграм.

Насчет бандюков Игорь был согласен со Стасом - пусть хоть всех сожрут. А насчет всего остального... А КАМАЗ с "буханками"? КАМАЗ-то вернулся, а УАЗы - нет! Саблезубые тигры съели? А десятитонник не по зубам оказался?

"С ума схожу, наверное, - подумал Игорь. - Пришли дикари-туристы, закупили всякой жратвы. Рюкзак забрал парень. Зашел в магазин и забрал. А Арсен во все глаза смотрел на кралю и ничего вокруг не видел. Телефон Пельмень просто посеял. А Вареньку спасла самая обычная собака. Правда, в поселке больших белых собак нет. Но может, тех самых туристов. Какой-нибудь сенбернар, они же на это обучены. И никакой фантастики".

Но что-то в душе саднило. И, уже засыпая, Игорь понял что. Туристы. Школьники. Должны выйти на этот самый кордон. А там...

Ночью приснился тот самый детский сон. Игорь стоял на разрушенном перроне, а мимо проходил поезд. Никакого блеска и лоска. Никаких украшений и веселья. Трудяга паровоз, с трудом тащащий обшарпанные покосившиеся вагоны. Хмурящиеся лица людей в окнах, среди которых мелькнули светловолосая девушка в красной пуховке, огромный мохнатый йети в кожаной куртке, белоснежный саблезубый тигр... Никто не махал Игорю рукой, на него вообще не обращали внимания. Но это был тот самый поезд, который когда-то видел маленький Игорек, и который шел в сказочную страну. Где не было ни молочных рек с бисквитными берегами, ни пряничных домиков, ни давно умершего деда, а была только тяжелая и напряженная работа. А ещё там была настоящая жизнь, которая давала Игорю последний шанс. Достаточно только решиться и шагнуть на подножку медленно ползущего вагона.