Степи нужен новый хозяин

16 июня нулевого года. Кордон

Спалось Лешке плохо. Снилось что-то, воспринимаемое, как Преисподняя, хотя не похожее на христианский ад от слова "совсем". Костры не горели, котлов с кипящей смолой тоже не наблюдалось, не лезли в уши вопли поджариваемых грешников, да и особо жары не ощущалась. Вместо всего этого почти полная тишина, скрывающая стены помещения (Лешка четко понимал, что действие происходит в помещении) темнота и большой волосатый слон розового цвета, стоящий на задних лапах, а передними крутящий ручку гигантской мясорубки. Что-то у мамонта не ладилось. Вроде неумолимый винт подтягивал жертву к лопастям похожего на офисный вентилятор ножа, слегка изогнутые лопасти угрожающе шелестели, но попавшая в механизм букашка отчаянно сопротивлялась. То винт погнет, то лопасть отломает, то непробиваемой черепушкой всю систему заблокирует, а то проскочит между лезвий и невредимой просочится наружу. Мамонт негромко матерился голосом Бульбы, отлавливал или выковыривал из недр механизма упрямую насекомую, чинил мясорубку, одним движением волосатой руки устраняя неисправности, отправлял жертву обратно в мясоприемник, и всё начиналось по новой. Что особенно не нравилось Батяне, роль букашки исполнял он, Лешка Буртасов.

Очередной цикл издевательств прервался родным голосом Светки Лабжиновой:

- Народ, кушать подано, идите жрать, пожалуйста! - децибелы Лапа не экономила. - А то выброшу на помойку! Или съем всё сама!

Лёшка откинул в сторону руку резко уменьшившегося мамонта, ухватился за хобот и перекинул ноги через бортик мясоприемника.

- Уйди, животное, - Буртасов оскалил зубы. - А то засуну хобот в задницу и запущу ёжика! Пусть внутренние каналы тебе прочистит!

Мамонт обиженно заморгал, оскалил клыки, достойные смилодона, и отступил во тьму. А командир проснулся. Точнее - вынырнул из мучительного забытья, попытался шевельнуться и с ужасом обнаружил в собственном теле бесконечное количество мышц. Больших, средних, маленьких, очень маленьких, совершенно микроскопических. О существовании большинства Батяня даже не подозревал. И все болели! Нет, БОЛЕЛИ! Ныли, визжали, просились на свободу и требовали соблюдения прав человека на отдых на Лазурном Берегу замятинской Зоны Отдыха! Или хотя бы просто отдыха.

Лешка потянулся. Даже не с треском, а с душераздирающим скрежетом. Суставы, которых тоже оказалось гораздо больше расчетного, с болью, отдававшейся в самых неожиданных местах, вставали на предусмотренные природой места. Или наоборот, выскакивали из этих мест.

Буртасов тяжело перекатился на живот; с трудом оторвав тело от горизонтальной поверхности, встал на четвереньки; задом сполз с нар; ценой неимоверных усилий поднялся на ноги и, чувствуя себя одновременно палачом и его жертвой, начал разминку.

Через несколько минут выполнения упражнений, пародирующих малый разминочный комплекс, немного полегчало. От нормального состояния Лешка по-прежнему находился дальше, чем от родной эпохи, но, во всяком случае, мог добраться до стола в кают-компании (а что, хорошее название), не взвизгивая на каждом шагу от боли. И даже оказался способен наблюдать за командой.

"Волчата" подтягивались классической походкой моряков, хромающих на все имеющиеся ноги. Даже неубиваемый Бульба время от времени морщился: тоже, небось, обнаруживал в себе новые мышцы. Нормально выглядели только девчонки. Галочка Егоровна приставала к Ниндзе с неприличными предложениями: требовала крови, причем обязательно свежей, и изъявляла готовность пожертвовать содержимым собственного желудка. Ибо всё преходяще, а котят кормить надо. Петров, на опухшем лице которого и без того узкие глаза превратились вовсе в ниточки, долго не мог уразуметь, чего от него хочет эта безумная женщина, потом врубился, пробормотал несколько слов на эвенкийском и притащил из сеней мешок с измученным, полуживым зайцем. Содержимого Галкиного желудка, взбаламученного процедурой вскрытия заячьего горла, долго ждать не пришлось, и звереныши получили столь желанную смесь.

Человеческой части коллектива предлагалась гречка с зайчатиной: неугомонная Светка с утра успела не только привести себя в порядок, но и разделать и приготовить вчерашнего зайца. Буртасов вспомнил, сколько Лапа отмахала за прошедший день топором и лопатой, и удивленно присвистнул: выглядела девушка, словно весь день отдыхала. Железная она, что ли? Хотя, прозвище-то первоначально так и звучало: "Железная Лапа". Это потом подсократили.

- Люди! - Колька выбрался из спальни на двух ногах. Но за косяк держался обеими руками и оторваться от дверного проема явно боялся. - Сколько время?!

- Семь утра, - глянул на часы Дудник.

- А фигли вы не спите?! - взвыл Заварзин. - Легли в двенадцать!

- В одиннадцать, - уточнил Батяня. - Ты разомнись, полегчает.

- Ага, - Колька, не отпуская рук дважды полуприсел, прислушался к себе и двинулся к столу, потягиваясь и ворочая плечами. Движения получались странными.

Батяня ещё раз оглядел кают компанию:

- А где Малой?

- На улице, - буркнул Бульба, отправляя в рот очередную ложку варева. - Палкой машет. Ему малого комплекса недостаточно.

Буртасов кивнул и принялся за еду.

Чума закончил с "типа разминкой", устроился на лавке и поднял глаза на Батяню:

- Какие планы командир? Опять снег носим?

- Есть другие мысли?

- У меня? - испуганно замахал руками Чума. Медленно и неуверено. - Чур тебя! Работа интересная, творческая.

- В лес сходить надо, - облизал ложку Петров. - Морды проверить, силки наставить...

- Чего только люди не придумают, чтобы снег не грузить, - вздохнул Заварзин. - В пасть местным готтам готовы лезть.

- Кому? - не понял Дудник.

- Тиграм, - пояснил Колька. - По эвенкийски тигр - готта.

- Этта, - поправил Петров, - однако.

- Ну, эттам! - Чума нимало не смутился. - Та, эта... Какая разница!

- В лес лучше с утра? - уточнил Батяня.

Эвенк пожал плечами:

- Лесу всё равно. Раньше поставим - раньше соберём.

Командир кивнул:

- Идите. Может, чего вкусненького принесёте.

- И мне вкусненького! - ворвался в комнату Олег. Раскрасневшийся и отвратительно свежий. - И побольше, побольше! У меня молодой, растущий организм, ему много надо!

- Где шляешься? - сурово глянула на брата Светка. - Кто не успел, тот опоздал! Отстал - погиб! Жизнь - борьба, а у нас не богадельня!

- Началось... - Олег скорчил обиженную рожицу и заныл: - Все людоедов обижают...

- Это откуда? - заинтересовался Виталий. - Про людоедов?

- Эх ты, деревенщина необразованная, - Малой пристроил миску на угол стола и вытащил ложку. - Виктор Гвор, "Сказка о любви". Или о дружбе. Не суть, обе обязательны к прочтению!

- Увы мне, - улыбнулся Эйнштейн. - Где я в каменном веке книги Гвора найду?

- У Швет'и в авфове, - рот уже был забит.

- Ага счас! - возмутилась Лапа. - Я ж не дура, по лесам айфон таскать! "Нокия" у меня. И из той давно батарейку вынула и упаковала на хранение, - девушка оглядела непонимающие лица и хмыкнула: - Умные люди в каменном веке сотовые отключают, а не пытаются поймать сеть до полной посадки батареи. А если аккумулятор вынуть, то он может и не разрядится. Так что никакого чтива.

- Жаль.

- Я тебе перескажу, - Олег придержал очередную ложку. - Своими словами. Сколько вспомню! Потом. Если захочешь.

- Спасибо, - Евстифеев был воплощенная вежливость. - Я лучше после возвращения сам прочитаю. Так что с планами?

Батяня отставил тарелку:

- Малой с Ниндзей в лес. Девчонки на хозяйстве. Остальные на стену. Лап, ты особо с топором не усердствуй. Если время будет, лучше походи по участку, посмотри. Вдруг где труба протаяла, или ещё что. Над постройкой снег потемнеть может. Тает-то быстрее.

- Я-то посмотрю, - хмыкнула Светка. - Только хрен там чего протаяло. Наш перенесенный холодильник работает в режиме Антарктиды. На улице даже не ноль. Минус!

"На улице" и в самом деле было не жарко. Снег, наверное, нагревался потихоньку, но никаких следов таяния пока не наблюдалось, чему никто не расстроился: с мокрым снегом работать куда противнее. Пока ели казалось, какая там к чертям работа, все словно сонные мухи. Но стоило начать, как и ломота в костях ушла, и сила в руках появилась. Темп даже чуть подрос: останавливались на отдых куда реже. Ну на фиг! Постоишь пять минут, мышцы застынут, пока потом вновь разогреешься... Доделали четвертый круг, начали пятый.

Светка погуляла по участку, ничего не высмотрела, ушла в избу. Через десять минут вернулась вдвоем с Галкой. В руках у обеих были лавинные зонды.

Батяня пристроил очередной блок в основание стены, бросил взгляд на девушек и повернулся к Артему:

- Мы идиоты. У одной Лапы голова работает. За час могли всё сделать.

- Что, и стену построить?

- Я имею в виду, сараи найти. Прозондировать такой участок всей группой даже часа не надо.

- Это не столь важно, - кивнул Артем. - Радуйся, что хоть у кого-то голова работает. Каждый день что ли в каменный век заносит!

- Даже не каждый поход, - улыбнулся Лешка. - О, добытчики пришли! И девчонки сворачиваются. Обедать скоро будем. Не успеем пятый круг дойти.

- Успеем, - махнул рукой Артем. - Просто после обеда. А до вечера ещё парочку. Добьем завтра.

"Добытчики" притащили два рюкзака рыбы, каких-то зверушек, неизвестных даже Ниндзе и здоровенный полиэтиленовый пакет с земляникой. Обед получился царский: жаренная рыбка, да ещё по кружке ягод на десерт.

- Лес тут на пять километров во все стороны, - рассказывал Миша. - С востока река, с остальных сторон степь, однако. Зверья там - жуть сколько, как машин в Москве. Но с топором и палкой ловить нечего. Большое всё. Олень - с лося ростом. Бык - как два наших. Мамонты, ну это ваще! Хищников не видно, но они там есть, это точно. Мы из леса не полезли.

- В степи другие рощицы есть, поменьше нашей, - добавил Олег. - Так там мамонты по опушкам так и шляются. Кусты пожирают, что ли. А нашу все обходят по большому кругу. Что-то их отсюда отпугивает.

- Котяткина мама меток наставила, - уверенно сказал Петров. - Но это не гарантия.

- Она что, единственная кошка в округе? - усомнился Эйнштейн. - Скорее, все сравнительно большие леса - любимое место для засад хищников. Вот травоядные и лезут только в рощи, просматриваемые насквозь.

- А хищники знают, куда мамонты не лезут, и не устраивают там засад, - хмыкнул Бульба. - Замкнутый круг. Иначе не объяснишь, почему кошек в нашем лесу нет.

- Всё может быть, - пожал плечами эвенк. - Я местных зверей не видел раньше, повадок не знаю. Но не нас же мамонты бояться. Нас тут никто не боится. А для многих человек - добыча.

- Причем мелкая и недостойная внимания, - добавил Заварзин.

- Для крупных кошек - скорее всего, - согласился Ниндзя.

- Да я пошутил!

- А я нет. Они крупную дичь берут. Нас специально выслеживать не будут. Но на глаза лучше не попадаться.

- В общем, в степи нам делать нечего, - подытожил Батяня. - Пока, по крайней мере. Я вот чего не пойму. Если зверьё в наш лес не лезет, на хрена мы стену городим?

- А если полезет? - усмехнулся Артем. - Тогда городить поздно будет.

- Ладно, - махнул рукой Буртасов. - Всё равно делать больше нечего. Найдут девчонки баню, тогда думать будем.

После обеда зондировали уже втроём. Но первое строение обнаружил Чума. Выворотил очередной блок и изумленно уставился на обнажившуюся кирпичную кладку. "Закричал от радости, замахал руками". А если без цитат из песен, то просто махнул остальным, и полчаса дружно разрабатывали карьер именно в этом месте. Потом Малой с лопатой выгреб рыхлый снег, и... Это оказалась не баня. Мастерская. С кучей инструмента, горном и даже запасом угля. Не каменного, древесного, но дарёному коню в зубы не смотрят. А вот железа практически не было. И меха отсутствовали, видно хозяин вентилятором воздух подавал. Никто даже не расстроился: лиха беда начало! Если с первой попытки такие сокровища обнаружили, что же дальше будет!

Баню нашла Светка. Зонд ушел в снег на метр и застрял. Есть контакт! Минут за десять нащупали границы строения, а дальше по накатанному. Наст - на стенку, Малой с лопатой... Самое смешное, что баня стояла четко между двумя карьерами: в двух метрах от каждого. Только разрабатывали их не к бане, а от неё.

А напоследок Галка отыскала что-то большое и непонятное. Уж больно странно щуп уходил: где-то на метр, где-то на полтора, местами на всю длину нырял.

Раскапывать не стали: седьмой ряд уже был закончен, солнце свалилось за горизонт, и до темноты оставалось всего ничего. Ни сил, ни времени, не было. Никуда этот сарай до утра не денется.

Вечерний совет не получился. Вяло перебрасываясь ничего не значащими фразами, попили чайку и расползлись по нарам. Очень хотелось спать...