Старая сказка про принцессу

глава 31

Глава 31

Все сказки заканчиваются... а потом начинаются другие.

— Я все контролировал, — уверенно, даже с некоторым презрением цедил магистр Лададатия.

Ни в чем раскаиваться он не собирался, это бы наверняка поняли даже Ванины ежи. А уж дознаватели не засомневались в этом ни на мгновение. И Льен, откровенно говоря, не очень понимал, почему они возятся с этим типом и пытаются вежливо ему втолковать прописные истины. Вылечили бы и отправили в столицу, а оттуда хоть на съедение чудовищам.

— Ничего бы у меня не вырвалось, я все рассчитал, — продолжил цедить магистр. — Зря только помешали. Я бы даже здесь задерживаться не стал, у меня есть дела дома, они давно меня там ждут. Мне просто нужна была сила.

Главный дознаватель тяжело вздохнул и пробормотал:

— Идиот.

Магистр поджал губы и замолчал.

О том, как выбирал школу с жилами поблизости, как продвигался по карьерной лестнице, выбивая так или иначе всех мешавших, он рассказал с большим удовольствием. И в том, что довел школу практически до развалины, тоже раскаиваться не собирался. Ему просто были нужны деньги на опыты, редкие книги, расчеты и прочие полезности и нужности. А перехватывать их часть по пути в школу, мороча головы курьерам, было проще всего. Кто же виноват, что у этих курьеров совсем нет защиты от сильного ментального амулета?

— Интересно, он без амулетов вообще на что-то способен? — спросил Льен, выслушав очередной рассказ о том, что магистр все контролировал и все рассчитал. И что большую часть школы разрушил вовсе не он, а разные идиоты, вмешавшиеся не в свое дело.

— Нет, — уверенно сказал главный дознаватель и зевнул. — Он, похоже, в отличие от твоего учителя, с его слабым даром, очень плохо чувствует силу и совсем не способен на сосредоточение. Иначе заметил бы скачки в потоках и дестабилизирующие ритмы. Мы их даже в том селе ощутили. А он сидел в башне и не замечал.

Льен кивнул, хотя вовсе не был уверен, что сам заметил что-то подобное. Было, конечно, не по себе, но там ситуация в целом располагала.

— Какие еще ритмы? — раздраженно спросил магистр. — Это все выдумки сельских ведьм, снимающих порчу. Я измерил и...

— И мерили каждые четверть мгновения? — ласково, как у полного идиота, спросил дознаватель.

— Четверть мгновения? — удивился столь странному измерению Лададатия.

— Да, четверть мгновения, — подтвердил дознаватель.

А Льен как-то сразу вспомнил, откуда это значение. Из совершенно бесполезной природы магии. На этих лекциях рассказывали о множестве вещей, которые сами по себе возможно кому-то и интересны, но применить их на практике негде. Например, о том, что энергия, которой пользуются маги, вне зависимости от направления, вовсе не прямолинейная, как натянутая нитка, вещь. На самом деле это волна, которая поднимается от условного низа, до условного пика за четверть мгновения. И в спокойном, правильном состоянии высота этого пика стабильна. А вот если становится выше или ниже — что-то не так, причем, это не так может заключаться в чем угодно.

Зачем эту белиберду изучать, студентусы дружно не понимали, но зубрили. А выходя из лекционных залов ворчали, что то самое не так любой идиот способен ощутить и без дурацких измерений волны, которую мало того, что мерить придется по вспышкам, так еще и рассматривать эти вспышки через сложносплетенную линзу. И тут на тебе, кто-то, оказывается, неспособен без этих пиков, вспышек и измерений обойтись.

— Подождите, — сказал Льен и даже привстал. — Вы хотите сказать, что этот придурок, занимаясь магией и сумев стать магистром, не умеет элементарно чувствовать силу, которую держит?!

— Он ее и держать не умеет, — спокойно ответил дознаватель. — Проводил через весьма занятный амулет, который мы у него отобрали. Поэтому и с жилами решил поиграться, он просто не понимает, что такое сила, она через него не проходит, ему ни разу не становилось плохо из-за опустошения и не разрывалась от боли голова, потому что пропустил через себя излишне много энергии из накопителя... В общем, ситуация весьма странная. Все равно, что слепой бы намешал дерьма с водой и стал утверждать, что получившаяся пакость прекрасного синего цвета, а все зрячие просто этого не понимают.

— Э-э-э-э... — только и смог сказать Льен.

А магистр выругался, злобно уставился на дознавателя, а потом расхохотался.

— Это вы все идиоты, — мрачно заявил он, отсмеявшись. — Я все знаю, я все рассчитал. Эти сволочи отрезали мой дар, а я его сумел вернуть, привязать. Кто еще такое сумеет? И мне всего лишь надо было им отомстить...

— И как кучка пепла смогла бы это сделать? — спросил дознаватель. — Проклятье. Да ничего ты, идиот, не контролировал. И даже ничего к себе не привязывал. Это всего лишь амулет. Не знаю, кто и для чего его сотворил...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Он его наверняка украл, как и то кольцо, которое Лост забрал в качестве приза, — сказал Льен.

Дознаватель кивнул. Кольцо он тоже счел весьма занятной вещичкой, правда, всего лишь таким оригинальным накопителем, который предыдущий владелец едва не уничтожил, решив использовать в качестве проводника и преобразователя. Как накопитель, кольцо было выше всяких похвал, до сих пор никому из дознавателей амулетов, способных вместить в себя прорву энергии, не попадалось, но там дело скорее в материале и таланте амулетчика, чем какой-то особенной школе. А вот как проводник, а особенно преобразователь оно не сильно годилось и в какой-то момент попросту переполнилось. Зато теперь Лост был счастливым владельцем собранной Лададтием энергии.

— Я не крал, я забрал в качестве компенсации… Эти… Эти сволочи отрезали мне дар только за то, что я стал лучше, чем они и захотел больше…

— Жить, наверное, сильно хотели, — сказал Льен.

Дознаватель только усмехнулся, а потом опять вздохнул и спросил:

— Почему ты, болван, решил, что сумел привязать к себе свой отрезанный дар? Это делается не так, для этого нужно много времени, помощь целителей и… впрочем, даже это может не помочь. А здесь амулет. Обыкновенный амулет. Да в любой лавке таких куча, ими пользуются амулетчики, у которых нет дара. Им для экспериментов они нужны. И некоторые рисковые юноши и девушки бывает пользуются, просто решив попробовать что-то сотворить с помощью такого амулета и накопителя. Всей разницы: ты черпал силу не из накопителя, и из своего резерва, который после разрезания потоков никуда не делся. Нет, такой подход не так и плох, что доказали наши амулетчики. Но ведь они перед этим долго учились вот так вот использовать силу. И они не пытаются работать с жилами без измеряющих приборов. Это же просто глупо. Это все равно, что идти вперед в полной темноте и надеяться, что под ноги не попадется яма или кем-то поставленный капкан.

— Я все контролировал, — упрямо сказал Лададатия.

Дознаватель махнул на него рукой и повернулся к Льену.

— А самое обидное, — сказал он негромко, — что если бы этот человек занялся не подготовкой великой мести, а чем-то полезным, его бы на руках носили и наверняка бы уже вписали в Золотой Свиток Великих Магов. За твоим Лостом целители уже третий день ходят хвостиком, после того, как узнали, что ему уже двести тридцать лет и что омоложение в его мире доступно любому мало-мальски сильному магу, и даже богачам, способным заплатить кому-то за использование внутренних источников… у них в мире, кстати, ничего похожего на наши жилы почему-то нет. И маги там живут до полтысячи лет, в зависимости от того, насколько тело поддается каким-то изменениям. В общем, наш мститель мог принести знания, прославиться, разбогатеть, открыть свою школу целительства. Да что угодно мог.

— А он собрал вокруг себя недоумков и стал резать девушек, — сказал Льен.

— И даже не понимает, что подавился бы этой силой, — добавил дознаватель. — Даже если бы каким-то чудом ее получил, все равно бы подавился, не зря же этот Иван сумел забрать только небольшую часть, а остальное досталось ежам.

— Наверное тоже есть предел для изменений, — философски сказал Льен.

За что был Лададатией обозван, после чего магистр тут же продолжил утверждать, что это они ничего не понимают, а он все рассчитал.

И Льен как никогда понимал, что все зло от самоуверенных идиотов, желающих добра и справедливости. Лададатия ведь тоже собирался справедливость восстанавливать. Просто он вот так эту справедливость понимал.

Комиссия, приехавшая любоваться развалинами школы, делала это долго и со вкусом. И никто не удивился, что налюбовавшись и подсчитав сколько примерно будет стоить все восстановить и отстроить, комиссия на некоторое время приуныла, почти неделю писала письма и гоняла к ближайшей портальной почте посыльного, а потом собрала преподавателей и стала их радовать. Ну, или огорчать. Хотя оно больше от личности этих преподавателей зависело, чем от самой комиссии.

Студентусам оставаться в школе было нельзя, да и бессмысленно. Тем более, часть до сих пор искали и уже практически потеряли надежду на то, что найдут, а еще часть решили оставить в тех школах, в которых они сейчас находятся, благодаря безумной практике. Тех же, которые сейчас во Второй Школе Пятилистника, тоже распределят по школам, где они, скорее всего и будут доучиваться. Потому что отстраивать школу, учитывая, что надо восстановить, а то и создать заново укрепление и защиту от разных случайностей, придется не меньше года, а то и больше. А учитывая сложившуюся ситуацию и то, что кто-то таки донес до хранителей магии идею поэкспериментировать и попробовать изначально учить магов так, чтобы они могли работать с кикх-хэй и сочетать свои умения с их механикой… В общем, школа скорее всего несколько изменит профиль.

Но это, если честно, преподавателей не сильно взволновало. Гораздо интереснее им было, куда деваться им самим.

Вот отвечая на это вопрос их и стали радовать… или огорчать, кого как. Потому что тот же мастер Брим прямо расцвел, узнав, что может потратить год на оплаченное короной повышение квалификации и защиту магистерского звания, причем, не оставляя семью без средств, потому что получит компенсацию. А большинство его коллег испугались и как-то вдруг вспомнили, что в последний раз занимались магией, не говоря уже о самообучении, очень уж давно, а студентусов предпочитали учить по книгам. Вот попробуй что-то там повысь, если последние лет десять-двадцать пользовался только бытовыми плетениями и амулетами, и даже теорию помнишь на уровне все тех же студентусов, потому что пытался вложить ее им в головы, а потом вложенное надо было как-то проверить.

Студентусов то, что им придется сменить школу если и огорчило, они это никому не показали. В дорогу они собрались быстро, причем собрали не только свои вещи в чудом устоявших общежитиях, но и покопались в развалинах библиотеки, решив, что книги лишними не будут. На вопросы какого-то странного теста отвечали хоть и с недоумением, но без протестов и задержки. А потом в очередной раз собрались перед мастером Бримом и узнали кто с кем и куда едет. На чем и распрощались со школой, точнее тем, что от нее осталось.

Льен с философским спокойствием смотрел на фургончик, в котором ехали вещи, Весяна, еще три девчонки и десяток ежей. В том, что в столицу он поедет не один, а со студентусами, он ни капельки не сомневался. Сопровождающих катастрофически не хватало. И так собрали всех, кого смогли оторвать от дел.

А преподавателей из школы решили пока не отпускать. С ними предстояло провести еще несколько бесед. Причем, беседовать очень хотели дознаватели, особенно после того, как выяснили, что от покусания медведем Лададатию вылечил школьный целитель, в обмен на рецепт «вечной» молодости. И что этот целитель был умным, догадливым, успел насобирать грибочков в том самом подземелье и даже готовил из него какие-то зелья, испытывая на окрестных селянах. Всучивал его под видом жутко полезного и способного излечить от всего, а потом смотрел, что получится. В общем, теперь дознаватели ждали высланный из столицы «камень правды». А преподаватели с грустью и печалью любовались амулетными браслетами, которые не давали им разбежаться и вообще далеко отойти от школы.

С другой стороны беседовать хотела еще одна комиссия, пока не доехавшая. И это желание у нее возникло после того, как огорченный тупостью погодника Льен, собрался с мыслями и написал письмо лично старику Дановеру. Описав в нем, как Ленц призывал дождь и удивившись тому, что этот способ почему-то устраивал школьного погодника.

В общем, преподавателям сейчас бы никто не позавидовал, и Льен даже чувствовал себя немного отомщенным, правда не очень понятно за что. Но то, что ему навязали шестерых незнакомых недолеток все равно не радовало. Он искренне считал, что привычной компании столичной школе, да и ему самому хватит с головой. За них он мог поручиться, даже за Лоста, хоть он и странная личность, но точно не идиот. А незнакомые недолетки… Льен слишком хорошо помнил как сам то случайно, то намерено влипал в приключения в подобных путешествиях. А если еще учесть, как здорово этих ребят учили…

— Лучшие из лучших, достойные там учиться, — пробормотал Льен, печально глядя на то, как один из парней воровато обрывает голубенькие цветочки с надерганных на обочине сорняков. Льен даже знал зачем. Тоже когда-то настаивал такие цветочки в вине, а потом выдавал полученную ярко-синюю пакость за лекарство для похудения. И ведь даже не врал. Пока дородные тетки, обладательницы трех подбородков, маялись расстройством желудка, похудеть они успевали очень даже неплохо. — Главное, чтобы не додумался продавать рядом со школой… Или хотя бы замаскировался.

Вздохнув, Льен перевел взгляд на Лоста, который так и не побрился. Подстриг свою бороду и на этом пока успокоился.

Лост накрутил уздечку на седло, правил конем коленями, как-то втолковав ему как и на что надо реагировать, и на ходу водил то одним, то другим кольцом над запястьем Томии, ехавшей на кляче, которую не захотела бросать. Рядом с ними ехал мрачный Шелест, бросал на Лоста недовольные взгляды и не давал кляче отставать или отходить в сторону. Причем, насколько знал Льен, именно Шелест уговорил недоверчивую Томию показать Лосту какой-то загадочный рисунок на руке. А теперь недоволен, потому что взрослый, умный, сильный и довольно симпатичный мужчина ей улыбается, что-то объясняет и пытается решить какую-то проблему.

В столичную школу Лост решил ехать сам, расспросив всех вокруг и узнав, что она лучшая, и останавливать его никто почему-то даже не подумал, наверное решили, что там будет кому его проконтролировать и наставить на путь истинный. Да и целители там тоже были лучшие, а способ увеличить срок жизни штука ценная, гораздо ценнее амутеного кольца переполненного энергией. А Томия, к сожалению, этот способ не знала, не нужен он ей был пока. Льен специально уточнил.

И мечи Томии кого-то там в столице очень заинтересовали. О чем девушке честно сказали, попутно уговорив показать их кому-то из оружейников. Томия не возражала. А Лост только посмеялся в бороду и заявил, что все равно ничего не получится. Потому что такие мечи растят столетиями и только в специальных местах. С ним не спорили, хоть и не особо поверили.

Шелест, Ленц и Дамир ехали в столичную школу потому, что мастер Брим обозвал их самыми сообразительными из всех, а потом еще и Томия с Льеном по очереди ходили к комиссии за них просить. Самыми умными и достойными они вовсе не были. Впрочем, как сказал все тот же мастер Брим, только потому, что не особо стремились учиться. Он же понадеялся, что в столице кто-то убедит их взяться за ум.

Ваню с его ежами, умением накапливать энергию и неумением ею пользоваться просто не знали куда еще деть. А уж когда узнали, что он еще и менталист, просто какой-то странный и похоже, не шибко универсальный, незнание только усугубилось. И кто-то решил, что магистры в столичной школе этот талант раскроют лучше всего.

А за Весяну опять попросил Льен. Дар и сила у нее были средненькими, но зато она была девушкой целеустремленной и неглупой, а это уже не мало. Главный дознаватель, когда с ней поговорил по просьбе кого-то из комиссии, даже восхитился и пообещал в случае чего заплатить за ее обучение из своего кармана, а потом еще и работу предложить. В архиве. Потому что у этой девы точно все документы будут в порядке, амулеты вовремя заряжены, а уборщики вовремя пнуты. Вот и сидела теперь девушка в фургоне, потому что лошадей на всех опять не хватило, а Ваня ехал за ним и якобы следил, чтобы ежи ничего не натворили. И Льен, возможно, даже бы поверил, если бы не увидел, как трогательно эта парочка сидела у ручья, к которому ходила за водой, прижавшись друг к другу и о чем-то тихо разговаривая. И воду они тогда принесли не быстро. Видимо разговор был очень интересен обоим.

— Не получится, — наконец сказал Лост, проведя пальцем по узорам, которые нарисовал на запястье Томии ее отец.

Девушка дернула рукой, а мужчина только улыбнулся.

— Твой кавалер так забавно ревнует, — сказал и отпустил ладонь. — Бедолага… Хотя могу вас обоих успокоить, хоть и не получится избавить от этого украшения. Извини уж, но твой папа все-таки немного дурак. Или слишком сильно в тебя верит… ну, в то, что ты до конца жизни способна оставаться чистой и непорочной, даже не догадываясь, что, возможно, с этой непорочностью его маленькая девочка уже успела расстаться, может, даже ему назло.

Томия хмыкнула и не стала говорить, что именно на зло это и сделала. Причем не абы где, а в квартале сотни развлечений, с настоящим мастером кружить девушкам головы, с которым подруга познакомила. Отец тогда как раз познакомил с очередным женихом, который вел себя так, словно у Томии не было ни воли, ни разума, ни способности самостоятельно сделать хоть какой-то выбор. И ей надо было как-то на это ответить, причем, самой себе. А Лист Вергера оказался парнем веселым, очень обаятельным, умеющим слушать, восхищаться и ничего не требовать. А еще он очень здорово пел. И отцу бы очень не понравился.

— Кстати, он знает, насколько твои родственники будут не рады видеть такого птенчика? — спросил Лост и улыбнулся Шелесту.

— Знаю, — мрачно отозвался парень, потому что спрошено было довольно громко.

— Ага, значит честность… Ну, вот вам такая честность. Ее отец так старательно боялся за дочь, что сам поверил в ее неумение о себе позаботиться, в неумение принимать решения. Вот и эту штуку нарисовал скорее для того, чтобы она, испугавшись большого и страшного мира, уже на третий день побежала выходить замуж… ну, ее еще кто-то из отправлявшихся следом женихов мог поймать, если бы она вдруг не расцвела. Или попытаться поймать. В общем, так или иначе, как только свершился бы ритуал и она стала чьей-то женой, она бы сразу оказалась дома и в безопасности, а там бы ее отец решал что делать дальше и достоин ли такой вот муж ее дорогой девочки.

— И что? — спросила Томия.

— Пока ты не пойдешь с кем-то в местный храм, ничем тебе этот рисунок не грозит. Там очень четкая привязка к событию, точнее, к твоему знанию. Чтобы он сработал, ты должна знать, что уже замужем. А чем и с кем ты будешь заниматься до замужества… хм, твой отец видимо верил, что ни с кем и ни чем.

Томия улыбнулась и кивнула.

А Шелест, прекрасно слышавший окончание разговора мрачно пробормотал:

— Я разберусь с этим рисунком.

Лост опять улыбнулся.

— Ну, да, — сказал задумчиво. — Сказки обычно так и заканчиваются. Птичка, вылетевшая из родительского дома, счастливо убегает от бросившихся следом соколов, сама находит достойного мужа, он оказывается магом, способным переспорить ее отца… И птичка, выйдя за него замуж, становится основательницей нового дома. Ну, вместе с ним. Собственно, я и собирался эту сказку воплотить.

И опять улыбнулся.

— А теперь? — настороженно спросил Шелест.

— А теперь я окончательно убедился, что не люблю мелких птах, они меня раздражают своим бессмысленным порханием и неспособностью понимать очевидные для меня вещи. И в своем доме немного разочаровался. Свой дом — это просто способ стать выше кого бы то ни было. И он хорош, когда вокруг других способов нет. А когда они есть… Тогда лучше начать другую сказку, без глупых зеленоперок под боком.

И Лост снова улыбнулся. Вполне себе обаятельно.

— Да, в другом мире можно все изменить, совсем все, — добавил задумчиво. — А кто не способен этого понять, заканчивает как этот безумец с кольцом. У него была целая школа, а он даже не понял, какие это возможности. Теперь у него отобрали амулет, соединявший его с его же силой. А вскоре отберут и жизнь, просто потому, что он их слишком сильно напугал своим безумием, и они не рискнут, не дадут ему шанс опять поддаться этому безумию. Умные люди.

Томия кивнула.

А Шелест улыбнулся и пробормотал:

— А еще ведь можно посоветоваться не только с птицеловом. И изменить даже этот рисунок.

— Вот видишь, какой понятливый мальчишка. — Лост посмотрел на Томию и кивнул. — Твой отец не прав. Ты и без него способна выбрать мужчину. Правда, пока что такого же бестолкового, как и сама. Птенчика.

Томия фыркнула и легонько похлопала лошадь по шее. Она понятливо ускорила шаг, опережая птицелова. Ну его, вместе с его сказками. Все равно больше ничем помочь не может. А в качестве замены отца он Томии и вовсе был ни к чему. И даже если Шелест всего лишь птенчик пока, все равно он был гораздо лучше всех тех женихов, особенно надутого индюка.

— И пускай это будет совсем другая сказка, — пробормотала Томия. — И домой я вернусь не потому, что нашла сильного мужчину, а потому что сама сильная и никто меня нигде удержать не сможет, если я не захочу остаться.