Старая сказка про принцессу

глава 18

Глава 18

Разбор полетов.

— Что он там делает? — спросил Ленц, стоявший, прижавшись животом к свае и обняв ее обеими руками.

Рядом с Ленцем стоял Ваня, оказавшийся почти одного с ним роста. А на их плечах с ловкостью самой настоящей циркачки стояла Весяна и осторожно заглядывала в окно.

— Пиво пьет, — отчиталась девушка. — С таким мрачным лицом, словно уже решил нас всех выпороть и теперь думает, как загнать нас на конюшню, не дав разбежаться.

— О-о-о-о... — оценил откровение Ленц.

Шелест и Томия переглянулись. О том, как Перчика чуть не украли мужики из очень подозрительной школы, они успели рассказать только Ленцу и Дамиру. Даже Ваня пока был не в курсе. А Льен и подавно. И Весяна очень просила ему об этом не говорить, была уверена, что грозный маг после этого ее выгонит и обещала от горя утопиться в болоте. Благо, идти до него недалеко.

Пока компания решала, стоит или нет утаивать столь важную информацию, маг успел переодеться и куда-то ушел. Подопечные сразу же заподозрили, что вообще ушел, решив забыть столь проблемных их. И поэтому довольно шустро бросились за ним. В итоге и оказались возле странного здания на сваях, и додумались позаглядывать в окна.

— Похоже, это кабак такой, — глубокомысленно заявил Ленц, когда Весяна спрыгнула на землю. — Может, зайдем и тоже пива попьем?

— Тогда он точно от нас сбежит, — уверенно сказала Весяна. — Мой батюшка всегда убегал из дома, когда матушка мешала ему сливовую наливку пить.

— Ага, — только и сказал Ленц. — Тогда пошли в другое место напьемся.

— Пошли, — поддержал его Ваня, которому очень хотелось напиться. Потому что сегодня был дурацкий день. Потому что, как оказалось, боялся он совсем не того. Плевать местным магам на попаданцев. Эти попаданцы попадают сюда отовсюду, судя по всему. Некоторые благополучно в болоте тонут, некоторые оказываются великими женщинами или основателями баронского рода, остальные тупо сливаются с местным населением и живут себе как умеют. Ни тебе великой магической силы и пророчеств про этот мир только тебя и ждал, ни научного интереса, ни уверенности, что все попаданцы несут в себе зло. Скучно.

А еще Ваня теперь не был уверен, что Томия из того же мира, что и он. Скорее она из какого-то совсем другого. А спросить он не решался. Вдруг, она тоже боится, что узнают ее тайну и как-то странно на это отреагируют? Не зря же всем говорит, что не помнит кто она такая.

Наверное, все попаданцам приходит в головы идея изображать амнезию.

С этими мыслями Ваня и дошел до кабака, который Ленц узнал по запаху — из открытого окна несло жареным луком, пролитым пивом и чем-то копченым.

При ближайшем рассмотрении кабак тоже оказался скучным. Посетители больше всего напоминали разнорабочих, решивших пропить всю зарплату, ни тебе кольчуг, ни огромных гномских топоров, ни ведьм, пляшущих на столах.

— В лесу и то было интереснее, — пробормотал попаданец, и уселся за стол с мрачным выражением на лице.

Возможно, из-за этого выражения подавальщица долго не подходила, протирая тряпкой другие столы и о чем-то щебеча с разнорабочими. Потом все-таки пришла, выдала широкую улыбку и перечислила блюда. Впрочем, пиво и заказанную мясную и сырную нарезку она принесла быстро. И все оказалось очень вкусным, немного примирив Ивана с действительностью.

— А вообще, у нас практика, — рассказывал Ленц, спустя час и три кружки пива. — Нас на эту практику послали... так послали...

— Далеко, похоже, послали и неприлично, — сделал вывод Ваня. Студентусы ему сейчас казались отличными ребятами.

Ленц кивнул и подмигнул Весяне. Из-за чего она хихикнула и попыталась спрятать лицо за пивной кружкой.

Томия неодобрительно на нее посмотрела. Пускай пивные кружки здесь даже маленькие, как утверждал бортник, пить наравне с парнями для девушек нехорошо. Сама Томия пила только вторую. Правда, пива там оставалось на дне. Но она честно пыталась его растянуть, попутно обдумывая важную проблему — выходить замуж или не выходить, а следовательно, возвращаться домой или нет. Домой ей не очень хотелось. Замуж пока тоже, но ведь все может измениться. И Шелест вон какой красивый. И глаза у него темные, но не черные и не карие, а темно-серые, такие часто у младенцев бывают. Красиво же.

А еще, как сказала Весяна, парень с деньгами — уже хорошо. Потому что без денег хуже. Она знала, она побывала в такой ситуации и ей не понравилось.

А еще Шелест сильный маг, а значит — знатная добыча.

Томия хихикнула и перевела взгляд на Дамира. Но он почему-то показался ей слишком серьезным. А Ленц наоборот — слишком несерьезный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, баланс, во всем нужен баланс, — сказала она пиву по секрету и улыбнулась Шелесту. Так, на всякий случай. Потому что умные девушки знатную добычу не упускают. Так говорила старшая сестра. — Правда, сама замуж не спешит, — поделилась Томия с пивом следующим секретом.

Ване на колени запрыгнул кот и он начал его наглаживать, рассуждая о том, что мог бы дрессировать кошек.

Томия посмотрела еще и на него, но решила, что бортник точно не подходит. У него и магия странная, и целое село безутешных мечтательниц о гареме, и вообще, он был какой-то не такой.

Девушка вздохнула и отпила еще пива.

Весяна заливалась колокольчиком, слушая пошлые Ванины анекдоты, которых он, похоже, знал великое множество. Дамир и Ленц поспорили о том, смогут ли коротким импульсом силы перебить балку, но, к счастью, были вовремя остановлены бдительной подавальщицей, уговорившей их проводить испытания на деревьях в лесу. А Шелест сидел, о чем-то думал и мечтательно улыбался.

И все бы было хорошо, если бы не ввалившиеся в кабак новые посетители. Целых шесть штук.

Эти посетители, видимо, были из тех мужиков, чьи ревнивые жены хотели бросаться в Весяну камнями. Они дружно на нее уставились, разулыбались, немного попереглядывались и решительно поперли к столу, за которым она сидела.

— Хороша девка, — причмокнул один, глядя на Перчика так, словно вообще не видел женщин с полгода.

Томия сразу засомневалась, что жены у этих особей есть, и мысленно обозвала их каторжниками, сбежавшими с каменоломни. Вид у них был подходящий, одежда серая от въевшейся пыли. И рожи достаточно разбойничьи.

— С какими-то мальчишками, — выдал второй и громогласно заржал, запрокинув голову.

— Айда с нами, — предложил третий и протянул лапищу к Весяне.

Она пискнула и попыталась отодвинуться.

Четвертый мужик тоже заржал, оттолкнул третьего и попытался схватить Весяну за плечо.

Студентусы несколько растерялись от такой наглости — до сих пор их знакомых девушек никто не пытался хватать и выволакивать из-за столов. Видимо накидки магов-недоучек охлаждали пыл разных ценителей красоты.

Томия инстинктивно схватилась за один из уменьшенных мечей, примотанных к предплечью лентой.

И только один Ваня поступил решительно и храбро. Он ссадил с коленей кота, вскочил, схватил свой стул за спинку и хряснул им мужика по голове, благо он очень неудачно для себя наклонился. Мужик добросовестно боднул стол и прилег отдохнуть у ног прекрасной девы. Правда ноги она тут же поджала, а потом и вовсе слезла со стула и спряталась за Ваню.

Приятели пострадавшего от любви к прекрасному переглянулись, пожали плечами, а потом самый страшный заревел:

— Да вы что?!

— Ой, мамочки, — пискнула Весяна и даже присела немного.

Томия от неожиданности покачнулась на стуле и чуть не упала. Зат, наконец, вспомнила, что собиралась испытать боевую магию и от всей души отвесила ревуну оплеуху силой. Его отнесло в сторону и уложило на стол к мирно там кушавшим кашу мужикам. Те от огорчения, что лишились еды, уронили летуна на пол и стали его пинать.

— Да я вас! — заорал еще не успевший высказаться каторжник и бросился вперед.

Томия почему-то хихикнула, белкой вскочила на стол и красиво пнула бегуна снизу по подбородку, не забыв добавить еще один импульс силы. Воин она в конце-концов или бесполезная козочка? Мужик, красиво раскинув руки, подлетел вверх, протаранил головой балку, о которой спорили студентусы, и тяжело рухнул на пол. А Томия едва не сверзилась со стола, но ее поймал Шелест, вернул обратно, а потом ветром оттолкнул троих оставшихся каторжников.

— Шли бы вы домой, — сказал серьезно. — Пока на ногах стоите.

Но хороших советов эти типы, видимо, не слушали принципиально. Потому что один схватил стул и швырнул в Томию, второй схватился за вязку каких-то подвесок, а третий и вовсе поднял над головой стол и бросился мстить за приятелей.

Стул разлетелся в щепки, столкнувшись со щитом, выставленным Дамиром. Томию сдернул со стола и запихнул себе за спину Шелест, тут же отправивший во владельца подвесок кружку с недопитым пивом. А Ленц вообще заорал, как сумасшедший, и сделал странное движение руками — сверху вниз, постепенно сведя ладони вместе. И стол, поднятый мужиком, переломился пополам, треснув обеими половинками его по голове. Мужик с подвесками тоже не разминулся с кружкой, не до летающих предметов ему было, видимо выискивал убийственный амулет. И остался метатель стульев совсем один. Поступил он, правда, странно. Огляделся вокруг, а потом галопом умчался из кабака.

— Подавальщица, еще пива! — жизнерадостно заорал Ленц. — Мы победу будем праздновать.

Подавальщица примчалась мигом. И улыбалась при этом так, словно компания приключенцев только что сразила само зло.

Правда, допить это пиво они не успели. Вернулся беглый мужик, с подмогой из местных стражников, и стал тыкать в победителей пальцем, страшно вращая глазами.

— Так вас недолетки побили? — с явным удовольствием спросил один из стражников, почему-то приписав к таковым и Ивана, который был постарше студентусов и девушек. — Вот дела. И это воины, защитники барона.

Мужик поскучнел.

А веселящийся стражник подошел к столу и довольно вежливо попросил компанию сходить в тюрьму, пообещав быстро во всем разобраться и наказать виновных.

Просьбы жалобщика помочь с транспортировкой друзей в место поприличнее заплеванного пола кабака, стражники величественно проигнорировали. А потом еще и напомнили, что пострадавшим следует придти и подтвердить свои жалобы, повторно рассказать про огненных птиц, темную магию и голых ведьм, смущающих мужские умы. Еще и Весяне подмигнул. Видимо сразу понял, кого именно «храбрый воин» представлял голой и смущающей.

Стражники оказались понимающими людьми, загонять арестованных в камеры не стали, определив их в чей-то кабинет на втором этаже. Еще они принесли недостающие стулья, пару кувшинов с водой и даже старую колоду карт.

Парни от скуки довольно быстро собрались в кучку за столом и резались в карты, попутно строя планы страшной мести жалобщику на голых ведьм.

Девушки сдвинули вместе кресла и сначала наблюдали за жизнью на площади за окном, а потом как-то так получилось, что стали друг другу жаловаться на жизнь. Томия подозревала, что большей частью из-за пива, но останавливаться все равно не хотела. Да и Перчик ей казалась самой понимающей девушкой из всех существующих во множестве миров. Да и ей было из-за чего сочувствовать. Мама — дура и эгоистка. Тетя хоть и хорошая женщина, но увы, очень небогата. Но она хоть спасла. О школе нарассказывали такого, что проще вообще не учиться. А на то, чтобы доехать до другой, не хватило денег. И попытки заработать чуть не закончились вообще нехорошо.

— Школа действительно не очень, — со вздохом подтвердила Томия. — Мне ребята рассказывали. Их из нее на практику отправили, одних, потому что денег на организацию не было. И делай, что хочешь.

— А парни хорошие, — уверенно сказала Весяна. — Добрые и не глупые.

— Да, — согласилась Томия и заулыбалась. — А еще сильные.

— Тоже рассказывали? — полюбопытствовала Весяна.

— Сама вижу, — призналась Томия. — Латьялла вообще говорила, что это редкий дар. Обычно через специальное стекло смотрят. Или с помощью амулета, рисующего иллюзию, проверяют, но второе не очень точно. Ну, если амулет обыкновенный, а не специальный, улучшенный. А я просто вижу. Чем ярче аура, тем больше силы, ну и от цветов еще зависит направление и скорость. А еще контроль видно. Вон у Ленца он совсем плохой, у него сила все время бурлит и вспыхивает. А у Дамира почти такой, как у Льена. Но он вообще спокойный человек, возможно, это тоже влияет.

— А Шелест? — с непонятной интонацией спросила Весяна и уставилась на Томию во все глаза.

— А у него баланс, почти во всем. — Томия печально вздохнула и признала. — А еще у него глаза красивые и улыбка. Но папа бы его не одобрил, даже несмотря на силу. И защищать бы не стал. Ни сам, ни семье бы не позволил. И его бы наверняка убили те, кому и вдова в жены подойдет. Я же ценная жертвенная козочка… была. А теперь всем головы сама поотгрызаю, клянусь. Пускай только попробуют. Я теперь тоже сильная, я в зеркало смотрела, если в него правильно смотреть и влить немного силы, тоже видно.

— О-о-о-о! — восхитилась Весяна и робко спросила: — А я сильная?

— Ты сильная, — поспешно ее успокоила Томия. — Но ты не полностью раскрылась. У тебя сила течет не везде. Тут тренировки нужны, чтобы выровнять, улучшить контроль, достичь баланса и тогда эти перекрытые каналы постепенно раскроются. Так, вообще, часто бывает. Правда, обычно в детстве, а с возрастом оно само выравнивается и балансируется.

— Ага, — азартно сказала Весяна и подпрыгнула, видимо собираясь спросить что-то еще интересное, но не успела.

Дверь открылась и в комнату ввалилось сразу множество людей.

Первым зашел знакомый дознаватель. Почему-то уставший и недовольный.

За ним, как привязанные, шли двое стражников из тех, которые арестовывали.

За ними важно протопал незнакомый мужик — бородатый, широкоплечий и в целом похожий на лесоруба. Правда, одет он был слишком хорошо для этой профессии. А еще у него был меч с интересной рукоятью — дракон, завернувшийся в крылья, как летучая мышь. И перстень с гербом.

Следом понуро тащились знакомые «каторжники». Вид у них был несчастный и очень неуверенный. Похоже, они сильно сомневались, что стоило жаловаться на темную магию и голых ведьм, но ничего изменить уже не могли.

А заканчивал это шествие очень недовольный Льен. Которого, видимо, насильно разлучили с пивом, а потом еще и протрезвили.

— Так, — мрачно сказал мужчина с перстнем. — Этих идиотов побили эти юнцы?

И широко, ладонью, указал на студентусов и Ваню.

— Двоих побила я, — сказала Томия и даже рукой помахала, чтобы никто не усомнился.

— Так… — еще мрачнее произнес мужчина.

— Они пришли и стали хватать Перчика. А она девушка пугливая и самостоятельно защищаться не умеет, — вежливо объяснила Томия.

— Так, — повторился мужчина и посмотрел еще и на Весяну. — Понятно. — Оглянулся, посмотрел на «каторжников», те дружно отступили на шаг, а потом опять посмотрел на Весяну и торжественно представился: — Барон Волкован.

Студентусы, Ваня и девушки никак не отреагировали, просто сидели и смотрели.

— Вы напали на моих людей… — продолжил барон, так и не дождавшись бурных приветствий, поклонов и ответного представления.

— Это они на нас напали, — поправила Томия.

Барон сбился с мысли и моргнул.

Льен тяжко вздохнул, раздвинул плечом «каторжников» и подошел к бородачу.

— Барон, что вам нужно от моих подопечных? Они все маги без диплома, а вам любой стражник объяснит, что тот, кто таких доводит до взрыва — сам в этом виноват. А еще должен выплатить штраф.

— Так на них не написано, что они эти… — заговорил один из «каторжников».

— Именно поэтому, если не хочется неприятностей, не следует задирать незнакомых людей, — устало сказал дознаватель. — А о том, что Весяна ведьма, весь город знает, так что здесь даже такого оправдания нет.

• Но они были уверены, что только она одна, а она не боевая ведьма, всего лишь травница, — решил высказаться Ленц, за что получил сразу несколько недовольных взглядов, но доказывать обратное даже «каторжники» не решились.

— Так… — опять заговорил дознаватель. — Пока у меня несколько вопросов к боевым магам. — Где ваши ограничивающие амулеты? Маг из управы уверен, что этих болванов вы били в полную силу, просто, к счастью, изначально не на смерть.

— Я вообще бил стулом без магии, — оскорбился Ваня. — И что за амулет?

— Поступишь в школу, объяснят, — обрадовал его Дамир.

— Это такие штуки, чтобы никого не убить случайно, — тихонько объяснила Весяна. — Их в школах дают. Или проверяющие, если нашли кого-то очень сильного.

— У нас в школе не выдают, денег нет на заготовки, да и амулетчика толкового, — обрадовал ее Шелест.

— Так она в нашу и не хотела, — напомнил Ленц.

— Какая умная девушка, — восхитился Льен и тяжко вздохнул.

— В общем, здесь все ясно, — припечатал дознаватель, прерывая обмен любезностями. — Барон, ваши охранники решили, что могут безнаказанно обидеть девушку, за что и получили. И, раз они не смогли промолчать, теперь они еще и компенсацию должны выплатить, согласно законам королевства. А…

— Да все знают, что она со всеми… — вскинулся один из «каторжников», а приятели его поддержали невнятными восклицаниями.

— Что со всеми? — недобро спросила побледневшая Весяна.

— Того-этого, — объяснил Ленц, и девушка, на удивление, его поняла.

— Вы! — зло сказала она, встав из кресла и бесстрашно ступая вперед. — Да я вас… Да вы… Я вообще невинная, потому что убегала от таких, как вы! И от ваших мерзких жен! Которым вы лжете про привороты и заигрывания! Да я вас всех ненавижу! Да…

— Тихо! — рявкнул барон, и бледная Весяна отступила, едва не упав обратно в кресло. — Знавал я таких невинных. Повертят подолом, а потом думают, что никто не узнает. И удивляются, что про них как-то не так думают. — Барон усмехнулся, провел пальцем по шнурку, на котором висело что-то скрывавшееся за воротом и улыбнулся. — Некоторые еще и жениться требуют… Впрочем, против таких невинных у меня есть оружие. Просто проверочное колечко. Наденет его на пальчик невинная дева и ничего не будет. А если солгала — останется не только без пальчика, но и без всей руки. Проведем проверку?

И улыбнулся, широко-широко.

— Идиотизм какой-то, — пробормотал Ваня.

А Перчик задрала нос, протянула перед собой руку и потребовала:

— Давайте!

Улыбка барона подувяла и он зачем-то посмотрел на дознавателя.

— А я вас предупреждал, — ответил тот на взгляд.

— Давайте ваше кольцо! — громче потребовала Весяна и шагнула вперед.

— Ладно, верю, — примирительно сказал барон и даже погрозил пальцем своим «каторжникам».

— Верите?! — звонко переспросила Весяна, и Томия, не отрывавшая от нее взгляда увидела, как аура девушки ярко вспыхнула, резко увеличившись и засияв. — Так просто верите?! Я требую кольцо! Потому что завтра вы так же просто разуверитесь, придумаете себе объяснение и…

— Не разуверюсь, — попытался ее убедить барон.

Но Весяна шагнула еще раз и зло потребовала:

— Давайте кольцо, чтобы все эти увидели!

— Не дам, потому что…

Возможно, барон хотел сказать, что кольца не существует. Или что оно разрядилось. Или действует только в руках благородного происхождения девиц. Но Весяна его не дослушала. Она завизжала и вскинула над собой руки.

Льен успел ругнуться и дернул с шеи какой-то амулет, который мог и не помочь.

Но Перчик, к счастью, руки так и не опустила и вырвавшаяся вспышкой сила вместо того, чтобы размазать всех, кто стоял у двери, по стене коридора, попросту пробила дыру в потолке и унеслась в небеса.

— А я вас просил не злить недоучившихся магов, — зло сказал дознаватель, пытаясь убить испытателя девиц взглядом. — Барон, убирайтесь из города вместе с вашими людьми. Вашу дочь найдут без вас, если она где-то здесь. Или не найдут, если сбежала с женихом по болоту и утонула в его объятьях. А выходки ваших наемников, да и ваши, у меня уже поперек горла стоят. Еще немного и я напишу письмо лично королю, будете ему объяснять как у вас проверяют девиц на невинность и почему ваши люди считают возможным пугать тех, которых таковыми не считают. И вряд ли ему понравится, что вы из-за такой ерунды готовы довести мага до того, что он сожжет к демонам полгорода.

Барон мрачно молчал, видимо, наконец, понял, почему именно этих магов лучше не злить.

«Каторжники» стояли бледные-бледные и, похоже, вообще дружно зареклись трогать красивых девиц, особенно подозреваемых в ведьмовстве.

А Льен похлопывал ладонью по бедру и смотрел многообещающе.

Причем, что именно он там обещал, ни студентусы, ни Ваня, ни девушки не понимали.

Дознаватель посмотрел на дыру, из которой медленно сыпался мелкий мусор, мрачно улыбнулся и добавил:

— Но, прежде, чем уехать, отремонтируете потолок и крышу. Думаю, старшему писарю совсем не понравится, если ему на голову польется дождевая вода. Да и эта дыра сама по себе тоже не понравится. А жалуется королю он с превеликим удовольствием. Его из-за этого даже наш городской голова опасается.

Барон только кивнул.

А Ваня пробормотал:

— Это удачно мы сюда зашли.