Старая сказка про принцессу

глава 19

Глава 19

Амулеты, дуэль и учеба.

На полпути к гостиному дому студентусов, девушек, Ваню и мрачного Льена догнал стражник в не шибко чистой форме и большим фингалом под правым глазом. Он знаками показал, что компании надо остановиться. С трудом отдышался, а потом порылся в висевшей на плече сумке и всучил всем, кроме Льена, по небольшому мешочку.

— Амулеты, сдерживающие, стандартные, — объяснил, в ответ на удивленные взгляды. — На вас не настроенные, да и невозможно их настроить. Они усредненные. Так что старайтесь сильно не злиться, могут не сработать.

Льен громко хмыкнул, а потом заставил подопечных поблагодарить гонца, а заодно и заботливого дознавателя.

Все послушно поблагодарили. Попросили стражника передать благодарности начальству. А потом еще и выслушали небольшую лекцию Льена о том, как надо правильно пользоваться сдерживающими амулетами, почему их лучше всего носить на веревочке на шее, и почему нельзя вешать на новомодные золотые и серебряные цепочки сложного плетения. Оказалось, из-за металла поглощающая силу сеть может либо неправильно развернуться, либо сместиться.

Томия амулет покрутила в руках, с интересом его рассматривая. Как оно работает, да и как, в принципе, может работать, естественно, не поняла, но решила, что если его носят все начинающие маги, то оно вряд ли опасно. Ну, сильно опасно вряд ли. Правда, надевать его на шею все равно не очень хотелось, особенно после того, как стала тусклее аура Весяны, поцепившей его на шелковую ленту, на которой уже висели два каких-то амулета.

— А если я умею силу контролировать, оно мне обязательно надо? — тихонько спросила Томия у Льена, пока все остальные развешивали свои амулеты по шнуркам, веревочкам и лентам.

— Обязательно. Потому что тот, кто их вручил, теперь точно знает, что они у вас есть. И ему вряд ли понравится, если вы этими подарками не будете пользоваться. А когда уйдем из города — снимете. Запрет недоучкам на сложную и сильную магию действует только в городах. Даже в селах ее можно использовать, хотя уже на свой страх и риск.

— Понятно, — вздохнула Томия.

— Впрочем, если грозит прямая опасность, с которой иначе не справитесь, тоже можете снимать, — добавил Льен и улыбнулся. Вполне себе обаятельно.

Томия еще раз вздохнула. И почему-то почувствовала себя мелкой неумехой, которая задает всем подряд дурацкие вопросы.

— Ладно, пошли дальше, — сказал Льен, когда амулеты были надеты, а тетка, которая выглянула из окна посмотреть на подозрительных типов, стоявших у ее стены, заверена, что ничего эти типы не замышляют и с удовольствием уйдут.

А когда они уже почти дошли до гостиного дома, их, верхом на лошади, догнал барон, видимо успевший поговорить со своими странными охранниками.

Увидев компанию, он осадил бедную лошадь так, что она стала на дыбы и замолотила копытами по воздуху. Всадник удержался, успокоил лошадь поглаживанием по шее, а потом спрыгнул и решительно подошел к Льену.

— Вы должны помочь мне найти дочь, — заявил, глядя на мага так, словно он действительно что-то был ему должен.

Льен приподнял бровь и задал вполне логичный вопрос:

— Почему я должен ее искать?

Барон хмыкнул, погладил бороду, а потом с интересом посмотрел на Томию, словно до сих пор ее не замечал.

— Хотя бы потому, что ваша компания побила наемников, которые должны были ее искать. И я потратил уйму денег на лекарей, чтобы те привели их в относительный порядок.

— Они сами виноваты, — уверенно сказал Льен. — И лично я не просил вас их лечить. Впрочем, как и мои подопечные.

Барон опять хмыкнул и пробормотал:

— Ну, никакого уважения.

— Было бы за что, — тихонько сказа Ленц, получив в ответ очередной хмыканье.

Впрочем, спорить барон почему-то не стал. Вместо этого подержался немного за рукоять меча, погладил странного дракона и задумчиво произнес:

— В былые времена ученики магов приравнивались к слугам. И им могли даже язык отрезать за подобное высказывание. Или высечь за неуважительное отношение к чьим-то воинам, это ведь оскорбление их господину. Впрочем, гораздо чаще вызывали на дуэль господина или учителя этих языкастых и не умеющих себя вести неучей. Ну и, чаще всего, учителя и господа были едины в одном лице. Так вот. У меня с тех пор даже семейный меч сохранился.

И опять погладил дракона на рукояти.

Хмыкнул на этот раз Льен.

— И знаете, вы теперь мой должник, — продолжил барон. — И боюсь, если вы откажетесь помочь мне в поисках дочери, я возрожу давнюю традицию. Имею я такое право. И даже подходящее для дуэли оружие у меня есть...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы должно быть очень хороший воин, раз надеетесь победить мага с помощью старого меча, — сказал Дамир.

— Не только с помощью меча. — Владелец меча улыбнулся широко и победно. — Но и с помощью закона. Я ведь не маг. Так что если молодой человек выберет в качестве оружия магию, я могу воспользоваться правом замены. И у меня достаточно денег для того, чтобы нанять кого-то очень сильного и умелого, которому вчерашний студентус на один зуб.

— Как интересно, — фальшиво восхитился Льен. — Не переживайте, тратить деньги на сильного и умелого вам не понадобится. У меня тоже есть семейный меч.

Барон опять хмыкнул, пробормотал что-то нелицеприятное про недорослей, не понимающих намеков, а потом выпрямился, поклонился и торжественно бросил вызов. Видимо, по всем правилам. Потому что прозвучало малопонятно и излишне витиевато.

Льен величественно кивнул. Назначил Дамира своим секундантом, за самое умное лицо, сообщил, что дальше сада за гостиным домом не пойдет и что будет ждать барона именно там. Причем, недолго. Потому что много времени на подобную глупость у него нет.

А потом просто развернулся и ушел.

— За мечом, — объяснил Шелест несколько опешившему барону. — А у вас секундант есть?

Барон хмыкнул и огляделся.

Впрочем, секундант ему нашелся — очередной посыльный от дознавателя. На этот раз с надеждами на то, что Льен чем-нибудь займет подопечных. Потому что когда они находят себе занятие сами, получается какая-то ерунда.

— Ну, на некоторое время он нас уже занял, — обрадовал посыльного Ленц. — А там мы, возможно, наконец уедем из этого города.

— Если отдадут карту и отпустят, — уточнил Шелест. А то мало ли как Ленца поймут. Еще решат, что кто-то куда-то решил сбежать.

Когда приключенцы, барон и назначенный секундантом стражник пришли в сад за гостиным домом, Льена они обнаружили в беседке. Он со скучающим видом сидел на скамейке. Меч в ножнах лежал рядом. И этот меч барон, видимо отлично разбирающийся в старинном оружии, узнал сразу. Он сначала неверяще на него таращился. Потом дернул себя за бороду и пробормотал:

— Ворон, это надо же. Птица хранящая запад. Один из племянников?

И с любопытством уставился на Льена.

Он в ответ покачал головой.

— Действительно, о чем это я? — сам у себя спросил барон.

О том, чем занимаются секунданты, и Дамир, и стражник имели весьма смутное представление. Поэтому неуверенно потоптались рядом, пока барон и Льен обговаривали правила, и подтвердили, что свидетельствуют, когда у них спросили.

Барон, видимо, совсем не хотел ранить, а тем более убивать сына целого кор-графа. Впрочем, он и просто мага убивать не собирался. Как бы он ему после этого дочь искал? Так что дольше всего говорили о том, что нужно сделать для победы, и в итоге сошлись на падении. Как уж они собирались этого добиться с помощью мечей, даже Томия не понимала. Кого-то ронять гораздо проще без меча в руках. А драться ногами в дуэлях на мечах было не принято. Томия этот момент даже уточнила специально, прежде чему уйти со всеми в беседку.

Впрочем, как оказалось, барон собирался использовать для победы свою массу. Он был настолько крупнее Льена, что удачного толчка мечом плашмя вполне могло хватить. Зато маг в этом деле больше полагался на голову, наблюдательность и тактику. Он несколько раз уклонился, даже не став парировать удары, дважды позволил мечу барона соскользнуть по своему, довольно долго отступал, а потом, парировав очередной удар и проскользнув под рукой противника, заставил его повернуться спиной к тому месту, где только что стоял.

— Кажется, попался, — задумчиво сказал Шелест. О существовании там бордюрчика он знал, сам едва не навернулся по темноте. Возможно, раньше этот бордюрчик отделял клумбу от газона перед беседкой. Сейчас и то и другое заросло абсолютно одинаково. И заметить бордюрчик можно было только приглядевшись.

Льен же резко шагнул вперед, как-то хитро поведя мечом, качнулся, словно собирался шагнуть еще раз, барон отступил назад и потерял равновесие вовсе не из-за бордюрчика, а из-за того, что уровень бывшей клумбы оказался немного ниже газонного. А Льен еще и поддел меч противника и резко его оттолкнул.

Падал барон красиво, не выпуская меч и вымахивая свободной рукой так, словно пытался за что-то ухватиться. Под его спиной что-то загадочно затрещало. Ноги, подлетев вверх, грузно свалились вниз. А рот раскрылся и стал сыпать проклятьями в адрес какого-то пророка.

И руку Льена он проигнорировал. Встал сам, демонстративно отряхнул все места, до которых дотянулся. Поблагодарил мага за чудесный бой и ушел. Даже прощаться не стал. Зато пророка костерить не прекращал. Словно этот пророк пообещал ему победу и всяческое содействие пришлых магов в поисках беглой дочери.

— Дурдом, — со знанием дела сказал Ленц.

А стражник хлопнул себя по лбу, воссиял улыбкой и обрадовал победителя тем, что ему следует чем-то занять свою компанию. А то когда эта компания ищет занятия самостоятельно, получается не очень хорошо.

Льен даже спорить не стал. И напоминать о том, что он это уже говорил — тоже.

Пробормотал, что это будет хотя бы не скучно и убрел. Может, даже допивать пиво. Только на этот раз никто его преследовать не решился.

— Итак, — сказал Льен утром следующего дня, найдя всю компанию за столом кабака при гостином доме. — Для начала мне нужно понять, что вы практиковали, а что нет.

— А? — удивился Ленц.

— Понимаете, — задумчиво сказал Льен, хотя никто ничего не понимал. — Вы на эту практику должны были получить задания. Не расплывчатое «идите и помогите кому-нибудь магически», а конкретные. То, что у вас плохо получается, например, и в чем может помочь практика. Или то, что придумал разозлившийся на вас преподаватель. А вы ничего конкретного не получили. Значит, можете заниматься чем попало. И поэтому мы будем улучшать то, что у вас выходит плохо.

— О-о-о-о! — восхитился Ленц и честно попытался вспомнить, что у него выходит хорошо. А в голову лезла сплошная ерунда.

И если Шелест и Дамир смогли в итоге похвастаться коронными толчками воздухом, зажжением светляков, очисткой штанов и воды, то Ленц уверенно смог похвастаться только влипанием в разные истории. Это у него выходило мастерски. А в магии бывали разные осечки, приходилось вливать дополнительную силу и стягивать расползающиеся края плетения. А иногда вообще заглядывать в конспекты. Потому что нужное умудрялось в самый неподходящий момент выветриваться из головы. Зато чистой силой он бил мастерски и от всей души, но это Льену было неинтересно.

— Ладно, — сказал Льен и посмотрел сначала на Томию, а потом и на Весяну. — А наши красавицы что умеют?

— Я в травках разбираюсь, — робко призналась Перчик.

— И в стенобитных плетениях, — добавил Ленц.

— Скорее в потолочнобитных, — поправил Шелест.

Льен на них даже не глянул.

— Все? — уточнил у Весяны.

— Ну, в храме сказали, что пророческого дара у меня нет совсем, а научить они могли только лекарскому делу и пророческому, — сказала девушка.

— Ладно, — смирился со столь малыми знаниями Льен. Да и чего ожидать от ведьмы, которая якобы разбирается в приворотных зельях и прячется в храме, так и не доехав до школы? — Отлично, а вторая красавица у нас что умеет, помимо разрушения стен и избиения разных дураков?

Томия честно похлопала глазами, правда, на Льена оно особого впечатления не произвело. Пришлось признаваться:

— Меня учили бить и защищаться. А потом Латьялла еще лечить. Там, где я училась, магия совсем другая и сильные маги всегда воины.

— Так, — мрачно сказал Льен и перевел взгляд на Ваню.

— Меня животные слушаются. В ваших школах я не бывал, никого не лечил и вообще. Я, пока жил в селе, даже не подозревал, что я тоже маг. Ну, я, собственно, даже не очень понял, что Латьялла тоже маг. Лекарка и лекарка. Пришел к ней, она сняла последствия очередного подлитого зелья, поблагодарил и ушел.

— Хм… — только и смог сказать на это откровение Льен.

А Ленц почесал затылок, посмотрел на небо и заявил:

— Что-то не сходится.

— Что не сходится? — спросил у него Ваня.

— В твоем рассказе что-то не сходится. Если тебя поили зельями, приворотными, правильно? В общем, ты не мог сам придти, тебя должны были приволочь, а ты бы вырывался и требовал вернуть себя к любимой.

— Да ну, — удивился попаданец. — Может, зелья неправильные?

— Правильные, Латьялла говорила. Она, кстати, тоже удивлялась, что ты сам приходишь. Впрочем, тому, что ты не сбежал из своего села, она тоже удивлялась, — сказала Томия. — Она думала, что ты ненормальный. Любой бы нормальный еще после первого зелья сбежал. А ты возвращался, словно решил перепробовать все. Так нравилось быть единственным парнем на все село?

— Поначалу нравилось, — признался Ваня. — Поначалу мне даже действие этого идиотского зелья понравилось, ощущения были интересные, правда, похмелье от него зверское. А еще эта дура жениться требует… А потом… а потом мне не было куда идти. И денег накопить особо не получалось, а так, хоть эти дурные бабы кормили…

— Приворотными зельями, — сказала Томия.

— Нет, что-то подливали они редко, когда совсем отчаивались. А так, у них просто было соревнование: «жени на себе бортника». Соблазняли по всякому. Я даже у одной спросил, зачем ей это? Оказалось, чтобы другим не достался. Странные девушки, в общем, но кто я такой, чтобы мешать им соревноваться?

— Ты очень странный, — сказал Шелест.

— Ну, я бы тоже не уходил, если бы меня кормили и соблазняли, — мечтательно сказал Ленц.

— И приворотными зельями поили, пока не спятишь, — добавил Шелест.

— Он же не спятил. — Ленц ткнул пальцем Ваню в живот и широко улыбнулся.

— Знаете, — тоном решившего покориться обстоятельствам человека сказал Льен. — Среди зельеваров и лекарей множество людей, способных без вреда для здоровья пить яды, от которых другие люди умирают на месте. Просто такая особенность дара. И люди, на которых практически не действуют зелья изменяющие сознание, тоже существуют. И у них дар обязательно ментального направления. Впрочем, это направление дара так же неплохо объясняет почему Ивана животные слушаются.

— Он мозголом?! — удивился Ленц.

— Не обязательно. Смотря на кого станет учиться. Да и то, что те же мозголомы не способны работать с обычными стандартными для всех плетениями — полная чушь. Они просто не хотят тратить на такую ерунду силу, она им для другого нужна. Энергия, в принципе, у всех одинакова. Просто кому-то проще воздействовать на разум, а кому-то устраивать пожары. И это вовсе не значит, что огневики должны заняться сожжением городов. И что не могут полить поле, оно тоже не значит… Так что идем поливать поле, точнее болото, — решил Льен, улыбнулся подопечным, пялящимся на него с непониманием, и пошел.

— А зачем? — робко спросила Весяна, когда он был у самой двери. — Оно и так мокрое.

— Ну, поливать не нуждающиеся в поливке поля все равно хуже. За болото нас хоть побить не попробуют, — философски сказал Льен и вышел на улицу.

Компания переглянулась. Ленц поманил рукой подавальщицу, чтобы расплатиться. А потом все довольно дружно побежали следом за Льеном. Ваня просто из любопытства, он вообще слабо представлял, как на пустом месте можно вызвать дождь. Весяна потому, что не собиралась оставаться в гостином доме в одиночестве. Томия сама не зная зачем. А студентусы с мыслями о скором позоре.

Старая лошадь, завтракавшая зерном под навесом, проводила их взглядом, пошевелила ухом и вернулась к еде. Идти в сторону болота она не собиралась. И уж точно не собиралась кого-то туда везти. Пускай этим занимаются обещанные главным дознавателем кони. А старая и усталая лошадка отдохнет и порадуется жизни.