Рюрикович 4

Глава 4

Василиски приземлились мягко, как будто вовсе не многотонные монстры сверзились с небес, а два игривых котёнка спрыгнули с тумбочки. Мы даже не ощутили толчка, хотя у меня возникла мысль, что сейчас ударюсь задницей о перламутровую чешую.

Соскользнув со спин зверюг, мы направились к бегущему Годунову. Тот спешил со всех ног, только пятки в воздухе сверкали. Ещё немного и он примчится к нам.

Внизу чувствовался запах гари, мелькали искорки от горящих домов. Вкус дыма… Он был густым, едким, щекотал горло. В нём звенели ноты сгоревшей древесины, соломы, травы и даже металла. Дым цеплялся за одежду, волосы, кожу, оставляя неприятный запах, который будет преследовать ещё долго после того, как пожар утихнет.

Такой запах нескоро выветрится.

Пламя охватывало дома один за другим, словно голодный зверь, жадно пожирающий свою добычу. Стены домов трещали и рушились под напором огня, который рвался вверх, освещая клубы дыма багровыми всполохами. Деревья вокруг стояли неподвижно, будто замерли в страхе перед огнём, их ветки тускло поблёскивали под светом пожара.

— Может, отпустить пока василисков? — спросил Ермак. — Они слишком заметны с воздуха…

— Верно мыслишь, Ермак Тимофеевич, — хмыкнул я, отправляя обоих василисков в своё хранилище.

Там, для заживления ран и восстановления сил, бросил каждому по паре лёгких сущностей. Пусть поправляются. Они заработали свой отдых и заработали его честно. Всё-таки если не подкармливать своих фамильяров, то они не то чтобы предадут в нужную минуту, но вот смогут начать действовать неохотно и без особого рвения. А рвение как раз мне от них и нужно, потому что…

— Бежим! — донеслось со стороны бегущего Бориса. — Бежи-и-им!

Крик прошел на такой визгливой ноте, что сразу было понятно — он не придуривался! И девочка, которая неслась за ним следом, вовсе не та, за кого себя выдаёт!

Но разве для того мы только что сорвали с полотна небес четырёх жарокрылов, чтобы бегать от какой-то сиклявки? Пусть она и будет с дурным запахом изо рта и…

Что это? На лице подбегающей девчонки неожиданно появилась трещина, какая бывает на стене дома при землетрясении. И сквозь эту трещину показалось вовсе не красное нутро!

Нет! Что-то оранжевое посыпалось из появившейся расщелины!

Я автоматом выставил Незримый Щит. Невидимая стена отсекла нас ровно в трёх метрах от бегущей девочки. «Девочка» то ли не увидела мелькнувший серый всполох на невидимой границе, то ли решила, что ей насрать на всякие подобные приблуды, и решила пробить Щит насквозь.

Не получилось…

Существо в личине пятиклашки с бантиками на макушке со всего маху впаялось в невидимую стену и отскочило на пару метров назад, шлёпнувшись на задницу. Кукольное личико с трещиной от подбородка до правого виска сморщилось и попыталось сделать вид, что сейчас заплачет.

Ну да, ну да, женские слёзы — что ещё способно растопить сердца мужчин? А уж когда плачет женщина в подобном возрасте, то это ещё хуже. Вот только мы уже догадались, что это вовсе не женщина!

— Простите, у вас трещина во всё рыло! — проговорил я, спеша завершить начинающийся спектакль. — И оттуда что-то оранжевое сыплется!

— Спасибо, — неожиданно звонким голоском ответила «девочка».

Она провела рукой по краям расщелины на лице, заращивая рану с невероятной скоростью. Меньше чем через полминуты перед нами снова была самая обыкновенная девочка. Да, чуть измазанная, в подранной одежде, но другого стиля одежды и нельзя было предполагать среди дыма и огня.

— Так лучше? — спросила «девочка».

— Как обёртку ни разглаживай, но если внутри говно, то оно говном так и останется, — философски заметил Ермак.

— Бегите! Ну чего вы, не слышите, что ли? — почти обиженно выкрикнул остановившийся в полусотне метров Годунов. — Это же…

— А они не могут! — звонко крикнула «девочка». — Они, может, и хотели бы, но не могут.

— Да почему это? Мы ещё и… Ох ты ж, ё! — выругался Ермак, когда попытался сделать шаг.

Он качнулся вперёд, намереваясь сделать шаг, но его ступни оказались приклеенными к асфальту. Оранжевые песчинки, которые недавно сыпались из трещины на лице девчушки, держали ноги мёртвой хваткой.

Так вот почему «девочка» со всей дури влетела в преграду — она сама не смогла пройти, но её мельчайшие составляющие пролетели насквозь. И теперь этот оранжевый песок покрывал не только ноги Ермака, но также и мои!

Я тоже попытался дёрнуться. Однако ноги как будто вросли в асфальт. Мало того, они ещё и корни пустить успели.

— Ох, надо же, так просто, — хихикнула «девочка» и неторопливо двинулась вперёд. — А уж сколько было разговоров о непобедимом ведаре. Всё оказалось так легко и можно даже сказать, что приятно. Всего лишь несколько слов нужным людям, всего лишь небольшое представление и вот передо мной тот самый ведарь, который убил Красного. В моих руках…

Она выставила перед собой сложенные лодочкой ладошки, раздвинула в стороны Незримый Щит, словно развела завесы балдахина и двинулась дальше.

Неторопливая, неумолимая, как сама Смерть. Идёт, покачивает бантиками, уверенная в своей силе и непобедимости!

Кто это? Ещё один Патриарх? Ещё одна игрушка Бездны, которая заманила нас в ловушку?

— Немедленно отпусти нас, порождение Бездны! — приказал я командным голосом. — Отпусти, тогда твоя смерть будет лёгкой!

— Мне бы хотелось помучиться, — легкомысленно улыбнулась она в ответ. — Помучиться само́й и вас немного помучить!

— Отвали от них, дура беспонтовая! — выкрикнул Годунов, всё ещё не рискуя приблизиться.

Он понимал, что с нами что-то не то — недаром же мы подёргиваемся на месте, но не убегаем. Понимал, но пока что не мог разобрать — что именно.

— Уходи, Борис! — гаркнул я в его сторону. — Уходи, это ловушка!

— Я уже понял, но не могу же я бросить вас! — взвыл Годунов.

— Уходи, Борис Фёдорович! — выкрикнул Ермак. — Мы тут можем и сами! Уходи, пока я отвлекаю!

Ермак выбросил вперёд руки, на которых были надеты браслеты его собственного изобретения. Чудо инженерной мысли выплюнуло короткие крючки на тонкой, но прочной леске. Крючки блеснули в воздухе серебристыми рыбками и… воткнулись в две оранжевые бейсбольные ловушки. Эти самые ловушки преобразовались из рук «девчушки» во мгновение ока. Она только мило улыбнулась в ответ на чертыханье Ермака.

— Руки-загребуки? — поднял я бровь. — А ещё какие фокусы ты знаешь?

— Разные, ведарь, разные. И как раз хочу их на вас испытать. У меня ещё есть песчаный меч, — с этими словами она перекинула в одну из ловушек крючки с леской, а свободную руку превратила в широкий меч, которыми с лёгкостью перерубила леску Ермака. — И этот меч ещё не напился вдоволь кровушки…

Я сотворил огненный шар, размножил его в десять раз, закрутил в огненном хороводе, а когда шары слились в один сплошной горящий круг, то быстро швырнул это сооружение в сторону «девочки». Та лишь взмахнула рукой. Из асфальта вырвались вверх снопы яркого оранжевого песка. Они замедлили, увлекли в сторону, а после и вовсе остановили огненный круг в нескольких метрах от противницы.

Огонь с шипением погас под волнами песка.

— Я так понимаю, что это всего лишь разминка? — спросила она с улыбкой. — Неужели могучий ведарь настолько слаб?

— Ты ошибаешься, — хмыкнул я. — Это в качестве знакомства, лёгкое приветствие. Откуда ты взялась и что тебе нужно? Кстати, ты ещё не представилась.

— И не преставилась, — сумрачно добавил Ермак. — А очень хотелось бы…

— Ах, вы такие забавные. Похоже, что Красного вы довели до смерти анекдотами и шутками. Но со мной такой фокус не пройдёт. Оранжевый Патриарх и не таких ел на завтрак, — усмехнулась «девочка».

— А почему такой вид? Ты же вроде как мужиком себя ставишь, — спросил Ермак.

— Вы всё про половые признаки? Ну, это только людям нужно, существам из Бездны подобное ни к чему. А что до моего внешнего вида… Он принят для того, чтобы вызвать в вас жалость, сочувствие и негодование. И как выяснилось, я добился своей цели! Да, пришлось немногими пожертвовать, но чего не сделаешь ради поимки великого ведаря? — потянула себя за косичку «девочка». — К тому же существ Бездна ещё наплодит, а людей вообще не жалко.

Мой взгляд остановился на борту одного из горящих неподалёку вертолётов. Такие же два горделивых оленя и два орла, расположенных вокруг Георгия Победоносца были и на других вертолётах, покинувших битву, когда мы вмешались.

— Борис, кто тебе скинул ссылку на видео? — пронзила меня догадка о том, с чьей лёгкой руки нам досталась эта ловушка.

— Так от Ивана Петровича Шуйского, — ответил так и не убежавший товарищ. — Я ещё тогда удивился — с какого перепуга ему такие вещи бросать мне, ведь мы не настолько близки, чтобы с бухты-барахты обмениваться видосами.

— Вот и выяснили, — хихикнула «девочка». — А теперь пришла пора заканчивать разговоры и начинать кричать…

Патриарх в очередной раз легко отмахнулся от выстреливших из рук Ермака дротиков и хлопнул в большие ладони. Перед ним тут же раздался в стороны асфальт. Из него выплеснулись уже знакомые песчаные пики, которые через пару секунд сформировались в подобие дисковой пилы.

Огромной дисковой пилы, завертевшейся с невероятной быстротой!

— Думаю, что мы начнём с назойливой мухи! Да перестань! — скривилась «девочка», отбивая новые дротики. — Ты мне мешаешь! Я тебя располовиню первого, а потом займусь ведарем. Эй, малыш, не убегай далеко. От меня всё равно не скрыться!

Последний выкрик адресовался Годунову.

— А ну, оставь моих друзей! — заорал тот в ответ, и тут же послышался треск.

Я услышал шлёпанье голых ног и обернулся: наш товарищ мчался обратно к нам, а в его руках чернела откуда-то вырванная доска.

— Ни хрена себе, — вырвалось у Ермака. — Это же как с иголкой против танка переть… Борис Фёдорович! Валите отсюда!

— Оставь моих друзей, сучка оранжевая! — выкрикнул Годунов и, подскочив ближе, со всей дури метнул своё оружие в сторону Патриарха подобно копью.

Доска завертелась в воздухе, вращаясь по оси, а потом я увидел, как Годунов швырнул следом водный разряд. Вода догнала доску, просочилась по ней и вырвалась вперёд, образовав подобие острия копья.

Глаза Патриарха на миг приковались к летящему оружию. Песочный щит взметнулся навстречу. Я воспользовался этим отвлечением и метнул ещё раз огненный разряд в сторону Патриарха. Одновременно с этим и Ермак выстрелил стержнями из браслетов.

Тройную атаку «девочка» сдержать не смогла, и огненный смерч отбросил её на десяток шагов назад. Захрипела. Чуть позже я понял, что это Патриарх так смеялся.

Я дёрнулся и сумел выдернуть одну ногу из оков оранжевого песка. Песок тут же устремился следом, но под огненным напором остекленел и опал. Через пару секунд смог освободить и вторую ногу.

— Ай, что это? — воскликнул Борис позади. — Да что за хрень?

Оказавшись на свободе, я оглянулся на Годунова. Тот оказался в том же положении, в каком я находился совсем недавно. Оранжевый песок не смог совладать со мной, но взял в плен подскочившего Бориса.

Теперь стало ясно — почему смеялся-хрипел Патриарх. Он поймал другого вместо ведаря.

Ударив по асфальту широкими ладонями, Патриарх легко поднялся на ноги. Только что лежал, а вот уже стоит, словно его подняли невидимые руки. Он уже не был «девочкой». Огненный удар смёл часть маскировки. Теперь перед нами находился наполовину человек, а наполовину оплывшая песчаная фигура.

Как будто человеческую фигурку из пластилина оставили на подоконнике в жаркий полдень…

Что же, я на свободе, а это уже хорошо. Вот только друзья мои в плену, а это плохо — если разгорится бой, а он обязательно разгорится, то могут попасть под горячую руку и пострадать.

— Эй, если тебе нужен ведарь, то отпусти моих друзей! — крикнул я в сторону Патриарха. — Вот он я, никуда не бегу. Стою и жду, чешу батоны!

— Знаешь, в чём твоя слабость, ведарь? Знаешь, почему ты никогда не сможешь победить Бездну? — хихикнул Патриарх. — Ты сражаешься за других! Поэтому ты никогда не сможешь превзойти себя и стать сильнее! Все твои силы уходят на защиту, а не на совершенствование!

— Да болтай что хочешь! — крикнул я. — Если тебе нужен только я, то отпусти их! Я всё равно тебя размотаю, порождение Бездны!

— Не беспокойся о нас, Иван Васильевич! — выкрикнул Ермак. — Мы за себя постоим, а если нет… Для меня было честью служить вам!

— А я не хочу помирать! Я сегодня как-то не в настроении! — хмыкнул Борис. — У меня ещё осталось пара вопросов к Шуйскому!

— Ну что же, посмотрим, это будет забавно, — с этими словами Патриарх взмахнул рукой и бешено вращающийся диск полетел к Ермаку.