Рюрикович 4

Глава 26

В тот же миг раздался телефонный звонок. Княжич посмотрел на экран и перевёл взгляд на нас:

— Мурза звонит…

— Ну, так ответь. Ему точно чего-то нужно, — ухмыльнулся я в ответ. — Если будет напрашиваться на чай, то шли на три буквы. Не на Ч-А-Й, но тоже с «Й» на конце.

Воевода хохотнул. Остальные воины тоже поддержали мою грубоватую шутку.

Княжич включил громкую связь.

— Ты чито это, пёсий выродок, творишь, а? — раздался разгневанный голос Дивей-мурзы. — Пачиму двери ни аткрываишь? Пачиму маих воинов бьёшь?

— Потому что не хочу открывать, — пискнул княжич.

— Чито? Говори как мужчина! С тобой гаспадин говорит, да! Вот и не мямли, щинок! — прогремело в телефоне. — Гиде наша дань?

Княжич растерянно посмотрел на нас. Да, пора брать вожжи в свои руки.

— «Гиде, гиде», — передразнил я мурзу так, чтобы он слышал. — В п… Вот туда и отправляйся, морда немытая! Фальшивая у тебя грамота, это я тебе как царский брат говорю! Не мог мой брательник тебе такую хрень подписать! Не мог и всё тут!

— Гиде грамота? — рявкнул мурза.

— В сортире утоплена! Хочешь — поищи потом! — грохнул я в ответ.

— Я вас всех! Я всех вас! — начал захлёбываться ядом мурза, стараясь подыскать нужные слова. — Я всех вас убью! Я всё ваше заберу! Я…

— Я-я… Головка от х… — буркнул я в ответ. — От дохлого осла уши ты получишь, свинья недорезанная! И то, если сам надумаешь прийти!

— Ты горько пажалеешь, царевич! Я лично тебе глотку пирирежу! — завопил мурза.

— Ну, это ещё бабушка надвое сказала! — хмыкнул я.

— Да, мы тебя не боимся… Дурак толстый! — поддержал меня княжич и отключил телефон.

Я подмигнул ему в ответ. Дипломатические переговоры зашли в тупик…

— Они собираются нападать техникой, — шепнул в ухо Тычимба.

— Технику выводят, — проговорил я княжичу и воеводе. — Готовьте беспилотники и артиллерию. Будем бить на подходе.

— Но у нас… ограниченные запасы, — растерянно проговорил княжич.

— А если татары прорвутся, то эти запасы достанутся им, — пожал я плечами. — Вам решать.

— Что скажешь, княжич? — вздёрнул бровь воевода.

— Иван Иванович, выносите всё. Царевич прав — если не ударить сейчас, то всё это достанется татарам.

— Будет исполнено! — поклонился воевода и поспешил исполнить приказ.

Надо отдать должное рязанцам — сработали все быстро, без проволочек. Люди понимали, что сегодняшний день для них много значит.

Вскоре земля задрожала под тяжестью идущих машин. Вперёд, поднимая снежную пыль, выдвинулись татарские танки — стальные исполины, чьи стволы несли огонь и разрушение. За ними, приземистые и юркие, ползли БМП, а десантно-штурмовые машины несли в своих чревах смерть, готовую вырваться наружу в ярости штурма.

Они помчались в нашу сторону на всех парах. Со стороны это выглядело так, словно разрезали мешок и тут же из него просыпался горох.

Сначала с нашей стороны была тишина. Мгновение, растянутое в предчувствии бури. И тут небо разорвали залпы артиллерии. Земля вздыбилась чёрными фонтанами, огненные языки начали броню, сталь скрипела, сминаясь в адском горниле. Воздух наполнился воем снарядов и грохотом разрывов.

А потом из-за стен поднялся рой беспилотников, стальные шершни, не знающие страха. С визгом пикировали вниз, оставляя за собой шлейфы дыма, и рвались прямо над головами, осыпая всё вокруг осколками и огнём. Танки, ещё секунду назад казавшиеся непобедимыми, застывали, охваченные пламенем, десантники выскакивали из горящих машин, чтобы тут же попасть под ливень свинца.

Колдуны и одаренные живицей начали запускать в небо огненные шары, чтобы татарам жизнь малиной не казалась. Серые тучи окрасились желтыми красками, когда под них взмыли круглые сферы, которые вскоре устремились вниз, выискивая себе жертву.

Татарские шаманы тоже не остались в стороне. Над оставшимися машинами расцвели колокольчики силовых полей. Люди прикрывались под выросшими зонтиками, отступая к черте леса.

Дерзкий наскок не получился. На поле остались горящие машины, стонущие люди, черные воронки от взрывов.

— Это только начало, — вздохнул я. — Если задумают взять измором, то положат невесть сколько своих, но всё-таки возьмут Рязань. Так что готовимся к серьёзной битве…

— Не надо готовиться. Татар срочно зовут в Крым, — шепнул на ухо Тычимба. — Я слышал, как на мурзу кричал Мехмет-гирей, приказывая сей же час направить войска обратно. Астраханцы выдвинулись в сторону Крыма…

Я не мог сдержать улыбки. Если это так, то наша недавняя вылазка сыграла свою отвязную роль. Татары всё-таки повелись на провокацию и теперь у них возникла проблема гораздо серьёзнее, чем взятие одного из злых городов Руси.

— Господа, нам нужно ещё немного продержаться, — проговорил я. — У татар образовалась очень большая проблема…

У княжича снова зазвонил телефон. Кирилл Иванович с усмешкой показал номер. Опять звонил мурза. Вот ведь настырный…

— Берите, Кирилл Иванович, чего уж там, — пожал я плечами. — Вдруг мурза извиниться захотел?

— Чего тебе? — вместо приветствия произнес княжич, отвечая на телефонный звонок. — Опять брехать будешь?

— Я пиридлагаю тибе сойтись в каралевском поединке, — произнес мурза. — Зачем нашим людям гибнуть, кагда мы дваём сможем всё паришать?

— Я тоже не хочу, чтобы мои люди гибли, поэтому… Просто уходи, Дивей-мурза, — мотнул головой княжич. — Иначе, у нас ещё много оружия, мы ещё не один день сможем простоять, а там и другие русские войска подтянутся…

— Никто к тибе ни падтянится! Я тибя вызываю, как мужчину! Давай сайдёмся адин на адин, а победивший палучаит всё! Если ты пабидишь, то мои вайска уйдут. Если я побижу, то Рязань скланится перед татарским величием!

Я покачал головой в ответ на взгляд княжича. Всё это очень хреново пахло. Вряд ли княжич готовился к смертельным поединкам. К тому же, у них были разные весовые категории — мурза просто упадёт на княжича и раздавит его ко всем чертям.

— Татарам верить нельзя! — проговорил княжич. — Вы обманули нас с пленными, когда поместили среди них оборотней. Думаете, что сейчас мы вам поверим?

— Что же, ты сам сиделал свой выбор. Ты сам убил сваих людей, — прошипел мурза и отключился.

Со стороны леса раздалось бурление. Я увидел вспышки Омутов. Послышались крики. Всё это было очень далеко.

— Направьте беспилотники, — приказал я. — Там творится что-то нехорошее…

Беспилотники взмыли в небо и помчались в сторону шевеления. Как только они зависли в воздухе, чтобы навести картинку, тут же из леса вылетели с десяток стремительных горгулов. Кричащие твари стремительно понеслись на летающие механизмы.

Операторы пытались увести свои инструменты из-под мощных ударов лап, но это удалось не всем. Горгулы праздновали победу, крича и кувыркаясь вдали от наших бросков. Достать их было крайне сложно.

— Точно что-то нехорошее, вон, как татары посыпались, — протянул мне бинокль стоящий рядом Хабар.

Татары и в самом деле высыпали из леса, разбегаясь в разные стороны. Следом за ними, словно покупатели на распродаже в «Чёрную пятницу», повалили чудовища. На этот раз ассортимент пополнился — в авангарде шагали «элитные» твари, словно VIP-персоны на закрытом банкете у Сатаны.

Их сопровождал «эксклюзивный» отряд — около десятка древних гигантов, будто вышедших со съемок низкобюджетного хоррора. Каждый мертвец был облачён в чёрные доспехи, проржавевшие настолько, что, кажется, их последний хозяин пал ещё во времена мамонтов. Семиметровые «красавцы» напоминали мобильные свалки из плоти — то ли неудачный эксперимент сумасшедшего алхимика, то ли результат работы бюджетного подрядчика по утилизации трупов.

У одного гиганта красовались три головы, словно он участвовал в акции «3 по цене 1». Другой щеголял десятками глаз — видимо, чтобы лучше видеть, как все от него шарахаются. А третий и вовсе обошёлся без головы, зато его руки были украшены ртами с зубами — вероятно, для экономии на стоматологе.

Когда эта «почётная делегация» двинулась вперёд, земля затряслась, будто соседи снизу опять устроили ремонт. Как будто снова в ход пошла тяжелая техника.

— Что это? — прошептал отступивший княжич.

— А это, похоже, последний выплеск татарской ярости. Если его одолеем, то дальше татарам атаковать придется самим… А это им не нужно — их дома ждут! Ведари, все в строй! Сейчас наступает тот самый миг, когда всё решится! Отступать некуда — за нашими спинами женщины, дети и старики! — выкрикнул я громко. — Артиллерия, залп по идущим! Ведари! После третьего залпа выступаем!

— Веди нас, Грозный царь! — раздался громкий крик.

Я посмотрел вниз — кричала Марфа Васильевна. Она вытерла пот со лба и улыбнулась.

Ну, прямо валькирия в период жаркой битвы!

— Веди нас, Грозный царь! — поддержали другие. — Мы с тобой… Не дадим уродам топтать землю Рязанскую!

Монстры двигались в сторону Рязани с грацией пьяной коровы. Они неслись, уверенные в своей неуязвимости, когда рявкнули первые взрывы. Поле покрылось дымом, визгами, рёвом и рычанием. Следующий залп был усугубил ситуацию. Новые и новые враги оставались на поле, но за ними катились следующие.

Третий залп погрузил всё поле в одно сплошное туманное варево. И где-то в этом вареве издыхали, умирали, ползли и всё равно продвигались твари Бездны.

Бить дальше было бесполезно — дым скрывал цели для артиллерии. Именно поэтому я и велел ведарям ждать третьего залпа. Для нас дым не был помехой. Скорее наоборот — был помощником и сподручным.

— Вперёд! — рявкнул я, спустившись к остальной группе собравшихся бойцов. — Не отступать и не сдаваться!

— Ура-а-а-а!!! — дружно грянуло за спиной.

Я помчался вперёд, накидывая Кольчугу Души. Подпитываясь сущностями для убыстрения реакции, для усиления удара, для увеличения шансов выжить…

Несколько рывков и вот уже я врубился в ряды чудовищ с грацией пьяного тракториста на уборочной. Мой боевой нож сверкал, как кредитная карта в руках шопоголика, и три уродливых башки весело покатились по земле, будто арбузы с лотка нерадивого продавца. Их владельцы даже не успели моргнуть своими многочисленными глазами.

— Бей уродов! Ура-а-а! — гаркнул я и ринулся дальше.

— Ура-а-а!! — раздалось за мной.

Воздух наполнился веселым свистом расчлененки — руки, ноги и прочие аксессуары летели во все стороны. Кровь хлестала фонтанами, будто дешевое вино на свадьбе алкоголиков. Меньше чем через полминуты я уже щеголял в новом кроваво-красном «наряде» и выглядел так, будто неудачно попробовал себя в роли маляра.

В нос ударил аромат — терпкий, насыщенный, с нотками разложения и легким послевкусием апокалипсиса. Ну и вонь, мать их Бездну так-растак!!!

Удар, ещё удар!

Уклон от когтистой лапы!

Удар!

Щёлканье челюстей возле уха и удар в ответ.

В груди клокотало. Не любовь, не страсть — чистейший, дистиллированный настой под названием «Хочу убивать!» Сдерживался я долго, слишком долго — как офисный работник в пятницу вечером. И вот наконец-то выход!

Глаза монстра рядом светились, как два дешевых светодиода в подземном клубе для зомби. Пара ударов и светодиоды потухли. Ещё удар и потух сам монстр.

Другие ведари тоже самозабвенно бились в дымной завесе. Не у всех хорошо получалось — монстры тоже оказались не мальчиками для битья. Уже несколько ведарей пали под клыками и когтями. Добрались и до колдунов, которые точечными попаданиями выводили из строя приближающихся тварей.

Клинок моего ножа гудел, как микроволновка, разогревающая чей-то последний ужин. Пять монстров ринулись на меня — пять смертельных ошибок. Через нескольких от них остались лишь мокрые бурые воспоминания, будто у повара после неудачного эксперимента с томатами.

Я неумолимо двигался к главному блюду вечера — одному из тех самых гигантских покойников, что стояли в отдалении, лениво наблюдая за происходящим, словно скучающие вышибалы в клубе «Гнилая Костяшка».

Осталось всего несколько десятков метров. «Ну, трупень, держись… Точнее, не держись. Всё равно бесполезно!»

У этого переростка была голова размером с бюджетный телевизор, а руки украшали жуткие пасти — видимо, он где-то подслушал, что «руки должны быть говорящими», и воспринял это слишком буквально.

Из этих ртов доносились звуки, будто хор пьяных демонов репетировал караоке в три часа ночи. Недолго думая, гигант схватил ближайшего сородича по Бездне и устроил ему «экспресс-кремацию» — вернее, экспресс-деконструкцию, прямо на ходу. В стороны полетели части перекушенных конечностей.

Экологично! Зачем ждать естественного разложения, если можно ускорить процесс?

И вот этот гастрономический энтузиаст заметил меня. Повернулся и радостно оскалился всеми своими многочисленными ртами. Вместо того чтобы, как нормальные люди, отступить в ужасе, он с радостным воплем бросился мне навстречу.

Но и я не из робкого десятка. Мы помчались друг к другу с такой скоростью, что со стороны это выглядело как два поезда-сапсана, забывших про тормоза.

И тут — бам! — началось самое интересное.

Вокруг меня закрутилась песчаная буря. В её вихрях мелькали силуэты василисков — на этот раз не размытые, как плохая фотография в паспорте, а четкие, как требования налоговой. Они слились со мной в едином порыве.

Но и наш гниющий друг не лыком шит. Из него вырвалась сила, сравнимая с сотней слонов на энергетиках. Его руки вдруг раздулись, как бюджетные шарики на детском празднике, и — бабах! — обрушились на нас с высоты гигантскими колотушками.

Ну что ж, дружок… Ты либо гений трансформаций, либо у тебя просто жутко раздуто эго. Сейчас проверим!

Две пухлые лапищи гиганта, похожие на перекачанные воздушные шары после дня рождения обжоры, уже почти накрыли нас с василисками. Передо мной встал классический выбор: изящно увернуться — как кот от нежданного душа, а потом красиво всадить меч между его гнилых зубов; или же ударить точно в лоб?

Ход шел даже не на секунды — всего несколько мигов! И выход был найдён!

Василиски тут же прыснули в стороны, словно тараканы с кухни при включенном свете, а я рванул вперёд.

Гигант увидел нырок василисков и попытался достать их, но… за двумя зайцами погонишься — ведаря проморгаешь!

Я взлетел, подброшенный пробившимся из-под земли корнем и оказался на уровне страшной рожи великана. За один миг успел показать ему оттопыренный палец на левой руке, а в следующий миг гравитация потянула меня вниз. Монстр же попытался цепануть моё ведарское тельце, как собака ловит муху на лету.

Мне только это и было нужно. Когда он вытянул шею, то я изо всех сил рубанул ножом по открывшемуся участку кожи. Усиленный при помощи огня и молнии нож не уступал по длине хорошему мечу. И этот меч начисто снёс здоровенную башку монстра!

Снизу выскочил ещё один корень, который помог снова взлететь в небо. Взлететь настолько, чтобы я смог развернуться и футбольным ударом влепить точно в лоб мертвеца.

Огромная башка-мяч полетела в сторону остальных могучих монстров. Без головы амбал начал разваливаться на составляющие. Те самые клыкастые руки-пасти отвалились первыми.

— Передаю пас остальным! Вас всех ждёт такая судьба, сучки! — гаркнул я в сторону гигантских мертвецов.

— Иван Васильевич, какой же вы быстрый… — раздался восхищённый голос Марфы Васильевны.

Вот же чёрт! Она была рядом. А ведь рядом…

Я слетел вниз и тут же отразил удар когтистой лапы, нацеленный в прекрасную головку. Нож закончил попытки уродца коснуться Марфы Васильевны.

— Ребята, в защиту! — прокричал своим помощника.

Два василиска тут же начали работать мощными смерчами, разбрасывая монстров вокруг.

— Вы! — крикнул я, схватив Марфу Васильевну за плечи. — Почему вы тут? Вы должны быть в арьергарде!

— Я не могла оставаться в стороне! Я… Я не хочу вас потерять! — крикнула в ответ боярышня.

— Но ведь…

— Никаких возражений, Иван Васильевич! Я не могу оставаться в стороне, пока вы бьётесь за наше будущее!

За наше будущее!

Это было сказано с такой эмоциональностью, что даже двусмысленность прошла стороной. Это было сказано про наше будущее, и оно…

Сверху упал горгул и мне пришлось отвлечься на пятнадцать секунд, чтобы утихомирить дерзкую тварь. Марфа Васильевна помогла в этом нелёгком деле, сковав лапы монстра ледяными оковами. За это отлетевшая башка горгула уставилась на неё укоризненным взглядом.

— И всё равно, вы должны быть позади! — упрямо заявил я.

— Я не буду позади! Я чувствую, что моё место рядом с вами! — выкрикнула она, отражая плевок болотной твари.

— Тогда… Раз так… Да сдохни ты наконец! — я сумел-таки отсечь три когтистых лапы прорвавшемуся утырку, а после насадил на клинок. — Тогда… Выходите за меня замуж?

— Я… Я согласна! — выкрикнула Марфа Васильевна, отбивая очередную атаку со стороны монстров.

— Вон оно как! — пробасил здоровенный ведарь, бьющийся чуть в стороне. — Прям романтика посреди боя… А я могу вас повенчать! А чо? У меня такое есть!

— А вы кто? — я поймал излишне юркого клыкохвата за шиворот и выбросил за круг, образованный василисками.

— Отец Порфирий. Из области я, с деревеньки Заболотово. Вот, прибыл на помощь, — пробасил ведарь в ответ.

— А что? Можем ведь и не успеть, — я взглянул в сторону бредущих огромных монстров. — Давайте, отец Порфирий. У вас там случайно ещё рояля в кустах не завалялось?

— Нет, рояля нет. Да и хоругви тоже нет. Могу обвенчать только по-походному… — ответил ведарь.

— Марфа Васильевна, вы как?

— Я согласна! — выкрикнула она, посылая тучу ледяных осколков навстречу пролетевшему горгулу.

Крылатую тварь просто смело в сторону, где его подхватил Серый и во мгновение ока разорвал на клочки.

Дымчатое марево над полем боя слегка рассеялось, будто сама небесная канцелярия выделила пятнадцать минут на торжественное мероприятие. Между трупами упырей и воронками от заклятий мы встали и взяли друг друга за руку.

Я невольно то и дело оглядывался. Мой взгляд метался между невестой и очередным набегающим отрядом троглодитов — классическая дилемма «целовать или рубить».

Марфа Васильевна поправляла шапку, сбитую порывом ветра от пролетающего мимо огненного беса.

А в пяти шагах от нас ведарь Порфирий, откашлялся и начал говорить, попутно отбиваясь посохом от назойливого мохнатого кадавра:

— Господи, благослови рабов своих… (тук! — прилетело по зубам зеленого мутанта с огромной пастью). Нет, надо покороче, а то не успею… Имеешь ли ты, Иван Васильевич из рода Рюриковичей, намерение доброе и непринужденное и крепкую мысль взять себе в жену эту Марфу Васильевну из рода Собакиных, которую здесь пред собою видишь?

— Да! — ответил я, выпуская огненную сферу в высоко подпрыгнувшего камнееда.

— Не давал ли обещания иной невесте?

— Никак нет, отче! — гаркнул я, отбиваясь от упавшего монстра.

— Имеешь ли ты… зараза окаянная! Да чтобы вы сдохли! — взревел ведарь, отбиваясь от трех клыкохватов. — Имеешь ли ты, Марфа Васильевна из рода Собакиных, намерение доброе и непринужденное и твердую мысль взять себе в мужья этого Ивана Васильевича из рода Рюриковичей, которого здесь пред собою видишь?

— Имею, отче! — крикнула Марфа Васильевна, отражая нападение очередной горгулы.

Видя, чем мы занимаемся, к нам ближе подтянулись ведари, чтобы дать хотя бы пару секунд передышки. Но сверху всё равно прилетали твари, которым хотелось поживиться человечинкой.

— Не давала ли обещания иному жениху? — спросил отец Порфирий.

— Не давала, отче! — крикнула в ответ Марфа Васильевна.

— Благословенно Царство Отца и Сына и Святого Духа, ныне и всегда, и во веки веков! Отец наш небесный, благослови союз сей (херак! в морду гаргулье подкованной пяткой) во веки веков!

— Аминь! — хором гаркнули окружающие нас ведари.

От резкого ора даже монстры отступили.

— Целуй же невесту, жених! — выкрикнул отец Порфирий. — Потом можешь и не успеть.

— Горько!

Без костюмов, без торжественных речей и выступлений… — но кому сейчас до таких мелочей? Когда хором гремит «Горько!» не от родни, а от толпы соратников, когда вместо лепестков с неба сыплется пепел сожжённых горгулов — вот это по-настоящему незабываемая свадьба.

Где-то неподалёку взорвался очередной монстр, осветив наш первый поцелуй зловещим заревом.

Кровь на губах — не помада, но разве это важно?

Её губы показались мне слаще миллиона конфет. Дыхание спёрло, а всё вокруг замерло на миг. И этот миг длился вечность…

— Так и живите — в горе и в радости, в здравии и в чумном мору, пока смерть не разлучит вас! А если переживёте сегодняшний день — это будет очень, очень нескоро! — прокричал отец Порфирий.

Мы оторвались друг от друга, улыбнулись и посмотрели в сторону бредущих великанов. Ну что, засранцы, готовы получить сдвоенный удар повенчанной пары?