Попаданец Джейн

Глава 78. И в судьбе моей всё по-прежнему

Дачник Сидоров тырил у соседей кабачки и огурцы, за что и огребал в дыню по самые помидоры.

(из протокола)

— Шепард, есть сигнал на аварийной частоте «Цербера», — мрачно сообщила Лоусон, стоило только «Нормандии» выйти на орбиту Айте.

— Ага, значит, не все там загнулись. Это радует, — пробормотал я себе под нос, нетерпеливо постукивая затянутыми в броню пальцами по поручням капитанского «мостика». — Свяжитесь с ними, посмотрим, что скажут.

Церберша покосилась, глубоко вздохнула, и коснулась голограммы на своем терминале:

— Здесь агент Лоусон, передаю идентификационный код.

Через минуту томительного ожидания с планеты, не скрывая облегчения, затараторил мужской голос:

— Лоусон! Слава богу, что вы появились! Это Гевин Арчер, глава проекта «Повелитель». У нас чрезвычайная ситуация!

— Это и так понятно, по аварийному сигналу, — раздраженно бросила Миранда, сверкнув глазищами в мою сторону. — Доложите обстановку, что конкретно у вас случилось?

— Слушайте, Лоусон, сейчас нет времени всё объяснять, — заторопился Арчер, — но нам срочно нужна помощь, срочно! Надеюсь, на вашем корабле есть десантная группа?

— Есть, — вздохнула церберша, теперь уже просто прожигая меня взглядом.

Вот словно это я виноват, что в «Цербере» сплошь и рядом недоделки вместо ученых, которые к тому же лезут куда не надо.

— Прекрасно! — обрадовался Арчер. — Вам необходимо как можно быстрее уничтожить передающий комплекс. Следуйте прямо на сигнал, параболическая антенна в долине, выведите её из строя! И поторопитесь, умоляю!

Мда, эк их там припекло.

— Ясно, — мрачно буркнула Миранда.

— Только будьте осторожны, комплекс захвачен гетами! — обрадовал напоследок научник.

В курсе мы, в курсе. Вот только делать мне больше нечего кроме как в догонялки с железяками играть.

— Джокер, слышал? — бросил я в интерком.

— Так точно, капитан, — отозвался пилот.

— Вот и долбани, как подойдем, по этой антенне из главного калибра. В общем, принимай командование кораблем, мы вниз.

— Слушаюсь, мэм!

— Ну что, идемте… агент Лоусон, — фыркнул я, с силой отталкиваясь от поручня и спускаясь с «мостика».

— Как понимаю, вы и сейчас не скажете, откуда узнали о проблемах в этой лаборатории? — тоскливо произнесла церберша, когда мы оказались в лифте.

— Миранда, вы опять за своё? — я укоризненно покачал головой, окидывая взглядом затянутую в броню фигуру Лоусон, и в который раз удивляясь, как, черт возьми, ей это удается?! Такое впечатление, что даже в холщовом мешке с дырками она будет выглядеть королевой. — Вот если бы вы прошептали этот вопрос мне на ушко в жарком полумраке спальни… а не вопрошали с тоскливой миной в лифте, тогда…

— То есть, активного отдыха на «Омеге» вам не хватило? — ядовито поинтересовалась Лоусон.

— Подождите-подождите, Миранда, вы что, ревнуете?! — Я сложил ладошки перед грудью и старательно захлопал ресницами, демонстрируя, насколько шокирован. — Это так мило!

— Шепард, может хватит?! — прошипела церберша сквозь зубы. — Почему вы опять превращаете серьезный разговор в балаган?!

— Потому что это не серьезный разговор, — холодно парировал я, стирая с лица улыбку. — Или вы считаете, что я должна сдать вам свои источники информации? С чего вдруг? В конце концов вы мне не жена, не подруга, и даже не любовница.

— К счастью, — буркнула она, отводя взгляд.

— К счастью, или к сожалению — это вопрос философский, — спокойно заметил я. — Но самого факта не отменяет. Мы с вами сосуществуем согласно заключенному договору. Или вы хотите пересмотреть условия?

— Нет, не хочу, — бросила церберша, по-прежнему избегая моего взгляда.

Вот ведь… эту бы энергию, да в мирных целях.

Я демонстративно вздохнул, печально покачав головой.

— Жаль. Я бы пересмотрела пункт насчет любовницы. При более продолжительном знакомстве ваша красота и ум затмевают даже вашу стервозность.

— Ш-шепард!

— Хотя и уступают упрямству.

Тут лифт, наконец, добрался до трюма, и я проскользнул в распахнувшиеся двери мимо шипяще-кипящей Миранды.

Хотя, шипит-то она, шипит, но… покажите мне женщину, которой не нравятся комплименты. Пусть даже с постельным подтекстом.

Мне бы вот понравились. Правда, это если бы мне их говорили. А то кроме весьма сомнительного в этом отношении Гарруса с его: «Шепард, ты красивая… наверное».

От подобной мысли я даже с шага сбился.

Вот черт, а ведь действительно, если не считать дежурного «неплохо выглядишь», ни одна собака доброго слова не сказала! И это при том, что мужиков вокруг немеряно! Мда, тут и батару рад будешь. А что, какой-никакой, а поклонник. Комплиментов правда тоже не говорит, но хоть взглядом раздевает.

«Женя, Женя, ты чего?! — испуганно завопил внутренний голос. — Какие батары?! Какие комплименты?!»

Красивые! Изысканные! Мне, как женщине, положены, между прочим! Для поднятия тонуса! А то тут только аутотренингом и спасаться. Типа:

Я — красивая, я — хорошая,

У меня проблемы… (1)

«С головой у тебя проблемы!» — простонал голос.

Это да, что есть, то есть.

— Шепард, мы готовы, — окликнул меня Вакариан. — Обе группы уже в машинах, по гранатам у всех тройной боекомплект. Только на всякий, кроме ЭМок ещё и плазменные взяли.

Сфокусировав на нем взгляд, я чуть отстраненно поинтересовался:

— Слушай, Гаррус, я красивая?

— Э-ээ… — турианец завис, явно не зная, что сказать.

— Красноречиво, — вздохнул я и, обогнув его, направился к челноку. — Ладно, поехали, убьём кого-нибудь. Настроение в самый раз.

Спуск на планету прошел скучно, даже как-то обыденно. Разве что по дороге полюбовались на обрушенную тарелку антенны — Джокер, в который раз показав класс, ювелирно снес опору, в результате чего белоснежный диск размером с пару футбольных полей, улегся плашмя, сверкая на солнце ажурными фермами.

Сам притулившийся на склоне горы лабораторный комплекс в целом очень напоминал канон — те же раскиданные среди джунглей кубики из стекла и бетона, мостки переходов, уходящая в долину ветка фуникулера… Вот только отличие от игры, на посадочной площадке нас встретили двое охранников в легкой броне и… с эмблемами «Цербера» на нагрудных пластинах.

Секретный объект, блин!

Признаться, меня это ещё в игре поражало. Террористическая организация, запрещенная, преследуемая… а свои эмблемы даже на трусы лепят. И никого это не удивляет, что самое характерное! Поневоле задумаешься. Потому как с одной стороны политики Альянса «Цербер» исправно клеймят, обвиняя во всех грехах (от диверсий на заводах, до неурожая пингвинов в Африке), чины с большими звездами регулярно рапортуют об очередном разгроме «законспирированной ячейки проклятых фанатиков», демонстрируя репортерам каких-то небритых придурков с винтовками чуть ли не времен Второй мировой… а с другой, вот они, бравы молодцы в новехонькой броне с заводским способом нанесенными эмблемами, и лабораторный комплекс, оборудованный не хуже столичных институтов, этими самыми эмблемами размалеванный тоже отнюдь не вручную.

— Мисс Лоусон, я доктор Гевин Арчер, научный руководитель проекта «Повелитель», — торопливо представился выскочивший из-за спин охранников мужчина в лабораторном халате.

Хм, вроде тоже на своего персонажа похож. Лет сорок, обрамленное испанской бородкой лицо, залысины… стандартный такой яйцеголовый. Правда, суетится, словно нашкодивший второгодник перед завучем, — глазенки так и бегают в классическом: «А я чё? Я ничё. Оно само».

— Слава богу, что вы появились! Слава богу! — всё никак не мог успокоиться этот персонаж.

— Что вообще здесь творится? — раздраженно оборвала его церберша.

Прекратив причитать, Арчер тяжело вздохнул:

— Мы откусили больше, чем смогли прожевать.

И приглашающе махнул в сторону комплекса:

— Идемте, я вам всё объясню.

— Джейкоб, вы с нами, Гаррус, с остальными остаешься у челнока, — приказал я по приватному каналу. — За местными, кстати, тоже приглядывайте. А то мало ли.

— Понял, Шепард. — Повинуясь кратким командам турианца, мои бойцы принялись беззаботно разбредаться по площадке. При этом как бы случайно располагаясь таким образом, чтобы контролировать не только окрестности, но и церберовцев.

Я даже залюбовался, — а ведь красиво работают, стервецы! Не зря, не зря Гаррус с Тейлором народ на тренировках дрючат.

В целях профилактики показав Гранту кулак, а также бросив выразительный взгляд на Джек, я быстрым шагом двинулся вслед за Мирандой и местным светилом науки, уже скрывшимися внутри комплекса.

— Здесь велась работа над найденным на планете кораблем гетов, — на ходу вещало светило. — Мы хотели научиться управлять синтетиками, объединив разум человека и ВИ.

— И как успехи? — поинтересовался я, оглядывая коридоры станции, носящие явные следы ожесточенного боя.

— Результаты… — Арчер вздохнул, — неудовлетворительные.

— Если вот это неудовлетворительные… — я кивнул в дверной проем немаленького зала, пол в котором буквально устилали пластиковые мешки с телами погибших, — не хотелось бы мне увидеть то, что вы назовете катастрофой.

— Нельзя так оценивать весь проект! — вскинулся Арчер. — Определенный успех все же был достигнут. Мой брат, Дэвид, вызвался добровольцем для испытаний, и подключение прошло успешно… — научник на секунду запнулся, но собравшись с духом продолжил: — К сожалению, его разум не справился с ВИ, попав под контроль. Теперь он заражает наши сети, как вирус. Захватывает всю технику, до которой может дотянуться.

Я аж дар речи потерял. Нехрена себе «определенный успех». Это что же тогда в его понимании полный провал?!

— А нельзя было подумать об этом до начала эксперимента? — зло бросила Миранда.

— Не могли же мы рассматривать все варианты развития событий! — всплеснул руками Арчер. — Тем более то, что Дэвид станет чудовищем.

Дальнейшие причитания, что всё пошло крахом, но он тут не причем, и вообще, кто бы мог подумать… я слушал краем уха.

Ну да, ну да, эксперименты над гетами, оказывается, могут быть опасными! Действительно, кто бы мог подумать. А то, что кварианцев эти самые геты в свое время вообще с родной планеты выперли — просто частный случай. Типа, статистическая погрешность. Как этот гений жив до сих пор с таким подходом — ума не приложу.

— Благодаря вам мы выиграли немного времени. Увы, ещё ничего не закончилось. — Закончив, наконец, оправдываться, Арчер перешел к текущим проблемам. — Именно поэтому нужно было уничтожить антенну. Представьте, что эта программа сумеет выбраться за пределы планеты.

— И что будет? — чуть лениво поинтересовался я.

— Техногенный апокалипсис. Каждая машина, каждое оружие, каждый компьютер — всё обратится против нас.

Ужас какой! Вот только этих сказок мы ещё в игре наслушались.

— Слушайте, Арчер, — ухватив научника за плечо, я резко развернул его, припечатывая к стене. — Мне любопытно, вы нас за идиотов держите или действительно такой кретин?

— Капитан, вы не понимаете, — затрепыхался ученый. — Если ВИ доберется до экстранета…

— Да-да, мы все умрем, — издевательски согласился я, с трудом удерживаясь, чтобы не придушить эту сволочь. — Геты за сотни лет ничего подобного не смогли, «Властелину», самому мощному искусственному интеллекту в галактике, пришлось штурмовать Цитадель, вместо того чтобы подключившись к экстранету, устроить нам Судный день… а какой-то свихнувшийся недо-ИИ всех поработит!

— Послушайте, мы не могли рисковать! Столь мощный ВИ антивирусные программы остановят далеко не сразу, будут жертвы и СБЦ быстро вычислит источник сигнала. Здесь будет просто не протолкнуться от их ищеек.

— Вот, это уже ближе к истине, — промурлыкал я, мимоходом отметив, что визит Альянса местных мало пугает. — Но ведь и это не все, не так ли?

Арчер промолчал, судя по метанию зрачков лихорадочно придумывая какую-нибудь правдоподобную отговорку.

— Не так ли? — Я сгреб его за воротник, медленно закручивая ткань на горле.

— Связь… — задушенно прохрипел он, скребя ручонками по моей перчатке.

Воротник пришлось приотпустить.

— Что связь?

— ВИ явно пытался связаться с кем-то ещё. Мы… мы думаем, с гетами. Только с другими.

— С этого места поподробней, пожалуйста.

— Понимаете, мы пришли к выводу, что геты, которые подчинялись Сарену — это только часть машин. Корабль, что мы здесь нашли, он… другой. Не могу объяснить, но исследования алгоритмов показали, что…

— Сколько ему?! — нетерпеливо перебил я.

— Кому? — сбившись с мысли, заморгал Арчер.

— Этому кораблю. Сколько? Как давно он разбился?

— Э-ээ… около сорока лет назад.

Есть! Мне захотелось вопить и танцевать. Корабль истинных гетов! Бинго! Джек-пот!

Выпустив ученого, я сделал шаг назад

— Ладно, идемте. Расскажете подробней, что у вас творится.

— Разумеется. — Покрутив шеей, он с некоторой опаской посмотрел на меня и торопливо двинулся вперед по коридору. — Прошу, тут недалеко.

Доведя нас, наконец, до своего кабинета, Арчер устроился за столом и принялся выкладывать уже известные мне по игре подробности. Про то, что кроме комплекса «Гермес», где мы сейчас находимся, в проект «Повелитель» входят: геотермальная энергостанция «Вулкан»; расположенная непосредственно в корабле гетов исследовательская лаборатория «Прометей»; и станция «Атлас», где собственно находится экспериментальный ВИ с подключенным к нему Дэвидом.

Ну и заново призывать нас на борьбу со злом, выпущенным этими долбодятлами в лабораторных халатах. Усиленно напирая, что если чокнутый ВИ не остановить прямо сейчас, будут жертвы. Много жертв. Реки крови, горы трупов, планеты в огне… А на фоне этого ужаса налетят вестниками Апокалипсиса агенты СБЦ. И будет их не четыре, а четырежды четыре! И сочтут они сокрытые данные, и падет последний рубеж человечества, и возрадуются проклятые ксеносы…

Стращал, в общем.

— Хватит нас агитировать, Арчер! — раздраженно отмахнулся я, уже понимая, что никуда от канона не денешься. Мне нужен корабль гетов, а в данный момент его контролирует ВИ. Так что, хочешь, не хочешь, а придется разгребать за этими умниками.

— Кстати, а где начальник охраны комплекса? — поинтересовался Тейлор.

— Погиб, — состроил печальную мину научник.

— А его зам?

— Тоже.

— Ну, хоть кто-нибудь остался?

— Капрал Торсон и семеро охранников из его смены.

— А другие станции?

— Связь с ними потеряна, но вряд ли там кто-то уцелел.

Долбаный канон!

Под пристальными взглядами церберовцев я потянулся почесать в затылке, наткнулся на шлем, чертыхнулся, вздохнул.

— Ладно, Арчер, зовите вашего капрала, надеюсь, он знает, что за системы защиты установлены на других станциях?

— Конечно!

— Ну, вот и ладушки. Идиоты уже отличились, так что самое время превозмогать.

— Э-ээ, капитан, что вы имеете в виду?

— Не обращайте внимания, это я о своем, о женском.

1) стихи Николенковой Натальи:

Я — красивая, я — хорошая,

У меня проблемы с подошвами,

С каблуками, носками, колготками,

С дураками и идиотками,

С сапогами, парфюмом, косметикой,

Чувством долга, моралью и этикой,

С авторучками и блокнотами,

С ремешком на часах и банкнотами,

С неразборчивым, видимо, почерком,

С отношением к маленьким почестям,

Со старушками в летних троллейбусах,

С женским кризисом тридцатилетних,

С дочкой-ангелом, с мужем-блондином,

С местным климатом, с англицким джином,

С каждым днем и, похоже, с начальством…

Здесь прервемся: бумага кончается.