Попаданец Джейн

Глава 51. Внеклассное чтение

Как сказал когда-то Маяковский — и жизнь хороша, и жить хорошо!..

Правда, потом один хрен застрелился.

(С. Ким)

Выбравшись, наконец, из «Загробной жизни», я устало потер лицо. Фу-у. Мать, мать, мать… Этот разговор с Арией вымотал почище любого боя. Блин, лучше бы я с ней по-женски расплатился, чесслово! Или она в постели такая же? Тогда — ну нафиг, ибо заездит!

Ладно, главное достигнуто — в обмен на разработку защиты от дронов Ария согласилась не только на экстерриториальный, так сказать, статус клиники Солуса, но и гарантировала, что никакая сволочь этот самый статус не нарушит. Да и сам факт договора с хозяйкой «Омеги», хоть и негласного, тоже дорогого стоит. Пусть до конца она мне не поверила, но все же задумалась. И с жучками будет поосторожней. Так что хрен им теперь, а не станция.

Вообще, надо бы как-то ненавязчиво намекнуть ей, что время анархии прошло и пора бы уже навести тут хоть подобие порядка. Но это позже, все же пока мы не настолько… хм… близки. Мда.

Вспомнив великолепную фигуру Арии, печально вздохнул — вот почему всегда так, а? Ведь годы прошли, вокруг светлое, биомать его, будущее, прелестные инопланетянки… — я проводил взглядом стайку азари в весьма откровенных нарядах, — …туда-сюда шастают… а нихрена не изменилось! Если женщина красива, то она глупа, если красива и умна, то редкая стерва, если же красива, умна и не стерва… то она, блин, замужем за другим и счастлива в браке! Ария, Миранда… те ещё стервочки, а Лиара… мда.

Ещё раз тоскливо вздохнув, пинком отправил к стене подвернувшуюся под ноги пластиковую банку.

Татуху что ли набить? Типа «Нет в жызни щастья!». Во всю грудь, ага. Все равно грудь эту демонстрировать некому.

— Шепард? — поджидавший у аэрокара Массани вопросительно уставился на мою хмурую физиономию.

— Да все нормально, Заид, — вяло отмахнулся я, открывая дверь и падая на заднее сидение. — Беседа в верхах прошла в теплой и дружественной обстановке.

— Как скажешь, — пожал плечами наемник, устраиваясь за рулем. — Куда сейчас?

— Куда… — Я задумался. Вообще, хорошо бы клинику навестить, тем более подручные Арии сейчас туда этого шпиона два нуля доставят, но… во-первых, действительно устал как собака, а во-вторых, надо срочно сообщить Лиаре о том, что её курьера взяли на «Омеге». Ведь если он даже сам не знал на кого работает, значит, кто-то знающий его слил.

— Давай на «Нормандию».

Пока летели, я всё же связался с Солусом, предупредив, что к нему привезут турианца, которого нужно поставить на ноги и при этом не нужно задавать вопросов. В ответ же выслушал, что беспокоиться не о чем, что Таноптис устроили и даже к чему-то уже пристроили… Короче, все хорошо, а если ещё не будут отвлекать во время важного научного эксперимента, будет совсем замечательно.

Ну вот и ладно, значит без меня там разберутся. А я сейчас вернусь домой, слопаю пяток вкуснейших булочек под лассэ, и завалюсь в койку с интересной книжкой. С очередным справочником, например. Или отчетами инженеров. Или аналитической запиской от Т`Сони. Или… Тьфу, блин.

Поднявшись на борт «Нормандии», я первым делом обрадовал Миранду, что с Арией конкретно тему перетерли, и теперь местных барыг, если будут цены безбожно ломить, можно бить ногами. Внатуре. Только не насмерть. По возможности. Проводил задумчивым взглядом сразу же куда-то засобиравшуюся Лоусон — хм, где-то я подобный хищный блеск в глазах уже видел, причем не столь давно, — и попросил Сюзи установить связь с «Серым троном». Добравшись, наконец, до своей каюты, скинул броню, с наслаждением развалившись в кресле.

Господи, как хорошо дома!

— Капитан, соединение по защищенной линии установлено, — доложила через несколько минут ИскИн.

— Спасибо, переведи ко мне в каюту. — Со вздохом выбравшись из такого уютного кресла, пересел за рабочий стол и включил терминал.

— Здравствуй, Шепард, — устало улыбнулась появившаяся на голоэкране Т`Сони. — Что-то случилось?

— Привет, Лиара, у меня тут новости, но даже не знаю, хорошие они или плохие. Точнее одна точно плохая, а вторая… в общем слушай.

Коротко, но в деталях, пересказал ей обстоятельства встречи с Арией и заключенное с хозяйкой «Омеги» соглашение.

— Действительно, ничего хорошего, — вздохнула Т`Сони, что-то быстро набирая у себя на консоли. — Спасибо, что предупредила. Сейчас отдам распоряжения о проверке агентуры. А по поводу Арии… думаешь, она тебе поверила?

— Про Жатву — нет. Во всяком случае, не до конца. А вот про Коллекционеров… — я неопределенно пожал плечами, — к информации о них отнеслась очень серьезно.

— Ну да, в этом она заинтересована, — рассеянно кивнула Лиара, читая что-то на невидимом мне боковом экране.

Затем, обернувшись, извиняющимся тоном произнесла:

— Прости, тут срочное.

— Ладно, тогда не буду отвлекать. Если появятся новости — сообщу.

— Хорошо. Кстати, я собрала данные, что ты просила. Твою биографию. — Лиара пару секунд помедлила, словно ей не хотелось об этом рассказывать, но все же добавила: — И ещё, я нашла в архивах Посредника файлы с твоего инструментрона.

— С моего? — Я машинально схватился за браслет на левой руке. — Откуда?! Как…

— Нет-нет, — торопливо замотала головой Т`Сони, — не с этого, со старого, того что был на тебе когда… ну, тогда…

Уф, нельзя же так пугать!

— А, ясно, с того что был на мне, когда сбили «Нормандию».

— Да, — кивнула Лиара и как-то неуверенно спросила: — Переслать их тебе?

— Конечно!

— Хорошо, отправляю. До встречи, Шепард, — чуть грустно улыбнувшись, она отключилась.

— Ага, увидимся, — рассеяно кивнул я, жадно наблюдая за появившейся в углу экрана полосой загрузки.

Блин, наконец-то! А то такое впечатление, что мою биографию здесь в начальных классах преподают — все всё про меня знают — и только я один эти классы прогулял.

Едва дождавшись окончания загрузки, скинул данные на планшет и с разбега плюхнулся на кровать, ткнув в значок папки «Биография». Ну-с, почитаем.

Итак, что тут у нас? Детство… «Джейн Шепард, родилась на космической станции „Атлас“, родители Ханна Шепард и Джонатан Шепард…». Э-ээ, и на этом все. Негусто.

Хм… судя по отсутствию информации, детство у моего оригинала было совершенно обычным.

Ладно, что там у нас дальше? Армия, «учебка», курсы снайперов… тоже ничего особенного.

О, начинается боевой путь. Ну-ка…

Пробежав глазами несколько страниц, я захлопнул отвисшую челюсть и в полном обалдении откинулся на подушку.

Ничего себе, порезвилась мой оригинал! Оказывается, под трибуналом я уже был. И не раз.

Впервые после Астерии, где Шепард командовала крошечным гарнизоном в удаленном поселении. Во время налета работорговцев местный олигарх, размахивая деньгами и знакомствами, попытался забрать свою яхту, реквизированную для эвакуации женщин и детей. Шепард его послала, олигарх не понял, завязалась дискуссия, по окончанию которой этого самого олигарха прислонили к ближайшей стенке. Вместе с охраной, женой и любовницей. Хм… интересно, любовницу-то за что? В общем, прислонили и прислонили — дело житейское, но наследники (вот свиньи неблагодарные) потом подняли вой в прессе, и Шепард загремела под трибунал за превышение полномочий.

Только до суда дело не дошло, Альянс планировал операцию по зачистке базы работорговцев, и срочно требовались разведданные. Для этого надо было проникнуть в контролируемую батарами систему, развернуть на одной из лун сканирующий пост, а потом продержаться, пока данные с него не уйдут к ожидающему на краю системы кораблю. По факту — билет в один конец, потому как на передачу с этого поста слетелась бы половина находящихся в системе патрулей.

Понятно, что желающих стать героем посмертно было немного от слова «совсем», и тогда кто-то из штабных вспомнил про Шепард. Ей предложили на выбор: или она вызывается добровольцем и получает прощение грехов, или отправляется на рудники лет на двадцать (при том, что средняя продолжительность жизни каторжника — года четыре). Короче, что так, что этак — приговор, но в первом случае меньше мучиться. В общем, Шепард согласилась.

Штабные, по-быстрому набрав ещё три десятка таких же «добровольцев», помахали им вслед платочком и сели сочинять рапорт о героической гибели сводной группы спецназа при выполнении особо важного задания.

Но коммандер не только выполнила поставленную задачу, она ещё и умудрилась вернуться, захватив один из атаковавших пост пиратских кораблей. Мало того, приволокла с собой «Толстого» Марна — весьма известного батарского террориста, попортившего Альянсу немало крови. Причем, живого! И даже почти целого. Разве что без ног и одной руки. Как объяснила сама Шепард: «Иначе этот боров в капсулу не влезал».

Штабные, офигев от подобного сюрреализма, добавили в герои себя, как осуществлявших общее руководство операцией, и в таком виде рапорт ушел наверх. Так что Шепард получила не только прощение, но и медаль. Хэппи-энд, блин.

Вот только, вернувшихся было всего семеро, включая коммандера, и троих из них потом вчистую списали на гражданку по инвалидности.

Второй раз мой оригинал попала под трибунал во время «Скиллианского блица». Выдвигающуюся к месту прорыва пиратов колонну, которой она командовала, остановил какой-то штабной генерал и потребовал обеспечить ему охрану. Немедленно! Под личную ответственность! Шепард лишь пожала плечами, генерала запихали в командирский «Мако» (раз уж под личную) и… колонна продолжила движение.

В этом «Мако» генерал и просидел весь бой, потея от страха и подавая кассеты с боеприпасами.

Прорыв ликвидировали, генерал получил орден, Шепард — трибунал. За неподчинение приказу.

Но до суда опять не дошло. Срочно потребовались добровольцы в десант на астероид, где у пиратов была смонтирована батарея ПКО, и Шепард во главе очередного сводного отряда отправилась на подвиг.

Собственно никто не рассчитывал даже на то, что батарею удастся уничтожить, задача была просто отвлечь внимание, пока корабли Альянса разворачиваются в боевой порядок. Вот только, как это частенько бывает на войне, реальность оказалась далека от планов. Из-за лопухнувшейся разведки эскадра попала под шквальный огонь превосходящих сил противника сразу по выходу из прыжка, и над силами Альянса замаячил северный пушной зверек.

Но в переломный момент боя, когда альянсовцы уже отходили к ретранслятору, пытаясь оторваться от подошедшего к пиратам подкрепления, батарея, на которую высадился отряд Шепард, внезапно ожила и принялась не очень метко (все же ни у кого из «добровольцев» не было опыта управления подобными установками), но с большим энтузиазмом палить по пиратам.

Те заметались, видимо решив, что их заманили в ловушку, а командовавший эскадрой адмирал, рассудив, что или грудь в крестах или расстрельная стенка перед глазами, скомандовал: «В атаку! Потерь не считать!»

Короче, система была захвачена, пиратов раздолбили в пух и прах (кого-то вроде даже взяли живьем и показательно засудили), а подошедший к захваченной батарее ПКО эсминец снял с неё четверых выживших, одной из которых была обколотая обезболивающим до состояния комы Шепард.

Мда…

И таких вот эпизодов славного боевого пути оказалось немало.

Вообще, биография у моего оригинала оказалась довольно… своеобразной. То есть, она творила что-то такое, за что её отдавали под трибунал (вроде двенадцати переломов у майора-снабженца, из-за которого трое её людей угодили в госпиталь с обморожением), потом случалась какая-нибудь задница, Шепард по-быстрому вытаскивали из камеры, ставили над такими же «из под виселицы» штрафниками… после чего отеческим пинком отправляли сделать невозможное. С наказом «без победы не возвращайся» и тайным пожеланием «чтоб ты там себе шею свернула, наконец!».

Шепард делала невозможное, возвращалась, получала отпущение грехов, медаль, и последнее китайское предупреждение… а потом все начиналось по новой.

Кстати, в программе N7 она тоже оказалась не совсем стандартным способом. Будучи ещё лейтенантом, Шепард командовала десантным нарядом фрегата «Алекто». Во время патрулирования фрегат остановил подозрительного батарского торговца животными и высадил на его борт досмотровую группу, которая ничего криминального не нашла. Ну, в самом деле, подумаешь, клетки наручниками оборудованы. Может это для особенных животных. Предъявить-то нечего.

Короче, торгаша отпустили, он ушел в прыжок… а вышел из него с перемолотым в фарш экипажем — критический сбой в системе гравистабилизации. Случайный. По крайней мере, доказать батары ничего не смогли.

Шепард попала под следствие (то ли за то что ничего не нашла, то ли за то что «нашла») и по его итогам… в программу N7.

Впрочем, те батары ещё легко отделались, потому как, повзрослев и… хм… возмужав, коммандер проявляла куда больше выдумки и креатива при общении с подобным народом. Например, именно ей приписывают авторство «дискотеки Джейн» — весьма популярного нынче в Пограничной страже метода приватных бесед с различными криминальными элементами (когда поблизости отсутствуют адвокаты и репортеры, разумеется), поскольку метод предельно прост и дает отличные результаты при минимуме затрат. Берется отработанная термоклипса, с неё снимается защитная оболочка… и суется куда-нибудь особо молчаливому работорговцу. Если учесть, что температура расплавленного свинца — триста с чем-то градусов, а сердечника клипсы около восьмисот… Как там какой-то певец в моей первой жизни голосил: «Самба белого мотылька… от горячего уголька».

Короче, по прочтению всего этого, возникал один очень интересный вопрос: Как? Как, черт возьми, Шепард могли выдвинуть кандидатом в спектры?! По идее, человека с такой биографией не в каждую тюрьму-то пустят! Потому что постояльцы этой тюрьмы на следующий же день разбегутся нахрен, стоптав охрану, забор и пулеметные вышки, лишь бы оказаться подальше от столь милой девушки.

Единственное, что приходило на ум — что Альянсу кровь из носу требовался человек, способный выполнить любую задачу, любой ценой. Ведь это была уже их вторая попытка пропихнуть своего кандидата в Специальный Корпус. Первая-то — идеальный солдат с плаката Дэвид Андерсон — с треском провалилась. Там вроде вышла какая-то мутная история, и Андерсона то ли подставили, то ли он провалил задание именно по причине своей «правильности» и желания сделать «как положено».

Моему же оригиналу на «положено» было откровенно ложить. Её интересовал только результат. А каким способом этот результат получен… Впрочем, если вспомнить таких выдающихся спектров, как Сарен и Вазир… то, как раз в Специальном Корпусе коммандер Шепард должна была прижиться как родная. Так что не исключено, что в Корпус её рекомендовали именно за редкие душевные качества. Совету Цитадели люди, способные решать любые задачи, невзирая ни на что, нужны не меньше чем Альянсу, а на различные нюансы им плевать с Президиума этой самой Цитадели. Они вон, даже Сарена лишили звания спектра не за то, что тот колонию на Иден Прайм пытался уничтожить, а за то, что приказов слушаться перестал.

Но теперь понятно, почему от меня народ шарахается — репутации моего оригинала любой отморозок позавидует.

Свернув «Биографию», я с некоторой опаской открыл архив со старого инструментрона Шепард. Надеюсь, тут не описание новых интересных выдумок, вроде какого-нибудь «Слоника Джейн». Хотя нет, «слоник», это вряд ли — противогазы нынче если где и можно найти, так разве что в музее, а все выдумки оригинала предполагали использование подручных средств.

Но внутри оказалась всего одна папка, увидев которую захотелось выругаться. Громко и с выражением. Потому что со значка этой папки, обозначенной как «Фотографии», на меня смотрел лейтенант Кайден Аленко, собственной персоной.

Твою ж, мать, а!

Открыв, вздохнул, — ну да, «предчувствия его не обманули», — десяток фотографий:

Аленко с сосредоточенным видом что-то чинит в консоли.

Аленко в броне, — выпятил нижнюю челюсть, вскинул винтовку на плечо, — позирует.

Снова в броне, но тут явно с боевого выхода, — снял шлем, устало улыбается.

Еще Аленко.

Ещё.

Последняя. Здесь они вдвоем с Шепард.

Коснувшись сенсора, я увеличил фото. Снято, кажется, в Президиуме Цитадели у фонтанов. Аленко, серьезно глядя в объектив, обнимает Шепард за талию, а та, склонив голову ему на плечо, чуть смущенно, но счастливо улыбается.

От этого кусочка чужой жизни почему-то к горлу подкатил комок и захотелось разреветься. Навзрыд. Протяжно всхлипывая и размазывая тушь по щекам.

Уронив планшет на кровать, я обнял колени руками, положив на них подбородок…

Эх, Джейн, Джейн… судя по этим фотографиям, ночь перед Илосом была у вас далеко не единственной.

Блин, и что теперь? Если меня сейчас так накрывает, то каково будет на Горизонте с Аленко общаться? Там ведь, если по канону… будет невесело.

Внезапно пробила мысль: это если канон — невесело, а если нет?! Кто сказал, что Аленко тут такой же занудно-правильный, как в игре? А если он при встрече завопит: «Любимая, ты вернулась!» и кинется мне на шею? А потом, ещё и на борт «Нормандии» попросится, чтобы, значит, плечом к плечу преодолеть все тяготы и невзгоды. Что тогда? Как мне… с ним? «Прости, любимый, так получилось, но я, нынче, не совсем любимая»?

Мотнул головой, отгоняя подбирающиеся слезы. Ну вот, опять глаза на мокром месте! Блин, что за манера такая — чуть что, сразу носом хлюпать!

Но, если честно, Аленко я даже зауважал. Нет, серьезно. Я вот, лично, своего оригинала даже за руку бы взять побоялся, не то, что… А этот кадр не только за руку и не только… подержался. Силен мужик.

Покосившись на планшет, снова вздохнул. Честно говоря, в голове не укладывалось, что вон тот на всю голову отмороженный монстр, которого побаивалось, причем не без оснований, собственное начальство, и вот эта смущенно улыбающаяся с фотографии девушка… один и тот же человек.

— Капитан, мистер Гарднер просил напомнить, что вы снова пропустили обед, — донесся из интеркома голос Сюзи.

— Не хочу, — буркнул я, притягивая к себе подушку и сворачиваясь вокруг неё в клубок. — Ничего не хочу.

— Капитан, вынуждена заметить, что регулярное питание…

— Сюзи… отстань, — просипел я, поглубже зарываясь лицом в прохладную ткань. — Будь человеком.

Через несколько минут, когда я уже решил, что Сюзи отключилась, из интеркома едва слышно прозвучало:

— Я уже не уверена в разумности решения стать живой. Людям слишком часто бывает больно.