Попаданец Джейн

Глава 76. Переговорный процесс

Я натура творческая, хочу — творю, хочу — вытворяю.

(женский аргумент)

Ох, тяжело быть женщиной.

Сей вывод настиг меня после трехчасовых сборов на встречу с Арией. Блин, на боевую операцию собраться куда проще, потому как знаешь что надеть. Здесь же… с одной стороны надо бы сразу дать понять, что «я не такая» и вообще… ночь, проведенная вместе, ещё не повод для… всякого. А с другой, внутренний голос настойчиво зудел, что одна-единственная ночь, пусть и весьма бурная, после нескольких месяцев воздержания — это как-то маловато. И если уж речь о «вообще», то указания врача надо соблюдать. Регулярно. Так что нефиг в броню паковаться.

В конце концов, плюнув на всё, я решил идти по отработанному пути: брючный костюм, рубашка с расстегнутым воротником и красивое бельё. Не «узоры», конечно, но чтобы и не стыдно было, если вдруг.

В общем, этакая девушка, которая знает себе цену.

«Ага-ага, — не замедлил прокомментировать результат моих трудов внутренний голос, — если девушка знает себе цену, значит, она не раз её называла».

Послав его в пешее путешествие по известному адресу, ибо я-то свою цену знаю точно — четыре миллиарда, быстро пробежался по экстранету, разыскивая подходящий салон красоты. Для завершения образа определенно требовались: прическа, маникюр и легкий макияж.

Блин, надо всё же выкроить время и научиться штукатурной премудрости. Вот только единственное откуда это время можно выкроить — тренировки с Гаррусом. Что кажется идеей далеко не лучшей. Потому как в плане выживания умение стрелять и перемещаться на поле боя выглядит куда более продуктивным, чем умение красить губы.

Ладно, может, в будущем решу этот вопрос, а пока к стилисту.

Короче, поднимаясь в кабинет Арии, я был готов к любому повороту событий.

— Стой. — Бессменный батар шагнул ко мне, вытягивая руку с инструментроном.

Окинув его в ответ уничижительным взглядом, я печально вздохнул:

— Ни пирожных, ни цветов… а ручонки тянет. Ну и мужик нынче пошел.

И, демонстративно, по стеночке, обойдя офонаревшего от такой претензии четырехглазика, плюхнулся на диван напротив хозяйки «Омеги».

— Ария, моё почтение.

— Ох, Богиня… — расхохотавшаяся азари махнула рукой, отсылая батара. — Спокойно, Чарн, можешь не проверять. Выкинуть подобное способна только Шепард.

Хм, это комплимент или… С подозрением посмотрел на веселящуюся Арию.

Та, покачав головой, скользнула по мне изучающим взглядом, отметила выглядывающий из намеренно расстёгнутой на две клипсы рубашки кружевной краешек бюстгальтера и слегка улыбнулась.

— Какими судьбами?

— По делу, — отрезал я, закидывая ногу на ногу и складывая руки на груди.

— Ну, если по делу… — Ария протянула руку к стоящему на раскаленной каменной пластине чайнику с лассэ и, разлив напиток, передала мне крохотную чашку. — Слушаю.

Чисто из вежливости смочив губы, — не люблю этот понтовый горький, цветочный куда вкуснее, — я достал из кармана инфокарту.

— Охладитель. Много. Сертифицированный.

— Значит, слухи про завод на Зоре… — мгновенно сообразила Ария.

— Не слухи. Завод мой.

По кивку азари, молчаливый турианец из её свиты взял инфокарту и, вставив в планшет, развернул экран к хозяйке.

— «Алотан» и «Хланит 53», — Ария чуть прищурилась, пробегая взглядом по строчкам. — Неплохо. Цена?

— Средняя по Иллиуму, — пожал я плечами. — Минус пятнадцать процентов. Танкеры твои.

— Двадцать пять, — бросила азари, не поднимая взгляда.

— Пятнадцать, — повторил я. — Ария, ты на нем как минимум в полтора поднимешь. Те корпораты, что сюда заходят, будут в восторге от того, что на дозаправку мотаться не надо.

— Хорошо, пятнадцать на эту партию, десять на следующую, и считай меня одним из постоянных клиентов.

— Ария, — я укоризненно посмотрел на хозяйку «Омеги», — понимаю, что совесть тебе не положена по статусу, но откровенный грабеж твое величество тоже не красит. Десять на эту партию и пять процентов постоянной.

Вообще-то в перспективе даже такое предложение было не самым выгодным, — услышь его сейчас Барла, загрыз бы нафиг. Но это если в перспективе. Деньги-то мне нужны здесь и сейчас, а не в будущем, плюс, такой клиент как хозяйка «Омеги» гарантировал заводу практически стопроцентную неприкосновенность со стороны криминала Термина. Хотел бы я посмотреть на отморозка, что рискнет перейти ей дорогу. Тем более сейчас, когда она ещё не отошла от недавнего покушения на свою власть и способна прибить даже за косой взгляд.

Азари с минуту помолчала, явно удивленная моей покладистостью, наконец, медленно кивнула.

— Десять и пять, договорились. Кантос, займись, — приказала она молчаливому турианцу. — Танкеры пусть подгонит Лирок, и меня не волнует, где он их найдет. Всё, иди.

Закончив раздавать указания и отослав подручных заниматься делами, Ария сложила вместе кончики пальцев, внимательно уставившись на меня.

— Шепард, очень не люблю, когда чего-то не понимаю.

— А что не так-то? — Я нарочито удивленно вскинул брови.

— То, что тебе надо срочно освободить склады — понятно, — Ария по-прежнему не сводила с меня пристального взгляда. — Но вот постоянные пять процентов…

— Ты вообще десять требовала! — возмутился я, демонстрируя оскорбленную невинность.

— Шепард!

— Ох, ладно. Считай это жестом благодарности.

— Благодарности? — теперь уже бровь азари поехала вверх.

— Ты меня обедом накормила, помнишь?

— Шепард, воздержись от демонстрации своего остроумия, — процедила Ария, сверкнув глазами. — У меня нет настроения выслушивать плоские шутки.

— А я не шучу, — без тени улыбки заметил я, отодвигая лассэ и наливая себе виски. — Это трудно объяснить, но, если хочешь, попробую. Правда, выйдет долго.

— Не тороплюсь.

— Ну, тогда слушай.

Сделав пару глотков, я покачал бокалом, рассматривая блики на стекле, поднял глаза на Арию.

— Два года назад заголовки газет пестрели сообщениями обо мне, рассказывая всем о Спасшей Галактику Героической Героине, политики Альянса наперебой выражали искреннюю гордость и надувались, словно были моими духовными наставниками, а Совет Цитадели бил себя всеми конечностями в грудь, выражал, гордился и заверял, что никогда не забудет, ибо по гроб жизни благодарен. А потом, над Алкерой «Нормандию» сбил крейсер Коллекционеров. И я умерла. На два года.

Я приложился к бокалу, с удивлением обнаружил, что он пуст и налил ещё.

— Знаешь, мне было плевать, что никто не проводил расследование гибели корабля, я даже махнула рукой, что моё тело искала Т`Сони, а не родное начальство, но… угадай, что первое я услышала от человека, которого считала не только командиром, но и другом?

Я растянул губы в подобии улыбки.

— «Бегом ко мне в кабинет, Шепард». А первый вопрос советника от Альянса? Оцени: «Шепард, да как вы вообще умудрились воскреснуть?!».

Покачал бокалом, вспоминая лицо Удины, криво усмехнулся.

— Чуть позже другой человек, с которым меня связывало куда больше чем служба или… дружба, прямо в лицо мне заявил, что я предательница и шлюха.

Тряхнул головой, отгоняя проснувшуюся злость и, поймав весьма выразительный взгляд азари, вздохнул:

— Ария, это не истерика и не попытка поплакаться в жилетку. Я просто объясняю «почему». Тот обед… Когда я пришла к тебе, у меня ноги подкашивались после беготни по трущобам, а есть хотелось даже больше чем спать. Помнишь? Ты сидела вон на том диване и на всю станцию фонила злостью и нетерпением. Но, тем не менее, дождалась, пока я поем и только после этого принялась допрашивать.

Чуть грустно улыбнувшись, отсалютовал ей бокалом.

— Я оценила.

Поднес к губам, но проклятый бокал снова оказался пуст. Блин, испаряется это виски, что ли?!

Покрутив в руках, поставил посуду на столик. Ну и нафиг его тогда.

Ария, о чем-то размышляя, выудила из вазы похожий на персик плод и очистила его от кожуры. Биотикой! Что выглядело немного пугающе. Нет, серьёзно. Глядя, как ладонь азари окутывается синей дымкой и с персика слезает кожура, я как-то внезапно осознал, что угроза «сдеру шкуру силой мысли» может быть не просто фигурой речи, а вполне реальным обещанием. Вот так вот руками проведёт и…

Хотя, насколько помню, эти ладошки могут быть очень-очень нежными. А уж когда пылающая биотикой рука медленно скользит по груди, спускается на живот, а затем ещё ниже…

Так, стоп. Надо валить, кажется, с виски я переборщил.

Ария провела кончиками пальцев по губам, убирая капельку сока, нарочито медленно, по одному, их облизнула… Сверкнула глазами из-под полуопущенных ресниц.

— Уже уходишь?

Мои коленки сами собой сдвинулись, а уши жарко покраснели.

— А что, есть предложения?

Азари словно в раздумье уставилась в потолок, продолжая водить пальчиками по губам.

— Даже не знаю. Ещё виски?

— Напилась уже, — буркнул я, торопливо отводя взгляд. Ох уж эти пальчики. Длинные, чуткие, с аккуратными ноготками… Гхм. М-да.

— Тогда, может пирожных? — Ария указала на что-то, больше всего напоминающее шарики из пуха, посыпанные шоколадной крошкой.

Да она издевается!

Вскочив, я одернул пиджак и холодно кивнул:

— Благодарю, но предпочитаю с вишней.

Мягко рассмеявшись, Ария соскользнула с кресла, внезапно оказавшись рядом со мной.

Упс. Я как-то привык, что она двигается неторопливо, с положенным большому боссу достоинством, совсем забыв, что эта фиолетовая хищница один из лучших бойцов в галактике.

В общем, только и успел, что удивленно пискнуть, как меня подхватили на руки. И понесли.

— Ария! Какого хрена ты делаешь?!

— Собираюсь сдержать обещание, — фыркнула она.

— Пусти! Какое ещё обещание?! — Затрепыхавшись, я добился лишь того, что с тихим щелчком расстегнулась ещё одна клипса, предоставив Арии возможность оценить не только цвет моего бюстгальтера, но и его модель.

— Если помнишь… Джейн, — насмешливо промурлыкала азари, откровенно любуясь открывшемся зрелищем, — в прошлый раз я обещала рассказать тебе пару баек из наемничей жизни.

Во, блин! От её голоса, порхавшие где-то в районе груди бабочки всем стадом ломанулись в живот, устроив там народные гулянья, а потянувшаяся было запахнуть воротник рука, сама собой оказалась на плече Арии, легонько его поглаживая.

— Эй, эй, а пирожные?! — возмутился я, прекращая и без того вялые попытки освободиться.

— Хм… — Подхваченная биотикой Арии тарелка, обогнув нас, полетела вперед. — Возьмем с собой.

Проводив взглядом заманчиво покачивающееся блюдо, я обнял хозяйку «Омеги» за шею, устроил голову у неё на плече и коротко вздохнул:

— Ну, тогда ладно.