Попаданец Джейн

Глава 95. Жизнь героя

Все плохое когда-нибудь кончается. И начинается чудовищное.

(народная мудрость)

Утро напомнило, что вокруг не сказка, а самая, что ни на есть жизнь. Не успел я продрать глаза и почистить зубы, как с «Нормандии» примчался Метьюз, обрадовав, что меня ждут в порту, срочно, ещё вчера. Так что вместо романтического завтрака в компании Лиары пришлось скачками нестись до аэрокара с бутербродом в зубах и кружкой кофе в руках. Причем, что там такого случилось, Метьюз так и не объяснил, сказав лишь, что его самого прямо с завтрака выдернули.

Впрочем, причина объявилась сама. Прямо в доке, перед шлюзом «Нормандии» словно новобранцы на плацу выстроились трое людей и саларианец в деловых костюмах, преданным взглядом поедая прохаживающегося перед ними Барлу Вона.

— Дружочек, ну наконец-то! — нетерпеливо запыхтел Барла, стоило моей скромной персоне показаться из аэрокара. — Нам следует немедленно…

Что там «немедленно», я не дослушал, поскольку у меня как-то внезапно лопнуло терпение.

— Господин Вон… — перебил я его ровным спокойным тоном, от которого волус почему-то мгновенно умолк.

Вообще, давно замечаю, что мой негромкий голос как-то странно влияет на окружающих — вон, даже строй «деловых костюмов» с лица сбледнул, вахтенный с обшивкой слиться пытается, а показавшийся было в шлюзе Гаррус резво сдал назад, скрывшись обратно на корабле.

— Так вот, господин Вон, — всё так же спокойно продолжил я, — чтобы избежать недопонимания, объясняю: я не бизнес-леди, я содержанка. Эфирное создание, которому «папик подарил бизнес». Чисто для того, чтобы создание не ныло и не клянчило сотню кредитов на косметику. Моя задача: порхать, блистать, и всячески демонстрировать собой крутизну «спонсора»… а не бегать по деловым встречам с Очень Важными Разумными. Потому как если я буду бегать, у меня не останется времени порхать.

Нагнувшись над занервничавшим волусом, заглянул ему прямо в окуляры маски.

— Я… доступно излагаю?

— Пфхт… да, Шепард.

— Прекрасно. Итак, раз мы с вами прояснили этот вопрос, какое именно дело требует моего… немедленного присутствия?

— Так как основная цель переговоров уже достигнута, с мелочами мы справимся сами, — мгновенно сориентировался Барла.

— Рада за вас, — бесстрастно кивнул я, наблюдая, как официальная делегация шустро пакуется в аэрокар и когда тот поднялся в воздух, покачав головой, зашел в шлюз. Прислонившись спиной к стене, устало прикрыл глаза.

— Гаррус, ты-то чего прячешься?

— Я не прятался, я тактически отступал, — запротестовал из-за угла турианец.

Отступал он… Машинально потерев до сих пор зудящую щеку с резко обозначившимися рубцами, я чуть обиженно поинтересовался:

— Неужели настолько страшная становлюсь, что все вокруг разбегаются?

Вакариан замялся.

— М-мм… Шепард… как бы…

— Ладно, поняла, можешь не продолжать, — скривился я. Ну да, знаю, что не красавица — с такими-то шрамами в полморды.

— Шепард, дело не в этом, — выглянувший из-за угла Вакариан протестующе замахал руками.

— Да неужели? — наградил я его мрачным взглядом.

— Просто когда ты вот так «спокойно», — Гаррус нарисовал пальцами кавычки, — говоришь… становится жутко.

— Почему?!

— Помнишь, как мы на Вермаере протеанский маяк нашли и через него с «Властелином» побеседовали?

— Помню, к сожалению.

Такое хрен забудешь. Реальный Жнец ничуть не походил на игрового балабола с его идиотскими речами о величии. Машина. Разумная, но абсолютно безжалостная. Даже через проекцию чувствовался холодный интеллект, для которого разница между одним человеком и миллионом заключается лишь в количестве необходимых боеприпасов. И эта машина не пугала, не стращала пафосными воплями: «Вам конец, жалкие органики», нет… Весь разговор занял меньше минуты, пока Жнец не определил личность вызывавшего абонента и не запустил на маяке программу самоуничтожения. Но нам хватило.

Я зябко передернул плечами, торопливо прогоняя из головы равнодушно-леденящий голос древнего, как сама жизнь, ИскИна.

— А ещё помню, как Рекс потом по пьяни признался, что даже у него с этого разговора чуть панцирь не поседел.

— Угу, — мрачно кивнул Гаррус.

— А ты к чему это вообще?

— Просто, когда ты злишься, по-настоящему, у тебя голос — один в один.

— Э-ээ… — только и смог протянуть я, ошеломлённо моргая.

С минуту полюбовавшись моим выражением лица, Вакариан похлопал меня по плечу, уже обычным своим ехидным тоном утешив:

— Но до Чаквас тебе всё равно далеко.

***

Нифига себе новости! Всё ещё под впечатлением от разговора с Гаррусом я, машинально кивая на приветствия экипажа, поднялся к себе в каюту и, секунду поколебавшись, вызвал ИскИн:

— Сюзи, у тебя в базе есть записи с Сареном и Бенезией? Последние, когда они были уже зомбированы «Властелином»?

— Да, капитан, — промигала возникшая над консолью голограмма. — Сарен Артериус и матриарх Бенезия являлись основными объектами при изучении индоктринирующего фактора, поэтому аналитическим отделом «Цербера» была собрана вся доступная информация по данным персонам.

— Ясно. — Я ещё пару мгновений поколебался. — Ты слышала наш последний разговор с Гаррусом?

— Да, согласно протоколам безопасности наблюдение за местами общего пользования ведётся круглосуточно, — словно оправдываясь заявила ИскИн.

— Сюзи, плевать на протоколы, скажи, я похожа на… — я проглотил внезапно подкативший к горлу комок, — на «одержимого»? Как Сарен или Бенезия?

— Нет, капитан. Согласно анализу имеющейся информации ваши поступки во время стрессовых ситуаций являются полностью аутентичными и не несут отпечатка внешнего влияния.

— А то же самое по-человечески?

— Ваше поведение полностью соответствует вашему характеру. Могу предоставить записи двухлетней давности, совпадение профиля до восьмого знака.

— Это что, я и два года назад таким вот жнецовским голосом говорила?!

— Изменение тембра голоса вызвано наличием у вас имплантатов, а не изменением характера.

— Твою ж мать!

— Капитан?

— Да нет, это я так… о своём, — пробормотал я, впадая в задумчивость. Ничего себе, характер был у моего оригинала.

— Что-нибудь ещё, капитан?

— Э-ээ… нет, спасибо. — Вот так вот, живёшь, живёшь и… внезапно, узнаешь о себе много нового. Нда.

— Капитан, прошу уделить мне четыре минуты, у меня есть сообщение, — заявила ИскИн напыщенно официальным голосом.

— Сообщай, — невольно заинтересовался я.

— Поведение гета подозрительно, а его обвинения беспочвенны!

Я открыл рот. Закрыл. Подумал. Потряс головой. Наконец, уточнил:

— Подожди, то есть, ты жалуешься на Легиона, за то, что он жалуется на тебя? Так что ли?

— Нет! — возмутилась ИскИн. — Его обвинения беспочвенны, в то время как мои имеют твёрдое обоснование.

— Так, стоп. Зови Легиона, будем разбираться, что вы там ведёте.

Гет появился через пять минут. И заметив висящую над консолью голограмму ИскИна, уставился на неё, сузив диафрагму фонарика.

— Та-ак, и что это за скандал в благородном семействе? — протянул я, с легким удивлением рассматривая, обменивающуюся воинственными взглядами парочку.

— Шепард-коммандер, нам необходимо передать информацию в Общность, — с каким-то даже пафосом нарушил молчание гет.

— Ну, раз надо, передавай, — недоуменно пожал я печами,

— Покидать «Нормандию» в порту нам кажется неразумным, так как это вызовет излишний ажиотаж среди местного населения.

Это да, при появлении в порту гета ажиотаж будет такой, что дай бог нам ноги унести.

— Ну так прямо с борта связывайся, в чем проблема?

— Мы пытались, но все наши попытки установить соединение были блокированы.

— Кем?

Легион выразительно шевельнул пластинками в сторону ИскИна.

— Сюзи?

— Согласно установленным протоколам безопасности я обязана отслеживать всю передаваемую с «Нормандии» информацию. Тем более, блокировать попытки передачи шифрованных сообщений, — возмущенно фыркнула та.

— Мы не ведём разведывательной деятельности на борту, — не менее возмущённо протрещал гет, растопыривая головные сегменты.

— Не ведёт, а сообщения шифрует! — обвиняюще полыхнула Сюзи.

— Данный метод используется в Общности для сжатия информ-пакетов!

— С шестидесяти четырёх разрядным ключом? Капитан, да кому он сервер парит!

Господи, что за день сегодня такой?!

— А ну, тихо! — рыкнул я на разошедшихся спорщиков.

Обведя их раздраженным взглядом, остановился на едва не подпрыгивающем от возмущения шарике.

— Сюзи, это что ещё за выражения?! «Сервер парит…». Где ты нахвататься успела?

ИскИн молча засопела, явно не желая сдавать источник «вдохновения».

Тоже мне, партизанка юная.

Я перевёл взгляд на синтетика.

— А ты, Легион? Хорош, нечего сказать. Вместо того чтобы получить разрешение у меня или у Миранды и воспользоваться корабельным узлом связи, начал по углам с передатчиком прятаться! Что, фильмов шпионских насмотрелся?

Гет виновато поджал свои пластинки.

Ещё раз наградив обоих мрачным взглядом, я тяжело вздохнул.

— Значит так, Сюзи… сообщениям Легиона в Общность присваивается статус дипломатической почты.

— Принято, капитан, — пискнула ИскИн.

— Легион, время каждого сеанса согласовываешь со мной или с Мирандой. Нехрен тут самодеятельность разводить.

— Нам понятно, Шепард-коммандер.

— Вопросы есть? Вопросов нет. Свободны.

Сюзи, как уже бывалая залётчица, исчезла мгновенно, а вот Легиону опыта явно недоставало. Вместо того чтобы сразу испариться с глаз начальства, он замешкался.

— Легион, задержись-ка на секунду, — остановил я его.

— Шепард-коммандер?

— Откуда это у тебя? — Я указал на заплатку на груди синтетика, где теперь сверкала новенькая эмблема подразделения N7.

— Мы сами сделали, — с гордостью растопырив пластинки, протрещал гет. — По образцу с вашей брони, Шепард-коммандер.

— Легион, убери её. Видишь ли… как бы объяснить… — Я в некотором замешательстве потер подбородок, подыскивая слова.

— Мы понимаем, — безэмоционально протрещал гет, прижимая пластины к голове и становясь похожим на стандартную пехотную платформу.

— Нихрена ты не понимаешь, — вздохнул я, указывая ему на стул. — Присядь, пожалуйста.

— Отношение органиков к…

— Сядь, говорю, — перебил я, повышая голос. — И послушай.

Дождавшись, пока гет неловко устроится на стуле, помассировал переносицу.

— Видишь, ли, Легион, дело не в том, что ты синтетик. Я вот органик, но никогда не надену значок «Черной стражи» или ГОР. А если надену, турианцы из «Стражи» мне морду набьют. И правильно сделают. Потому что это, — я указал на эмблему, — не украшение. Это знак отличия. И право носить подобный знак зарабатывают. По́том и кровью. В том же Альянсе солдат — миллионы, приглашение в «Семерку» получают сотни, первичный отбор проходят десятки, а заканчивают обучение вообще единицы. Понимаешь, не важно, синтетик ты или органик, но если ты не сидел с ними в одном окопе, не выплёвывал легкие на тренировке и не прикрывал спину в бою, щеголять подобной эмблемой — только позориться.

Взъерошив волосы, я вздохнул

— Черт, сумбурное объяснение получается.

— Мы поняли, Шепард-коммандер, — протрещал синтетик. — Присвоение подобного знака аналогично попытке подключения к серверу без согласования с находящимся на нём кластером Общности.

— Э-ээ… — с некоторым трудом переведя эту фразу на человеческий, я кивнул: — Что-то вроде того.

— Шепард-коммандер, у нас вопрос.

— Спрашивай.

— Почему вы не носите эту эмблему? Вы же принадлежите к кластеру N7.

Ну да, моя нынешняя броня чистая, не цеплять же на себя чужие награды.

Пару секунд подумав, я ответил максимально честно:

— Потому что я теперь не одна из них. Коммандер Шепард больше нет. Я вот… — обвел рукой каюту, — капитан «Нормандии», и только.

***

Когда дверь за синтетиком закрылась, я откинулся в кресле, заложив руки за голову, и уставился в потолок невидящим взглядом.

Легион… Легион — это проблема. Ведь постоянно скрывать присутствие гета на «Нормандии» не получится. Пусть на Фэл Прайм отвертеться от неудобных вопросов удалось (поскольку там десантникам не до вопросов было), но долго продолжаться это не может. Ещё пара боевых операций и от слухов про «настоящего гета» на борту «Нормандии» все спецслужбы галактики придут в легкую ажитацию. «Шепард? Вместе с гетами? Да что вы говорите! Помнится, Сарен Артериус тоже как-то так начинал»… А уж как Совет возбудится… Они, вон, до сих пор икают нервно, вспоминая дружеский визит теплой компании из Сарена, Еретиков и «Властелина», а тут я ещё… той же дорогой. Нда.

С другой стороны, если запихать Легиона в самый дальний трюм и никуда не выпускать… как-то это мало на союзнические отношения похоже.

Чёрт, куда не кинь — всюду полный афедрон. Оставлять гета на борту нельзя — узнает Совет и за мной гоняться покруче, чем за Сареном будут. Прятать в шкафу тоже нельзя, подобное «гостеприимство» может вообще до разрыва союза довести. Чтобы такое придумать? Хм… что нам в таком случае народно-армейская мудрость советует? Свалить проблему на голову начальства? Так начальство-то — это я, дальше вроде некуда. Или есть?

— Сюзи!

— Капитан?

— Считай курс на Цитадель и… свяжи меня с администрацией Совета.

— Принято, капитан.

Злорадно ухмыльнувшись, я активировал терминал и принялся делать информационную подборку.

А что, Удина сам просил держать его в курсе.