Попаданец Джейн

Глава 57. Первым делом — самолеты

«Помни! Не сядет самолет — сядешь ты!»

(из наставления авиатехникам)

Довольно прищурившись, я окинул взглядом парящую над столом голограмму челнока, украшенную схемами отдельных узлов и многочисленными таблицами характеристик.

Моя пр-релесть!

Я, Гаррус, Тейлор и Доннелли, уже больше часа сидели в окружении трех консультантов и выбирали челнок. Придирчиво. Докапываясь до каждой мелочи и щедро оплачивая разные плюшки, добавляющие проценты к мощности бортовых систем и метры в секунду к скорости.

И даже мое персональное земноводное, готовое биться в истерике над каждым потраченным кредитом, на этот раз только одобрительно кивало и косилось на каталог в раздумье: «А не прикупить ли ещё вон ту фиговину? Ну, так, на всякий случай».

Вообще, несмотря на некоторые нюансы правовой системы, Иллиум мне нравился все больше и больше. Вот, предположим, захотел я купить танк, ну вот понадобился он мне, клубнику на даче от вредителей защищать. И что, на той же Земле — фигушки! Там даже несчастный пистолет можно приобрести, только собрав сотню справок и разрешений. А здесь — заходишь в магазин, тыкаешь пальчиком, и «заверните». И тебе заворачивают, без вопросов.

Десантный бот? Пожалуйста, ознакомьтесь с каталогом. Вот легкие, на отделение десанта, вот штурмовые, вот многоцелевые… Что, модуль маскировки? Рекомендуем турианский от «Палавен Элемент», очень уважаемая и солидная фирма. Системы РЭБ? Обратите внимание на саларианский «Водопад», разработан для ГОР. Активную броню? Только вчера получили новейший «Панцирь».

Я попал в рай! Ну, или в его филиал — торговый центр «Иллиум Армс».

— Итак, «Нибелунг Мк.8» в диверсионной комплектации, — расположившийся напротив меня саларианец с бейджиком старшего менеджера довольно кивнул, делая запись в планшете. — Прекрасный выбор. Возможно будут ещё пожелания?

— Хм, — я обвел вопросительным взглядом своих спутников и, убедившись, что никто ничего не хочет добавить, качнул головой, — нет, пожалуй, с челноком все.

— Тогда, Стивен, — саларианец указал на одного из своих помощников, — проводит вас в отдел робототехники, а я лично проконтролирую подготовку вашего заказа. — Он, значительно воздев палец, подчеркнул: — Лично.

Ну да, не каждый день у них тут покупают челноки по цене корвета. Впрочем, хрен с ними, с деньгами, запасную жизнь на них все равно не купишь.

Поднявшись из-за стола, мы ещё раз выслушали заверения менеджера, у которого прямо таки светилась в глазах сумма премиальных от этой сделки, что челнок будет на борту уже завтра с утра, и отправились в отдел робототехники за «Бастионами», зондами и беспилотниками для «Молота».

«Бастионы» вообще отдельная песня. Помнится, в игре они числились переделанными «Локи». Мол, «Церберу» понадобились роботы, чтобы гонять гражданских на оккупированной «Омеге» и церберовские инженеры взяли стандартных «Локи», обшили их броней, добавили всяких уберплюшек, вроде инфразвуковых генераторов и омни-клинков, получив страшно-ужасные «Бастионы», от которых не спрятаться, не скрыться. Мда.

Интересно, эти игроделы вообще «Локи» хоть раз видели? Какая броня?! Куда?! Они и без брони-то едва ковыляют. Но особенно мне понравилось про разбрасываемые «Бастионами» в случае критических повреждений «капли расплавленного алюминия, прожигающие броню». Нет слов, блин! Биовари, такие биовари. Они бы хоть справочник по материаловедению открыли, что ли.

Я уж не говорю о том, что любой робот на «Омеге» с её безумной системой коридоров, переходов, вентиляционных шахт и буйным сбродом вместо населения, просуществует ровно до тех пор, пока находится в поле зрения. За первым же поворотом он растворится бесследно. Даже утанкованный вусмерть «ИМИР», даже с мощнейшим инфразвуковым генератором на тележке. Потому как на «Омеге» население смешанное и пресловутая «частота смерти», вызывающая у людей дикую панику, на азари или турианцев подействует не больше чем комариный писк.

Ну, да ладно, что с них взять, с игроделов.

В реале же «Бастионы» хоть и были прямым развитием «Локи», но являлись не универсальными, а именно боевыми роботами. Отсюда и броня, и кинетический щит, и куда более мощное шасси, обеспечивающее вполне приемлемую подвижность, и… не менее мощная цена. Собственно именно из-за цены они практически не использовались. Люди выходили дешевле. Намного. Вот только не в моем случае, мне мои люди дороже любого железа. В смысле, любого неразумного железа, конечно! А то ведь Сюзи тоже… хм… железная. Так что, несмотря на заоблачную, по сравнению с «Локи», цену, мы купили полный взвод — тридцать единиц, правда, без управляющего ВиртИна. Зато с полевым ремонтным комплексом.

Признаться, поначалу я этот комплекс брать не собирался, ибо нафига, все равно использовать роботов будем только как десантный наряд — сбросили, повоевали, забрали. Но Доннелли минут на десять затянул свое «капитан, не хочу надоедать вам деталями…» объяснив мне на пальцах, что этот комплекс — вещь незаменимая. В конце концов, никто не заставляет разворачивать его каждый раз на планете, можно прямо в трюме «Нормандии» установить и будет на корабле нормальная мастерская.

На мой скептический вопрос: «А поместится?», Кеннет выхватил у сопровождавшего нас продавца-консультанта планшет, стило, и принялся не сходя с места набрасывать план размещения ремонтного оборудования в грузовом отсеке с учетом прямого подключения к корабельным системам. Периодически дергая меня за рукав и «не утомляя деталями».

Короче, комплекс был торжественно куплен, а безмерно счастливый инженер помчался на корабль, готовить место в трюме. Прижимая к груди отобранный у продавца планшет.

— Мисс, а… — ошеломленно посмотревший ему вслед менеджер нерешительно повернулся ко мне.

— Там было что-нибудь важное? — вздохнул я.

— Нет-нет, что вы! — испуганно вскинулся продавец. — Все записи удаляются сразу после заключения сделки! Мы не храним информацию о клиентах!

Тоже, кстати, местная особенность — никаких накопительных скидок и бонусов постоянным клиентам, поскольку единственное, что у тебя здесь спрашивают — это номер счета. Если не платишь наличными, конечно.

— Тогда включите стоимость планшета в заказ, — ещё раз вздохнул я, задумчиво глядя на бегущего по вестибюлю Доннелли.

Судя по экспрессивному размахиванию руками, он уже связался с «Нормандией» и сейчас по обыкновению спорил с Габриэллой.

Мда, ещё один маньяк. Интересно, у меня на корабле нормальные люди вообще присутствуют?

Последующие дни слились в очередной аврал. Мы принимали, загружали, размещали, монтировали, матерились, перемонтировали, выгружали… плюс, периодически разбирались со склоками, возникающими между представителями разных компаний. Например, когда грузовой кар «Синтетик Инсайтс», привезший «Бастионы», столкнулся с транспортером из «Ермунганд», чуть до драки не дошло. Но так как ни у одной из сторон не было явного преимущества, саларианец из «Синтетик» и человек из «Ермунганд», исчерпав матерные аргументы, одновременно схватились… за инструментроны и вызвали тяжелую артиллерию.

Вот тут я понял, что лучше бы они друг дружку постреляли, честное слово, поскольку подмога прибыла действительно тяжелая — по полдюжины волусов с обеих сторон.

Надо было видеть, как делегация этих колобков бродила по трюму и в полный голос жаловалась друг другу, что клан Земли — дети неразумные, которые ничего не понимают в гешефтах и только и делают, что создают проблемы серьезным бизнесменам.

Когда же один из делегатов, поминутно ссылаясь на тетю Сагу, заявил, что он таки понимает за мой юношеский патриотизм, но грузовой отсек «Нормандии» проектировали полные шлимазлы, я не выдержал и послал их всех… к Сюзи. В конце концов, у той-то нервы железные.

И надо заметить, это принесло плоды — уже на следующий день среди иллиумской общины волусов пронесся панический слух, что инженеры Альянса тайно разработали специальный ВиртИн для разорения честных тружеников прилавка!

На мой вопрос как ей это удалось, Сюзи спокойно пояснила, что когда она была ещё совсем маленькой и несмышленой ВИ класса «Ганнибал», отделом кибернетики в лунном тренировочном комплексе руководил профессор Рабинович, а этим поцам до него, как отсюда до Луны. И вообще: «Ой, капитан, да шоб я так жила, как они прибедняются!».

Последнее заявление меня просто вогнало в ступор, — все же внезапно обнаружившиеся у Сюзи еврейские корни несколько… напрягали. Так что её сообщение о том, что со мной жаждет пообщаться Призрак, я осознал не сразу. Пришлось потрясти головой и переспросить.

— Что?

— Пришел запрос на соединение по квантовомеханическому коммуникатору.

Странно. После нашего первого и последнего выяснения кто на «Нормандии» хозяин все переговоры с «Цербером» шли через Миранду. Мы же с Призраком дружно делали вид, что вообще незнакомы. И вдруг — на тебе.

Интересно, что ему понадобилось? Будет требовать Джек? Или возмущаться по поводу несчастных восемнадцати миллионов? Если Джек — то пускай забирает, совет им да любовь. Правда, очень сомневаюсь, что она поведется на его уговоры «мы друзья, мы хотим вам добра». Но даже если поведется… ну будет у «Цербера» на одного фантома больше, и что? Мне от этого ни жарко, ни холодно. А если этот жмот заведет речь о деньгах… Фиг ему! Моя позиция железная: Джек, одна штука, заказывали? Вот она, в наличии, могу продемонстрировать. Потребует доставить биотичку ему? Ага, щаз! Условия были конкретные: вытащить Джек из тюрьмы. Мы их выполнили. Все, вопрос закрыт. В работорговцы я не нанимался.

А будет настаивать, тоже пошлю его к Сюзи, и тогда посмотрим, кто кому должен останется!

С такими мыслями я поднялся в комнату связи и, усевшись верхом на стул, сложил руки на спинке, с любопытством глядя на появившуюся передо мной голограмму.

Есть, есть все же в этом мире вещи неизменные. Вроде главы «Цербера» — все тот же деловой костюм, та же белоснежная сорочка и неизменная сигарета в руках.

— Шепард, — как ни в чем не бывало кивнул тот, — пропала связь с одной из колоний в системах Термина, Горизонтом.

Блин, хорошо, что я сидел, а то бы точно растянулся на пятой точке.

Не обращая внимания на мою откровенно охреневшую физиономию, Призрак затушил в пепельнице сигарету и, тут же прикурив новую, небрежно добавил:

— Кстати, по информации от агентов там сейчас находится лейтенант Кайден Аленко.

Голограмма погасла, оставив меня сидеть с отвисшей челюстью и остекленевшим взглядом.

В голове, словно хомячок в сметане, барахталась одна единственная мысль: как Горизонт?!

Но через пару минут на смену отупению пришла ярость. Холодная и в то же время обжигающая, заставляя до хруста стискивать лежащие на спинке кресла руки.

Аленко, значит. На Горизонте. Ну, Призрак, с… сучок тряпичный, мотивов мне добавить решил. Мол, даже если Шепард на колонистов плевать, то уж своего любимого не бросит, помчится выручать. Манипулятор, мля!

Почувствовав, что пластик кресла уже крошится, с некоторым трудом разжал пальцы.

Черт, надо успокоиться, а то я сейчас накомандую.

Стоп, а ведь по канону атака на Горизонт была спровоцирована «Цербером». Типа, для получения более полной информации о Коллекционерах. То есть, между сообщением об этой атаке и высадкой жучков должно пройти достаточно времени, чтобы «Нормандия» успела туда долететь. Иначе Призраку просто нет смысла всю эту свистопляску устраивать. А раз так, то…

— Сюзи, сколько нам идти до Горизонта?

— Пятьдесят два часа полетного времени, капитан.

Хм, накинем ещё на предполетную подготовку, на маневрирование в системе, на… короче, трое суток — это наверняка. Мало, но можно попробовать.

— Свяжи меня с адмиралом Андерсоном! Срочно!

— Выполняю.

Так, предположим, Андерсон мне поверит и…

Вскочив с кресла, я выбежал из комнаты связи, промчался по короткому коридору и, под удивленными взглядами вахтенных, буквально запрыгнул на нависающий над картой галактики «капитанский мостик».

— Сюзи, отметь места дислокации ВКС Альянса!

Карта немедленно запестрела огоньками с кучей отметок и комментариев.

— Джокер, — бросил я в интерком, не отрывая взгляда от карты, — на месте Андерсона кого бы ты отправил отбивать нападение на Горизонт?

— Э-ээ… капитан? — недоуменно откликнулся пилот.

Тьфу, блин, он же не в курсе!

— Через трое суток колония будет атакована Коллекционерами. Силы нападающих: крейсер и до батальона десанта.

— Секунду, мэм!

В интеркоме зазвучали короткие переговоры между Сюзи и Джокером, а по карте заметались линии курсовых прокладок.

— 75-ю бригаду крейсеров, капитан, она успеет на перехват, — где-то через пару минут доложил пилот, и тут же мрачно добавил: — Но это если их прямо сейчас по тревоге поднять.

Вспомнив пару подходящих случаю русских идиом, я с досадой грохнул кулаком по поручню «мостика». Прямо сейчас, ага. Это фантастика. Причем, ненаучная. Пока согласуют с Советом, пока приказ пройдет по инстанциям, пока то, пока сё.

— Сюзи, что там с Андерсоном?

— Его секретарь сообщил, что он на совещании у посла Удины, будет приблизительно через два часа.

Да, твою ж мать! Чинуши хреновы!

— Сюзи, отправь повторный запрос с пометкой «Воздух».

— Выполняю.

Так, «Воздух» здесь примерно то же, что и в моей первой жизни, то есть «срочно, вне всякой очереди». А так как секретариат у Андерсона из военных, то, получив подобный запрос, они забегают чисто на рефлексе. Главное, чтобы доблестный Альянс вообще зашевелился, а то махнут рукой, мол, не наша юрисдикция. Хотя, на Горизонте сейчас группа спецназа сидит, если верить Призраку про Аленко, так что не должны. Формальный повод у них есть.

Вот, кстати, о группе, сколько их там, интересно? Взвод? Да нет, вряд ли. Скорее отделение. Впрочем, даже десяток спецназовцев — неплохая подмога. Правда, в игре они ничем не помогли, потому что…

Твою ж мать, как я мог забыть про стазис-дронов! Ведь это главное оружие Коллекционеров! А если Солус ничего не придумал? Наработки-то у него были, но…

Уже развернувшись, чтобы бежать в лабораторию, я замер, встретившись взглядом со своим отражением на терминале командной консоли.

Черт, ну и видок. Так, закрыть глаза, медленно вдохнуть… — медленно, я сказал! Не торопясь досчитать до десяти. Теперь медленно выдохнуть.

Вот, так-то лучше.

Обвел взглядом встревоженно перешептывающихся, косясь на меня, вахтенных.

Ну да, про атаку на Горизонт все в БИЦе слышали. Так что если я сейчас дам задний ход, команда меня просто не поймет. Да, если честно, я и сам себя не пойму.

— Джокер, сколько надо на подготовку к отлету?

— Полтора часа минимум, капитан, — раздосадованно откликнулся пилот, — сейчас принимаем охладитель.

Блин, как всегда не вовремя. Хотя, полтора-два часа погоды уже не сделают.

— Сюзи, передай Миранде, Гаррусу и Тейлору, что через десять минут жду их в оперативном зале. Да, и собери всю информацию по Горизонту.

— Принято.

Ещё раз обвел взглядом вахтенных, ненадолго задерживаясь на каждом. Надо бы сказать что-то приличествующее случаю. Что-нибудь такое… пафосное и значительное. Но как назло в голову ничего не лезло, поэтому просто негромко скомандовал:

— Корабль к бою и походу приготовить, мы идем на Горизонт.

И, спустившись с «мостика», направился в лабораторию.