Подарок (СИ)

Глава 6

Вот зачем я оттягиваю подход к столу? Искупался, поел, а теперь медленно убираю в ящички краски и инструменты, ловя боковым зрением три изображения в центре стола. Пытаюсь оценить их издалека.

Первое на зеленоватой рисовой бумаге, тонкий лист, нежный оттенок, серые и коричневые мазки. Второй лист пергамента, тепло-янтарного, цвета осени, на нем видны решительные штрихи туши и тонкая золотая вязь. Третье изображение не на бумаге — на фарфоре, хрупком и нежном, там что-то воздушное, почти акварельное. Собрав инструменты наполнил маслом все светильники и не откладывая больше шагнул к столу.

На рисовой бумаге что-то странное: серые кубики и тонкие ивовые ветви с длинными сережками. Проблеск цвета в ажурной зелени и знак начала пути.

Пожав плечами, я переключился на пергамент: тут было что-то напоминавшее классические теневые картинки салонного театра — сквозь ажурную решетку проступал ухоженный сад, а в центре беседки четко видны две фигуры мужская и женская, вокруг вились золотом символы совсем другой эпохи — единорог, лев со штандартом в лапе и венок из петрушки. И снова не понятно, что это?

А фарфор представлял собой неоконченную акварель — нежные розы и незабудки сплетались в гирлянды между ними бежали стройные борзые, летали голуби, кинжалы и маски сплетались в вензеля.

Разложив перед собой все три изображения, дракон задумался, а потом решительно убрал странные картинки в специальный сундук для испорченных работ. Раз дед не пожелала делиться информацией, стоит поискать ее в другом месте.

Вернувшись в дом, я сразу отписал отцу о сделанном мною предложении, заодно попросил прислать фамильный брачный контракт, его формулировки практически не менялись в нашей семье пару столетий. Условия были просты:

— Невеста, заключив договор о помолвке, получала определенную сумму на свадебные торжества и наряды, в случае расторжения договора с ее стороны, деньги возвращались жениху.

— Жена имела право на определенную сумму содержания в год, а в случае рождения наследника получала поместье, которое могла передать любому из своих детей, не зависимо от порядка наследования.

— Вдовья часть выделялась из ежегодного дохода супруга и откладывалась в банк, при жизни супруга женщина могла пользоваться процентами, а в случае ее смерти деньги передавались ее дочерям в качестве приданного.

Конечно, в каждом договоре были свои нюансы, но фамильный договор, считался лучшим из всех вариантов брачных договоров знати.

Отец ответил удивительно быстро: с помощью магического вестника, сообщил что рад, и в ближайшие дни приедет познакомиться с моей нареченной.

Так же быстро вести разнеслись по округе, нас засыпали приглашениями, но я вежливо писал в ответ, что ждем приезда отца, и без его благословения показаться вместе в свете не можем.

Заботы компаньонки на себя взяла Марта, пришлось расширить штат прислуги — нанять повара, секретаря и пару горничных, иначе всевозможные хлопоты не дали бы нам с леди Мариной побыть наедине.

Однажды, когда мы с леди гуляли в лесу, она попросила меня отвезти ее на то место, где она появилась в этом мире. Конечно, она его не помнила, но как интересно пыталась его найти!

Сначала мы приехали на поляну для тренировок, леди плохо держалась в седле, и потому я вез ее на своей лошади и обнимая вдыхал нежный аромат ее волос.

Потом леди попросила меня вспомнить, где она стояла, когда я ее заметил, тут очень пригодилась испорченная мишень — я больше не ездил на тренировку, и мишень до сих пор не заменили.

А потом мы осторожно двинулись через лес. Ночные заморозки украсили траву сеточкой инея, кое-где под поздним, покрасневшим солнцем сияла обвисшая паутинка, а в воздухе остро пахло прелыми листьями и грибами.

Следов давно не осталось, но мне так приятно было ехать по тихому лесу, слушать мерный стук копыт, что мы прокружили в поисках полянки больше двух часов, а когда подъехали к дому, мальчишка принявший лошадь шепнул, что приехал господин граф.

Вот странно как-то, десять минут назад Марта смотрела на меня как на мебель, а теперь низко приседает и с почтением провожает в гостиную. Жан объявил о помолвке, едва мы вошли в дом, а потом попросил меня посидеть с ним рядом, пока он будет составлять письмо отцу:

— Простите, леди, что не отпускаю вас отдыхать, но письмо нужно составить срочно, а если мы не будем стараться как можно чаще быть вместе, нас не поймут.

Мне оставалось только кивнуть, и сесть в кресло. Поразмыслив, я утянула на колени небольшой томик в простом зеленом переплете, оказалось это сборник любовных поэм, написанных несколько высокопарно, но вполне читаемо, что-то вроде «Руслана и Людмилы» Пушкина.

Закончив с письмом, Жан вынул из шкатулки колечко, продел в него письмо, и оно тут же исчезло. Заметив мое удивление, он пояснил, что эти кольца — магические вестники, их привязывают кровью к конкретному человеку, и теперь его отец получит письмо, где бы ни находился.

— А это дорого? — поинтересовалась я. — помнится мама возмущалась ценами на перевозку ЕМС, но и обычной почте важные бумаги не доверяла, очевидно, здесь такой же случай.

После отправки письма Жан начал мне объяснять правила поведения приличной невесты, больше всего это напоминало инструкцию для воспитанника детского сада: «сиди в углу и всем улыбайся!»

Услышав о компаньонке, я попыталась разузнать — что это вообще за зверь? Оказалось — надсмотрщик за моей девичьей честью, похихикав в кулачок, я уточнила: кто возьмет на себя эту неблагодарную роль? Мне было странно весело и безумно, жизнь словно сорвалась с горки и покатилась, стуча колесами, с неслыханной скоростью.

— Если ты не против, я попрошу Марту, занять эту должность, и заодно стоит подобрать ей помощников на кухню и в дом, едва соседи узнают о помолвке, здесь яблоку будет негде упасть.

Вот эта перспектива, быть выставленной перед незнакомыми людьми в качестве нового экзотического блюда, совсем не обрадовала. Я задумалась, потирая лоб, а потом спросила:

— Жан, а можно как-то сократить визиты, а лучше пока совсем никого не приглашать? Я еще плохо знаю ваши обычаи, да и с твоими родственниками не знакома, а у нас принято сначала знакомится с семьей.

— Отличный предлог! — Обрадовался Жан, и записал что-то на листочке, и озабочено добавил, — боюсь, мне понадобится секретарь, количество писем изрядно возрастет.

Потом Жан вызвал Марту, объявил ей радостную весть, о назначении ее на новую должность. Потребовал подобрать слуг на кухню и горничных для гостиных, и чуть не забыл про секретаря, пришлось напомнить. Но экономка, расцветшая было при вести о новой должности, тут же бросила на меня странный взгляд, мол куда спешишь, малявка? Вот терпеть такие взгляды не могу, язык ей что ли показать?