Подарок (СИ)

Глава 4

Марта давно спустилась и накрыла на стол, а леди Марины все не было, наконец, я не выдержал и попросил Марту позвать леди к столу. Вернулась экономка быстро, таинственно улыбаясь, оказывается, леди так устала на прогулке, что теперь крепко спит прямо в вечернем наряде. Я неожиданно расстроился, вот только что предвкушал отличный заячий паштет, у Марты он получался просто великолепно, а теперь захотелось побыстрее закончить трапезу и лечь спать.

Не сопротивляясь своим желаниям я отодвинул тарелку и поблагодарив Марту пошел к себе, желания сидеть у камина одному тоже не возникало. Экономка, вздохнув, стала собирать тарелки, а я чуть задержался у дверей, ведущих в апартаменты леди, за ними было тихо, что ж уже иду к себе.

Охота удалась: пара оленей нагулявших осенний жирок висели в когтях, хотелось скорее отведать горячего мяса с перцем и пряными травами, но в пещере меня ждал сюрприз! В любимом уютном кресле у камина развалился мужчина лет сорока в черном камзоле с серебряными кружевами, я выругался про себя: дед пожаловал!

Сердито ступая, втащил оленей в кухню и подвесил на крюк, если я сейчас не поем, точно сорвусь! Дед молча наблюдал за моими действиями, но даже кончиком хвоста не шевельнул. Резкими движениями я вырезал из туши кусок мяса и вопросительно взглянул на деда, тот ответил утвердительным кивком, ага, видно тоже не обедал, политические игрища покоя не дают!

Ехидно хмыкнув я занялся готовкой: развел огонь, насыпал заранее приготовленных углей и уложив на них толстый слой зелени обрызгал чуть-чуть острым соусом. Теперь куски мяса быстро нашпиговать салом, чесноком, гвоздикой, посолить и разложить на траве, сверху вновь зелень и рдеющие угли. Все через час-полтора будет готово восхитительное жаркое, а пока можно выпить по рюмочке и обсудить причины заставившие старика заглянуть в гости.

Проснулась я в темноте, лежать было неудобно: из волос высыпались шпильки, воротник сбился и вонзился в шею, да и многочисленные шнурки и юбки радости не доставляли. Попытавшись встать я наступила на подол и едва не клюнула носом в пол, очевидно горничная задернула плотные шторы, потому что даже через несколько минут я все еще ничего не видела, и пробиралась к двери ощупью. В голове крутились мысли о том, что спичек я тут не видела, камин почему-то не горел, а в коридоре должна быть свеча в особой металлической лампе, защищенной от возгорания.

В темной гостиной я собрала все диваны, пуфики, скамейки и с грохотом упавшей мебели вывалилась в коридор, к долгожданному свету, а навстречу мне, из другой двери показался виконт — в светлой длинной рубашке и с мечом в руке.

— Леди, что случилось?

— Ничего страшного, господин виконт, я уснула, а мне не оставили свечу.

— Минуту, — попросил Жан и вернулся в свою комнату.

Лампа в коридоре горела, поэтому я смирно ждала, переминаясь с ноги на ногу. Вышел виконт уже в камзоле и с подсвечником в руке. Я к тому времени постаралась развернуть на себе платье и сколоть остатками шпилек волосы.

— Полагаю, вы не ужинали, миледи, хотите?

— С удовольствием поем, милорд, но все же сначала попрошу у вас свечу и немного времени, хотя бы для того что бы умыться.

— Хорошо, держите, — Жан вручил мне подсвечник, — жду вас в кухне.

И тут он улыбнулся, так сонно и светло, что я засмотрелась. Но вспомнив собственный вид — заторопилась к себе. Коленки я на сей раз не оббивала, а вот заметив приготовленную горку дров с растопкой, не поленилась поднести огонек, даже в теплом платье жарко в покоях не было.

В зеркале все выглядело не так страшно, а потому умывшись и поправив волосы, я спустилась вниз, подсвечник взяла с собой, не хотелось изображать привидение в отдельно взятом поместье.

А в кухне уже было хорошо — пылала печь, на большом разделочном столе красовались плошки с плавающими фитилями, и в их свете виконт шарил по полкам, выставляя на стол то, что удалось отыскать. Возле остатков окорока, с торчащей укоризненно костью, возлежал домашний сыр, тут же громоздились миски с тушеными овощами и свежими фруктами, плетенка с булочками и четверть каравая хлеба.

— Жан, довольно! Этим можно бригаду дальнобойщиков накормить.

Виконт успокоился, усадил меня за стол и поинтересовался:

— А кто такие «дальнобойщики»?

Я постаралась, как могла, объяснить, одновременно уплетая булочку с сыром, больше похожим на прессованный творог.

— Понял, — улыбнулся Жан, — это обозники. У нас тоже есть люди, которые зарабатывают перевозкой грузов на дальние расстояния, и путешествовать обозом конечно надежнее.

Я еще раз обвела взглядом стол, наелась, но жаль, что нет чаю, увидев знакомый кувшин, попросила налить попить. Жан удивился, но налил. Мне хватило одного глотка! Это было вино, довольно крепкое, и отхлебнув я вдруг снова обиделась:

— Жан, я же сказала, что мне мама не разрешает пить!

— Ты же попросила!

— Жан, я просто хочу запить окорок, а не напиться и петь песни!

— Марина, ты умеешь петь? — просветлел он лицом, я едва не взвыла.

— Все, мне пора спать!

— Уже? — взгляд виконта стал мечтательным и нетрезвым?

Когда он успел допить мой кубок? Стараясь не подавать вида, что испугалась, я быстро присела, пожелав спокойной ночи, и подхватив свечи, ушла к себе.

Задвижка в комнате была, простой засов из красной меди, но я задвинула его до конца, и только тогда пошла в уже нагревшуюся спальню. Покрутившись, я сама сняла платье, а рубашка, оказывается, была приготовлена и лежала в кресле возле кровати, длинная, мягкая, как пеленки моих племянниц. Облачившись, я забралась под одеяло, но сон не шел: вспомнилась ярмарка, вечерняя дорога среди желтой и красной листвы, и поздний ужин вдвоем с Жаном, и его улыбка. Вот так вспоминая день и слушая легкий треск дров в камине, я и уснула.

Дед молчал, пока я наполнял кубки легким вином, но отведав, все же заговорил:

— Слышал, что ты получил право трех подарков от виконта Диола?

— Да, — ответил я осторожно, — надо знать моего деда, он политическая акула уже около семисот лет, и ни одного слова просто так не скажет, вот интересно, кто ему проболтался про подарки?

— И что взял?

— Кинжал.

— Фамильный?

— Его матери.

— Ага, отхлебнув еще вина, дед насупился:

— А мать у него как я помню, приходится нынешней королеве троюродной сестрой?

— Дед! У людей такое родство считается дальним!

— Да знаю я, — дракон неожиданно подмигнул внуку и подхватив бутыль разлил вино по кубкам, — трудно с ними, с людьми, то есть, живут мало, жизнь свою не ценят, родню не берегут.

Я аж похолодел, что еще задумал дед? Но к счастью мясо зашкворчало, потребовав моего внимания, и я сбежал на кухню. Но внимательный взгляд родича сверлил мне затылок.

— А что собираешься вторым подарком взять?

Неожиданно спросил дед, как раз тогда, когда я немного успокоившись, принялся поливать мясо острым соусом. Лицо удержать удалось, сложнее было с руками, но тут помогло однообразие действий:

— Не знаю пока, через три недели полечу к нему в гости, посмотрю.

— Выбери неразумное, — дружески посоветовал дед, — а лучше маленькое, щенка там, или жеребенка, с ними проще.

— Я подумаю дед. Мясо готово!

Подавая на стол скворчащие куски, я судорожно пытался вычислить подвох, негласные правила подарков известны всем драконам — старинное, живое и самое новое, так почему же дед решил мне их напомнить?

Поужинав, дед передал мне записку от мамы и отбыл почему-то не на крыльях, а в расписной карете, снова притворяется ветхим старцем? Да кто ж ему поверит? Только в прошлом году отец улаживал скандал с ночными визитами в спальню молоденькой дочери вольного барона, и все же, почему?