Подарок (СИ)

Глава 5

Проснулась я поздно, и с уверенной мыслью: хочу домой! Пока умывалась — одевалась в нечто розовое с длинными атласными лентами вместо шнурков, мысль оформилась окончательно, не могу я всю жизнь ходить в таких платьях! Ни по перилам скатиться, ни на дерево залезть!

В общем, к позднему завтраку спускалась в самом боевом настроении, а за столом сидел совершенно зеленый Валер, ха, похоже, кто-то вчера лег спать с бутылкой. Его осторожные попытки встать из-за стола, что бы отодвинуть мне стул подтвердили мою догадку, похмелье! Мама в таких случаях с папой даже не разговаривала, пока он не переставал страдальчески морщиться на каждый звук, впрочем, лечение есть, быстрое и безболезненное:

— Марта, — привлекла я внимание экономки, — на кухне найдется уха или бульон?

— Да, миледи, есть костный бульон.

— Не пойдет, жирный очень, а свежая рыба есть?

— Есть миледи.

— Сварите, пожалуйста, виконту рыбный бульон, хорошо посоленный и пряный, побыстрее, — я умильно улыбнулась, на бабушку действовало, и с Мартой сработало, она тут же убежала на кухню, а виконт морщась уселся и смотрел на булочки с джемом как на врага народа.

Ну что ж, раз сотрапезник сегодня молчалив, будем завтракать! Выбрав свежую мягкую булочку, я нарезала ее тоненькими ломтиками и каждый намазала медом, потом начала украшать — на один ломтик уложила кусочек домашнего сыра, на другой насыпала орешков неизвестного мне вида, третий кусочек украсила ломтиками сочного зеленого фрукта вкусом напоминающим хурму.

У виконта от удивления начали открываться заплывшие щелочки глаз, а я слопав все до крошки дождалась горшочка с ухой для виконта. Вдохнув пряный аромат и сделав несколько глоточков, Жан порозовел, и активно заработал ложкой. Довольная Марта тут же заставила стол новыми вкусностями, но я уже наелась, и извинившись отправилась на прогулку, свежий воздух хорошо прочищает мысли, а разговор нам с виконтом предстоит серьезный.

Дед уехал, а мысли оставил у меня, побродив по пещере я решил сесть за рабочий стол. Иногда, отпуская мысли и чувства на свободу, я рисовал такие картины, что сам себе поражался, они были почти живыми, яркими сочными или напротив тусклыми и серыми, но именно в них таился ответ на мои вопросы.

Разложив перед собой несколько листов различной бумаги, пергамента и даже пару пластинок из фарфора и слоновой кости я отвлеченно начал открывать горшочки с красками, выбирать кисти и лопатки из кости и рога, вынул из пенала даже палочку мягкого серебра, и отстранившись от окружающего начал думать о виконте, подарках и визите деда.

Очнулся только вечером, когда предпоследний светильник зачадил и потух с громким треском. Встал, не глядя на стол, понял как затекло все тело и выйдя из пещеры расправил крылья. Спешки сейчас нет, а после такого труда хорошо бы освежиться в проточной воде, долечу до Радужного водопада, потом доем мясо, а уж потом взгляну на рисунки.

Головная боль несколько утихла — Марта сварила отличный наваристый бульон, жаль, что леди Марина уже ушла, в ее присутствии блюда кажутся вкуснее.

Наевшись, я вышел в парк, леди бродила по ближайшим к дому дорожкам одна, камеристка наблюдала за ней с крыльца:

— Леди попросила оставить ее одну! — пискнула девчонка, приседая в книксене.

Я благожелательно кивнул:

— Вы все сделали правильно, ступайте, я сам буду сопровождать леди! — Девушка убежала, а я догнал леди Марину у не работающего круглого фонтана:

— Леди Марина! Примите мою благодарность за спасение от головной боли!

Леди посмотрела на меня странно: недоверчиво и в то же время решительно:

— Очень хорошо, милорд, что вы уже пришли в себя, я хотела с вами поговорить.

Я огляделся: с утра траву и скамейки покрывал густой иней, бледное солнце еще не успело его высушить:

— Не хотите ли, войти в дом леди? Здесь негде присесть.

— Не хочу, — леди Марина стояла прямо, как солдат на параде, — это слишком важный разговор, милорд, и я предпочту начать его здесь.

— Хорошо, леди, давайте пройдемся по аллее, и вы мне расскажете, что вас так беспокоит.

Некоторое время мы шли молча, а потом Марина все же заговорила:

— Скажите, Жан, я могу вернуться в свой мир?

— Боюсь, я не знаю точного ответа, леди. В тех книгах, которые я отыскал в библиотеке, рассказывалось о людях из других миров, но все они оставались в нашем мире до самой смерти. Впрочем, там же упоминались различные демонические и эфирные сущности, их удавалось с помощью магов вернуть в собственные миры.

— Значит теоретически возвращение возможно?

— Вопрос не ко мне, леди к магам, но маги берут за свои услуги очень дорого, последний дух отрабатывал сорок лет у мага, прежде чем он отправил его обратно.

Леди задумалась, но потом упрямо сжала губы и продолжила:

— Жан, расскажите мне, как устраивались в вашем мире люди из других миров?

— В книгах написано в основном о мужчинах, женщине в нашем мире нельзя жить без покровительства, любой грубиян, встретивший одинокую женщину может причинить ей вред, — Марина побледнела, но продолжила внимательно слушать. — Мужчины приносили с собой знания и вливались в семью или клан, которые их нашли, женщины, не нашедшие покровительства, погибли, а остальные либо становились наложницами, либо выходили замуж.

Марина сделала еще несколько шагов, потом развернулась и кусая губы спросила:

— Жан, а вы можете стать моим покровителем, и помочь мне добраться до мага?

— Леди, — виконт помолчал, — я слишком молод, что бы оказывать покровительство девушке брачного возраста, вас сочтут моей любовницей и маг имеет полное право не разговаривать с наложницей. Так же вы не являетесь моей родственницей, поэтому покровительство моего отца будет умалением моей чести, ведь я первым вас нашел.

Марина пыталась что-то сказать, но виконт поднял руку, призывая девушку к молчанию:

— Есть только один приемлемый вариант, он несколько неудобен для вас, но я буду счастлив, если вы окажете мне честь и согласитесь, стать моей невестой, и тем примите мою заботу и покровительство.

— Невестой? — Марина была в растерянности, еще минуту назад она была готова выцарапать виконту глаза, за его слова, а теперь просто растерялась:

— Я еще не окончила школу, и мама… — встряхнувшись, девушка помолчала и подняв на виконта пронзительные зеленые глаза, серьезно спросила:

— Жан, зачем это тебе? Ты красив, богат, и наверное, в невестах ходит половина округи?

Виконт ненадолго смутился, но все же, решительно ответил:

— Я просто хочу вам помочь, леди, а без покровительства мужчины вы легко потеряетесь в нашем мире, — говоря все это легким тоном, внутри Жан — Валер замирал от ужаса: а вдруг она его отвергнет?

— Нам, увы, придется соблюсти светские формальности: заключить договор, объявить о помолвке, и какое-то время изображать влюбленных, но клянусь, что не буду вам надоедать своими ухаживаниями. Итак, леди, скажите, вы согласны?

Отчаянно кусая губу, Марина еще раз всмотрелась в серые глаза виконта и кивнула:

— Да, милорд, я принимаю ваше предложение, но с условием — при первой же возможности вы отвезете меня к магу, я хочу домой! — На глазах девушки заблестели слезы, и она со всех ног кинулась прочь.

Виконт пошел медленно, внутри него унялся дрожащий страх, а в голове билось: она согласилась! Значит можно быть рядом, держать за руку, гулять, и проводить вечера у камина. Неожиданно широко улыбнувшись и подпрыгнув на месте, виконт ускорил шаги: нужно выбрать для леди обручальное кольцо, и сообщить радостную весть слугам и отцу!