Подарок (СИ)

Глава 1

Мама, я всхлипнула, только не реветь! В жизни всегда есть варианты! Но слезы продолжали упрямо катиться по щекам, вот и волосы у лица уже намокли и прилипли к шее, зябко, сидеть нельзя, совсем раскисну.

Еще десять минут назад я шла из школы и размышляла, что надеть на день рождения к подружке Юльке, а теперь сижу в лесу и рыдаю как первоклашка, забывшая дома сменку. И что меня дернуло подобрать странную блестящую завитушку, упавшую под ноги?

Ладно, слезами делу не поможешь, да и холодает, здесь, похоже, вечер уже, а пропала я из жаркого майского дня и теперь щеголяла в коротких белых шортах и топике, счастье, что комаров нет, хотя и странно, деревья вокруг высокие, широколиственные, а комаров нет.

Утерев слезы и попив воды из маленькой бутылочки, я попыталась рассмотреть, куда мне идти, но вокруг был сплошной лес. Эх, и как прикажете выбирать направление? Подумав, решила просто прислушаться, покрутилась на месте с закрытыми глазами, и различила где — то вдалеке ритмичное постукивание, может железная дорога?? Сделав несколько шагов, остановилась и с сомнением посмотрела на обувь — модные пластиковые шлепки, привезенные тетей в подарок из Турции, выглядели не серьезно. Придется идти осторожно, тонкие прозрачные ремешки рывков и сучков не выдержат.

Сколько я шла не знаю, сначала согрелась на ходу, и даже слегка вспотела, а потом начала мерзнуть сильнее, но ритмичный стук приближался. Наконец между деревьями замелькали просветы, и вскоре я выбралась на большую поляну и остановилась в изумлении. Трава на поляне была вытоптана, на деревьях висели деревянные мишени и грубые мешки, а между ними на высоком рыжем коне носился парень чуть старше меня, размахивая коротким копьем.

Еще один день, утром псарь принес щенков — ощенилась красавица борзая, подаренная в прошлом году отцом. Спрашивал, не хочу ли я выбрать щенка для покоев. Руки зачесались потискать мягкие белые и бежевые комочки, но нельзя. Сил заговорить не было, только отрицательно кивнул и отвернулся к окну.

Позже пришел главный конюх — прибыли жеребята, подарок дяди к совершеннолетию, тоже предложил выбрать коня для себя, что бы тренировать не для скачек, а для выезда. С трудом удержался, что бы не выбежать к корду, лишь взглянул из окна и оставил выбор на его усмотрение. Нельзя, нельзя привязываться ни к людям, ни к животным, ни к вещам. Через месяц прилетит Ролленквист, и снова попробует выбрать себе подарок.

Рассердившись на себя за тревожное ожидание, я решил поехать в лес, там давно оборудовали тренировочную площадку, и можно было спустить пар и забыть о предсказании.

— Добрый вечер!

Услышав мой голос, парень едва не упал — копье застряло в мишени, и равновесие попыталось сбежать вместе с лошадью. Но видимо он неплохо умел управлять этой огромной скотиной — что-то крикнул и свободной рукой натянул поводья. Я благоразумно ближе не подходила, мало ли что лошади в голову взбредет? Парень посмотрел на меня и подъехал ближе:

— Что вы тут делаете леди?

Эх, где мое хорошее воспитание? Сколько мама пыталась втиснуть в мою голову что — нибудь посерьезнее детского лепета?

— Я заблудилась.

И все, лучше помолчу, парень одет явно во что-то историческое, лошадь жарко дышит и перебирает стройными ногами, ролевики? Или кино снимают? А где же камеры? Голова кругом, главное не упасть!

— Если леди не против, я могу предложить переночевать в моем доме, скоро стемнеет, и отыскать дорогу домой вам будет сложно.

Срочно вспоминаем исторические фильмы, обожаемые мамой!

— Благодарю вас, сударь, — слегка приседаю, наклонив голову, и вновь поднимаю на парня глаза. Он, развернув лошадь, боком протягивает мне руку:

— Прошу вас, леди!

И как я на эту зверюгу карабкаться буду?

Пока я раздумывала, парень одним плавным движением затянул меня себе за спину. Ой! Лошадь сразу пошла! И я зажмурив глаза вцепилась в одежду спокойно сидящего впереди всадника. Тропинка вела вниз, и меня бросало в разные стороны, но преимущественно вперед. От смущения я краснела и вскоре даже согрелась. А от него вкусно пахнет, чем-то теплым и пряным, но не резким.

— Сейчас появится мой дом миледи, — чуть повернув голову, спокойно сказал парень.

Я к этому времени глаза уже открыла и попыталась посмотреть вперед через его плечо — не получилось, парень оказывается гораздо выше меня.

Наконец тропа закончилась, и мы свернули на широкую дорогу мощеную огромными плитами. Деревья разбежались к самому краю дороги и тихонько шелестели листвой. Постепенно все ближе стали доносится голоса, звон колокола и ржание коней. Вот резко пахнуло дымом и конюшней, еще минута и мы на широкой площадке выложенной теми же плитами. Конь развернулся, видимо к конюшне и тут я увидела дом, и ахнула. Это дом?

Тепло-янтарные стены, белые ставни и высокие двери. Два ряда окон и очаровательные балкончики. А перед домом лужайка обсаженная кустами и клумбами. Вдоль широкой мощеной дорожки вазоны с хризантемами, здесь, похоже, осень. Парень вновь протянул руку и спустил меня на дорожку, а потом спешился сам. Тут же подбежал мальчишка в короткой куртке и обтрепанных штанах, подхватил повод и повел коня куда-то за деревья.

— Прошу вас, миледи.

Я посмотрела на предложенную руку и, вспомнив надоевший в танцевальном кружке полонез, осторожно положила кисть сверху. Кажется все верно, мы неторопливо подошли к дому и вошли внутрь. У двери поджидал молодой парень в бархатной куртке и смешных башмаках с длинными носами.

— Симон, у нас гости, вели приготовить для леди комнату и платье.

Парень тотчас убежал, а меня начала колотить дрожь, на розыгрыш это все совсем не походило. В доме было тепло и вкусно пахло пирогами, под ногами блестел каменный пол, вокруг на стенах висели мечи и арбалеты, еще выше таращилась кабанья голова с клыками толщиной в палец, и огромные оленьи рога, к счастью без хозяина.

Откуда — то появилась невысокая женщина в интересном многослойном платье из плотной ткани и чепчике. Присела с поклоном перед нами:

— Что угодно милорд?

— Марта, проводи леди умыться в южные комнаты, и через час подавайте обед.

Женщина еще раз присела и пригласила меня жестом двигаться вверх по лестнице. Я шла и крутила головой — вдоль ступеней висели портреты, дамы и кавалеры в роскошных одеждах с наивными розами и длинными мечами, дети в длинных кружевных платьицах, засмотревшись, чуть не упала, но была поймана за руку молчаливой спутницей и благополучно доставлена в комнаты.

Первая, большая, очень светлая и красивая выходила окнами в сад, деревья гнулись под тяжестью плодов, дорожки уже усыпала листва, и поднявшийся ветер гонял ее между еще зеленых клумб.

Вторая — спальня с широкой кроватью под тюлевым балдахином. И третья оказалась гардеробной и ванной одновременно. Марта указала мне мягкую скамеечку и тут же дернула длинный витой шнур, свисавший в уголке. Прибежавшей девушке моих лет было велено принести с кухни горячей воды и ароматное мыло. А сама женщина принялась растапливать камин, красиво отделанный диким камнем.

Меня оставили в покое, и я задумалась, все вокруг кажется таким настоящим! Потрогала скамеечку, обычный тканый гобелен, у бабушки был диван обтянутый чем— то похожим, только тут нити шершавые и немного колют ладонь, стены закрыты высокими панелями светлого дерева, а выше толстая ткань похожая на старое папино пальто, только зеленая. И нигде ни кусочка пластика, никаких кнопок, лампочек или приборов, так я в прошлом? А какая эпоха? Или все же розыгрыш? Я слышала, сейчас есть люди, которые увлеченно воссоздают определенную эпоху, используя аутентичные материалы и оборудование.

Наверное, легче всего будет поискать сравнения в одежде; в оружии и архитектуре я не разбираюсь, да и загородные поместья часто строились не одно поколение. Скосила глаза на Марту, раскладывающую перед огнем простыни и полотенца: серое платье с рукавами узкими у запястья и широкими у плеча, круглый вырез, в котором виднеется белый край сорочки вышитый голубыми нитками. Юбка простая круглая, корсета, кажется, нет, есть широкий пояс затянутый сзади, на ногах остроносые туфельки на шнуровке и аккуратный полотняный чепчик на макушке. И к какому периоду это можно отнести??

Вздохнув, сосредоточилась на окружающем — два крупных мужика уже принесли деревянные ведра с кипятком, опрокинули их в выдвинутую из-за ширмы бадью и ушли снова. Марта застелила бадью простыней и принялась расставлять на табурете горшочки и порошочки, полежать в горячей водичке очень захотелось, наверное, из-за усталости и волнения меня снова заколотила. Женщина это заметила и щедро сыпнула в воду сухую травку из мешочка.

Тренировался я до сумерек, хорошо, что отец внял моей просьбе и отправил меня сюда, этот дом очень любила мама, и все тут напоминало о ней. А еще о той истории, знакомства с Ролленквистом, потому что случилась она в этих лесах. Рассердившись, я размахнулся дротиком, обозначая удар, и замер услышав:

— Добрый вечер!

На опушке стояла девушка, почти обнаженная, с кудрявыми волосами до талии и смотрела на меня изумрудными глазами. Дротик увяз в мишени, а конь, выбранный на конюшне наугад, двинулся дальше, пришлось натягивать поводья, и вытаскивать оружие, стараясь не выпускать незнакомку из вида. Кто она такая, откуда взялась?? Может быть русалка? Или одно из порождений болот? Но ее одежда, даже распутные девки, в столице не позволяли себе появляться в таких одеяниях на улице, а эта девушка ведет себя свободно. Проверим? Сделав книксен, она заговорила приятным голосом, совершенно чисто, речь не простолюдинки, но леди. И взгляд — немного робкий, но спокойный.

Что ж, приглашу ее в дом, на входе стоят охранные амулеты, подарок Ролленквиста, ни одно магическое существо кроме драконов не сможет войти, и кроме того будет видна суть любого предмета или существа. Помниться отцу очень понравились эти амулеты — ни один пропитанный ядом предмет в дом больше не попадал, да и подарки с подвохом в виде наговоренных волос или птичьих костей тоже не проникали.

Отогнав сомнения, я собирался усадить девушку в седло, но она устроилась за спиной и всю дорогу мучила меня ощущением горячего тела раз за разом прижимавшегося ко мне. Я прислушивался к каждому движению — попытается вынуть оружие или причинить вред — защитный амулет оттолкнет ее и щелкнет искрами, и все равно осторожность не повредит.

Вот и подъездная аллея, что же она так ерзает? Хочет сбежать? Лучше отпустить ее и не смущать слуг. Но она не убежала, дождалась, пока я спешусь, оперлась на предложенную руку и плавно, словно скользя, проследовала в дом, амулеты остались неподвижными, и сама девушка не изменилась. К счастью нас встречали, и я смог поручить ее заботам экономки, а сам укрылся в своей спальне.

В ванной я так расслабилась, что едва не уснула, выбираться не хотелось, но Марта быстро вымыла мне голову и растерев тело тряпочкой с жидким мылом из горшочка, усадила завернув в простыню у огня расчесывать волосы. Девушка в многослойном чепчике, следящая за опустошением ванны, вынула из шкафа тонкую сорочку, вышитую по вороту зелеными листочками и розовыми бутонами и разложила на скамье, рядом по знаку Марты легло светло— желтое платье и более плотное зеленое. Мои вещи, включая белье и сумку с учебниками, Марта лично завернула в тряпку и спрятала на дно шкафа, приговаривая, что все будет на месте, но слугам такие вещи лучше не видеть.

Одевали меня дружно и быстро, сорочка была без рукавов, а узкие рукава нижнего платья крепились шнуровкой к плечам, верхнее платье было скорее накидкой скрепленной полудюжиной заколок.

Расчесанные гребнем волосы оставили распущенными, украсив обручем с чеканными розами, красиво, жаль зеркальце было маленьким, и рассмотреть можно было только глаза и нос.

Решив, что я собой уже налюбовалась, меня торжественно проводили на первый этаж — в столовую. Парень был уже там, сидел в широченном деревянном кресле похожем на трон, и задумчиво смотрел в огонь. Увидев меня тут же вскочил и, подойдя изящно поклонился:

— Прошу прощения, леди, вы не представились.

— Вы тоже.

— Жан — Валер Диол, виконт. Можете называть меня просто Жан.

— Марина Александровна Клюева.

Парень подождал, но титул я придумывать не стала, только добавила:

— Бабушка хотела назвать меня Марианной, а папа Марией, вот мама и выбрала нечто среднее.

— А что означает ваше имя?

— Марина, значит морская.

— Морская? Поблизости нет моря!

Пришлось последовать совету из «Фейсбука» улыбнулась и поправила заколку на плече, за неимением лифчика. К счастью в этот момент распахнулась дверь и Марта внесла поднос с кусками мяса, и парень, то есть Жан переключился на еду.

С питанием тоже возникли сложности — ножи и вилки были, но не очень удобные, витые ручки, заостренное лезвие и всего два зубца на вилке, к счастью ложка была почти привычной формы.

Гуляя по лесу я, оказывается, проголодалась, а потому не отвлекаясь уложила на колени салфетку и принялась за еду, и лишь через несколько минут заметила, что виконт так и сидит над полной тарелкой. Заметив мой взгляд, он тоже взял в руки приборы:

— Не обращайте на меня внимания, миледи, я просто долгое время живу один, и отвык от присутствия за столом очаровательных дам.

Мысленно пожав плечами, я продолжила ужин. Когда мясо было почти съедено, Жан потянулся к блестящему металлическому кувшину и налил мне в металлический же бокал чего-то красного:

— Попробуйте, миледи.

— Жан, я не пью.

Парень посмотрел на меня удивленно.

— Мне нельзя спиртное, мама не разрешает.

— Спиртное?

— Вино нельзя.

— Это ягодный морс, Марта отлично его готовит.

Морс оказался вкусным, кисленьким и немножко шипучим, после мяса и хлеба принесли сладкую кашу, которую я есть не стала, с детства не люблю! А вот пирожков с яблоками съела парочку, и довольная, отодвинула тарелку.

— Вы насытились, миледи.

— Да милорд, благодарю, все было очень вкусно, передайте мои похвалы повару.

— Я живу уединенно, поэтому готовит для меня Марта.

— Спасибо, Марта, ужин был очень вкусным.

Виконт помог мне подняться со стула, и проводил к камину.

— Расскажите мне миледи, как вы попали в наш лес?

— Боюсь, вы мне не поверите, милорд. Кажется, я пришла из другого времени, или даже мира…

Мы проговорили три часа, леди Марина рассказывала мне о своем мире, о том, как она попала сюда, а я слушал ее голос, любовался движениями рук, и думал о том, что я уже больше года живу здесь один, скрываясь от мира и, кажется, многое теряю. А потом леди заплакала, и я забыв все приличия прижал ее к себе, и долго вдыхал аромат ее волос. Услышав рыдания, пришла Марта и напоила девушку успокоительным отваром, а потом мы вместе отвели гостью в ее покои.

Сгустилась ночь. Я вернулся к себе и вновь бесцельно бродил по покоям, перебирал стопки книг и искал сведения о пришедших из других миров. Оказалось, что упоминания о таких людях и нелюдях есть. Но если всевозможных духов и демонов старались скорее вернуть в их миры, то люди чаще всего оседали у нас, делились знаниями или напротив — учились. Иногда и люди уходили в свои миры, но об этом было написано смутно и кратко.

Впечатленный всем прочитанным я сумел забыться сном только тогда, когда над лесом появилась тонкая бледная полоска рассвета. Но перед внутренним взором ветер продолжал раскачивать грустные изумрудные глаза и светлые локоны.